陳五的馬在山門前打了個響鼻，前蹄刨起的碎石子撞在 “慈雲寺” 的漢白玉門匾上，發出清脆的回響。晨霧還沒散透，寺牆的朱漆在霧裏泛著青灰，像塊浸了水的舊血布。他仰頭望著門匾下懸著的鎏金銅鍾 —— 鍾身鑄滿經文，可鍾槌上沾著的不是香灰，是暗褐色的血漬。
    “大人，這鍾...” 老張的聲音卡在喉嚨裏。陳五摸了摸腰間的玄鳥魚符，符麵的溫度比往常低了幾分。他翻身下馬，右膝的舊傷被山風一激，疼得他踉蹌半步。老張慌忙來扶，被他擺手推開。他盯著山門兩側的石獅子 —— 獅子嘴裏含著的繡球裂成兩半，露出裏麵塞著的破布，布上歪歪扭扭寫著 “陳五必死”。
    “來得好。” 陳五扯下破布，團成一團塞進袖中。他踢開虛掩的山門，黴味混著檀香撲麵而來。大雄寶殿的供桌上擺著三牲，豬頭的眼睛被挖去，眼眶裏塞著兩支淬毒的短箭。殿後傳來木魚聲，“篤、篤、篤”，慢得像垂死者的心跳。
    “陳大人，稀客。” 主持圓覺從佛龕後轉出來，穿著金絲繡的千佛袈裟，腕上的翡翠念珠在陰影裏泛著幽光。他的左手纏著白布，指縫裏滲著血，“貧僧正為前日圓寂的知客僧做法事，他... 是被山匪殺的。” 陳五盯著他滲血的指節 —— 那不是傷，是新燙的戒疤，戒疤周圍的皮膚腫得發亮。
    “山匪？” 陳五冷笑，“山匪會帶著刻著‘金剛門’的匕首？” 他抽出環首刀，刀刃在香案上劃出半寸深的痕跡，“把田契拿出來，我要查。” 圓覺的嘴角抽搐兩下，突然合十念誦：“阿彌陀佛，寺裏的田契供在藏經閣，需得三位首座同開。” 他指了指殿外，“首座們在禪房參禪，大人稍等。”
    陳五剛要說話，後殿傳來瓷器碎裂的聲響。他衝過去時，看見三個穿灰布僧袍的 “首座” 正往窗外跳，每人腰間都別著帶鞘的短刀。“想跑？” 陳五甩出刀鞘，砸中最左邊那人的腳踝。那人慘叫著摔倒，短刀 “當啷” 落地 —— 刀鞘上刻著 “金剛門” 的虎頭紋，和福善寺火工頭陀的一模一樣。
    “陳五！你敢傷我金剛門的人？” 窗外傳來暴喝。陳五抬頭，看見二十多個青布短打漢子從房頂上跳下來，每人手裏都提著帶血的樸刀。為首的是個絡腮胡，左眉骨有道刀疤，正是福善寺火工頭陀的師兄 —— 他在福善寺外見過這人的畫像。
    “原來你們早備好了刀。” 陳五把環首刀換到左手，舊傷的右腿虛點地麵，“老張，帶書吏退到佛龕後！” 老張拽著小李往佛龕跑，小李的算盤掉在地上，珠子滾得滿地都是。絡腮胡揮了揮樸刀：“弟兄們，砍了這狗官，每人賞十兩銀子！”
    第一刀劈下來時，陳五聞到了鐵鏽味 —— 樸刀的刀刃沒淬毒，但沾著人血。他側身閃過，刀鋒擦著右肩劃過，割破了官服。絡腮胡的第二刀直刺心口，陳五用刀背架住，手腕震得發麻。他瞥見左邊有人舉刀偷襲，抬腿踹中對方的膝蓋，那人慘叫著撞翻供桌，豬頭滾到圓覺腳邊。
    “主持，這就是你說的‘方外之地’？” 陳五踢飛偷襲者的刀，刀刃紮進圓覺腳邊的青磚裏，“金剛門的人在寺裏殺人，你當貧僧？” 圓覺退到佛龕後，袈裟被香灰染成灰色：“貧僧... 貧僧不知情啊！” 絡腮胡趁機撲上來，樸刀劃向陳五的脖頸。陳五旋身避開，刀鋒割下他一縷頭發，落在地上像根黑血。
    戰鬥持續了半柱香時間。陳五的官服被劃得破破爛爛，右肩的傷口往外滲血，舊傷的膝蓋腫得像發麵饅頭。他數著倒下的敵人 —— 十二個，剩下的八個縮在牆角，樸刀掉在地上直發抖。絡腮胡躺在血泊裏，胸口插著陳五的環首刀，刀尖從後背穿出，釘在牆上的《金剛經》抄本上。
    “說，誰派你們來的？” 陳五踩著絡腮胡的手腕，骨頭碎裂的聲音讓牆角的漢子們發出幹嘔。絡腮胡吐了口血沫：“崔... 崔尚書的門生... 給了五百兩...” 話音未落，他的瞳孔突然渙散，嘴角滲出黑血 —— 他服了毒。
    陳五扯下絡腮胡的衣襟，裏麵掉出塊玉牌，刻著 “崔府” 二字。他攥著玉牌的手直抖，指甲幾乎掐進肉裏。圓覺突然跪下來，抱著他的腿哭嚎：“大人饒命！貧僧是被脅迫的！田契... 田契在藏經閣的暗格裏！” 陳五甩開他的手，血滴在圓覺的袈裟上，綻開一朵朵紅梅。
    藏經閣的暗格裏，田契堆得像座小山。陳五翻到最底下的一疊時，手突然頓住 —— 其中一張契據上蓋著太武帝的禦璽，日期是 “神麚三年”，正是他隨太武帝南征的那一年。契據上寫著 “慈雲寺永業田五百頃，歲輸官賦十石”，而實際佃戶交的租子，是每年三千石。
    “好個‘永業田’！” 陳五把契據拍在圓覺臉上，“禦璽是真的，可這田畝數是假的！你們偷改了先皇的詔書！” 圓覺的臉白得像張紙，佛珠 “啪” 地斷成兩截：“大人，這是崔大人的門生... 不，是淮南道台的主意！” 陳五沒理他，把所有田契塞進懷裏。他知道，這些契據就是刀，能捅穿那些蛀蟲的肚子。
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    消息是在三天後傳開的。陳五帶著田契回縣城時，路上遇到了逃荒的百姓。他們背著破包袱，懷裏抱著餓得直哭的孩子，見了他就跪下來磕頭：“陳大人，普濟寺燒了我們的地契！”“慈航庵的武僧打了我家男人！”“青禾村的米倉被砸了，米全撒在泥裏！”
    陳五的太陽穴突突直跳。他想起慈雲寺裏的血，想起絡腮胡臨死前的話，想起崔府的玉牌。回到縣衙時，案上堆著二十多封彈劾奏疏，最上麵的一封是司徒長孫翰的筆跡：“陳五擅殺僧眾，驚擾佛地，有失國體！” 另一封是崔浩的門生寫的：“鎮南將軍縱兵行凶，江南百姓人人自危！”
    “大人，” 老張遞來一杯茶，手在發抖，“太武帝的詔書到了。” 陳五接過詔書，黃絹上的字跡力透紙背：“陳五查田有功，然需謹慎行事，勿生事端。” 他把詔書揉成一團，扔進炭盆。火苗舔著黃絹，“勿生事端” 四個字先著了，蜷成黑色的灰。
    深夜，陳五坐在縣衙的後院裏。月亮被烏雲遮住，隻有牆角的夜來香散發著苦香。他摸出女兒的畫像，阿鶯的豁耳在月光下泛著柔潤的光。“阿爹對不起你，” 他低聲說，“阿爹可能要變成壞人了。”
    第二天清晨，陳五帶著老張和小李去了青禾村。村頭的老柳樹下，婦人抱著嬰孩等他，嬰孩的小手裏攥著塊米餅 —— 是他上次留下的米熬的粥做的。“大人，” 婦人指著村東頭，“普濟寺的武僧又來了，說要燒我們的房子。”
    陳五摸出腰間的環首刀。刀鞘的木刺紮進掌心，疼得他清醒些。他望著遠處的普濟寺，紅牆在陽光下泛著刺目的光。“老張，” 他說，“去把縣尉的兵調來。小李，把田契抄三份，一份送平城，一份送淮南道台，一份貼在村頭的告示欄。”
    “大人，這是要...” 老張的聲音發顫。陳五笑了笑，笑容比刀還冷：“他們不是要反抗麽？我就讓他們看看，什麽叫真正的反抗。” 他拍了拍刀鞘，“刀能殺人，也能救人。我陳五的刀，專砍蛀蟲的腦袋。”
    消息像長了翅膀，從青禾村飛到平城，從平城飛到江南的每個角落。陳五不知道，此刻太武帝正在宣政殿拍案：“陳五這混小子！” 崔浩站在一旁，摸著胡須冷笑：“陛下，江南的寺僧和貴族本就不穩，陳五這麽一鬧，怕是要出大亂子。” 太武帝盯著案上的田契，上麵的血漬還沒幹：“亂子？朕等的就是亂子。陳五砍的不是僧人的腦袋，是朕眼裏的沙子！”
    陳五當然不知道這些。他正站在青禾村的告示欄前，看著自己的名字和 “均田令” 被墨筆寫得老大。婦人抱著嬰孩站在他身邊，嬰孩的米餅掉在地上，沾了泥，可她笑得比陽光還亮。
    “大人，” 婦人說，“他們說你是屠夫。” 陳五摸了摸腰間的刀，刀上的血已經擦幹淨了，可刀鞘上的木刺還在。“我是屠夫，” 他說，“專殺吃人的狼。”
    風從南邊吹來，帶著稻花的香氣。陳五望著遠處的青山，想起淮南戰場上的青山 —— 那時山上埋著他的兄弟，現在山上長著百姓的希望。他握緊刀，刀鞘的木刺紮得更深了。他知道，接下來的路會更難走，血會流得更多，可他不在乎。因為他是陳五，是鎮南將軍，是百姓眼裏的刀，是蛀蟲心裏的刺。
    “走，” 他對老張說，“去下一個寺。” 老張點頭，把刀擦得鋥亮。小李抱著田契，臉上帶著笑。婦人抱著嬰孩，跟著他們往前走。
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