陳五掀開車簾時，晨霧正從青石板縫裏往上鑽，沾在他官服的金線繡雲上，像撒了把碎銀。車外，老張牽著青驄馬走在最前，刀鞘上的紅綢被夜露浸得發暗；小李抱著田冊縮在車角，算盤珠子在懷裏硌出個印子 —— 那是三天前有百姓塞給他的，說 “算清田畝，救我家娃”。
    “大人，前麵就是破廟了。” 老張回頭喊，聲音裹著霧氣發悶。陳五摸了摸腰間的玄鳥魚符，符麵的溫度比往常低，像塊冰貼在皮膚上。這是第七天了，從大雲寺開倉後，他的茶盞裏總漂著死蟑螂，馬廄的草料被撒了巴豆，連青禾村王二嬸的米缸都被砸了，碎陶片上用血寫著 “陳五斷子絕孫”。
    “慢著。” 陳五突然抬手。車轅下的泥地上有串新鮮的馬蹄印，深得能埋進半隻鞋 —— 是三匹快馬，從西邊的竹林裏繞過來的。他踢開車門跳下去，右膝舊傷被晨露激得生疼，像有根燒紅的鐵釘釘進骨頭。“老張，護著百姓！小李，把田冊藏到車底！”
    話音未落，竹林裏傳來梆子響。陳五抬頭，看見二十多個青布短打漢子從竹梢上跳下來，每人手裏都提著帶血的樸刀。為首的是個獨眼龍，左眼眶裏塞著顆玻璃珠，在霧裏泛著幽藍的光 —— 這是金剛門的三當家，他在慈雲寺的血案卷宗裏見過畫像。
    “陳大人，崔尚書的門生說，你的命值五千兩。” 獨眼龍舔了舔刀刃，“不過貧僧說了，要先廢你的腿 —— 你不是愛查田麽？沒了腿，爬著查？” 他身後的漢子們哄笑起來，有人甩著帶倒刺的鐵鏈，有人往刀上抹著綠瑩瑩的藥粉。
    陳五抽出環首刀。刀鞘的木刺紮進掌心，疼得他握得更緊。他數著敵人的位置：左邊七個，右邊八個，獨眼龍在中間，後麵還有五個壓陣的 —— 和三天前縣尉密報的 “金剛門糾集三十人” 分毫不差。“老張，帶百姓往東邊跑！” 他吼道，“跑到土地廟就敲鍾！”
    老張的樸刀已經出鞘。他砍翻衝過來的第一個漢子，刀鋒嵌進對方的肩胛骨，血濺在青石板上，像朵開敗的紅梅。小李抱著田冊往車底鑽，被鐵鏈纏住腳踝拖了出來，田冊散了一地，算盤子滾得滿街都是。陳五揮刀砍斷鐵鏈，鐵鏈的倒刺劃開他的手背，血珠濺在田冊上，把 “永業田” 三個字染成了暗紅。
    “殺百姓者，死！” 陳五的聲音像炸雷。他踢開偷襲老張的漢子，刀鋒挑開對方的喉嚨。血噴在他臉上，溫熱的，帶著鐵鏽味。獨眼龍的樸刀從背後劈來，他側身閃過，刀鋒擦著後頸劃過，割下一縷頭發。他反手一刀紮進獨眼龍的大腿，獨眼龍慘叫著摔進泥坑，玻璃珠滾出來，在地上骨碌碌轉。
    戰鬥持續了半柱香時間。陳五的官服被劃得破破爛爛，左小臂的傷口往外滲黑血 —— 是淬了毒的刀。老張的左肩中了一箭，箭杆上的羽毛是金剛門的標誌；小李的右手被鐵鏈砸得變形，卻還攥著半本田冊，指縫裏滲著血。百姓們抄起扁擔、鋤頭，喊著 “殺狼崽子” 衝上來，王二嬸的鋤頭砸在漢子的後頸，趙阿公的扁擔敲碎了樸刀的刀頭。
    “大人，東邊有埋伏！” 老張突然喊。陳五抬頭，看見二十多個穿錦緞的漢子從東邊的巷子裏湧出來，腰間別著象牙柄的短刀，刀鞘上刻著 “崔府” 二字。為首的是個白麵書生，腰間掛著玉牌，正是崔浩最得寵的門生 —— 他在慈雲寺的田契裏見過這玉牌的拓印。
    “陳五，你壞了崔大人的財路。” 白麵書生搖著折扇，“今天，我要你看著這些泥腿子先死。” 他揮了揮扇子，崔府的漢子們抽出短刀，向百姓們逼過去。王二嬸的小孫女縮在她懷裏，手裏攥著塊米餅，米餅上沾著血。
    陳五的太陽穴突突直跳。他想起太武帝的密詔，想起黃絹上的歪月亮，想起阿鶯的畫像。他摸了摸懷裏的密詔，摸了摸女兒的畫像，摸了摸腰間的刀。刀上的血已經凝了，像塊黑痂。“老張，護著孩子！” 他吼道，“我來斷後！”
    他衝向崔府的漢子們，環首刀舞得像團黑風。第一刀砍斷白麵書生的折扇，第二刀挑開他的衣襟，第三刀紮進他的左肩。白麵書生慘叫著後退，短刀掉在地上。崔府的漢子們一擁而上，短刀的寒光在霧裏亂閃。陳五的右膝突然一軟，舊傷發作讓他踉蹌半步，左小臂的毒開始蔓延，他的眼前泛起金星。
    “大人！” 老張撲過來，用身體替他擋了一刀。刀紮進老張的胸口，血浸透了他的灰布短打。陳五接住老張往下倒的身體，老張的血濺在他臉上，溫熱的，帶著鐵鏽味。“大人... 去... 土地廟...” 老張的聲音越來越輕，手指指向東邊的竹林，“我... 守著...”
    陳五的眼淚混著血滴在老張臉上。他把老張放平，摸了摸他的眼皮，輕輕合上。然後他轉身，環首刀在手裏轉了個花。崔府的漢子們退了半步，獨眼龍從泥坑裏爬起來，捂著大腿冷笑：“陳五，你今天死定了！”
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    陳五笑了，笑得比刀還冷。他摸出懷裏的密詔，摸出女兒的畫像，摸出腰間的刀。刀鞘的木刺紮進掌心，疼得他清醒些。“來啊！” 他吼道，“我陳五的命，是百姓給的！要拿，就踩著我的屍體！”
    戰鬥進入最慘烈的階段。陳五的刀砍卷了刃，他就用刀背砸；左手被毒侵得麻木，他就用牙齒咬。崔府的漢子們的短刀紮進他的右肩，金剛門的樸刀砍斷他的左小指，血滴在青石板上，連成一條蜿蜒的紅線。他數著倒下的敵人 —— 十五個，剩下的二十個縮在牆角，短刀掉在地上直發抖。
    白麵書生突然扔出個瓷瓶。瓷瓶在陳五腳邊碎裂，白色的粉末騰起，是蒙汗藥。陳五的眼前發黑，膝蓋一彎跪在地上。獨眼龍舉著樸刀衝過來，刀鋒對準他的心髒。他想起阿鶯的話：“阿爹，你要給百姓討糧，也要給自己討命。” 他想起太武帝的密詔：“朕給你撐腰。” 他想起老張的血，想起小李的斷手，想起王二嬸的米餅。
    “想殺我？” 他低聲說，“沒那麽容易。”
    他摸出腰間的玄鳥魚符。符麵突然發燙，燙得他掌心發紅。魚符上的玄鳥紋路發出金光，像活了過來。獨眼龍的樸刀刺下來的瞬間，金光閃過，樸刀 “當” 地斷成兩截。陳五借著力氣滾到一邊，抄起半截刀紮進獨眼龍的喉嚨。獨眼龍的玻璃珠掉在地上，滾進了泥坑。
    白麵書生轉身要跑，陳五甩出斷刀。刀紮進他的後頸，他慘叫著摔倒，血濺在青石板上，把 “崔府” 的玉牌染成了紅色。剩下的漢子們哭喊著 “鬼啊”，連滾帶爬地跑了。
    陳五癱在地上，看著霧慢慢散了。陽光照在青石板上，血漬泛著暗紅的光，像朵開不敗的花。老張的屍體還在他身邊，眼睛閉得很安詳；小李縮在車底，手裏攥著半本田冊，臉上帶著笑；王二嬸抱著小孫女，米餅還在孩子手裏，沾著血，卻甜得很。
    “大人... 您沒事吧？” 小李爬過來，聲音發顫。陳五摸了摸他的頭，手在發抖。他想起自己的傷：右肩的刀傷，左小臂的毒，左小指的斷指，右膝的舊傷 —— 每一處都疼得他想暈過去，可他不能。他得活著，得把田查清，得給老張報仇，得讓百姓吃上飯。
    “沒事。” 他說，聲音輕得像片葉子，“去土地廟敲鍾，讓縣尉派兵來收屍。” 小李點頭，爬著往東邊去了。陳五望著天空，藍得像阿鶯的布老虎的耳朵。他摸了摸懷裏的密詔，摸了摸女兒的畫像，摸了摸腰間的魚符。魚符的金光已經褪了，可溫度還在，像團燒不盡的火。
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