陳五的甜燈在袖中燙得發疼。金砂凝成 “絞” 字 —— 這是他收到李昭密報後的第十次預警。丹墀下，馮太後的翟衣拖過金磚，鳳釵上的東珠撞出細碎的響，像極了昨日在將軍府暗室裏，李昭轉述的 “長樂衛” 夜襲糧倉的動靜。
    “陛下，” 馮太後的聲音甜得發膩，“陳太保總攬軍政已逾半載，於祖製不合。哀家薦崔宏接任司農卿，他管過幽州糧道，又熟稔均田事務……”
    “太後！” 陳五踏前一步，玄色官服帶起風，吹得丹墀旁的銅鶴燈晃了晃。他望著崔宏腰間的南珠朝珠 —— 正是上月在城南廢窯截獲的南朝細作身上之物，“崔大人上月私調軍糧轉賣，被玄甲衛人贓並獲，案卷還在大理寺！”
    殿內抽氣聲此起彼伏。崔宏的朝珠 “嘩啦” 掉在地上，翡翠珠子滾到陳五腳邊。他彎腰去撿時，額頭的汗滴在金磚上，洇出個深色的圓：“太保血口噴人！那是軍糧黴變……”
    “黴變？” 陳五從袖中抖出半塊焦黑的麥餅，“這是從廢窯糧袋裏翻出的，摻了三成麩皮，還混著沙礫。” 他捏碎麥餅，碎屑撒在崔宏官服上，“黴變的糧，能喂飽均田戶？能養壯六鎮兵？”
    馮太後的指尖頓在玉鐲上。那是太武帝大婚前賜的翡翠，此刻在晨光裏泛著冷光：“陳卿護主心切，哀家懂。隻是陛下年幼，總需老臣輔佐……”
    “太後，臣願輔佐陛下。”
    稚嫩的聲音從禦座傳來。拓跋濬攥著《均田新策》，指節發白。他望著陳五，又望馮太後，喉結動了動：“陳卿說，均田戶的麥種要攥在自己手裏。兒臣信他。”
    馮太後的翟衣 “窸窣” 作響。她轉身時，東珠掃過陳五的臉，涼得像冰：“哀家累了。退朝。”
    禦輦啟動的刹那，陳五瞥見太後女官袖中露出半角紅綢 —— 與昨日夜襲糧倉的刺客腰間綁的一模一樣。他摸出甜燈，金砂散成 “險” 字，跟著拓跋濬往禦書房走。
    “陳卿，” 拓跋濬的聲音帶著顫，“太後是不是生我氣了？”
    陳五蹲下來，與皇帝平視。他看見少年眼裏的水光，想起甜南去年摔碎糖罐時的模樣：“陛下，太後疼您，臣也疼您。但有些事，得您自己拿主意。” 他指了指禦案上的《籍田詔》，“明日籍田，您要親手扶犁。大魏的根，在地裏，不在玉鐲上。”
    拓跋濬的手指撫過詔書，突然笑了：“陳卿，明日我要穿粗布衫。像甜市的王二嬸那樣。”
    陳五的甜燈在袖中發燙。他摸出麥餅，掰了半塊塞進皇帝嘴裏：“甜嗎？”
    “甜！” 拓跋濬咬了一口，麥屑撒在龍袍上，“比太後給的蜜餞還甜！”
    未時三刻，陳五的官服還沾著麥屑。他站在將軍府的老槐樹下，李昭的玄甲上沾著血漬 —— 那是昨夜伏擊長樂衛的戰果。“大人，” 李昭解下染血的護心鏡，“長樂衛的人招了，他們受崔宏指使，要在籍田儀式上……” 他壓低聲音，“刺殺陛下，嫁禍均田戶。”
    陳五的星樞刀挑開李昭的衣襟。刀傷在鎖骨下方，深可見骨：“誰下的手？”
    “崔宏的家將，” 李昭咧嘴笑，“刀上淬了‘醉生香’，和三個月前刺我的一樣。” 他摸出半枚玉牌，“這是在刺客身上搜的，刻著‘長樂’—— 太後的封地。”
    陳五的指節扣住玉牌。牌麵的刻痕磨得發亮，像塊淬了冰的鐵。他想起早朝時馮太後的笑，想起崔宏的朝珠，喉結動了動：“昭子，把玉牌和刺客一起送大理寺。告訴大理卿，我要當麵審。”
    寅時四刻，陳五的玄甲還滴著血。他站在籍田壇外，望著晨霧裏的麥田。拓跋濬穿著粗布衫，正蹲在田埂邊摸麥穗，發梢沾著露水。陳五的甜燈突然墜得他手腕發沉，金砂聚成 “殺” 字的刹那，東南方的槐樹林裏傳來枝葉晃動的聲響。
    “護駕！”
    陳五暴喝一聲，星樞刀劈向左側。刀光閃過，一名黑衣刺客的短刀 “當啷” 落地。他旋身踢飛右側刺客的袖箭，玄甲衛的長戟從暗處刺出，刺穿了第三名刺客的胸膛。
    拓跋濬被陳五護在身後，粗布衫上沾著刺客的血：“陳卿，他們……”
    “是長樂衛的人。” 陳五扯下刺客麵巾，露出張陌生的臉 —— 沒有匈奴的鷹鉤鼻，沒有漢人的丹鳳眼，“南朝細作。” 他摸出刺客懷裏的密信，“崔宏的印，太後的玉牌，南朝的‘建康’火漆。”
    馮太後的鸞駕 “軋軋” 駛來。她扶著女官的手下車，翟衣上的鳳紋被血漬染得發紅：“這是怎麽回事？哀家聽說籍田儀式出亂子，特意來看看……”
    “太後來得巧。” 陳五將密信和玉牌捧到她麵前，“刺客是長樂衛的，密信是崔宏寫的，玉牌刻著‘長樂’。” 他望著太後驟白的臉，“太後說要輔佐陛下，就是這樣輔佐的？”
    馮太後的玉鐲 “哢” 地碎在掌心。她望著陳五腰間的星樞刀，突然笑了：“陳卿，哀家敬你是條漢子。可這天下，不是你一個人的。” 她指了指遠處的麥田，“柔然的殘部還在，南朝的細作還在，你護得了均田，護得了陛下，護得了大魏的江山嗎？”
    陳五的甜燈在袖中燙得發疼。金砂凝成 “刃” 字 —— 他知道，馮太後的話裏藏著刀，崔家的餘黨還在，南朝的細作還在，但隻要新帝手裏有犁，百姓手裏有地契，嘴裏有甜麥餅，大魏的根，就斷不了。
    他摸出懷裏的星樞刀，刀身刻的 “護民” 二字在晨光下泛著冷光。橫刀入鞘時，刀身的血漬在麥芒上泛著暗紫 —— 那是崔家惡仆的血，是南朝細作的血，也是大魏蛀蟲的血。
    拓跋濬突然抓住陳五的手。他望著馮太後，又望著陳五，眼裏的光亮得晃眼：“陳卿，我要學你，用犁護著大魏的甜。”
    陳五的喉結動了動。他望著新帝的臉，想起太武帝在漠北策馬的模樣，想起太子種的棗樹，想起甜市百姓打麥餅的身影，突然明白 —— 這天下的穩，不在龍椅上的玉扳指，在百姓手裏的鋤頭、懷裏的地契、嘴裏的甜麥粥。
    他摸了摸甜燈，金砂聚成 “根” 字，像團燒不熄的火。星樞刀的刀柄硌著掌心，那是太武帝親賜的，刻著 “胡漢同守” 四個字，在晨光裏亮得晃眼。
    籍田儀式結束時，拓跋濬的粗布衫沾著泥點。他舉著剛犁出的麥穗，朝陳五跑來：“陳卿，你看！麥根紮得多深！”