宋明允的茶盞裂成兩瓣時，茶汁正順著指縫往靴底淌。
    他盯著衙役懷裏那卷破草席，草席邊角滲出的暗紫色液體在青石板上洇出個歪歪扭扭的鬼畫符——像極了上個月刑房裏被打爛的血手印。
    "走。"他把碎茶盞往案上一丟，狗尾巴草從嘴角滑到下巴，"帶本縣去東市。"
    周福追上來時，宋明允正蹲在驗屍房門檻上啃半塊芝麻糖。
    陽光從漏雨的瓦縫裏漏下來，在他肩頭篩出細碎的金點子。
    "大人！"周福抹了把額頭的汗，"趙公子剛差人來送孝布，說李老板是暴病身故，讓咱們走個過場......"
    "過場？"宋明允突然把芝麻糖塞進周福嘴裏，"你嚐嚐這糖甜不甜？"
    周福被噎得直翻白眼，就見宋明允已經掀了草席。
    李老板的屍體直挺挺躺著，嘴唇烏紫得像浸了墨水的棉線，右手還攥著半塊炊餅，指縫裏卡著些白花花的碎屑。
    "米糠。"宋明允用銀製喉管探測勺挑了挑死者指甲，"張仵作，你說糧鋪老板指甲有米糠正常？"
    張老三正蹲在牆角嗑瓜子，聽見這話"噗"地笑出聲："大人當小的沒見過世麵？
    糧鋪裏的夥計哪個指甲縫不是米糠？
    上回王屠戶宰豬，指甲裏還沾著豬毛呢！"
    宋明允沒接話。
    他想起三天前劉氏溺死案裏，死者指甲根部那道細得像線的劃痕——當時張老三的驗屍圖上寫著"水草刮擦"，可後來他用銀勺刮開那道痕，底下竟沾著半粒靛藍絲線。
    他捏著銀勺在李老板指甲縫裏來回刮蹭，米糠簌簌落進酒碗。
    張老三湊過來看，瓜子皮"哢"地斷在嘴裏："大人這是要釀酒？"
    "釀酒倒不至於。"宋明允用勺柄攪動酒碗，突然頓住——在渾濁的米糠裏，幾粒針尖大的晶體正閃著冷光，"張仵作，你說這是米糠？"
    宋明允袖中的銀鎖突然發燙。
    他盯著酒碗裏的晶體，嘴角慢慢翹起來："張仵作的眼睛比米篩還漏——這哪是米糠，是砒霜拌的芝麻糖渣子。"
    "大人！"周福突然撲過來要搶酒碗，卻被宋明允反手扣住手腕，"趙公子守孝呢，您別......"
    "守孝？"宋明允瞥了眼李老板攥著的炊餅，"周師爺，你可知道消渴病人最忌甜？
    李老板前兒還去老周藥鋪買天花粉，怎麽轉眼就攥著芝麻糖暴斃了？"
    藥鋪老周正縮在門後打擺子，聽見這話抖得更厲害了："回、回大人，李老板得消渴三年了，小的每月初三都給他稱天花粉......"
    "放屁！"
    門"砰"地被踹開。
    油頭粉麵的趙德貴衝進來，孝服前襟還沾著酒漬："那老東西嘴上說忌口，背地偷摸吃甜食！
    上回我還撞見他躲在後院啃蜜棗！"
    宋明允從袖中抽出個賬本，封皮上"同福賭坊"四個字刺得趙德貴眼皮直跳："上月十五，趙公子提走三十兩銀子——胡掌櫃說，您連押了七把"大"，全輸了。"
    趙德貴的臉瞬間白過孝布。
    他盯著宋明允手裏的酒碗，突然拔高聲音："你、你有什麽證據說是我下的毒？"
    "證據？"宋明允把酒碗推到他麵前，"你聞聞看，這酒裏摻了砒霜的芝麻糖香，可比賭坊的骰子香多了。"
    酒碗裏的氣味鑽進來時，趙德貴猛地往後退，後腰撞翻了張老三的瓜子盤。
    瓜子殼劈劈啪啪落了滿地，像極了公堂上驚堂木拍碎時的聲響。
    "宋縣令莫不是想......"趙德貴的聲音突然拔高，帶著股破罐子破摔的狠勁，"想汙蔑我？"
    驗屍房的風突然大了。
    宋明允望著趙德貴發紅的眼尾，摸了摸袖中發燙的銀鎖——這安平縣的戲，才剛唱到第二折呢。
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