祠堂外的燈籠被夜風吹得搖晃，把錢萬順漲紅的臉晃成了調色盤。
    他手裏的鋤頭尖戳在青石板上，火星子劈啪亂濺："宋縣令好手段啊！
    帶著捕快踹我錢家祠堂門，當這是你衙門審犯人的公堂？"
    宋明允站在地窖台階上，指尖還沾著密信上的墨痕。
    錢萬順身後的村民舉著鋤頭、扁擔，影影綽綽像一片莊稼地成了精。
    他摸了摸腰間的銀勺，係統在耳後震得發燙，提示音裏混著電流聲，像有人拿鐵絲刮鍋底。
    "錢老爺別急。"他把密信往燈籠下湊了湊，紙頁被火光映得透亮，"您說這是私闖民宅，我倒覺得是替錢家清汙。
    您看這落款——"他故意拖長音調，"錢家先祖錢承業親筆，寫的是"衛九等七人犯上，著就地格殺，族中不得留口"。"
    人群裏響起抽氣聲。
    春妮不知何時擠到了最前排，她手裏的銅燭台早沒了溫度，燭油在掌心結出白霜。"曾祖父的字..."她聲音發顫，"我抄過《錢氏祖訓》，他寫"積德"二字時，最後一筆總愛往上挑半分。"她指著密信末尾，"這裏也是！"
    錢萬順的鋤頭"當啷"砸在地上。
    他盯著那紙，喉結動了動，突然拔高嗓門："那是當年朝廷密探陳九拿刀子架在脖子上逼的！
    我們錢家不過是簽個保狀，哪知道他們真下狠手？"
    "錢老爺記性倒好。"張老三擠開兩個舉扁擔的後生，骨尺在燈籠下晃出冷光，"我張老三驗了四十年屍首，衛九他們七具骨頭，刀傷全是官刀斜劈的角度。
    官刀是刑獄司的製式，陳九當年是刑獄司的人吧？"他拍了拍腰間的驗屍袋，"您說被逼，可衛九的指縫裏還卡著錢家祠堂的香灰——他臨死前是爬著往牌位方向去的，求的是宗族庇護。"
    老吳頭突然從人群裏鑽出來，他佝僂著背，袖口還沾著新磨的米糠："我...我那天夜裏起夜，看見祠堂後牆有黑影。
    聽見有人說"刑獄司的差使，莫要聲張"，帶頭的是個穿黑靴的，靴底有個月牙形的補丁..."他渾濁的眼睛突然亮起來，"錢老爺，您當年常穿的那雙黑靴，靴底是不是也有個月牙補丁？"
    錢萬順的臉瞬間煞白。
    春妮踉蹌著後退兩步，撞在祠堂的抱鼓石上。
    她懷裏的燭台"哐當"落地，火星子濺到香灰堆裏，騰起一股焦糊味。"爺爺..."她的眼淚砸在青磚上，"您說衛九是暴病而亡，說他們的墳頭長野菊是祖宗顯靈...原來都是騙我的？"
    趙捕快趁機往前擠，腰牌在燈籠下閃著光："都靜一靜！
    縣太爺查案是為還死者公道——"話沒說完，兩個壯實的後生橫著扁擔攔住他，其中一個脖子上有道刀疤："趙捕頭，我們錢家的事輪不到衙門管！"
    宋明允盯著人群裏攢動的鋤頭尖，突然笑了。
    他叼著根不知從哪摸來的狗尾巴草，指尖輕輕敲了敲腰間的銀勺："各位鄉親，你們舉著鋤頭護的是誰？
    是殺了七條人命的凶手，還是祠堂裏供的錢家列祖？"他猛地抽出銀勺挑起塊碎瓦片，"你們看這密信——"他把紙頁掛在竹竿上，夜風卷著殘紙嘩啦啦響，"你們先祖簽的不是保狀，是幫凶的供狀！"
    係統在耳後炸響，提示框突然在眼前鋪開：【檢測到重大案件進展，發布最終考驗：是否公開證據？】紅色選項框像團火，把他的瞳孔映得發亮。
    他想起地窖裏鄭氏發抖的肩膀，想起衛九指縫裏的香灰，想起係統初始時那句"不破案扣壽命"的威脅——但這次，他不是為了續命。
    "是。"他對著空氣咬牙，係統提示音突然變了調，像古寺裏的銅鍾被撞響。
    張老三突然撲過來，用瘦骨嶙峋的背擋住他："要動縣太爺，先過我這把老骨頭！"老頭的骨尺戳在地上，震得袖口的驗屍粉簌簌往下掉。
    舉鋤頭的後生們頓住了。
    錢萬順的嘴唇直哆嗦，突然指著宋明允身後的地窖喊："那地窖鎖了二十年！
    你們憑什麽撬開？"
    宋明允回頭看了眼地窖門。
    那把銅鎖在燈籠下泛著青黑，鎖眼裏塞著的香灰被夜風吹散，露出裏麵生了鏽的鎖芯。
    他伸手一推，"哢噠"一聲，鎖舌突然彈開。
    黴味混著潮濕的土腥氣"呼"地湧出來，像有什麽沉在地下二十年的東西，終於要見天日了。
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