夜宴的紅燭在簷角風裏晃出一片暖黃，宋明允斜倚在主位的交椅上，拇指摩挲著茶盞邊沿。
    他望著堂下推杯換盞的賓客，嘴角掛著三分醉意的笑，心裏卻像過篩子似的把每個人的反應篩了一遍——縣學教諭的眼神總往他案頭的檀木匣飄，巡防營統領王大彪捏著酒盞的指節發白，連平時最能嘮的布莊孫老板都少了半分唾沫星子。
    “大人，這靖安王遺詔可是咱們安平的祥瑞啊！”縣丞老周舉著酒壺湊過來，酒氣混著桂花蜜的甜膩撲了滿臉，“明日送進京，聖上一高興，您這縣令的椅子可就坐實了！”
    宋明允端起酒盞跟他碰了碰，酒液在盞中晃出細碎的光：“周大人這話說的，本縣不過是替聖上辦差。”他說著，指尖有意無意敲了敲身側的檀木匣，匣身發出“咚”的悶響——這聲音，該傳進某些人的耳朵裏了。
    角落裏，阿秀正端著茶盤穿梭，眼尾餘光掃過教諭攥緊的衣袖。
    那布料是新漿洗的，褶皺卻像被刀刻出來的，她不動聲色地抿了抿唇，轉身時“不小心”撞了巡防營小旗官的胳膊。
    茶盞“當啷”落地，小旗官罵罵咧咧彎腰去撿，阿秀卻瞥見他靴筒裏露出半截黑綢——跟上個月城外山匪身上的裹傷布一個顏色。
    “諸位！”宋明允突然拔高聲音，指尖重重叩在案上。
    滿廳喧嘩霎時靜了，所有人的目光都鎖在他掀開檀木匣的手上。
    卷軸展開的瞬間，幾縷墨香混著黴味飄出來。
    宋明允故意湊近看了看，又“啪”地合上，拍著匣蓋笑道：“都說靖安王當年藏了複國密詔，本縣倒覺得，這玩意兒不如我案頭那本《洗冤集錄》實在。不過聖命難違，明日卯時三刻，本縣親自押送它進京！”
    巡防營統領王大彪的喉結動了動，端酒的手晃得酒液濺在官服上：“大人，要不末將派二十個弟兄……”
    “不必！”宋明允擺了擺手，眼尾掃過王大彪腰間晃動的玉佩——那是和田青玉，雕著銜珠鳳凰，跟上個月在城南破廟找到的半塊碎玉嚴絲合縫，“本縣信得過張老三的本事。”
    張老三正蹲在廊下啃醬牛肉，聞言差點被噎著。
    他猛灌了口酒，抹著嘴踉蹌著往廳裏擠：“大人您可別寒磣我！上回追個偷雞的，我還摔了個狗啃泥呢！”他故意把腰刀碰得哐啷響，刀鞘上新補的皮繩在燭火下泛著生澀的光——這是今早阿秀特意用山匪的腰帶改的，為的就是讓有心人看出破綻。
    夜更深了。
    賓客們陸續告退，教諭走時撞翻了燭台，陸沉麵無表情地蹲在地上收拾，指尖卻在灰燼裏撚起半片燒殘的紙角——上麵隱約能看出“卯時”二字。
    “張老三，送遺詔去驛站。”宋明允把檀木匣塞進張老三懷裏，拍了拍他肩膀，聲音裏帶著三分醉意，“慢著點，別摔了。”
    張老三縮著脖子應了，抱著匣子往門外走。
    月光把他的影子拉得老長，經過照壁時，他故意踉蹌了一下，匣子磕在磚牆上發出“咚”的悶響——這聲響剛落，巷口的狗突然狂吠起來。
    宋明允站在廊下望著張老三的背影，手裏的茶盞早涼了。
    他摸出袖中係統給的追蹤符，符紙在掌心微微發燙。
    阿秀湊過來，發間的茉莉香混著夜風：“大人，張頭兒的汗把後背都浸透了，這戲演得比春台班的花旦還真。”
    “他要是不緊張，倒該我緊張了。”宋明允勾了勾嘴角，轉身對陸沉道，“走，白石坡。”
    白石坡的風帶著山嵐的濕冷。
    三人貓在灌木叢裏，看著張老三的身影拐進山道。
    剛過五裏碑，林子裏突然竄出三道黑影，刀光在月光下劃出冷白的弧。
    張老三“啊”地叫了一聲，匣子“啪”地摔在地上，人跟著滾進了溝裏。
    黑衣人撿起匣子，其中一個扯下蒙麵布——竟是巡防營的小旗官！
    他衝同伴使了個眼色，三人順著山道狂奔，腳下帶起的塵土裏，一粒芝麻大小的金粉閃了閃——那是阿秀用金箔碾碎摻在匣子裏的追蹤標記。
    “追。”宋明允捏碎追蹤符，符紙化作一縷青煙往東南方飄去。
    陸沉當先躍起，靴底在山石上擦出火星；阿秀緊隨其後，腰間的驗屍工具箱撞得叮當作響；宋明允落在最後，手按在腰間的銀質喉管探測勺上——這玩意兒平時驗屍用，必要時紮人也挺疼。
    廢棄莊院的破窗裏漏出一點火光。
    宋明允打了個手勢，三人貼著牆根摸過去。
    窗紙被風掀起一角，正看見小旗官把匣子往梁上一拋，另一個黑衣人接住，抽出卷軸往燭火上一湊——不是遺詔，是張老三臨出發前塞進去的《安平縣誌》！
    “上當了！”小旗官踹翻條凳，凳子腿撞在牆上，掉下來個銅盒。
    阿秀眼尖，看見銅盒夾層裏露出半截紙，上麵的字被燭火映得忽明忽暗：“九月初七·午時三刻·太廟東側”。
    宋明允的瞳孔猛地收縮。
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    他想起係統上個月給的曆史碎片裏提過，大昌皇帝每年九月初七都會去太廟行秋祭禮——原來鳳凰組織要的不是遺詔，是皇帝的命！
    “撤！”他低喝一聲，轉身就往山下跑。
    陸沉拽住他胳膊：“大人，密信還在——”
    “密信在他們手裏才有用！”宋明允邊跑邊解外袍，“他們現在肯定急著把消息送出去，咱們得搶在他們前頭調兵！”
    阿秀突然拽住他的袖子，指尖冰涼：“大人，您看——”
    順著她的手指望去，山腳下亮起一片火把，巡防營的旗號在風裏獵獵作響。
    王大彪騎在馬上，腰間的鳳凰玉佩閃著幽光，正帶著人往莊院方向圍過來。
    “好個螳螂捕蟬。”宋明允抹了把臉上的冷汗，突然笑出聲來，“陸沉，你帶阿秀走後山；張老三，去驛站調我的快馬。本縣倒要看看，這出黃雀戲，誰能唱到最後！”
    九月初七的晨霧還未散盡，宋明允站在太廟東側的偏殿裏，手裏攥著調兵手諭。
    窗外傳來儀仗隊的鑼鼓聲，他望著案頭那封從山匪窩搜出來的密信，指尖輕輕劃過“午時三刻”四個字。
    “大人，巡防營的人已經把太廟圍了三重。”陸沉掀開門簾進來，鎧甲上還沾著露水，“刑部的密探也在各個角落盯著，鳳凰的人插翅難飛。”
    宋明允點了點頭，目光落在供桌上的青銅鼎上。
    鼎身的雲紋裏，隱約能看見半枚鳳凰刻痕——跟王大彪的玉佩一模一樣。
    他摸出係統新給的《洗冤集錄》殘卷，翻到最後一頁，上麵用朱砂寫著：“欲破局者，先破人心。”
    晨鍾響起，皇帝的鑾駕已經進了太廟大門。
    宋明允整了整官服，轉身往正殿走去。
    風掀起他的衣擺，露出腰間那把銀質喉管探測勺，在晨光裏閃著冷冽的光。
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