一更梆子剛敲過，宋明允就著月光往靴筒裏塞了把淬毒柳葉刀。
    阿秀抱著個裹著藍布的包裹站在院門口，發梢還沾著露水——她總說驗屍工具要提前溫著才順手，可宋明允知道，這姑娘是怕他又半夜偷偷摸出去。
    "大人，這是新製的糯米漿。"阿秀把包裹遞過來，指腹蹭了蹭他發皺的官服下擺，"寒潭莊潮氣重，沾了黴斑難洗。"
    宋明允接過包裹時觸到她冰涼的指尖，忽然想起昨夜她翻帛書時發抖的手。
    三天前在書房，那封"鳳落寒潭"的密信燒得他後槽牙疼，偏生這小丫頭非跟著來——說是要學"古代密室開鎖術"，實則他知道，阿秀是聽見"靖安王舊部"就挪不動腿了。
    "走。"他把道袍往身上一套，腰間的銀勺在月光下晃出冷光，"記著，我是清微觀的虛塵道長，你是我關門弟子小竹。"
    寒潭莊藏在京城南三十裏的亂山坳裏。
    宋明允騎著借來的老毛驢，走得比牛車還慢。
    阿秀牽著驢韁繩，鞋底沾了半塊帶泥的瓦當——他瞥見時心裏一沉，這莊子荒廢二十年，哪來的新泥？
    莊門掛著碗口粗的鐵鏈，鏽得能刮下紅渣。
    牆根蹲著個白胡子老仆，正用枯枝撥拉火堆，火星子竄起來時，宋明允看見他左手少了根食指——和三個月前在大牢裏審過的盜馬賊一模一樣。
    "小道有禮了。"他拱了拱手，道袍下的手指輕輕叩了叩腰間銀勺，"聽說貴莊有處寒潭能治風疾，特來求兩瓢水。"
    老仆抬頭的瞬間，宋明允聞到股極淡的苦杏仁味——這是用草烏煮水擦身的味道，通常隻有做過虧心事的人才會用這法子壓驚。
    "治風疾？"老仆咳得彎了腰，枯枝"啪"地斷成兩截，"早年間是有口寒潭，可二十年前就填了。"他渾濁的眼珠突然縮成針尖，"你們...是哪座觀裏的？"
    阿秀適時往前一步，袖中滑出塊碎銀落在火邊："清微觀的，師傅最會看相。
    您這氣色，怕是夜裏總夢見穿月白裙的姑娘？"
    老仆的手猛地抖起來，碎銀"叮"地滾進灰堆。
    宋明允盯著他喉結上下滾動——這是被說中了的反應。
    果然，老仆壓低聲音："二十年前，莊裏來了批姑娘，都穿月白衫子，脖子上掛金鳳凰牌。
    說是學琴棋書畫，可深更半夜總聽見鞭子響...後來有天，潭水突然紅了，姑娘們全沒了。"
    阿秀的指甲掐進掌心，宋明允假裝整理道冠，用小指輕輕碰了碰她手背——這是他們約好的"冷靜"暗號。
    密室在柴房地下。
    宋明允用銀勺挑開磚縫裏的蠟封時，阿秀舉著琉璃燈湊過來，燈影裏，牆上密密麻麻的血字像爬滿了蜈蚣。
    "金鳳七號任務失敗沉潭"
    "金鳳十二號私通外男剜目"
    阿秀的燈盞晃了晃，燭火差點熄滅："大人，這些字...是用指甲摳的。"
    宋明允摸了摸牆麵，血漬裏混著碎玉屑——是女子戴的護甲。
    他正想再看，阿秀突然"呀"了一聲。
    銅鏡在她手下轉了半圈，一卷帛書"刷"地掉出來，黴味混著淡淡沉水香，直往人鼻子裏鑽。
    帛書展開的瞬間，阿秀的臉白得像張紙。
    宋明允湊過去，就著月光看見"金鳳六號蘇晚晴善易容精毒理無敗績"幾個字，後麵還畫著個繈褓裏的女娃，眉眼裏和阿秀有七分像。
    "我娘...她、她名字裏有個"晚"字。"阿秀的聲音在抖，指尖蹭過帛書上的墨跡，"我小時候，她總在半夜繡鳳凰，說等我長大要送我...送我..."
    宋明允抓住她肩膀，能感覺到她肩胛骨在抖。
    他想起上個月阿秀蹲在義莊給老婦人擦臉，也是這樣輕輕說"這雙眼睛像我娘"。
    此刻他喉頭發緊，到底沒說出"可能是重名"這種鬼話，隻啞著嗓子："她是你娘，比什麽鳳凰都重要。"
    院外突然傳來馬蹄聲，張老三的大嗓門撞破了夜："大人！
    西城牆有黑影！
    門房說像上個月劫糧的鳳凰餘黨！"
    宋明允把帛書塞進懷裏，轉身時撞翻了琉璃燈。
    火光裏，阿秀正把那麵銅鏡往包袱裏塞，發頂的木簪歪了，露出耳後一顆朱砂痣——和帛書裏女娃耳後的紅記一模一樣。
    西城牆下的巷口泛著腥氣。
    阿秀蹲在地上，把受傷女子的頭抱在膝頭。
    月光照見女子胸口插著半截金羽箭，箭頭刻著"鳳"字，和三個月前劫糧案裏的箭簇紋路分毫不差。
    "寒潭...不該打開..."女子的血染紅了阿秀的道袍，手指突然攥緊宋明允的衣袖，"首使...鳳棲梧...她..."話沒說完，手就垂了下去。
    驗屍房的炭盆燒得劈啪響。
    宋明允用銀勺挑開女子腹腔，阿秀舉著放大鏡的手在抖——那枚拇指大的玉簡就嵌在肝葉間，刻著的名字像把刀："金鳳首使鳳棲梧統禦七十二鳳掌王朝秘辛"。
    "原來我們之前打草驚蛇的，不過是些小嘍囉。"宋明允捏著玉簡，指腹蹭過"鳳棲梧"三個字，"這潭水...比我想的深。"
    阿秀突然抽了抽鼻子："大人，她身上的沉水香...和帛書裏的味道一樣。"
    宋明允猛地抬頭。
    窗外起了風，卷著幾片枯葉打在窗紙上，隱約能聽見更夫敲過五更的梆子聲。
    他把玉簡收進暗格裏，轉身時看見阿秀正對著銅鏡梳頭，鏡中倒影裏，她耳後的朱砂痣紅得像團火。
    "明日去查二十年前的人口失蹤案。"他抓起案頭的戶籍冊，指尖停在"蘇晚晴"三個字上，"重點查會易容、懂毒理的女子。"
    阿秀應了聲，鏡子突然"哢"地響了下。
    宋明允湊過去，發現鏡背刻著行小字："鳳棲梧見璽則鳴"。
    燭火晃了晃，那行字在鏡中忽明忽暗，像極了二十年前寒潭裏沉下去的那些月光。
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