大理寺的朱漆大門比宋明允想象中沉得多。
    他抬手推了半扇，門軸發出吱呀悶響，驚得門廊下幾隻麻雀撲棱棱亂飛。
    “宋大人好手段啊。”左側突然傳來陰陽怪氣的聲音。
    宋明允轉頭，見是禮部員外郎周元禮，正捏著玉扳指衝他笑，“昨日還在安平蹲大牢驗屍，今日就穿三品朝服登大理寺——這官運，比禦花園的牡丹開得還急。”
    “周大人這是誇我呢？”宋明允扯了扯硬邦邦的朝服前襟，上麵那道焦痕在陽光下格外刺眼，“我這朝服還是燒了影衛密信的‘老物件’，可比不得您身上那蘇繡雲紋，摸一把能掉二兩金粉。”
    周圍響起低低的竊笑。
    周元禮臉色一僵，拂袖轉身。
    宋明允掃過人群，見有老吏捧著茶盞垂眼，有年輕官員攥著笏板欲言又止，連廊下當值的小吏都在交頭接耳——這哪是大理寺，分明是座戲台子，人人都等著看新官出醜。
    他摸著腰間新換的銀魚袋，想起昨夜阿秀替他補朝服時說的話：“太爺，這扣子得釘緊了，不然您往堂上一坐，衣裳崩開可就鬧笑話了。”此刻倒真希望崩開——好讓這些人看看，他裏頭穿的還是在安平穿舊的青布中衣，到底是個驗屍的，不是什麽大老爺。
    議事廳的檀木案幾落了層薄灰。
    宋明允抖開袖袍坐下，望著堆成小山的卷宗，突然想起張老三說的“大理寺積案能埋了安平城”。
    他隨手抽了本，封皮上“宗人府”三個字刺得人眼疼——再翻幾本，竟有七成案卷都蓋著宗人府的朱砂印。
    “這是近三年的要案？”他敲了敲案幾，抬頭問立在堂下的主簿，“怎麽全和宗人府有關？”
    主簿縮了縮脖子：“回大人，宗人府……宗人府的案子向來由大理寺協辦。”
    “協辦？”宋明允翻到某頁，指節重重叩在“禦前侍衛暴斃案”上，“這案裏寫死者是墜馬暴亡，可驗屍記錄說死者指甲縫有銅屑——大理寺的仵作是瞎了眼，還是揣著明白裝糊塗？”
    堂下一片死寂。
    宋明允扯出懷裏的《洗冤集錄》殘卷，拍在案上：“去把仵作房的阿秀叫進來。”
    阿秀來得很快，發間還沾著點骨粉。
    她拎著個布包往宋明允跟前一站，布包“嘩啦”倒出幾樣東西——銀製喉管探測勺、竹製骨節測量尺，都是係統獎勵的寶貝。
    “大人要驗哪具？”她擼起袖子，眼睛亮得像安平鎮的夜明珠。
    “禦前侍衛那具。”宋明允把卷宗推過去，“重點看齒縫。”
    阿秀蹲在骨架前，探測勺輕輕撬開死者後槽牙。
    她眯眼湊近，用竹尺挑出點暗褐色殘渣：“這是……藥渣？”
    宋明允湊過去聞了聞，喉結動了動：“天香散。”
    “天香散？”阿秀愣了，“那不是……”
    “皇室秘藥，隻給龍體欠安的主子們用。”宋明允指尖摩挲著骨架指節上的銅屑，“死者墜馬前被灌了藥，指甲裏的銅屑是掙紮時抓了機關——這哪是暴斃？分明是滅口。”
    堂下傳來倒抽冷氣的聲音。
    宋明允抬眼，正看見主簿額角的汗順著下巴滴在青石板上。
    “張老三。”他揚聲喊，“去查查當年審這案子的主審官。”
    張老三應了聲“得嘞”，轉身時腰間的佩刀撞在門框上，哐當響得人心慌。
    日頭偏西時，張老三回來了，靴底沾著黃泥。
    “大人，那主審官說三年前就病逝了。”他抹了把臉，“可小人去他老家瞧了——靈堂沒設，棺材沒買，連白幡都沒掛。他娘子見著我就哭，說他臨終前直喊‘有人要挖祖墳’。”
    宋明允笑了：“這喪事辦得比我在安平審偷雞案還潦草——合著是怕死人開口？”
    這時陸沉從後堂進來，靴跟敲出清脆的響。
    “大人，檔案庫最裏間有間密室。”他抱臂站著，“鎖著，鑰匙在管檔案的老鄭頭手裏。”
    宋明允摸了摸下巴：“去把老鄭頭請過來，說我要和他喝兩盅。”
    老鄭頭來的時候手抖得厲害，酒壺都拿不穩。
    宋明允替他斟滿，自己端著茶盞：“老丈在大理寺當差多少年了？”
    “三十年了。”老鄭頭灌了口酒，眼眶紅了，“當年我還跟著前任大理寺卿驗過靖安王舊部的屍首……”
    宋明允指尖一頓，麵上卻笑得隨意：“老丈可知，有些舊案卷宗，該見天日了？”
    老鄭頭突然嗆著，酒液順著胡須往下淌：“大人，有些事……連皇上都未必想知道。”
    夜色漫進大理寺時，宋明允獨自坐在書房。
    燭火忽明忽暗，照得書案上那封密信泛著幽光——信封右下角的圖騰，和他燒進禦河的那封一模一樣。
    他捏著信角，在燭火上慢慢移動。
    火舌舔過紙邊，騰起一縷焦黑的煙。
    “我來大理寺，不是為了查案。”他對著灰燼低語，“是為了看誰急著讓我查錯案。”
    窗外傳來更夫打梆子的聲音，三更了。
    宋明允起身推開窗，晚風卷著些微涼意撲進來。
    他望著天上半輪殘月，突然想起阿秀白天說的話：“大人，那具骨架的指骨有裂痕，像是被人強行掰開的——許是要拿走什麽東西。”
    他摸了摸袖中殘卷，嘴角勾起半分笑意。
    明日早朝，該讓某些人睡不著了。