黑穀郡，南方糧倉的心髒。夜風帶著麥田即將成熟的幹燥氣息，掠過寂靜的村莊和龐大、如同堡壘般矗立的官倉區。巨大的木結構糧倉在月光下投下沉默的陰影，倉壁上刷著代表王國儲備的黑色狼頭徽記。
    守倉的衛兵打著哈欠，在倉區外圍的木柵欄旁懶散地巡邏。沒有人會想到，在“冰原之牙”尚未抵達的南方腹地，在“奉王命查案”的旗號掩護下，真正的獠牙已經悄然亮出。
    幾條如同鬼魅般的黑影，利用夜色的掩護和衛兵巡邏的間隙，如同壁虎般悄無聲息地潛入了糧倉區深處。他們的動作精準、高效，帶著冰冷的殺伐氣息。其中一人撬開了一座巨大糧倉側麵用於通風的厚重木格柵，鑽了進去。很快，其他幾人也如法炮製，消失在另外幾座關鍵糧倉的陰影裏。
    時間在死寂中流逝。月光被一片飄來的烏雲遮蔽，大地陷入更深的黑暗。
    驟然！
    一點猩紅的火苗在最大的一座糧倉內部深處跳躍起來！緊接著是第二點、第三點！幹燥的麥稈、陳年的木梁、堆積如山的穀物…這些是最好的引火物！
    轟——！
    沉悶的爆燃聲如同地底巨獸的咆哮！第一座糧倉內部瞬間化作一片火海！巨大的火舌帶著駭人的熱浪，猛地衝破倉頂的縫隙和剛剛被撬開的通風口，將夜空撕裂！
    “起火了！！！”淒厲的警哨和嘶喊劃破寂靜。
    但已經太遲了！
    如同連鎖反應，另外幾座被潛入的糧倉也幾乎在同一時間，從內部爆發出衝天的烈焰！火借風勢，風助火威！幹燥的夏夜，讓火焰如同貪婪的巨獸，瘋狂地吞噬著一切！巨大的木結構在高溫中發出不堪重負的呻吟，轟然倒塌，濺起漫天燃燒的火星，如同地獄降下的火雨！
    “救火！快救火啊！”守倉的士兵和驚醒的村民如同無頭蒼蠅般亂竄，絕望地試圖用水桶和沙土撲滅那足以焚毀一切的烈焰。但麵對這從核心爆燃的、精心策劃的火勢，他們的努力如同杯水車薪。
    混亂！哭喊！灼熱的氣浪炙烤著皮膚，濃煙滾滾嗆得人無法呼吸！火光映照著一張張驚恐絕望的臉龐，如同末日降臨。
    就在這煉獄般的景象中，混亂的人群邊緣，幾個黑影如同融入夜色的水滴，悄然撤退。其中一人，在離開前，故意將一個東西遺落在燃燒的糧倉附近顯眼的瓦礫堆中——那是一個小小的、帶著明顯北境風格狼頭圖案的、被火焰燎得發黑的銅質酒壺。
    火光照亮了那個酒壺，也照亮了撤退者眼中一閃而過的、完成任務後的冰冷。
    下水道深處，汙濁的水流在狹窄的岔口形成湍急的漩渦。美咲緊緊拉著莉迪亞冰冷的小手，心髒在胸腔裏狂跳，幾乎要撞碎肋骨。那如同跗骨之蛆般的尖銳嗡鳴感，此刻達到了前所未有的強度！不再是模糊的方向感，而是如同無數根燒紅的鋼針，直接刺入她的顱骨深處，瘋狂攪動！
    “那邊！快跑！”她幾乎是憑著本能嘶吼出來，聲音因為極度的恐懼和痛苦而扭曲，拖著踉踉蹌蹌的莉迪亞，用盡最後一絲力氣衝向一個與嗡鳴感來源方向相反的、更加狹窄黑暗的支流管道！她甚至不敢回頭看一眼那嗡鳴傳來的方向——那感覺太清晰了，清晰得仿佛能“看”到黑暗中一雙冰冷、毫無感情的眼睛，正死死鎖定著她們！
    嘩啦！嘩啦！
    就在她們剛剛鑽入那條狹窄管道的瞬間，身後主水道湍急的水流中，一艘低矮的平底船如同鬼影般疾衝而出！船頭那盞蒙著厚布的油燈光線微弱，卻足以照亮船頭那個穿著緊身皮衣、身形矯健的蒙麵人！他銳利的目光如同探照燈，瞬間掃過美咲和莉迪亞消失的管道入口！
    “發現目標！兩個女的！”蒙麵人的聲音帶著一絲壓抑的興奮和冷酷，“追！”
    小船猛地調轉方向，毫不猶豫地衝進了狹窄的支流！船體幾乎擦著濕滑的石壁，發出刺耳的摩擦聲。船尾搖槳的佝僂身影也爆發出驚人的力量，小船速度激增！
    美咲拉著莉迪亞在僅容一人勉強通過的狹窄管道裏亡命奔逃。腳下是及膝深、冰冷粘稠的汙水，每一步都異常艱難。管道上方低矮的拱頂不斷滴落冰冷的水滴，砸在她們頭上、臉上。身後，小船破水的聲音如同催命符，越來越近！那盞昏黃的油燈光線，如同毒蛇的信子，已經在身後管道拐角處投射出搖曳的、不斷放大的光斑！
    嗡鳴感如同實質的巨錘，一下下砸在美咲的神經上，讓她頭痛欲裂，眼前陣陣發黑。莉迪亞已經跑得喘不過氣，小臉煞白，眼中充滿了瀕死的恐懼。
    “姐姐…我…我跑不動了…”莉迪亞帶著哭腔，腳步踉蹌。
    “不能停！莉迪亞！不能停！”美咲嘶喊著，聲音帶著絕望的哭腔。她猛地將莉迪亞往前一推，自己卻因為反作用力，腳下一滑，重重摔倒在汙濁的水裏！
    小船瞬間衝到了眼前！昏黃的燈光將美咲狼狽的身影完全籠罩！
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    船頭的蒙麵人眼中閃過一絲狠戾，手中的長竿如同毒蛇吐信，頂端的鐵鉤帶著淩厲的風聲，直刺美咲的胸口！這一下若是刺中，足以洞穿她的身體！
    死亡的陰影瞬間籠罩！美咲瞳孔放大，那尖銳的嗡鳴在瀕死的恐懼中仿佛達到了，幾乎要將她的意識徹底撕裂！
    瓦倫丁公爵府邸，氣氛壓抑得如同鐵鑄。心腹幕僚幾乎是撲進書房的，臉色在燭光下慘白如紙，聲音帶著無法抑製的顫抖和一絲…難以置信的亢奮。
    “大人！黑穀郡…成了！”幕僚的聲音因為激動而嘶啞，“三座主倉！燒成了白地！火勢衝天，根本救不了！現場…現場發現了這個！”他顫抖著雙手，將一個用布包裹著的、還帶著煙火氣的銅質酒壺呈上。
    瓦倫丁公爵一把抓過酒壺。冰冷的金屬觸感下，是那個被火焰燎得更加猙獰的北境狼頭圖案！做工粗糙，卻極具象征意義！
    一絲殘酷而冰冷的笑意，第一次真正出現在瓦倫丁公爵的嘴角。計劃成功了！這把火，燒掉了南方最後的僥幸，也燒掉了陛下栽贓的完美偽裝！當南方領主們看到這北境的“信物”，當他們的糧倉化為灰燼，誰還會相信索科洛夫是首相所殺？所有的怒火，都將被強行扭轉向北境，轉向狄奧多西！
    “傷亡呢？”公爵的聲音平靜無波，仿佛在問一件無關緊要的事。
    “…很大。”幕僚的聲音低沉下去，“倉裏的守夜人…還有趕來救火的村民…火太大了…”他沒有說具體數字，但那語氣已經說明了一切。
    瓦倫丁公爵的手指在冰冷的狼頭徽記上摩挲著。代價？他早已算清。這是必要的犧牲，是王國在狄奧多西瘋狂統治下必然流出的鮮血的一部分。
    “消息封鎖了嗎？”公爵問。
    “第一時間就傳出去了！”幕僚眼中閃爍著狠戾的光芒，“我們的人混在救火的人群裏，親眼看到有人‘撿到’了這東西！現在，恐怕整個南方都知道了！是北境的‘冰原之牙’！是他們提前南下，假借王命，燒倉劫掠！”
    “很好。”瓦倫丁公爵將酒壺重重放在書桌上，發出沉悶的聲響。“立刻動用所有渠道，把這消息給我散出去！添油加醋！要快！要狠！要讓整個王國都知道，陛下的‘忠犬’奧列格·沃爾科夫，還沒等正式踏入南方，就已經迫不及待地開始‘查案’了！查案查到燒了王國的糧倉！”
    風暴的引信，已經被他親手點燃！這把火，將把狄奧多西和他那柄北境的刀，一起架在南方滔天怒火的熔爐上炙烤！
    刑部深處，一間完全由整塊黑曜石砌成的、隔絕一切聲音和光線的絕對靜室。這裏沒有桌椅，隻有冰冷的地麵。尤裏安·諾維科夫獨自一人盤膝坐在絕對的黑暗和死寂之中。
    那份從“舊庫”深處帶出的、編號s1075的沉重卷宗，此刻就放在他的膝上。他沒有看它。那模糊的、用特殊暗紅色印泥蓋下的私人徽記圖案，如同烙印般刻在他的腦海裏。
    黑暗和寂靜，是他思考的熔爐。他需要在這絕對的虛無中，剝離一切幹擾，審視這足以顛覆整個王國認知的恐怖證據。
    “夜鶯之吻”的調配記錄。
    被濃墨粗暴塗抹、無法辨認的簽名。
    簽名上方，那個指向一個令人靈魂顫栗名字的徽記。
    還有…那個同樣被油布包裹、靜靜躺在舊庫金屬櫃深處的…賬簿？
    這些碎片，在尤裏安精密如機械的大腦中瘋狂旋轉、碰撞、組合。
    橡木巷刺殺。宮廷秘毒。刻意留下的北境匕首。指向首相府的拙劣線索。
    石灘鎮稅吏案。失蹤的王國貢賦。指向首相府采買執事波利斯的學徒口供。沉入汙水的賬簿。
    黑穀郡糧倉大火。刻意遺留的北境信物。滔天的民怨和即將爆發的南北仇恨。
    一條條看似混亂、充滿矛盾的線索，在s1075卷宗那枚徽記的映照下，開始顯露出令人毛骨悚然的清晰脈絡！
    這不是簡單的權力傾軋，也不是狄奧多西個人瘋狂的產物。
    這是一個龐大、精密、冷酷到極致的計劃！
    一個以整個提洛爾王國的動蕩和無數生命為祭品，目標直指王座本身…甚至更深遠處的終極陰謀！
    那枚徽記的主人…他（或她）想要什麽？僅僅是王位嗎？還是…徹底重塑這個王國？
    那個被遺忘在舊庫的賬簿，又是什麽？它與s1075卷宗放在一起，是巧合？還是某種…提示？
    尤裏安緊閉的雙眼在黑暗中猛地睜開！冰藍色的瞳孔深處，沒有恐懼，沒有猶豫，隻有一種燃燒到極致的、如同寒冰般刺骨的銳利光芒！
    真相的碎片已經握在手中，但拚圖的中心，卻是一個足以吞噬一切的深淵。他麵對的，是一個隱藏在王國最深處陰影裏、擁有難以想象能量和野心的恐怖對手。
    審判，已經降臨。但法官不是王國的律法，而是他尤裏安·諾維科夫手中這份冰冷的證據和他即將做出的選擇。這選擇，將決定提洛爾王國是墜入更深的血海，還是…在徹底毀滅的灰燼中，掙紮出一線微弱的生機。
    寂靜的石室裏，隻有尤裏安冰冷而平穩的呼吸聲。一場無聲的、關乎王國命運的審判，在他心中落下第一記重槌。
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