網球賽前一周的周四，林琛早早來到貓咖，準備與雪乃討論今天的訓練計劃。
    清晨的陽光透過落地窗灑進來，為木質桌椅鍍上一層金邊。
    他剛泡好一壺伯爵茶，門鈴就急促地響起。由比濱結衣慌慌張張地衝進來，臉上寫滿了不安：“林學長！出大事了！”
    “怎麽了？”林琛放下茶壺。
    “慢慢說。”
    “小雪……小雪她……”由比濱氣喘籲籲。
    “她的參賽資格出問題了！”
    林琛的心猛地一沉：“具體什麽情況？”
    “學生會剛剛通知，職業組混雙比賽要求兩名選手必須來自同一學校！”
    由比濱幾乎要哭出來：“林學長是校外顧問，不算總武高的教職工，所以……”
    “所以我們不能組隊參賽？”林琛皺眉。
    由比濱用力點頭：“小雪現在正在學生會辦公室理論，但規定很明確……”
    林琛立刻拿起手機，發現雪乃已經發來幾條消息：
    「遇到突發情況」
    「參賽資格可能有變」
    「正在處理，訓練暫緩」
    他快速回複：
    「由比濱告訴我了——需要我過去嗎？」
    消息顯示已讀，但遲遲沒有回複。
    林琛能想象雪乃此刻的表情——緊抿的嘴唇，微蹙的眉頭，還有那雙黑曜石般冷靜卻暗藏怒火的眼睛。
    “我去學校看看。”林琛抓起外套。
    “金幣就拜托你了。”
    總武高的學生會辦公室外聚集了不少學生。
    林琛遠遠就聽到雪乃清晰而冷靜的聲音：“這條規則在報名時並未明確說明，屬於事後追加限製，有失公允。”
    “但規定就是規定。”
    一個男生回應道：“校外人員確實不能代表學校參賽。”
    林琛擠進人群，看到雪乃站在辦公室中央，背挺得筆直，麵前是幾位學生會幹部。
    她的表情平靜，但林琛的情緒感知係統清晰地顯示出
    【憤怒70，挫敗30】的狀態。
    “林君。”雪乃注意到他的到來，微微點頭：“正如你所見，情況有些複雜。”
    學生會會長——一個戴著眼鏡的高個子男生轉向林琛：“您就是林先生吧？很抱歉，根據新規，您不能作為雪之下同學的搭檔參賽。”
    “這條規則是什麽時候製定的？”林琛冷靜地問道。
    “昨天下午的緊急會議。”
    會長推了推眼鏡：“因為有家長投訴校外人員參與學生賽事存在安全隱患。”
    林琛和雪乃交換了一個眼神。
    這個時機太過巧合，很難不讓人聯想到陽乃的介入。
    “有其他解決方案嗎？”林琛問道。
    “比如臨時注冊為學校誌願者？”
    會長搖頭：“已經討論過了，不行。”
    辦公室陷入短暫的沉默。
    雪乃的手指無意識地摩挲著網球拍帶，這是她思考時的小動作。
    “如果我找不到搭檔。”她最終開口，聲音比平時更加冷峻：“會怎樣？”
    “按規定，將視為棄權。”會長遺憾地說。
    “不過業餘組沒有這個限製……”
    “我不會參加業餘組。”雪乃斬釘截鐵地打斷。
    走出學生會辦公室，雪乃的步伐比平時更快，林琛幾乎要小跑才能跟上。
    “雪乃，等一下。”
    她在走廊拐角停下，轉身時眼中的怒火已經平息，取而代之的是一種林琛從未見過的迷茫：“抱歉讓你白跑一趟。”
    “別這麽說。”林琛輕聲道。
    “我們想想其他辦法。班上有沒有其他會打網球的同學？”
    “葉山隼人已經和三浦優美子組隊了。”雪乃搖頭：“其他有經驗的同學也都各自有搭檔。”
    她靠在窗邊，陽光透過玻璃灑在她身上，勾勒出纖細而孤獨的輪廓。
    林琛突然意識到，雪乃在班級裏依然沒有真正融入，除了由比濱和比企穀，她幾乎沒有可以求助的朋友。
    “我去找平塚老師。”林琛突然說。
    “也許她能幫忙。”
    教師辦公室裏，平塚靜聽完情況，深深歎了口氣：“陽乃那丫頭……做得太明顯了。”
    “您認為是陽乃小姐操縱的？”林琛問道。
    “除了她還有誰？”平塚搖頭。
    “不過規則確實是規則，我也無能為力。”
    林琛沉思片刻：“如果我能證明自己是學校正式聘用的教練呢？”
    “理論上可行，但需要校長批準和至少兩周的行政流程。”平塚看了看日曆。
    “比賽在五天後，來不及了。”
    走出辦公室，林琛的手機震動起來。
    是雪乃發來的消息：「我去網球場練習了。不必擔心，我會處理好。」
    這典型的“雪乃式”回應——獨自承擔，拒絕幫助。
    林琛太了解她的性格了，此刻她一定在球場上一遍遍練習發球，將所有挫敗感發泄在網球上。
    網球場空蕩蕩的，隻有雪乃一個人在對牆練習。
    她的馬尾辮隨著每次揮拍飛揚，白色運動服被汗水浸濕，貼在背上。
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    每一次擊球都帶著淩厲的力度，球撞擊牆壁發出“砰砰”的悶響。
    林琛站在場邊，沒有立即打擾。
    在係統的情緒感知視野中，雪乃的狀態顯示為
    【專注80，憤怒20】——她正在用訓練麻痹自己的情緒。
    “姿勢太緊繃了。”他終於開口。
    “手腕會受傷。”
    雪乃停下動作，轉身時胸口還在劇烈起伏：“你怎麽來了？”
    果然，哪怕她再怎麽專注，終究無法彌補體能上的短板。
    “想到一個可能的解決方案。”林琛走進場地：“雖然有點冒險。”
    雪乃擦了擦額頭的汗水，眼中閃過一絲希望：“什麽方案？”
    “我查了比賽規則，職業組確實要求同校，但沒規定必須是學生。”
    林琛解釋道：“如果我能成為總武高的臨時教職工……”
    “平塚老師說來不及走流程。”
    “除非……”林琛猶豫了一下。
    “有緊急聘用理由——比如，學校網球部急需專業指導。”
    雪乃微微睜大眼睛：“你是說……”
    “我大學時拿過全國業餘網球賽亞軍，有教練資格證書。”林琛微笑。
    “如果能說服網球部顧問支持這個方案……”
    雪乃的眼中重新燃起光芒：“須藤老師很重視這次比賽——如果告訴他你能提供專業指導……”
    “值得一試。”林琛點頭。
    “不過需要你的配合。”
    找到網球部顧問須藤老師比預想的順利。
    這位中年男性聽說林琛是全國業餘亞軍，立刻表現出極大興趣。
    “真的嗎？去年全國賽的亞軍？”須藤翻看著林琛手機裏的證書照片。
    “我看了那場比賽！你的反手截擊太精彩了！”
    “過獎了。”
    林琛謙虛地說：“如果能幫上忙的話，我願意臨時指導網球部。”
    “太感謝了！”
    須藤熱情地握手：“我這就去申請緊急聘用手續！”
    離開體育辦公室，雪乃的表情罕見地帶著一絲雀躍：“沒想到這麽順利。”
    “多虧你的說服技巧。”林琛微笑。
    “那句‘如果總武高能在校際賽擊敗名校，將極大提升學校聲譽’簡直直擊要害。”
    雪乃的嘴角微微上揚：“隻是陳述事實而已。”
    陽光透過樹葉間隙灑下來，在她臉上投下斑駁的光影。
    林琛注意到她的馬尾辮有些鬆散，幾縷黑發貼在汗濕的脖頸上，整個人散發著運動後的活力，與平日裏的冷峻形象截然不同。
    “所以。”她轉向林琛：“我們又能一起參賽了？”
    “隻要手續順利。”
    林琛點頭：“不過身份變成了教練兼選手，有點奇怪就是了。”
    雪乃靜靜地看著他，陽光在她的眼中折射出琥珀色的光暈：“謝謝。”
    林琛的胸口湧起一股暖流。
    就在這時係統界麵突然閃爍：
    【雪之下雪乃親密度+5】
    【當前親密度：195100】
    【特殊成就解鎖：困境中的援手】
    【提示：情感模塊持續升級中……】
    下午的訓練更加專注。
    有了明確的目標，雪乃的每一記回球都帶著精準的計算。
    林琛則展現出更多專業技巧，從發球姿勢到步法移動，都讓一旁的須藤老師讚歎不已。
    “太精彩了！”須藤記錄著訓練要點。
    “林先生，能請你明天給網球部全體隊員做個示範嗎？”
    “當然可以。”林琛爽快地答應，同時接住雪乃一記淩厲的斜線球。
    訓練結束時，夕陽將整個網球場染成金紅色。
    雪乃收拾著球拍，臉上的表情比早上輕鬆許多。
    “手續明天應該能完成。”
    她說：“須藤老師很有把握。”
    林琛點頭：“那就按計劃繼續訓練。對了……”
    他猶豫了一下：“陽乃小姐知道這個變故嗎？”
    雪乃的表情瞬間冷了下來：“姐姐一定在監視著一切——不過……”
    她的眼中閃過一絲堅定：“這次她失算了。”
    回貓咖的路上，兩人並肩走著，影子在夕陽下時而重疊時而分開。
    雪乃突然開口：“為什麽幫我？明明這麽麻煩……”
    林琛思考了片刻：“因為不想看到你被迫棄權。也因為……”
    他頓了頓：“我喜歡和你一起打球的感覺。”
    這個坦誠的回答讓雪乃的腳步微微一頓。
    她別過臉去，但林琛清晰地看到她的耳尖泛紅：“……我也是。”
    簡單的三個字，卻在林琛心中激起漣漪。
    係統界麵又閃爍起來，但他選擇無視那些提示——有些感受，不需要係統分析也能懂。
    當晚，林琛收到了雪乃發來的消息：「手續已獲批，明天正式生效——另附最新戰術分析，請查收。」
    附件是一份詳盡的文檔，分析了陽乃和她搭檔最近三年所有公開比賽的數據。
    林琛驚訝於雪乃的信息收集能力，更感動於她為此付出的努力。
    他回複道：「太專業了！明天訓練重點練習第三套戰術？」
    很快，回複來了：「好。晚安，林琛。」
    這是她第二次主動省略敬稱道晚安。
    林琛微笑著回複：「晚安，雪乃。」
    窗外，月光靜靜地灑在貓咪鑰匙扣上，綠寶石眼睛在黑暗中閃爍著微光。
    五天後的比賽，將不再隻是雪乃與姐姐的較量，更是他們作為搭檔共同麵對的第一個正式挑戰。
    而此刻，林琛更在意的是雪乃那句簡單的“我也是”——那可能是她迄今為止最接近情感表白的三個字。
    係統任務、比賽勝負突然變得不那麽重要，重要的是那個在夕陽下汗濕了後背卻依然堅持訓練的女孩，和她逐漸學會接受幫助的柔軟內心。
    ps：唉，上完夜班後的我貪杯了，回到家後一覺醒來時發現已經是下午3點了，然後我就頂著有些模糊的腦袋給大家碼完了這一章，剩下的一章可能就隻有到上班時摸魚，再給大家碼了。）
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