九月的劍橋，古老的校園裏飄著細雨。
    雪之下雪乃站在三一學院的宿舍窗前，手指輕輕敲打著筆記本電腦的邊緣。
    屏幕上顯示著林琛開發的跨國研究平台界麵，一隻卡通化的金漸層貓咪正在角落打盹——那是金幣的虛擬形象。
    “真是幼稚……”雪乃輕聲自語，嘴角卻微微上揚。
    她點開“貓咖實時監控”模塊，畫麵立刻切換到喵嗚貓咖的室內場景。
    林琛正在給雨音梳毛，動作溫柔得不可思議。
    “又在偷看男朋友？”室友艾瑪突然從身後探頭，一頭金發在陽光下閃閃發亮。
    雪乃迅速合上筆記本：“隻是檢查研究數據。”
    “得了吧，”艾瑪促狹地眨眨眼，“全宿舍都知道你每天這個時間準時‘檢查數據’。”
    雪乃的耳根微微發紅，轉移話題道：“你的動物行為學報告寫完了？”
    “還沒……”艾瑪哀嚎一聲癱在床上，“為什麽我要選這麽難的課啊！”
    雪乃重新打開電腦，猶豫了一下，點開了係統後台。
    她最近在修改一些界麵參數時，偶然發現了一個名為“specia_proto”的隱藏文件夾。
    “這是……”
    文件夾裏赫然是一段python代碼，注釋清楚地寫著：防止金發學長靠近協議v1.2
    雪乃瞪大眼睛，快速瀏覽代碼內容。
    這段程序竟然會分析所有連接到係統的用戶ip，如果檢測到來自劍橋大學男性用戶的頻繁訪問，就會自動觸發防火牆限製！更離譜的是，代碼中還特別標注了“bonde hair”金發）這個關鍵詞。
    “林琛……你這個笨蛋……”雪乃扶額，卻忍不住輕笑出聲。
    “怎麽了？”艾瑪好奇地問。
    “沒什麽。”雪乃迅速關閉文件夾，“隻是……某個笨蛋的過度保護。”
    她點開聊天窗口，給林琛發了條消息：【你的“特殊協議”我看到了。】
    幾乎是立刻，林琛回複：【什麽特殊協議？我不知道你在說什麽(⊙_⊙)】
    雪乃挑眉：【需要我把代碼截圖發給你嗎？】
    長達三分鍾的沉默後，林琛發來一個哭泣的貓咪表情：【我錯了……隻是擔心你被那些英國佬騷擾……】
    雪乃：【所以你就黑進劍橋的網絡係統？】
    林琛：【沒有黑進！隻是……加了個小小的過濾程序……】
    雪乃正要回複，突然注意到代碼中的一個細節——最後修改日期是她出發前一周的淩晨3點27分。
    她想起那天早上見到林琛時，他眼睛下方的青黑色陰影。
    【你熬夜寫的？】
    又是一陣沉默。
    【嗯……怕你一個人在國外不習慣。】
    雪乃的手指懸在鍵盤上，一時不知該如何回應。
    窗外的雨滴輕輕敲打著玻璃，像極了那個在貓咖屋簷下躲雨的夜晚。
    “雪乃？”
    艾瑪的聲音將她拉回現實：“導師找你討論課題。”
    “知道了。”雪乃合上電腦，卻在起身前快速打下一行字：【下不為例。還有……謝謝。】
    發完這條消息，她輕輕摸了摸掛在書包上的貓爪鑰匙扣——那是林琛送她的臨別禮物。
    與此同時，千葉市的喵嗚貓咖裏，林琛盯著屏幕上那個“謝謝”，嘴角不自覺地上揚。
    金幣跳上他的膝蓋，琥珀色的眼睛裏滿是嫌棄。
    “愚蠢的人類，笑得太惡心了。”
    “你懂什麽。”林琛撓了撓貓咪的下巴。
    “這是戰略勝利。”
    “喵～”雨音也湊過來，好奇地看著屏幕。
    林琛調出另一個界麵——這是他秘密開發的遠程教學模塊，可以將劍橋的課程實時轉譯成霓虹語。
    雖然雪乃的英語足夠流利，但他知道她有時還是會為專業術語頭疼。
    “再過兩周就能完成了……”他自言自語道，“到時候給她個驚喜。”
    門鈴響起，由比濱和比企穀走了進來。
    “林學長！”由比濱元氣滿滿地揮手，“小雪剛發消息說她在劍橋一切都好！”
    “嗯，我知道。”林琛笑著點頭，“她剛和我聊過。”
    比企穀的死魚眼掃過電腦屏幕：“又在做什麽變態監視程序？”
    “喂！”林琛抗議，“這是正經的學術交流平台！”
    “是嗎？”比企穀指著屏幕上的一行代碼，“那這個‘自動屏蔽搭訕者’的算法是什麽？”
    林琛的臉“唰”地紅了：“你……你怎麽看到的？”
    “基本操作。”比企穀聳聳肩，“順便一提，第47行有個bug，會導致係統誤判紅發用戶。”
    由比濱好奇地湊過來：“你們在說什麽呀？”
    “沒什麽！”林琛迅速切換屏幕。
    “要喝點什麽嗎？今天有新到的伯爵紅茶。”
    由比濱成功被轉移注意力：“哇！是小雪最喜歡的那種嗎？”
    “嗯，從英國直郵的。”林琛拿出茶罐，“雪乃說劍橋的茶太濃，所以……”
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    他突然停住，意識到自己說漏了嘴。由比濱和比企穀交換了一個了然的眼神。
    “林學長……”由比濱雙手合十，眼睛閃閃發亮，“你果然每天和小雪視頻對吧？”
    “隻是……偶爾。”林琛的耳根發燙，“討論研究數據……”
    比企穀幽幽地補刀：“討論到淩晨三點？”
    “你怎麽連這個都知道？！”林琛差點跳起來。
    “惠子說的。”比企穀指了指樓下，“她說你最近熬夜太多，黑眼圈快趕上我了。”
    林琛無言以對，隻好埋頭泡茶。由比濱突然神秘兮兮地壓低聲音：“對了……小雪有提到劍橋的男生嗎？”
    茶杯差點從林琛手中滑落：“什……什麽男生？”
    “我聽陽乃姐說，”由比濱興奮地繼續道，“劍橋有很多貴族子弟對小雪……”
    “由比濱同學。”比企穀及時打斷，“你是嫌林學長寫的屏蔽程序還不夠多嗎？”
    林琛的手緊緊攥住茶壺把手，指節發白。他知道雪乃的容貌和氣質在保守的英國校園裏有多引人注目——光是想象那些金發碧眼的貴族子弟圍著她轉的畫麵，就讓他胸口發悶。
    “放心啦！”由比濱拍拍林琛的肩膀，“小雪在郵件裏說她把所有邀約都拒絕了！”
    林琛的肩膀微微放鬆：“她……提到原因了嗎？”
    由比濱狡黠地眨眨眼：“她說……‘有個笨蛋會哭的’。”
    茶壺“砰”地一聲放在桌上，林琛的臉紅得像煮熟的螃蟹。比企穀在一旁搖頭歎氣：“現充爆炸吧……”
    窗外的雨不知不覺停了，一縷陽光透過雲層照進貓咖。林琛看向電腦屏幕，正好收到一條新消息：
    【下周要交動物社會學的期中報告，需要貓咖最近三個月的互動數據。還有……別太累，黑眼圈很醜。】
    林琛笑著回複：【數據馬上發你。ps：你戴那枚雪花發卡的樣子很好看。】
    發送鍵剛按下，他就後悔了——太直白了！正當他手忙腳亂想要撤回時，雪乃已經回複：
    【笨蛋……專心工作。】
    沒有否認。林琛的心跳漏了一拍，係統適時彈出提示：
    【雪乃親密度+5】
    【當前親密度：430100】
    【特別成就：跨國戀初級階段】
    金幣看著自家鏟屎官傻笑的樣子，不屑地甩了甩尾巴：“人類談戀愛真麻煩。”
    雨音卻“喵”了一聲，跳上櫃台蹭了蹭林琛的手，似乎在表達支持。
    “謝謝。”林琛輕輕撫摸布偶貓的腦袋，“我會等她回來的……不管要多久。”
    由比濱感動得眼眶濕潤：“太浪漫了！”
    比企穀則默默掏出墨鏡戴上：“閃光彈太強了……”
    就在這時，電腦突然彈出一條加密郵件通知。林琛點開一看，臉色瞬間變得嚴肅。
    “怎麽了？”由比濱關切地問。
    “沒什麽……”林琛迅速關閉郵件，“隻是……家裏的一些事。”
    郵件來自他的父親，內容隻有簡短的一行字：【清樺大學ai實驗室有合作意向，條件是你回國發展。】
    林琛盯著這行字，眉頭緊鎖。回國意味著更好的科研條件，也意味著……與雪乃更遠的距離。
    “林學長？”由比濱擔憂地喚道。
    “抱歉，我有點事要處理。”林琛勉強笑了笑，“你們先坐，我馬上回來。”
    他快步走上二樓工作室，鎖上門，撥通了父親的視頻電話。屏幕上出現一個嚴肅的中年男子，穿著筆挺的軍裝式便服。
    “琛兒，考慮得怎麽樣？”
    “爸……”林琛深吸一口氣，“我現在還不能離開霓虹。”
    “因為那個雪之下家的女孩？”父親的眼神銳利如鷹，“你知道清樺實驗室的機會有多難得嗎？”
    “我知道，但是……”
    “沒有但是。”父親打斷他，“要麽回國接手項目，要麽永遠當個貓咖老板。你自己選。”
    視頻突然掛斷，留下林琛一人站在昏暗的工作室裏。窗外的陽光不知何時又被烏雲遮住，一如他此刻的心情。
    手機震動起來，是雪乃發來的消息：【遇到麻煩了？係統顯示你心率異常。】
    林琛苦笑——他竟然忘了雪乃也能通過健康監測模塊看到他的數據。這個雙向綁定的功能本來是為了確保她的安全，現在卻成了暴露自己軟肋的渠道。
    【沒什麽，隻是家裏的事。】
    雪乃的回複出乎意料地快：【需要幫忙嗎？】
    林琛幾乎能想象她說這句話時微微皺眉的樣子。他猶豫了一下，還是回複：【不用，我能解決。你專心準備期中報告吧。】
    【好。記住，你不隻一個人。】
    簡單的一句話，卻讓林琛的眼眶微微發熱。他望向窗外，雨又開始下了，打在玻璃上發出輕微的聲響，像是遠在英國的雪乃正輕輕敲擊著他的心門。
    “是啊……”他輕聲自語，“不隻一個人。”
    打開電腦，林琛開始起草一份新的企劃書——一個能將清樺實驗室與劍橋大學連接起來的合作項目。
    如果必須做出選擇，那麽他選擇創造第三條路。
    樓下傳來由比濱和比企穀的談笑聲，雨音和金幣在貓爬架上嬉戲打鬧。
    在這個下著雨的午後，隔著八千公裏的距離，兩顆心依然緊緊相連。
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