首都國際機場的玻璃幕牆反射著初夏的陽光，雪乃站在行李轉盤前，不自覺地抓緊了隨身包的帶子。
    這是她第一次踏上華夏的土地，鼻腔裏充斥著陌生的空氣味道——混合著淡淡的茶香、某種辛辣調料，以及她說不清道不明的煙火氣息。
    “行李來了！”林琛像個興奮的小學生，一把拎起兩人的行李箱。
    “我爸派了車來接我們，先去酒店放東西，然後……”
    “按計劃先去拜訪項目合作方。”雪乃冷靜地打斷他：“流浪貓tnr計劃的資料我都看過了，但實地考察前需要先了解當地團隊的工作流程。”
    林琛的笑容僵在臉上：“那個……其實我安排了明天才去……”
    雪乃銳利的目光掃過來，林琛立刻舉手投降：“好吧好吧！但至少先吃午飯吧？我知道附近有家超棒的烤鴨店！”
    機場高速上，雪乃緊盯著窗外飛馳而過的景色。
    高聳的寫字樓與古樸的四合院比鄰而居，穿著時尚的年輕人騎著共享單車從仿古牌樓下穿過，這種時空交錯感讓她微微出神。
    “怎麽樣？”林琛湊過來小聲問。
    “和想象中一樣嗎？”
    “更……”雪乃斟酌著用詞：“更有活力。”
    林琛咧嘴一笑：“等會兒帶你去後海，那才叫真的混搭——清朝王爺府改的星巴克！”
    烤鴨店的包廂裏，雪乃正襟危坐，看著廚師熟練地片著金黃酥脆的鴨皮。林琛則忙著給她調配蘸料：“甜麵醬要多點對吧？”
    “嚐嚐看？”林琛把卷好的鴨餅遞過來。
    “按你的口味，沒放黃瓜。”
    雪乃小心地咬了一口，酥脆的鴨皮在口中化開，混合著蔥絲的辛辣和麵餅的麥香。
    她微微睜大眼睛，這個反應比任何光譜數據都直白。
    “好吃吧？”林琛得意洋洋，“我特意查了攻略，這家老師傅片鴨的手法可是非物質文化遺產！”
    雪乃正要回應，包廂門突然被推開。
    一個穿著白大褂的圓臉女生探頭進來：“林學長！果然是你！我在大堂就看到你了！”
    “小雨？”林琛差點被鴨餅嗆到，“你怎麽……”
    “來給導師買午飯啊！”女生蹦蹦跳跳地進來，目光好奇地打量著雪乃，“這位就是傳說中的雪之下學姐吧？……”
    “咳咳！”林琛劇烈咳嗽起來，“那什麽，雪乃，這是清樺大學生物係的學妹周雨，流浪貓項目的合作方之一。”
    雪乃優雅地擦擦嘴角，微微頷首：“你好，我是雪之下雪乃。”
    “哇！真人比視頻裏還漂亮！”周雨激動地掏出手機，“學姐能合個影嗎？我們實驗室都是你的粉絲！你發表在《動物社會學》上那篇……”
    林琛一把拽住周雨的後領：“你導師不是等著吃飯嗎？”
    “啊對！”周雨一拍腦門，“差點忘了正事！學長學姐明天記得穿運動鞋啊，我們要去的那段長城超級陡！還有學姐記得帶帽子，紫外線很強……”
    送走話癆學妹，包廂裏的空氣一時有些凝固。
    雪乃慢條斯理地卷著第二個鴨餅：“‘天天’？”
    林琛的耳朵瞬間紅了：“就是……偶爾提起……”
    “視頻？”
    “學術討論！絕對沒有偷拍！”林琛手忙腳亂地掏出手機，“你看，就這幾個公開演講的視頻……”
    雪乃掃了一眼，確實是劍橋動物行為學研討會的官方錄像。
    她輕哼一聲，沒再追究，但嘴角微不可察地上揚了一個像素點。
    第二天清晨，考察小隊在長城腳下集合。除了周雨，還有兩位當地動物保護協會的工作人員。
    雪乃換上了輕便的運動裝，戴著林琛硬塞給她的遮陽帽，帽簷下露出一小截白皙的後頸。
    “這段長城遊客比較少，適合野生動物棲息。”周雨邊走邊介紹。
    “我們設置的自動相機已經拍到過七隻不同的流浪貓了。”
    陡峭的台階讓雪乃微微喘息，但她拒絕了他人的攙扶，堅持自己攀登。
    林琛隻好放慢腳步跟在她身後，隨時準備在萬一發生時當人肉墊背。
    “就是這裏！”爬到第三個烽火台時，周雨興奮地指著一處牆縫。
    “上周相機拍到一隻三花貓在這附近產崽了！”
    雪乃蹲下身，仔細檢查牆縫周圍。
    突然，她的動作頓住了：“這是什麽？”
    林琛湊過去，隻見在牆磚的縫隙裏，有幾個模糊的小凹痕。
    雪乃從包裏取出考古刷——這是她特意為這次考察準備的——輕輕掃去表麵的塵土。
    “這是……”周雨瞪大眼睛。
    “貓爪印。”雪乃的聲音罕見地帶著一絲激動。
    “而且是很久以前的。”
    林琛立刻掏出放大鏡：“看這風化的程度……”他突然倒吸一口涼氣：“寶了個貝的！這可能是明代修長城時的貓爪印！”
    所有人都圍了過來。
    那些小小的凹痕清晰可見，四個小肉墊和一個略大的掌墊，曆經數百年風雨依然可辨。
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    “當時工匠會用糯米灰漿砌牆。”林琛興奮地解釋。
    “貓咪不小心踩上去就會留下痕跡，等灰漿幹了就……”
    “形成永久性印記。”雪乃接上他的話，手指輕輕懸在爪印上方——沒有直接觸碰。
    “這是珍貴的曆史文物。”
    “也是貓咪陪伴人類文明的最好證明！”周雨已經激動地開始拍照：“我得立刻通知文物局！”
    趁著其他人忙碌的間隙，雪乃悄悄問林琛：“你怎麽會隨身帶放大鏡？”
    林琛神秘兮兮地從背包側袋又掏出一堆東西：“還有卷尺、遊標卡尺、ph試紙……專業考察要準備充分嘛！”
    雪乃看著他閃閃發亮的眼睛，突然理解了為什麽蘇教授說兒子七歲時會拆收音機——這種純粹的好奇心和行動力，從未因年齡增長而消退。
    “學姐！能幫個忙嗎？”周雨在不遠處喊道，“這個角度我夠不著……”
    雪乃走過去，接過考古刷，小心翼翼地清理另一處磚縫。
    她專注的樣子引來了幾個路過的遊客。
    “這是在拍戲嗎？”一個戴紅帽的大媽小聲問同伴，“那女孩穿得跟忍者似的……”
    “可能是spay吧！”同伴舉起手機，“姑娘看這邊！笑一個！”
    雪乃僵在原地，刷子舉在半空，臉上寫滿了“我是誰我在哪為什麽要對我拍照”的茫然。
    林琛一個箭步衝過來擋在她前麵：“阿姨不好意思，我們是文物局的，這裏在保護性勘察……”
    “文物局有這麽俊的姑娘？”大媽將信將疑，“那讓她擺個忍者姿勢唄？”
    “您看錯了，這是正經考古工作……”林琛一邊賠笑一邊給雪乃使眼色。
    後者立刻會意，板起臉做出嚴肅的專業表情。
    大媽終於悻悻地走了，雪乃長舒一口氣：“華夏的遊客都這麽……熱情嗎？”
    “這才哪到哪啊。”林琛笑道，“等到了故宮……”
    “林學長！”周雨突然大喊，“快來看！相機拍到小貓了！”
    監控屏幕上，一隻瘦小的三花貓正警惕地穿過城牆。雪乃立刻進入工作狀態：“能確定活動範圍嗎？”
    “根據之前的記錄，應該就在這附近築巢……”
    三人循著線索尋找，終於在烽火台背風處發現了一個隱蔽的小洞。雪乃阻止了想要直接伸手的周雨：“母貓可能在裏麵，貿然靠近會導致棄崽。”
    她從包裏取出一個精巧的探頭攝像頭——這是林琛昨晚連夜改造的設備——輕輕伸入洞口。
    顯示屏上立刻出現了四隻擠在一起的小奶貓，而母貓正警惕地盯著鏡頭。
    “成功了！”周雨小聲歡呼。
    雪乃仔細觀察畫麵：“看起來健康狀況良好，但需要補充營養。林琛，把準備好的貓糧拿來。”
    林琛遞過特製的幼貓糧，雪乃小心地放在洞口附近，又設置了一個自動喂食器：“這樣母貓可以自己取食，不會因為人類介入而緊張。”
    “學姐太專業了！”周雨崇拜地說，“比林學長強多了，他上次直接徒手抓貓被撓了五道印子……”
    “喂！”林琛抗議，“那是特殊情況！”
    雪乃看著兩人鬥嘴，嘴角微微上揚。
    她轉向那些古老的貓爪印，輕聲道：“幾百年過去，貓咪依然選擇在這裏安家。”
    “因為它們知道這是世界上最棒的城牆啊。”林琛蹲在她身邊，“堅固、溫暖、充滿曆史的氣息……就像某些人一樣。”
    雪乃白了他一眼：“拙劣的比喻。”
    “但很貼切不是嗎？”林琛笑嘻嘻地說，“對了，晚上帶你去吃涮羊肉？還是你想試試川菜？”
    “按計劃進行就好。”雪乃站起身，拍了拍衣服上的灰塵，但目光還停留在那些爪印上，“這些……真的會被保護起來嗎？”
    “當然！”林琛信心滿滿，“我已經把照片發給我爸的老同學了，他是文物局的專家。說不定明年這裏就會立塊牌子——‘明代貓爪印遺址’！”
    夕陽西下，長城染上一層金紅色。回程的路上，雪乃落在最後，輕輕撫摸著一塊斑駁的牆磚。
    林琛回頭看她，逆光中的身影纖細而堅定，仿佛與這座古老的城牆融為一體。
    “雪乃！”他喊道，“快點！再晚涮羊肉店要排隊了！”
    雪乃小跑著跟上，發絲在晚風中飛揚：“你剛才說那家店有什麽特色來著？”
    “麻醬蘸料是一絕！還有現烤的燒餅……”林琛手舞足蹈地比劃著，突然想起什麽。
    “啊對了，你不吃醃蘿卜對吧？我讓他們別上。”
    雪乃輕輕“嗯”了一聲，跟在他身後走下台階。
    身後，古老的城牆靜靜矗立，見證著又一段人與貓、過去與現在交織的故事。
    【係統提示：檢測到目標情緒：滿足感85 探索欲90】
    【特別成就：跨越時空的貓爪印】
    ps：後麵還有一章，我現在正在醫院打點預計會在9點鍾的時候開碼——哦，對了——有些事情我得和大家說一下，就是千萬不要把小說裏的虛構內容帶進現實中哦。）
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