鬆韻居的木門吱呀一聲裂開條縫，周元的球鞋尖卡進門檻的裂縫裏。四月的風卷著幾片枯黃的竹葉鑽進門洞，把他校服褲腳掃得簌簌響。懷裏抱著的紙箱裏，爺爺的骨灰盒被碎報紙裹得嚴嚴實實，卻還是在顛簸中碰出悶響。
    "哥，門牌號少了個偏旁。"妹妹周小芽踮著腳戳了戳歪斜的木匾，鐵鏽混著青苔往下掉，露出"靈器養老院"五個字裏缺了"養"字的殘骸，遠遠看去像"靈器老院"，透著股說不出的淒涼。
    周元剛要伸手扶正木匾，腳邊突然寒光一閃。生鏽的菜刀不知從哪兒飛出來，刀刃狠狠砍在門框上，刀柄還在突突顫抖："沒規矩的小兔崽子！進老子的地盤也不先拜刀？"
    小芽嚇得往後跳半步，紙箱裏爺爺的遺像滑出來一角。周元瞪著那把懸在半空的菜刀，刀身上的鏽跡正以肉眼可見的速度剝落，露出底下暗紋——分明是條盤著刀柄打盹的懶龍。
    "拜你大爺！"周元把紙箱往地上一放，伸手就去拔菜刀，"我爺爺臨死前說把房子留給我，什麽時候成你家了？"指尖剛碰到刀柄，突然像觸了電似的縮回手，掌心火辣辣地疼，還沾了片帶金光的鐵鏽。
    菜刀"當啷"落地，變成把半舊的廚房用刀，刀刃卻還指著周元："小兔崽子口氣不小！你爺爺周鐵錚當年見了老子，都得恭恭敬敬喊一聲"斬龍刀大人"。"刀柄突然轉向小芽，刀身軟乎乎地晃了晃，"倒是這丫頭，身上有股子茶香，比你這毛頭小子順眼多了。"
    "哥，它會說話！"小芽蹲下身，指尖懸在刀柄上方不敢碰，眼睛卻亮晶晶的，"跟動畫片裏的魔法道具一樣！"
    周元揉著發疼的掌心，這才注意到院子裏的反常。穿青布衫的老頭兒正拿著拂塵掃地，每片落葉都被掃成整整齊齊的小堆，左邊是梧桐葉，右邊是竹葉，中間還隔著三寸寬的過道；石頭桌上擺著把紫陶茶壺，壺嘴冒著嫋嫋熱氣，卻沒見有人泡茶，更詭異的是，熱氣在地上凝成小字："擅自碰壺者，罰洗茶海三百次。"
    "新來的吧？"掃地老頭兒突然開口，聲音像曬暖的棉花，"先去東廂房收拾客房，你爺爺臨終前把二樓第三間留給你們兄妹。"拂塵輕輕一揮，片梧桐葉飄起來，精準地落在周元肩頭，"記住，別吵醒西廊下打盹的老茶，她昨天剛泡了三百年的靈霧茶。"
    "您是..."周元盯著老頭兒手裏的拂塵，穗子上沾著點金粉，越看越像爺爺臨終前抓著他說的"老夥計"，"我爺爺說鬆韻居有幾位...特別的房客？"
    老頭兒終於轉過臉，眼角皺紋裏卡著片茶葉，笑起來像個慈祥的居委會主任："叫我老塵就行，和你爺爺是老相識了。"拂塵突然繃直，穗子尖端泛起微光，"不過在鬆韻居，規矩比交情大。先去廚房把三筐靈米洗了，水要用後院井裏的晨露，洗完記得按顆粒大小分類——老斬最煩吃夾生飯。"
    提到"老斬"，地上的菜刀突然跳起來，刀柄敲了敲周元的小腿："說的就是老子！你爺爺當年把靈米煮成漿糊，害老子拉了三天肚子，現在看見白粥就犯惡心。"刀刃突然轉向小芽，語氣軟下來，"小丫頭要是餓了，灶台上有昨天剩的靈米糕，自己拿，別客氣。"
    周元徹底懵了。他以為爺爺留的是套破舊的養老院，頂多住幾個古怪的退休老人，沒想到先是會說話的菜刀，又是能掃出字的拂塵，還有聽都沒聽過的"靈米晨露"。更離譜的是，妹妹已經蹲在灶台前，掀開籠屜偷吃米糕，嘴角沾著桂花蜜，還對著菜刀比剪刀手："謝謝斬龍刀爺爺！"
    "別亂認爺爺！"菜刀刀身猛地繃直，卻沒真的嚇唬小芽，"老子當年斬過東海三太子，刀下亡魂沒一萬也有八千，現在居然要給毛孩子當保姆..."話沒說完，突然嗖地飛向院子角落，砍進一棵老槐樹幹裏，刀柄還在輕輕搖晃，像在生悶氣。
    老塵搖搖頭，拂塵掃過周元腳邊的紙箱："你爺爺走得急，沒來得及告訴你鬆韻居的規矩。這裏住的不是普通老人，是退了休的上古靈器。"他指了指槐樹裏的菜刀，"老斬是斬龍刀，三百年前跟著你爺爺參加過靈器封印戰；那邊石桌上的茶壺，是聚靈壺老茶，當年整個靈界的靈脈她都裝得下。"
    周元盯著老塵的眼睛，突然想起爺爺臨終前的胡話："小元，去鬆韻居...找老夥計們...他們會教你耍刀..."當時以為是高燒說的胡話，現在看來，爺爺恐怕早就知道自己的身份——不對，自己不是普通人嗎？怎麽會和這些妖怪似的靈器扯上關係？
    "先別想太多，年輕人。"老塵像看穿他心思似的，塞來串銅鑰匙，"先收拾屋子，換身舒服的衣服。晚飯前把靈米洗完，老斬說要教你切菜——別擺那張臭臉，當年你爸第一次握刀，手比你抖得還厲害。"
    鑰匙串上掛著個斷柄菜刀吊墜，正是爺爺常年戴在脖子上的那塊。周元摸著冰涼的金屬，突然想起上周整理遺物時，在爺爺枕頭底下發現的泛黃日記，第一頁寫著："1998年 3月 15日，老斬又把廚房的砧板砍裂了，這老東西，退休了還改不了暴脾氣..."
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    東廂房的木樓梯踩上去吱呀作響，二樓第三間的木門上貼著褪色的對聯，上聯"刀光劍影終成夢"，下聯"柴米油鹽始是真"，橫批"靈器養老"。推開門，屋裏陳設簡單，卻收拾得一塵不染，床頭擺著張泛黃的合照：年輕的爺爺站在中間，左邊是拿拂塵的老塵，右邊是舉著菜刀的老斬，背後是棵枝繁葉茂的老槐樹——正是院子裏那棵。
    "哥，你看！"小芽從衣櫃裏翻出套青布衫，領口繡著片小竹葉，"像是給你準備的！"又找出條粉色圍裙，上麵歪歪扭扭繡著"廚房小幫手"，"還有我的！"
    周元看著妹妹開心的樣子，心裏的疑惑暫時壓下。換好衣服下樓時，老塵已經不見了，院子裏靜悄悄的，隻有老槐樹上的菜刀偶爾發出"哢嗒"聲，像是在磨牙。
    廚房在西廂房，推開門就看見三筐比拳頭還大的白色米粒，堆在比人還高的木盆裏。周元咽了咽口水，突然聽見頭頂傳來茶壺蓋輕叩的聲音，抬頭看見老茶不知何時坐在灶台邊，紫陶壺嘴正對著他，熱氣在地上寫出："靈米需用晨露浸泡三時辰，換水時順時針攪動七圈，切記不可用生水。"
    "您...您好..."周元結結巴巴地打招呼，想起老塵說別吵醒老茶，可這茶壺分明早就醒了，"我是周元，周鐵錚的孫子，來...來繼承鬆韻居的。"
    茶壺蓋"叮"地敲了敲灶台，熱氣又寫出："知道。你爺爺欠我三壺靈霧茶，臨死前說讓你抵債。"頓了頓，又補了句，"小芽那孩子不錯，昨天偷吃的米糕，算在老斬賬上。"
    周元哭笑不得，敢情這些靈器不僅會說話，還會記賬？剛要開口問晨露在哪兒，老斬突然從窗外飛進來，刀刃拍在木盆邊緣："磨磨蹭蹭的幹什麽？當年你爸洗靈米，手速比老子揮刀還快！"刀柄指著後門，"晨露在後院井裏，用葫蘆裝，別用塑料桶，靈氣會跑。"
    後院的井台爬滿青苔，井沿上刻著模糊的符文，乍一看像幅太極圖。周元剛拿起石台上的葫蘆，井裏突然傳來水紋波動，倒映出自己的臉，卻戴著頂金色的刀形冠冕——錯覺一閃而過，再看時隻剩普通的井水。
    裝了半葫蘆晨露，剛要回廚房，忽然後頸一涼，老斬的刀刃貼在他後頸上："小子，你脖子後麵的胎記，和你爺爺當年一模一樣。"刀身輕輕劃過，周元感覺有股熱流順著脊梁骨往下竄，"三百年前，你爺爺用精血在斬龍刀上刻下契約，現在輪到你了。"
    "等等！"周元猛地轉身，菜刀"當啷"落地，"刻什麽契約？我就是個普通高中生，還要回學校上課呢！"
    老斬刀身顫了顫，突然發出歎息般的輕鳴："當年你父母在封印戰中隕落，你爺爺用畢生靈力為你兄妹遮掩氣息，讓你們在人界長大。現在封印鬆動，滅世刀的魔氣開始泄露，小芽體內的殘魂碎片已經開始覺醒——"刀刃指向廚房方向，小芽正踮腳夠櫥櫃裏的糖罐，掌心閃過一絲幾乎看不見的黑氣，"你以為爺爺為什麽把鬆韻居留給你？因為你是第十代靈器守護者，隻有你能敲響喚醒鍾，讓我們這些老東西重新拿起兵器。"
    周元感覺腦袋嗡嗡響。父母雙亡、爺爺臨終前的胡話、突然出現的靈器養老院，原來這一切都不是巧合。他盯著手裏的斷柄吊墜，突然想起爺爺葬禮上，有個戴鬥笠的老頭兒塞給他張紙條，上麵用朱砂寫著："鬆韻居井裏的鍾，能喚醒沉睡的刀。"
    "現在裝傻也沒用。"老斬突然變回菜刀，刀柄塞進周元手裏，"先學切靈米，刀工不過關，連當雜役的資格都沒有。"刀刃在木盆裏虛劃，三筐靈米突然懸浮起來，每粒米都自動排成直線，"看見沒？靈米有靈性，得順著它們的紋路切，不然煮出來會硌牙。"
    周元握著菜刀，感覺掌心的斷柄吊墜在發燙。刀刃剛碰到靈米，米粒突然跳起來，在刀麵上排成"笨手笨腳"四個小字。老斬在旁邊笑得刀柄直顫："哈哈哈哈！比你爸當年還笨！他第一次切靈米，把米切成了十八瓣，氣得老茶三天沒理他！"
    "閉嘴！"周元咬著牙，強迫自己靜下心。刀刃再次落下時，突然想起爺爺教他削蘋果的手法，手腕輕輕翻轉，靈米竟被切成均勻的兩半，切口泛著微光。老斬突然 sience，刀身繃得筆直，刀刃上的懶龍紋居然睜開了眼睛。
    "有點意思。"老茶的熱氣在地上寫出評語，"有你奶奶當年的架勢，她切靈米能讓米粒在空中跳《采茶舞》。"
    周元還沒來得及得意，小芽突然尖叫著從廚房衝出來，掌心托著隻燒焦的麻雀："哥！它突然著火了！"麻雀身上的火焰呈幽藍色，卻沒燒到小芽的手，反而順著她的手臂往上爬，露出底下若隱若現的刀形紋路。
    老斬刀身猛地出鞘，龍吟聲震得屋瓦直響："滅世刀的殘魂！小元，用斷柄吊墜碰她手腕！"
    周元下意識掏出吊墜，剛碰到小芽手腕，藍光突然炸開，麻雀化作黑煙消散，小芽軟軟地倒在他懷裏，掌心的刀紋卻變成了淡淡的金色。老茶的壺蓋"砰"地跳起，熱氣瘋狂湧動："快去井邊！用晨露洗她的掌心！老塵，去準備聚靈陣！"
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    老斬刀刃橫在門口，刀身泛起血光："滅刀會的人來了！小元，帶小芽去井底密室，我來攔住他們！"
    周元這才聽見院外傳來雜亂的腳步聲，鐵門被撞得哐當作響。懷裏的小芽燒得滾燙，掌心的金色紋路像活過來似的蠕動。他突然想起爺爺日記裏的一句話："當小芽掌心出現刀紋，帶她去井裏，那裏有她母親留下的東西。"
    抱著妹妹衝進後院，井裏的水突然沸騰，太極圖符文發出強光。周元踩著濕滑的井沿往下看，突然發現井底有扇石門，門把手上掛著串鑰匙——和他手裏的斷柄吊墜一模一樣。
    "哥...好疼..."小芽在懷裏抽搐，掌心的金色紋路連成一片，竟拚成"滅世"二字。周元心一橫，把吊墜按在石門上，隻聽"哢嗒"一聲，石門緩緩打開，井底飄起無數光點，像極了爺爺葬禮上看見的螢火蟲。
    院外傳來老斬的怒吼："一群宵小之輩，也敢闖鬆韻居！嚐嚐老子的斬龍三式！"接著是金屬碰撞聲和重物倒地聲。周元咬了咬牙，抱著妹妹跳進井底，石門在身後轟然關閉，隻剩下老茶的熱氣凝成的字飄在井口："別怕，你們的父母，一直都在鍾裏等著呢。"
    井底的密室並不大，中央石台上擺著座青銅鍾，鍾身上刻滿刀痕，像極了老斬的刀身紋路。周元剛走近，鍾聲突然自鳴，回音在狹小的空間裏震蕩，小芽掌心的"滅世"二字漸漸淡去，化作點點金光融入青銅鍾。
    "周元...小芽..."
    模糊的女聲從鍾裏傳來，帶著說不出的溫柔。周元眼眶突然發酸，這是他記憶裏母親的聲音，自從六歲那年父母車禍去世，他再也沒聽過。鍾聲中，石台上浮現出兩封信，一封寫著"給小元"，另一封寫著"給小芽"。
    院外的打鬥聲漸漸平息，老斬的刀刃擦著地麵滑進來，刀柄上沾著黑血："沒事吧？滅刀會的雜碎被老子砍跑了，不過..."刀身顫抖著指向小芽，"小丫頭體內的殘魂碎片，比我們想象的要強大，剛才那隻火雀，是滅世刀惡念凝成的。"
    周元握緊母親的信，突然發現斷柄吊墜不知何時複原了，刀柄上的懶龍紋正在沉睡，像極了老斬平時的模樣。他站起身，把小芽交給老斬，刀刃自動變成搖籃："老斬，帶小芽去休息。我...我需要好好看看這些東西。"
    老斬刀身輕顫："臭小子，別擺出那副苦大仇深的臉。當年你爺爺接手鬆韻居時，哭著喊著要回人界考大學，最後還不是乖乖地給老子磨了十年刀。"刀柄拍了拍周元肩膀，"先去廚房把靈米煮了，老茶說今晚喝靈米粥，加桂花蜜——給小芽的那份，多放兩勺。"
    看著老斬托著小芽飛出井底，周元忽然笑了。原來所謂的上古靈器，退休後也不過是愛記賬的茶壺、愛吐槽的菜刀、愛掃地的拂塵。他摸著石台上的青銅鍾，鍾聲餘韻還在指尖震動，突然覺得肩上的擔子沒那麽重了——反正有這群老夥計在，天塌下來，還有斬龍刀頂著呢。
    井口傳來老茶的熱氣："別在下麵發呆了，靈米快泡過頭了！老斬說你切的米雖然醜，但勉強能吃，還不趕緊上來做飯？"
    周元把信揣進懷裏，抬頭看見井口的天空，晚霞正把老槐樹的影子拉得老長。菜刀在槐樹上晃悠，拂塵在院子裏掃落葉，茶壺在石桌上冒熱氣，一切都像爺爺日記裏寫的那樣："鬆韻居的日子，慢得像老茶泡的靈霧茶，卻比任何靈器都要溫暖。"
    他忽然明白，爺爺留給他的不是破舊的養老院，而是一群把退休生活過成傳奇的老夥計。至於什麽靈器守護者，什麽滅世刀封印，先吃飽了再說——畢竟，老斬可不會容忍有人浪費靈米。
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