大中午的鬆韻居熱得像蒸籠，蟬叫聲吵得人腦仁兒直疼。
    老斬把斬龍刀斜靠在石桌上，拿塊浸滿桐油的破抹布，慢悠悠地擦著刀身上的暗紋。刀刃反光晃得人睜不開眼，他眼角那道疤跟著手一動一動的。
    就聽 “哢嗒” 一聲！
    牆角的靈砂沙漏突然跟發了瘋似的亂晃，黃銅底座還往下淌黑黢黢的粘液，看著跟瀝青似的。玻璃瓶裏的金砂子轉得跟陀螺似的，攪出一圈圈帶齒輪印的怪旋渦，瓶身符文也跟著泛血光。
    老斬還沒反應過來呢，“砰” 地一聲，一大團黏糊糊的礫鏽就噴出來了！這鏽一沾地就活了，變成密密麻麻的小機械蟲，眨眼間就在地上布了個帶齒輪的流沙陷阱。
    “老鍋！這沙漏怕不是成精了吧？” 老斬嚇得蹦起來，低頭一看，褲腿已經爬滿礫鏽。“刺啦刺啦” 腐蝕布料的聲音，混著焦糊味，轉眼褲子就破了好幾個洞。
    他抄起刀就砍，結果玄鐵刀剛碰上礫鏽，就跟插進鐵水似的，白煙混著硫磺味直往上冒，刀刃還 “滋滋” 地開始化了！
    這邊老鍋戴著鍋蓋改的頭盔衝出來，圍裙上還沾著修靈電珠鏈的碎渣。他懷裏抱著的靈砂沙漏，符文一會兒亮一會兒滅，原本刻的 “砂時流逝” 都鏽成 “永固砂淵” 了。
    淌出來的礫鏽在空中凝成個大齒輪砂盤，邊兒上跟鋸子似的鋒利，一轉起來 “吱呀吱呀” 的，連空氣都被劃出一道道波紋。
    “肯定是靈砂平原出大事了！” 老鍋話還沒說完，腳下的礫鏽突然變成鎖鏈纏住他腳踝。旁邊老槐樹的樹皮直往下掉，露出裏頭亮閃閃的金屬樹幹，密密麻麻的齒輪砂刃 “唰” 地竄出來。
    老鍋抄起砂靈鏟子拚命砍，可那些砂礫鎖鏈反而越勒越緊。他憋得滿臉通紅，額頭上青筋都爆起來了，一看見小芽有危險，扯著嗓子喊：“小芽，快護住符文！” 結果話剛說完，槐樹裏 “嗖” 地飛出個發光的齒輪砂輪，直奔他脖子削過來！
    天徹底黑透了，鬆韻居的屋簷跟泡在墨汁裏似的。小芽光著腳丫子啪嗒啪嗒跑到門廊外，月白色的裙子被風掀得亂飄，頭發上的銀鈴叮鈴哐啷響個沒完。
    她手忙腳亂去抓被風吹跑的頭發，手腕上櫻花胎記剛泛起光，下一秒就被鏽鐵鏈子狠狠纏住！這暗褐色的鏽鏈子全是齒輪紋路，跟蛇似的順著胳膊往上爬，燙得皮膚就像著了火。
    再一看院子裏，全亂套了！牆角的薔薇藤瘋長，嫩芽一下子竄成大葉子，可葉子剛展開，憑空炸出一堆齒輪狀的砂子，直接把花藤絞成了碎末。花瓣葉子在空中打著轉，拚出個怪模怪樣的機器圖案，月光一照，地上影子晃得人眼睛發暈。
    “救命啊！這鏽比毒蛇還難纏！” 小芽往後一仰，金線袖口 “嘶啦” 一聲裂開，露出細胳膊。
    胎記的光剛要凝成護盾，就被鏽鐵鏈子吞了，反而讓鏈子上的齒輪亮得瘮人。她急得指甲掐進掌心，血珠子滴在鐵鏈上 “滋啦” 冒白煙，居然把鏽跡都燒掉了，露出底下亮閃閃的銀灰色金屬。
    正這時候，天空變成鐵鏽色，十二根齒輪砂柱 “轟” 地從地裏冒出來，把暮色撕得稀碎。鏽蝕教的人踩著砂柱慢悠悠飄下來，帶頭的黑袍女人一把扯開披風，胸口的 “砂噬引擎” 響得刺耳。
    那半透明的機械心髒突突直跳，噴出帶著鐵鏽味的砂霧，沾到青石板上，石板 “唰” 地化成灰，又在齒輪帶動下變成尖刺往天上戳。
    “鬆韻居的小嘍囉們聽好了！靈砂平原的砂之精魂該給戰爭讓道了！” 黑袍女人咧嘴一笑，嘴都快咧到耳根子，半人半機器的臉看著瘮得慌。
    她嘴裏的金屬假牙泛著藍光，說話聲又像電子音又像砂紙摩擦，聽得人渾身起雞皮疙瘩。話音剛落，十二尊機械傀儡從砂霧裏冒出來，背後的砂炮轉著黑砂核，齒輪摩擦的聲音聽得人牙根發酸。
    老斬大喊一聲揮刀衝上去，刀風撞上傀儡的砂盾，“哢嚓” 一聲當場碎成渣。更倒黴的是，傀儡手臂齒輪藍光一閃，帶倒刺的砂鏈 “嗖” 地射出來。
    老斬的玄鐵盔甲跟砂鏈一撞，火星子亂迸，沒一會兒盔甲就裂得像蜘蛛網，鐵鏽色的砂子順著裂縫往裏鑽，金屬眼看著就被腐蝕了。
    老鍋一看情況不妙，抬手就把靈砂沙漏扔到天上。沙漏上的符文 “唰” 地亮起琥珀色光，手裏的修砂鏟 “哢嚓” 一下變成砂靈鏟子。
    他猛地揮鏟，二十八道砂紋 “嗖” 地飛出去，在空中拚成個古老的守砂陣圖，大喊：“靈砂安定曲！” 柔和的砂光往傀儡那邊一灑，被砸得稀巴爛的地麵居然慢慢開始愈合。
    可還沒等鬆口氣，砂炮突然發出刺耳的尖響，“咻” 地把守砂陣圖的砂紋全吸進去了。
    那砂炮瘋了似的打轉，攢足的勁兒 “轟” 地變成巨大的黑色沙暴，朝著老鍋就撲過來。老鍋躲不及，沙暴擦著腰掃過去，瞬間劃出道深可見骨的大口子，血混著砂礫 “啪嗒啪嗒” 往下掉。
    “老鍋！” 老斬急紅了眼，剛想衝過去，冷不丁發現自己影子不知啥時候變成齒輪狀的砂影，還舉著鏽劍，直直朝著小芽刺過去。千鈞一發之際，小芽手腕的櫻花紋 “砰” 地爆發出強光，金色符文像活蛇似的亂竄，“哢嚓” 一下就把礫鏽鎖鏈崩斷了。
    小芽突然眼睛一亮：“原來砂粒的力量是守護時光！” 她一咬牙，“噗” 地往地上吐口血。櫻花紋光芒大盛，四麵八方 “簌簌” 飛來數不清的櫻花狀砂粒。她縱身一跳，指尖的櫻花紋往靈砂沙漏裏一按，扯開嗓子喊：“櫻花紋?靈砂共振！”
    古老的咒文念出來，每個字都跟活了似的，“嗖” 地變成金色符文飄在空中。耳邊 “叮鈴叮鈴” 全是沙漏聲，帶著櫻花的沙粒鋪天蓋地湧過來，眨眼間在空中拚成一麵亮晶晶的光盾。
    那邊砂炮的指針瘋狂倒轉，“嘎吱嘎吱” 響得刺耳，原本漆黑的砂核，被櫻花砂粒一裹，慢慢染上了暖金色，就像天快亮時的曙光撕破了黑夜。光盾猛地撞上砂炮，震得地麵劇烈顫抖。
    黑袍女人臉色驟變，她慌忙操控傀儡上前阻攔，可那些機械傀儡一沾上櫻花砂粒，齒輪就開始瘋狂倒轉，發出刺耳的哀鳴，瞬間癱倒在地，化作一堆廢鐵。
    黑袍女子的玄鐵鎧甲在砂霧裏吱呀作響，眼看就要散架，表麵裂開一道道蛛網狀的細縫。
    暗金色齒輪被砂粒磨得哢哢變形，迸出的火星還沒來得及亮起來，就被卷著熒光的櫻色砂霧撲滅了。這些怪砂子順著鎧甲縫往裏鑽，跟活過來似的，轉眼就把她裹成了個繭。
    “開什麽玩笑！沙子本該削鐵如泥！” 黑袍女子一把扯下兜帽，臉色白得像死人，通紅的眼睛死死盯著漫天櫻砂。
    鎧甲縫裏滲出來的血混著砂子往下滴，砸在地上滋滋冒煙，直接燙出好幾個坑。她看著自己最得意的砂噬引擎在櫻花砂浪裏抖得跟篩子似的，就像看著自己蓋了半輩子的房子塌了，整個人都傻了。
    千鈞一發之際，老斬的斬龍刀 “唰” 地劈開天空，刀身纏著的櫻花砂光比太陽還刺眼。隻聽 “轟隆” 一聲，跟打雷似的，斬龍刀直接把砂噬引擎的核心砍成兩半。
    裏麵蹦出個裹著七彩光的砂靈，跟團會動的琉璃似的，扭一下就發出指甲刮黑板那種刺耳聲音。小芽指尖的櫻花紋章突然亮起來，她剛碰到砂靈，整個靈砂平原就開始晃悠。
    地裏沉睡了上千年的砂子全飄起來，在空中排成奇怪的符文，接著從地底下傳來一陣空靈的吟唱聲，震得人耳朵都快聾了。
    黑袍女子的鎧甲 “嘩啦” 一下碎成了片片，露出裏頭瘦弱的身子。她腿一軟跪坐在地上，剛才還凶巴巴的眼神，這會兒全是眼淚，眼尾的紅痣在白臉上特別紮眼。
    她哆嗦著摸向胸口報廢的機械裝置，那兒掛著個櫻花吊墜，都褪色了。結果眼淚一掉上去，吊墜的花瓣居然又開始發光了。
    小姑娘的手指白得沒什麽血色，抖得厲害，掌心冒出來的全息投影跟著晃悠。
    “我就是想…… 想讓他永遠留在那會兒……” 畫麵裏，春天的陽光從樹枝縫裏漏下來，穿白襯衫的男生靠著櫻花樹，笑起來的樣子，跟他手裏拿的矢車菊花瓣一樣溫柔。
    她突然咳得上氣不接下氣，指縫裏漏出的櫻花砂，一沾到空氣就變成煙沒了，“鏽蝕教那幫人說，隻有打仗才能讓時間停下來……” 話沒說完，她就憋不住哭起來，之前被她用來操控的砂粒，這會兒像會飛的螢火蟲似的，繞著她的手指打轉，把她哭花的眼睛映得亮晶晶的。
    老鍋瘸著右腿往前走，每一步都能聽見骨頭縫裏有沙子硌得響。他寶貝似的捧著修好的沙漏，琉璃瓶身泛著柔和的光，“丫頭，時間最值錢的，是記在心裏的那些暖乎事兒。”
    他這嗓子啞得厲害，帶著股滄桑勁兒。說完這話，沙漏表麵慢慢浮出淡粉色的櫻花花紋，光突然變得特別亮，直接變成了鬆韻居那個標誌性的砂鍾。風一吹，砂鍾發出叮叮咚咚的聲音，混著遠處的流水聲，聽得人心裏一下子就踏實了。
    櫻花砂在空中打著旋兒飄，銀粉色的光像瀑布似的往下灑，最後滲進裂開的地裏。隨著光慢慢散開，靈砂平原上那些嚇人的大裂縫，眼看著就合起來了。
    原本支棱著的齒輪砂刃，也慢慢縮回到樹幹裏，枯死的薔薇藤還冒出了嫩綠的小芽。粉白粉白的花瓣撲簌簌往下落，帶著露水的新芽在星光下閃著珍珠似的光。
    老斬的斬龍刀歪在破門檻邊上，刀刃上沒幹的砂礫泛著奇怪的彩虹色，把小姑娘消失前又倔又舍不得的樣子，全都映了出來。
    突然，沙鍾 “當” 地響了一聲，一粒帶著櫻花印的砂粒嗖地飛過來，正好卡在小芽裙子的褶子裏，變成了一枚亮晶晶的勳章。
    鐵錚摸著劍身上新冒出來的螺旋砂紋，劍嗡嗡響的聲音和砂鍾一唱一和，“滅世刀第七十七式 —— 斬斷砂淵，重歸砂謠。”
    他望著遠處，好多沙粒正一閃一閃拚出小芽教它們畫的笑臉，那些光點就像從天上掉下來的星星，在平原上一直閃啊閃的。
    天慢慢黑下來的時候，鬆韻居屋簷下的靈砂沙漏又開始滴溜溜轉起來。
    老斬皺著眉頭抹藥膏，嘴上還念叨，“下次再有沙漏搞事情，我非拿焊槍把它焊在石頭上不可！” 老鍋五音不全地哼著砂謠，手裏的工具敲在砂鍾上，叮叮當當響。
    小芽跪坐在一地發光的砂粒裏，手指上的櫻花符文往砂燈上一點，暖黃色的光在砂粒裏忽明忽暗，就像一團團小火焰。