老斬正蹲在灶門前添柴，看著火苗舔舐鍋底，突然聽見 “滋啦” 一聲怪響。
    他探頭往灶裏一瞅，眼珠子差點瞪出來 —— 那隻靈火銅爐的爐口正冒著瀝青似的鏽煙，原本刻著 “烈焰恒溫” 的金字，此刻正扭曲成 “永燼火淵”，爐身上的花紋滲出齒輪狀的焰鏽，滴在柴禾上 “劈啪” 炸出帶齒的火星。
    “老鍋！你這爐子成精了！” 老斬伸手去拽銅爐，剛碰到爐耳就被燙得 “嗷” 一聲蹦起來。他手心浮現出齒輪狀的燎泡，疼得直往手上抹灶灰，“這鏽比烙鐵還狠！比上次的泉鏽燙十倍！”
    老鍋端著剛和好的麵團從裏屋出來，見狀趕緊把麵團往案板上一摔，抄起旁邊的銅鏟就去撬爐蓋。可鏟頭剛碰到焰鏽，就被熔成紅通通的鐵水，“滴答滴答” 落在地上，凝成帶齒輪的鐵塊。
    “這焰鏽能化金屬！” 老鍋嚇得扔了銅鏟，圍裙下擺被飛濺的火星燒出幾個洞，露出裏麵沾著的艾草灰，“上次對付泉鏽的法子怕是不管用！”
    小芽拎著裝滿井水的木桶從外麵進來，剛要往灶台邊放，桶底突然 “哢嚓” 裂開個洞。井水漏在地上的瞬間，竟被銅爐散出的熱氣燒成白霧，白霧裏裹著齒輪狀的火屑，“嗖嗖” 地朝著三人飛射而來。
    “這火咋連水都不怕？” 小芽慌忙舉起木桶擋在身前，木桶很快被火屑燒得冒黑煙，她的袖口也沾上火星，布料 “滋滋” 縮成帶齒的焦塊。手腕的櫻花紋急得直閃紅光，卻被撲麵而來的熱浪壓得隻剩點微光。
    院角的柴房突然 “轟隆” 一聲炸開，焰鏽順著門縫往外湧，所到之處，木柴自動燃起帶齒輪的火焰，在地上拚出旋轉的火輪。屋簷下的玉米串 “劈啪” 爆成火星，連水缸裏的水都被燒得冒熱氣，缸壁上浮現出齒輪狀的紅痕。
    “這破火比煉丹爐還邪門！” 老斬拽著小芽往後院跑，腳邊的石板路被焰鏽燒得通紅，每踩一步都 “滋滋” 冒煙，鞋底差點被粘在地上。
    天空突然被燒得通紅，雲層裏翻湧著齒輪狀的火浪。八個穿著鐵甲的人影踩著焰鏽凝成的火梯降下來，領頭的紅袍漢子扯開披風，胸口的 “火蝕引擎” 噴著黑煙，所過之處，院牆被燒出帶齒的豁口，院門外的桃樹瞬間被燒成焦炭。
    “鬆韻居的雜碎們，靈火銅爐的精魂該給戰爭助燃了！” 紅袍漢子的機械嘴 “哢哢” 作響，露出滿嘴閃著紅光的齒輪牙，身後七個傀儡舉起火銃，銃口的黑色火核轉得飛快，噴出的火鏈在地上拖出長長的火痕。
    老斬把小芽往柴垛後一推，抄起旁邊的鐵叉就衝上去。鐵叉剛碰到傀儡的火盾，就被熔成軟塌塌的鐵條，“當啷” 一聲掉在地上。他趁機側身躲開噴來的火鏈，可後背還是被燎到一片，衣服 “呼” 地燃起小火苗，疼得他直蹦腳。
    “老斬！用這個！” 老鍋從柴房裏拖出袋沙土，使勁往火鏈上撒。沙土碰到火鏈 “騰” 地燃起綠火，火鏈上的齒輪瞬間被燒得通紅，可沒過幾秒又恢複原狀，反而燒得更旺了。
    小芽急得直跺腳，突然看見銅爐裏映出個模糊的影子 —— 那影子長著鳥身蛇尾，渾身裹著火焰，正被無數齒輪狀的火鉗夾著，疼得在爐裏直打轉。
    “那是火靈！” 小芽突然喊起來，“鏽蝕教在逼它燒東西！” 她剛說完，院外的草垛突然 “轟” 地燃起大火，帶著齒輪的火舌舔著屋簷，眼看就要燒到屋頂。
    老斬抱起旁邊的水缸就往火裏潑，可水剛碰到火焰就變成水蒸氣，反而助長了火勢。他急得直罵娘，突然瞥見老鍋藏在柴垛後的酒壇，眼睛一亮：“老鍋！拿酒來！”
    老鍋趕緊抱過酒壇，老斬搶過來擰開壇口就往銅爐裏倒。酒液碰到焰鏽的瞬間，“轟” 地炸起丈高的藍火，爐口的焰鏽被燒得 “滋滋” 作響，暫時退下去寸許。
    紅袍漢子見狀狂笑：“沒用的！這焰鏽是用幽冥火煉的，越燒越旺！” 他操控傀儡把火銃對準老鍋，“先燒了這礙事的胖子！”
    千鈞一發之際，小芽突然想起去年在山神廟，火靈用最後一點火苗烤熟野果，救了迷路的她。“火靈的力量是溫暖，不是毀滅！” 她抓起灶台上的鹽罐，往自己流血的指尖撒了點鹽，疼得她齜牙咧嘴，然後朝著銅爐撒過去。
    手腕的櫻花紋突然爆發出金光，金紅色的光屑混著鹽粒飄進銅爐。裏麵的火靈發出清亮的鳴叫，爐口的焰鏽開始寸寸崩解，化作漫天飛舞的火星，每個火星裏都嵌著朵櫻花。
    “不可能！火焰就該燒光一切！” 紅袍漢子嘶吼著，親自舉著火銃衝過來。可他剛靠近銅爐，身上的鐵甲就 “哢哢” 裂開，露出裏麵纏著繃帶的身體，繃帶下隱約能看見齒輪狀的燒傷疤痕。
    老斬瞅準機會，抄起燒紅的鐵叉，裹著櫻花火芒就往火蝕引擎上捅。引擎 “轟隆” 一聲炸開，裏麵滾出個斷了翅膀的火靈，小芽趕緊將櫻花紋印在它身上，火靈突然化作道金紅色的火苗，鑽進靈火銅爐。
    銅爐 “嗡” 地一聲亮起金光，院外的大火瞬間熄滅，隻留下帶著櫻花紋的灰燼。紅袍漢子的鐵甲片片剝落，露出個滿臉燒傷的青年，左手還缺了兩根手指，傷口處結著帶齒輪的疤痕。
    “我…… 我隻是想讓凍僵的弟弟暖和起來……” 青年癱坐在地，掌心浮現出雪地裏縮成一團的小男孩，眼淚落在地上，燙得石板 “滋滋” 冒煙，“鏽蝕教說隻要獻祭火靈，就能造出永遠不滅的火……”
    老鍋從灶膛裏掏出塊沒燒透的木炭，在地上畫了個圈：“傻小子，火最金貴的不是燒得多旺，是能暖人心窩子。” 他往圈裏添了把柴，用櫻花紋引燃，火苗在圈裏跳著，既不燒大也不熄滅。
    青年看著那團溫順的火苗，突然 “哇” 地一聲哭出來。他缺指的手輕輕碰了碰火苗，火苗竟在他掌心開出朵櫻花，燒傷的疤痕以肉眼可見的速度消退。
    靈火銅爐表麵的焰鏽漸漸退去，重新顯出 “烈焰恒溫” 的金字，爐身上浮現出朵櫻花紋。老鍋把它擦幹淨，放在灶台上，燒出來的飯菜帶著淡淡的櫻花香。
    老斬往灶裏添了根柴，看著火苗溫順地舔舐鍋底，嘟囔道：“下次再有玩火的，我直接用尿澆！看它還燒不燒！”
    小芽用櫻花紋給銅爐係了根紅繩，繩子在火光中輕輕搖晃，映得廚房滿是粉色的光斑。周元吊墜突然從她懷裏滑出來，落在爐邊的灰燼裏，表麵浮現出和銅爐一樣的焰紋符號，正隨著火苗輕輕跳動。
    院外的桃樹樁上，突然冒出個帶著櫻花紋的嫩芽，嫩芽在微風中晃了晃，竟開出朵小小的花，花瓣上的紋路，像極了縮小的齒輪。