老斬正蹲在磨刀石邊磨他那把玄鐵刀，砂輪剛蹭上刀刃，火星子還沒來得及掉地上呢，西廂房突然 “哐當” 一聲巨響。他猛地一抬頭，就看見條案上的靈命玉牌跟瘋了似的轉得飛快，牌麵上赤金色的紋路像蜘蛛網似的投到牆上，連旁邊的銅剪都被吸得直晃悠。湊近一瞧，好家夥！原本刻著 “生生不息” 的玉牌，這會兒全爬滿了黏糊糊的命鏽，跟瀝青似的。牌角那個齒輪狀的命輪 “哢哢” 響著，把赤金色的光絲絞成灰不溜秋的絮狀物。
    “這破玩意兒抽什麽風？” 老斬把刀往門後一靠，踩著木凳就去按玉牌。誰知道手指頭剛碰上那層鏽，就跟摸到燒紅的烙鐵似的，燙得他 “嗷” 一嗓子把手縮回來。低頭一看，指腹上多了個齒輪印子，血都滲出來了。他趕緊抓過菜籽油往手上抹，嘴裏直嘟囔：“這鏽邪門得很！看著黏答答的，卻能斷人命脈，比斷命散還毒，比索命幡還狠！”
    正說著，老鍋扛著新打的鐵秤砣從雜貨鋪回來，一看這架勢，秤砣往地上一扔，抄起鐵鉗就去夾玉牌。結果鐵鉗剛碰到命鏽，“滋滋” 直冒黑煙，跟被強酸腐蝕了似的。輕輕一磕，鐵屑簌簌往下掉，裏頭還裹著帶倒刺的光絲。
    “壞了！這命鏽專克鐵器！” 老鍋手一抖，鉗子當啷掉地上。後脖頸突然涼颼颼的，伸手一摸，好家夥，銀絲不知啥時候纏進衣領，正往要命的天柱穴鑽呢！“前天在壽材鋪收老秤，親眼看著它把銅鎖啃成爛泥！”
    小芽端著續命湯從廚房出來，剛走到條案邊，腳下青磚 “噗” 地就塌了個坑。她慌忙抓住桌腿，可那命鏽跟長了眼睛似的，順著手指就往胳膊上爬。小芽疼得直抽氣，就像萬根針紮進皮膚，血珠剛冒頭就被銀絲吸成小紅球，在皮膚上燙出帶鋸齒的印子。
    “這銀絲是要人命啊！” 小芽急得直跺腳，手腕上的櫻花紋拚命閃紅光，可惜被一股邪氣壓得隻剩微弱的光。再看手裏的瓷碗，續命湯瞬間變得黏糊糊，清亮的湯汁染成赤金色，藥渣結成帶刺的硬塊，“嗖” 地朝他們飛過來。
    院外石馬 “哢嚓” 一聲裂了道縫，沒掉碎石渣，反倒冒出赤金色霧氣。那命鏽順著馬腿爬進院子，沾著青磚就冒白泡，轉眼碎成粉末，連花崗岩條案都被啃出密密麻麻的洞。案上穀粒掉地上，直接黏成金燦燦的疙瘩。
    老斬抄起玄鐵刀就往霧氣裏劈，刀剛碰到命鏽就 “嗡嗡” 直響，刀刃寒光瞬間被金霧吞了。他趕緊把刀收進鞘，罵道：“這玩意兒比絆馬索還陰，比鎖魂鏈還毒！纏住兵器就不撒手！”
    天說變就變，陰沉沉的雲層裏翻湧著齒輪狀的金雲。二十七個穿金甲的人影踩著旋轉的霧柱慢悠悠飄過來。帶頭的金袍人一甩披風，胸口鐵盒噴出金霧，所過之處，牆磚擠成一團，在空中變成赤金色巨石。牆角梧桐樹剛開花苞，眨眼被蝕成金霧，樹枝掛滿帶鋸齒的銀絲。
    “鬆韻居這群廢物，靈命玉牌該孝敬教主煉命令了！” 金袍人鐵麵具一開一合 “哢哢” 響，縫裏還能看見轉動的齒輪。身後傀儡舉起赤金色炮筒，炮口鐵輪轉得飛快，甩出的鐵鏈在地上拖出深深的螺旋溝。
    老斬一把將小芽推進柴房，舉刀就砍向傀儡。刀剛碰上鐵鏈，就被死死黏住，“咯吱咯吱” 直響，玄鐵刀硬生生被掰彎，“當啷” 掉在地上，刀麵還被啃出齒輪狀的凹痕。
    “這鏈子邪門了！玄鐵都能掰彎！” 老斬嚇得往後退，冷不丁腳脖子被地上的命鏽纏住。銀絲猛地收緊，勒出帶鋸齒的血痕，腳麵轉眼發紫，跟被毒蛇咬了似的。
    老鍋突然一拍腦門，衝進屋裏抱出糯米粉就往玉牌撒。糯米剛沾上命鏽，“劈啪” 炸開，粉末變成赤金色，結成硬邦邦的疙瘩，跟用內力壓實的石頭似的，表麵還黏著發膩的鏽粒。
    老鍋聲音都哆嗦了：“這破命鏽邪門了！糯米碰上就黏住！” 他手一甩，袋子 “啪嗒” 掉地上，往後退時後腰撞上石碾。隻聽 “轟隆” 一聲，磨盤碎石劈裏啪啦往下掉，可剛掉進命鏽裏，轉眼就變成小鐵鎖，“哢噠” 扣住他腳踝。
    “見鬼了！石頭都能變鎖鏈？” 老鍋急得伸手去掰，越掰鎖齒卡得越緊，褲腿生生被勒成布條，露出發紫的皮膚，上麵密密麻麻嵌著帶倒刺的鏽渣子。
    小芽眼疾手快，從藥簍裏抓出把續命草就往鐵鏈扔。草葉剛沾到光絲， “噗” 地躥起綠火苗，鐵鏈 “滋啦滋啦” 直冒白煙。誰知道火星突然聚成帶倒刺的鐵叉， “啪” 地釘進門框，木頭瞬間爛成稀泥，還裹著金燦燦的鏽粒。
    “這草能燒命鏽！” 小芽咬咬牙，用火折子點燃流血的手指，忍著疼把血珠子彈向鐵叉。血一沾上鐵叉就冒起青煙，鐵叉燒得通紅。可壞事兒了！命鏽的根早紮進地裏，石縫裏 “嗖嗖” 鑽出一堆光絲，跟毒蛇似的往三人腳邊竄，沾到地麵就冒白泡，眨眼又恢複原樣。
    金袍人笑得前仰後合：“白費力氣！人的命就得攥在我手裏！” 他操控傀儡把炮口對準藥簍，惡狠狠道：“先把這些破草燒幹淨！”
    千鈞一發之際，小芽瞅見玉牌光霧裏有個影子晃悠 —— 長著烏龜身子、人臉，渾身纏著金光，卻被帶尖齒的鐵環死死捆住。它每掙紮一下，玉牌就裂開新口子，光霧裏還飄著血糊糊的光點。
    “那是命靈！” 小芽大喊，“他們逼著它煉碎命毒呢！” 話還沒說完，院外墳地 “轟隆” 一聲塌了，帶著齒輪的金光混著枯骨鋪天蓋地卷過來，木柵欄碰上就化，石板地基也被啃出大窟窿。
    老斬抄起柴堆裏的桐油桶，衝著金浪就潑了過去。桐油一沾上命鏽，“轟” 地竄起藍火苗，可眨眼間就被那些黏糊糊的東西澆滅了。這下可好，金浪反倒更凶了，“哢嚓” 一聲就把院牆上的木梁給衝斷了，碎木頭片子在半空裏聚成個赤金色的大球。
    老斬急得直跺腳：“這破鏽比火油還難對付！” 突然他眼角瞥見牆角的生石灰缸，扯開嗓子就喊：“老鍋！趕緊把石灰搬過來！”
    老鍋麻溜地把石灰倒在金浪跟前，石灰和金浪一碰上，“咕嘟咕嘟” 直冒泡，白煙子 “騰” 地一下就冒起來了，金浪暫時被嚇退了。可等白煙一散，那些命鏽又變成光溜溜的絲線，順著牆根 “呲溜呲溜” 朝他們仨爬過來。
    小芽腦子轉得快，一拍大腿喊：“把石灰和火油攪和到一塊兒試試！” 說完就衝進廚房，拎著火油壺就往石灰堆裏倒。老斬眼疾手快，劃著火折子就扔了過去，“轟” 地一下，金紅色的火牆 “騰” 地竄起來，看著就像一條火龍猛地竄上了天。金浪一碰到這火，“劈劈啪啪” 炸開，全變成青煙了，就連滲到地下的命鏽，也被燒得 “滋滋” 直響，再也聚不成光絲了。
    誰知道金袍人急眼了，扯著嗓子吼：“不可能！性命就該被我掌控！” 說著就親自衝了過來。他身上那個炮口 “哢嗒” 一下裂開了，裏頭縮著個命靈幼崽，被鐵鏈勒得都快沒氣兒了，渾身金毛變得烏黑，還沾滿了黏糊糊的赤金色液體。
    老斬瞅準機會，運足了丹田氣，玄鐵刀裹著金紅色火苗，照著金袍人胸口的鐵盒就劈了下去。“轟隆” 一聲巨響，鐵盒炸了，滾出一隻斷了甲的命靈，身上的命鏽正瘋了似的往心口鑽，眼瞅著就要變成一灘爛泥。小芽眼疾手快，趕緊把手腕上的櫻花紋按在命靈身上，金紅色的光 “唰” 地一下就鋪開了，命鏽 “哢哢” 直響，全碎成渣了，那命靈 “嗖” 地一下變成金光，鑽進了靈命玉牌裏。
    玉牌 “嗡” 地發出刺眼的金光，牌麵上 “碎命獄” 三個字 “啪嗒” 掉了，重新顯出 “生生不息” 四個大字。院外頭的金浪跟退潮似的 “嘩啦” 一下沒了，那些光絲落到地上，全變成黑土了。沒一會兒，嫩綠的草芽就 “蹭蹭” 冒出來，迎著太陽舒展開葉子，再也不怕被腐蝕了。
    金袍人的鐵麵具 “嘩啦” 碎了一地，露出一張滿是疤痕的臉，左手還少了兩根手指頭，傷口上結著帶鋸齒的金痂，痂下麵的肉看著就像被毒水泡過似的。他哆嗦著掏出塊刻著生辰的木牌，眼淚混著黏液往下掉：“我…… 我就是想讓我那活不長的孩子多活些日子…… 他們說拿命靈獻祭，就能讓全天下人長命百歲……”
    老鍋從藥簍裏摸出一株還魂草，塞到他手裏：“傻小子，人的命不是靠搶來的，得用心護著。該活著的時候好好活，到了該走的時候，也別較勁。” 說著，他拿刀在地上畫了個圈，撒上靈泉水，圈裏 “蹭” 地冒出嫩芽，眨眼就長成一棵結滿金果子的樹，果子一閃一閃發著金紅色的光。
    那青年伸手摸了摸果子，突然 “哇” 地哭出聲來。就這麽一碰，他手上的金痂 “噗” 地掉了，缺了的手指頭 “唰” 地長了出來，掌心還冒出個櫻花印記，泛著柔和的光。
    靈命玉牌上的命鏽慢慢沒了蹤影，變得鋥亮鋥亮的，時不時還閃兩下金光，就像有東西在裏頭喘氣兒似的。小芽拿布仔細擦了擦玉牌，又放回條案上。到了晚上，玉牌發出柔和的光，把旁邊的醫書照得清清楚楚，那些以前看著頭大的藥方，這會兒看著就跟有人手把手教似的，一下子全明白了。
    老斬往灶膛裏添了把柴，瞅著跳動的火苗直嘟囔：“下次再有人鼓搗這些邪門玩意兒，我高低得弄點炸藥，把他炸到天上去！”
    小芽找了根紅繩，給玉牌係了個好看的結，繩子在風裏輕輕晃悠，把旁邊的藥材都映得粉粉的。正忙著呢，她兜裏的周元吊墜 “啪嗒” 掉出來，落在玉牌邊上，仔細一瞧，吊墜上竟然也有和玉牌一樣的紋路，還能看見一隻小金龜，跟著命靈的呼吸，一鼓一鼓地動。
    院外頭墳地那邊，被金浪禍害過的地方，長出一片新草。草葉上的露珠在太陽底下閃著七彩光。有個癱了五年的小孩路過這兒，隨手撿了片發光的草葉，好家夥，直接就從輪椅上站了起來，穩穩當當地邁開了步子。這下可把路過的人都驚著了，全圍過來看熱鬧。