快船猛地一轉船頭，跟離弦的箭似的，朝著東南方的蠟坊就衝了過去。越靠近蠟區，這味兒就越怪。以前那股子蜂蠟的清香早就沒影了，現在聞著全是一股酸腐味兒，裏頭還隱隱帶著點鐵鏽的腥味。每吸一口氣，就感覺喉嚨裏卡了凝固的蠟渣和鏽粉，又膩又澀，直想咳嗽。
    遠遠瞧去，蠟坊外麵曬著的蠟塊亂七八糟的。原本白白的蠟塊，現在都變成暗褐色了，有的都化成黏糊糊的蠟油，順著蠟堆往下淌，在地上積了一個個帶著鏽粉的小水坑。蠟缸在院子裏東倒西歪，缸壁被腐蝕得到處都是洞，有的都裂成好幾瓣了。一陣微風吹過，帶著鏽粉的蠟屑像褐色的細沙一樣飄起來，落在船板上，一踩就粘鞋底，硬邦邦的，可硌腳了。
    “這蠟坊咋跟被火烤了又被水潑了似的？” 金鏽侯扒著船舷，手裏小心翼翼地捧著曬鹽鏟，生怕鏟頭沾上蠟屑，望著蠟坊的方向，眉頭皺得緊緊的，“連蜂蠟都生鏽了，這蠟腐蝕鏽比鹽腐蝕鏽還邪乎。老百姓沒了蜂蠟，晚上沒蠟燭照明，釀的好酒也沒法封壇存著，往後日子可咋過啊？”
    老斬打開張叔送的鹽種袋裏裹著的蠟坊地圖，上麵標著主蠟倉的位置。隻見蠟倉周圍圍著不少蠟農，有的蹲在蠟缸邊上默默掉眼淚，有的手裏拿著變質的蠟塊，對著蠟堆發呆，一看就沒力氣熬蠟了。“得趕緊去蠟倉，裏頭的蠟種肯定還在被腐蝕，再晚點，明年的蜂蠟都熬不了了。” 他衝周師傅使了個眼色，示意把船停在蠟坊附近的小河邊。剛一上岸，就聽見蠟坊那邊傳來 “哢嚓” 一聲脆響，像是蠟缸徹底碎了，老斬心裏 “咯噔” 一下。
    走近一瞧，主蠟倉的門大敞著，裏頭的蠟筐倒的倒、歪的歪，大多都被腐蝕得漏了底，暗褐色的蠟油順著筐底不停地流，在地上弄出一片帶著鏽粉的小泥塘。幾個蠟農坐在倉門口，手裏握著破了的熬蠟勺，滿臉絕望。其中一個人手上纏著繃帶，繃帶裏滲出來帶著鏽跡的蠟油，一看就是被腐蝕的蠟缸碎片劃傷的。
    “你們是解鏽俠吧？快救救我們的蠟坊！” 一個蠟農瞧見他們，跟看見救星似的，趕緊跑過來。他衣服上沾滿了蠟油和鏽粉，手裏攥著一塊黏糊糊的蠟塊，急得聲音都變了，“這蠟腐蝕鏽三天前突然冒出來，好好的蜂蠟一晚上就變了質，又臭又硬，還一股怪味兒，蠟缸也開始開裂。我們的老蠟農陳叔說要去蠟坊最裏頭的‘老蠟池’找‘護蠟珠’，說能讓蠟變純淨，結果他一去就沒消息了，之後整個蠟坊就成這樣了！”
    小芽掏出護海珠，把珠子的藍光照向蠟塊。藍光剛碰到蠟油，一下子就變成暗褐色了，蠟塊上的鏽粉緊緊粘在珠子表麵，擦了好幾下都弄不掉，越擦還越粘。“這蠟腐蝕鏽比鹽腐蝕鏽還頑固，連凝固的蜂蠟都能腐蝕，裏頭的蠟種肯定也被鏽毒浸透了，根本沒法用來熬蠟了！” 她打開靈泉水囊，倒了點水在蠟塊上。水剛碰到蠟油，馬上就變成褐色了，還直冒小氣泡，蠟塊瞬間就化成一灘黏糊糊的鏽蠟泥。“這鏽毒遇熱遇水都會化得更快，大家都小心點，別讓鏽蠟油滲到蠟種堆裏，把好的蠟種給弄髒了！”
    大夥跟著蠟農往蠟坊裏頭走，一路上蠟油越來越多，有的地方積了厚厚一層，踩上去又滑又黏，鞋底很快就沾滿了蠟油和鏽粉。地上散落的蠟缸碎片都是褐色的，輕輕一踩就碎，碎渣上還沾著黏膩的蠟油。金鏽侯不小心踩進蠟油裏，鞋子立馬就被染成褐色了，還裹上一層蠟渣和鏽粉。他趕緊用靈泉水衝，可鞋子上還是留了淡淡的鏽跡，又癢又疼。“這破鏽連蠟都能腐蝕，比鹽腐蝕鏽厲害多了！”
    蠟農首領王叔歎了口氣，指著蠟坊中間的老蠟池說“那就是老蠟池，用了幾十年的青石池。以前熬出來的蜂蠟又純又香，能放好些年，現在也遭這鏽害纏上了！陳叔肯定在池邊！”
    大夥朝著老蠟池走去，隻見老蠟池的青石壁上全是褐色鏽跡，有的地方都被腐蝕得坑坑窪窪了。池裏的蠟油是暗褐色的，表麵飄著一層厚厚的鏽粉，還直冒酸泡。池邊堆得像小山似的蠟種，大多都變成褐色了，有的都開始發黴，散發出一股刺鼻的酸臭味。幾個裝蠟種的麻袋倒在地上，裏頭的蠟種全被鏽蠟油泡成糊糊了，順著地麵慢慢往蠟池流。
    “陳叔！你在哪兒呢？” 老斬朝著蠟池大聲喊。池子裏還真傳來了微弱的咳嗽聲，大夥趕緊跑過去，就看見陳叔靠在池邊的青石上，身上裹著厚厚的鏽粉和蠟油，頭發和衣服都被蠟油泡得硬邦邦的，手裏還緊緊攥著一塊金黃色珠子，正是護蠟珠。可這會兒的護蠟珠，表麵被鏽腐蝕得一點光澤都沒了，灰撲撲的，看著沒一點生氣。
    “別碰護蠟珠…… 上頭的鏽毒…… 最濃……” 陳叔有氣無力地說，看著周圍鏽跡斑斑的蠟和爛掉的蠟種，突然哭了起來，“我不該…… 不該私自挖老蠟池邊的土找護蠟珠，結果挖開了下麵的鏽礦，整個蠟坊就被這鏽害毀了，我對不住大夥，對不住這幾十年的老蠟坊……”
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    就在這時，蠟池上麵突然傳來 “嘩啦” 一聲巨響，幾塊沾著鏽粉的青石板 “啪” 地掉下來，帶著好多鏽蠟和蠟渣，朝著大夥砸過來。“快躲到蠟缸後麵去！” 大夥趕緊扶著陳叔躲到倒地的蠟缸旁邊，用厚布把頭臉護住。就算這樣，還是有不少鏽粉和蠟油濺到身上，皮膚一沾上就又癢又疼，還有人被青石板碎片劃傷了，血一碰到蠟油，馬上就變成褐色了。
    “快用護蠟靈光！” 老鍋趕緊引導金靈的金光和土靈的黃光混在一起，再加上靈泉水的淨化力量，凝聚成一道金黃和土黃相間的護蠟靈光，朝著掉下來的青石板和鏽粉射過去。靈光一碰到，鏽毒馬上就被淨化了，青石板上的鏽跡沒了，又變回青灰色。鏽蠟也慢慢變得清亮了，酸臭味沒了，熟悉的蠟香又回來了。池邊的蠟渣讓靈光一掃，又變得幹幹爽爽，變回原來白白的樣子，看著又能用來熬蠟了。
    陳叔看著漸漸有了生機的蠟油和蠟種，一下子來了精神，指著蠟池邊的鏽礦說“得把鏽礦重新封起來！用護蠟珠和靈光一塊兒灌進去，才能止住鏽害，讓蠟變純淨！” 大夥馬上分工幹活老鍋用護蠟靈光擋住剩下的鏽蠟，不讓它擴散；小芽和鏽兒把護蠟珠放回鏽礦入口，在周圍撒上靈泉水，弄出個防護層，不讓鏽毒再滲出來；金鏽侯和周師傅用幹淨的青石和泥土把鏽礦堵住，還在上麵鋪了防滲油布，防止蠟油滲進去。
    護蠟珠剛放回原位，就發出柔和的金光。蠟池邊的鏽礦不再冒鏽毒了，池裏的蠟油眼看著就變得清亮透明，變成晶瑩的乳白色，醇厚的蠟香飄得到處都是。池邊的蠟種也慢慢有了生機，又變得新鮮幹燥了。王叔試著用新變好的蠟種熬了一小鍋蠟，沒一會兒，鍋裏就飄出熟悉的蠟香。嚐上一口（雖說蠟不能吃，但能感覺出它的純淨），質地細膩，比以前的蠟還香。
    陳叔從懷裏掏出一本《熬蠟護蠟要訣》，裏麵詳細記著各種熬蠟的竅門、蠟種養護的辦法，還有對付蠟油變質的偏方。書頁上還沾著點老蠟油，一看就是被他翻了好多遍。“這是我一輩子的心血，你們幫我交給年輕蠟農，讓大夥按上麵的法子熬蠟護蠟，可別再像我這樣瞎折騰，把大夥的生計給毀了！”
    老斬接過要訣，小心地把上麵的蠟油擦掉，遞給王叔“我們會幫你們聯係武林盟，給你們送新的蠟種和熬蠟工具，還會教你們用護蠟靈光定期淨化蠟坊，省得蠟腐蝕鏽再冒出來。” 說完，他催動金靈之力，淨化蠟坊裏剩下的鏽蠟，清理地上的蠟油；小芽教蠟農們把靈泉水和綠茶水混在一起，塗在被鏽粉弄傷的皮膚上，治紅腫刺痛，還教大家用靈泉水洗蠟缸和熬蠟工具，把殘留的鏽毒徹底除掉。
    接下來的幾天，大夥一起動手，清理蠟坊裏的鏽害殘留。把腐蝕得厲害的蠟缸和蠟塊弄出去，能修的就修，修不了的就打碎當肥料。周師傅把護蠟珠的粉末和護鹽漆混在一起，做成了 “護蠟漆”，塗在蠟缸和熬蠟工具上。塗了漆的工具和蠟缸亮閃閃的，不光不怕鏽蠟侵蝕，還不容易粘蠟油。金鏽侯耐心地教蠟農們熬蠟，憑他那厲害的學習本事，很快就學會了融蠟、提純、塑形這些技巧，連陳叔都忍不住誇他有天賦。大夥還教蠟農們怎麽看蠟腐蝕鏽剛開始的跡象，比如說要是發現蠟塊上有褐色斑點、蠟油顏色變暗，就得趕緊處理。在大家的努力下，蠟坊慢慢又有了以前的生機和活力。
    有一天，大夥坐在老蠟池邊上，看著蠟農們忙忙碌碌 —— 有的在熬蠟，有的在塑形，有的往新蠟缸裏灌蠟油，有的把凝固的蠟塊包好，準備運到鎮上的商鋪去。每個人臉上都掛著好久不見的笑容，空氣中飄著淡淡的蠟香，讓人心裏特別舒坦。蠟農們為了表示感謝，送給大夥每人一壇新熬的蠟油，壇子上精心刻著 “護蠟之恩” 四個字。壇子裏的蠟油清亮透明，散發出淡淡的醇香。“謝謝你們保住了咱們的蠟坊，往後我們肯定好好守著它，再也不亂挖蠟池邊的土了！”
    臨走的時候，陳叔把自己用了幾十年的熬蠟勺送給金鏽侯。這把蠟勺是用優質黃銅做的，勺柄是老棗木，打磨得光溜溜的。這麽多年過去了，勺底還是亮閃閃的。“這蠟勺陪了我幾十年，幫我熬出好多壇好蠟，現在送給你。希望你能像我一樣，用心愛護蠟坊，讓老百姓一直都能用上純淨的好蠟，晚上有光亮，好酒能存住！”
    大夥坐上回去的快船，手裏拿滿了蠟壇、鹽壇、糖壇、油壇、蠶絲捆、羊毛捆、麻料、棉筐、果籃、豆腐、麵粉袋、粉條捆、醬壇、醋壇、茶葉包、酒壇、草藥包、短劍、端硯，身上戴著馬皮護腕，蓋著嶄新的蠶絲被和棉被。看著漸漸遠去的蠟坊，每個人心裏都特別踏實、欣慰。金鏽侯晃了晃手裏的蠟壇，笑著說“這回不光解決了蠟腐蝕鏽的難題，還得了壇好蠟油，回去用它做幾支蠟燭，晚上看書就不用摸黑了！”
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    周師傅晃了晃手裏的護鹽漆桶，滿臉得意地說“我把護蠟珠的粉末和護鹽漆混在一塊兒，做出了‘護蠟漆’。往後蠟缸和熬蠟工具塗上這漆，不光不怕蠟腐蝕鏽，還不容易粘蠟油，清理起來可方便了！”
    船走到河道中間，一艘武林盟的快船迎麵開過來。弟子們慌慌張張的，著急地喊道“老斬前輩！不好啦！西北的漆坊出了‘漆腐蝕鏽’，油漆都變質了，漆桶也被腐蝕了，好多漆農都快沒法活了！油漆可是老百姓漆家具、修房子要用的，要是都變質了，天下老百姓的家具房子可咋修啊！”
    大夥互相看了一眼，眼神裏透著堅定。老斬高高舉起靈霞霞鐮，護蠟靈光的金黃和土黃兩種顏色，跟十二靈的彩光纏在一起，光芒特別耀眼，連周圍的空氣都好像染上了淡淡的蠟香。“走！去西北漆坊！”
    就在這時候，王叔騎著馬匆匆趕來，手裏拿著幾壇新熬的蠟油和優質蠟種“這蠟油能用來封壇，蠟種你們可以送給需要的蠟坊，帶著它們去漆坊，說不定能派上用場！” 老斬接過蠟壇和蠟種袋，衝王叔揮了揮手。快船馬上調轉方向，朝著西北漆坊飛快地開過去。
    船尾的浪花在水麵上劃出一道金黃和土黃相間的弧線，虹錘上的靈光就像永遠不會滅的燈塔，在陽光下閃著溫暖又堅定的光。大夥心裏都清楚，隻要鏽害還在，隻要老百姓有需要，他們就會一直這麽奔波下去，用自己的力量守護每一座蠟坊、每一片土地，讓太平盛世的煙火氣和蠟香一直在天地間飄著，讓老百姓的日子永遠有光亮，過得安穩。
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