阿蠻的指尖摳進皇城外圍牆的縫隙，暗金紋路在皮膚下灼燒。他每向上攀爬一寸，胸前晶體就燙得更加厲害。當翻過最後一道雉堞時，幽藍光芒自動投射出立體地圖——代表次級錨點的暗金光點已變成危險的深紅色。
    "轉化進度83.6..."阿蠻擦去流進眼睛的血汗。墨弦給的玉簡顯示，通往地牢的密道在禦廚房後的枯井裏，但那裏現在站著四個金甲侍衛。更可怕的是，他們的鎧甲縫隙間都隱約可見暗金紋路。
    懷中的晶體突然震動。阿蠻低頭，發現表麵裂痕正組成一個奇怪的符文——是《逆道經》中"匿"字訣的變體！他鬼使神差地用手指描摹這個符文，暗金紋路立刻傳來撕裂般的劇痛，但身體卻漸漸變得透明！
    "幽瞳在教我運用汙染對抗汙染..."這個明悟剛閃過，遠處突然傳來號角聲。侍衛們齊刷刷轉向聲源，其中一人脖頸後的紋路已經蔓延到耳根。
    阿蠻趁機溜下城牆，貼著宮牆陰影疾行。禦廚房外的枯井被鐵柵封住，但當他觸碰柵欄時，暗金紋路自動流向指尖，將鐵條腐蝕出足夠通過的缺口。
    井底潮濕陰冷。阿蠻剛落地，就聽見頭頂傳來金屬變形的"哢哢"聲——那些侍衛正在異變！他不敢耽擱，沿著狹窄的甬道向前爬行。牆壁上越來越密集的暗金紋路如同血管，全部指向地牢深處。
    "啊——！"
    一聲非人的慘叫突然從前方傳來。阿蠻加快速度，爬出甬道的瞬間，眼前的景象讓他渾身血液凝固——
    巨大的地牢中央矗立著一座五米高的黑石碑，表麵爬滿與阿蠻胸前同源的暗金紋路。碑前鐵鏈鎖著一個人形生物：他上半身是憔悴的中年男子，下半身卻已經完全金屬化，與地麵融合在一起。更恐怖的是，七根金屬導管從黑石碑伸出，正源源不斷地將暗金色液體注入他的脊椎！
    "龍皇..."阿蠻認出了那張與皇城旗幟上一模一樣的臉。
    晶體突然劇烈發燙，幽藍光芒在龍皇身上照出一個懸浮的數字：「轉化進度：89.1」。就在此時，龍皇猛地抬頭，雙眼竟然還保持著人類的清明！
    "終於...來了..."他的聲音嘶啞如砂紙摩擦，"幽瞳的...繼承者..."
    阿蠻驚愕地發現，龍皇鎖骨處嵌著一枚與暗紅晶體材質相同的碎片！它正在緩慢被暗金液體侵蝕，但依然頑強地散發著微光。
    "三百年前..."龍皇每說一個字都像在忍受酷刑，"我第一個參悟《逆道經》...發現碑文在反向記錄我們...它要的從來不是傳承...而是樣本..."一根導管突然加粗，暗金液體暴湧，他的左眼瞬間金屬化，"快...用你的晶體...觸碰我的碎片...能暫時中斷轉化..."
    阿蠻剛邁步，地麵突然劇烈震動！黑石碑表麵的紋路瘋狂蠕動，暗金液體凝結成數十條帶刺的觸須向他襲來！他本能地翻滾躲避，胸前紋路卻突然爆發劇痛——汙染源在試圖控製他的身體！
    "抵抗它！"龍皇咆哮著，人類的那隻手猛地插入自己鎖骨，硬生生將碎片扯出，"接住！"
    染血的碎片劃過弧線。阿蠻縱身躍起，懷中的晶體自動飛出，與碎片在空中相撞！
    錚——！
    清越的鳴響中，兩枚碎片融合成一枚完整的菱形晶體。爆發出的幽藍光幕如利刃斬過，所有暗金觸須瞬間斷裂！黑石碑發出震耳欲聾的哀鳴，龍皇身上的導管齊齊崩裂！
    "現在！把晶體按在碑文上！"龍皇大喊，"它能逆轉——"
    轟隆！地牢頂部突然坍塌！那個半臉金屬化的衛士長從天而降，身體已經異變成五米高的金屬巨像。它一拳擊飛龍皇，另一隻手抓住阿蠻，金屬指節收緊時發出令人牙酸的"咯咯"聲。
    "轉化...繼續..."巨像胸腔裏傳出機械的聲音，"龍皇血脈...完美容器..."
    阿蠻的肋骨在壓力下發出斷裂聲。就在意識即將模糊時，他看見龍皇拖著殘軀爬向黑石碑，被金屬化的下半身寸寸碎裂。
    "記住..."龍皇用最後的人類手臂蘸著自己的血，在碑文上畫出一個複雜的反符文，"暖光的...真正用法..."
    巨像突然僵住。阿蠻跌落在地，看見龍皇的血竟然在碑文上燃燒起來！那不是普通的火焰，而是與木翁的淨世魔花同源的灰白色火苗！
    "不——！"巨像發出刺耳的金屬嘯叫。它丟下阿蠻撲向龍皇，卻為時已晚——灰白火焰已經蔓延到整個碑麵，那些暗金紋路如同活物般扭曲掙紮！
    龍皇轉向阿蠻，僅存的人類眼睛流下血淚："晶體...給我..."
    阿蠻掙紮著爬過去，將菱形晶體塞入他手中。龍皇用最後的力量將它拍向燃燒的碑文——
    哢嚓！
    世界仿佛在這一瞬靜止。以晶體為中心，一道裂縫在黑石碑表麵蔓延。裂縫中迸發出的不是暗金液體，而是純淨的、溫暖的、如同初生朝陽般的金色光芒！
    "這才是...暖光的本源..."龍皇的聲音漸漸低不可聞，"枷鎖焚盡後的...生命餘溫..."
    巨像在金光中分崩離析。阿蠻胸前的暗金紋路瘋狂扭動，最終"啪"地一聲碎裂脫落。地牢開始坍塌，他最後看到的，是龍皇微笑著被金光吞沒的身影，和黑石碑上漸漸浮現的一行新文字：
    暖光是枷鎖焚盡後的餘溫
    而你們，是灰燼中新生的火種
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