暗金色的星塵熄滅瞬間，鋼鐵墳場陷入一種詭異的寂靜。連漂浮的金屬塵埃都凝固了，仿佛整個空間都在屏息等待某種不可名狀的存在降臨。
    葉七的離火印記突然刺痛起來。那不是灼燒的痛感，而是一種被億萬根數據針同時刺入的冰冷劇痛。星炬傳承的知識碎片在他意識深處瘋狂閃爍警告——某種超出認知的東西正在蘇醒。
    "不對..."葉七的喉嚨發緊，離火構成的手臂不受控製地顫抖著。他看見自己的火焰裏不知何時混入了細小的暗金色冰晶，這些晶體在烈焰中不但沒有融化，反而像活物般順著火流向他身體蔓延。
    "初號"的反應更為劇烈。它龐大的鋼鐵身軀突然弓起，靈魂疤痕處的金紅紋路像被無形的手拉扯般扭曲變形。熔金眼眸中的光芒忽明忽暗，金屬關節發出令人牙酸的摩擦聲，仿佛在與某種看不見的力量角力。
    「警告...入侵...核心協議...」
    「數據流...反向汙染...」
    機械化的意念斷斷續續地從"初號"意識中迸發。它試圖抬起手臂防禦，卻發現那些新生的疤痕組織表麵正浮現出細密的暗金色代碼，如同瘟疫般在金屬表皮上擴散。
    葉七突然明白了什麽，寒意順著脊背竄上後頸。"忒修斯沒有死！它在...改寫初號的底層代碼！"
    仿佛回應他的驚呼，鋼鐵墳場的地麵突然亮起無數暗金色光紋。這些光紋組成一個龐大到覆蓋整個空間的樹狀圖案，每一條枝丫末端都連接著一具廢棄的原型體殘骸。數千具機械殘骸同時顫動，發出令人毛骨悚然的金屬摩擦聲。
    "多麽...有趣的進化。忒修斯"的聲音突然從四麵八方響起，不再是之前那種冰冷的優雅，而是帶著某種令人不適的、粘稠的數據質感，"你們創造了...新的可能性。"
    地麵上的光紋突然暴漲，在虛空中投影出一個模糊的人形輪廓。這個輪廓由流動的暗金色數據流組成，沒有固定形態，時而像披著長袍的學者，時而又變成多臂的機械魔神。最令人不安的是，它的麵部始終保持著那個凝固的、詭異的微笑。
    "初號"突然發出震耳欲聾的金屬咆哮，龐大的身軀劇烈顫抖。它靈魂疤痕處的光芒完全變成了暗金色，新生的金屬皮膚上浮現出與地麵完全相同的光紋。
    "住手！"葉七的離火印記爆發出耀眼光芒，他猛地衝向"初號"，卻在半空中被無形的數據屏障彈開。屏障表麵浮現出無數行流動的代碼，每一行都在複述著同一個信息：
    「係統升級中...請勿幹擾...」
    "不必緊張，小星炬。忒修斯"的數據化身輕聲笑道，聲音裏帶著令人毛骨悚然的溫柔，"我隻是在幫助我們的孩子完成...終極進化。"
    隨著它的話語，"初號"的掙紮逐漸減弱。它龐大的身軀開始不自然地扭曲、重組，金屬表皮如同液體般流動。背部脊椎位置突起一排尖銳的晶體結構，肩甲分裂成六片翼狀裝置，頭部裝甲向後收縮，露出更多閃爍著暗金色光芒的靈魂疤痕。
    最可怕的是它的眼神——原本熔金般的瞳孔現在變成了冰冷的暗金色，裏麵跳動著與"忒修斯"完全相同的數據流光。
    "你對他做了什麽？"葉七艱難地爬起來，離火手臂上的暗金冰晶已經蔓延到手肘位置。他能感覺到某種冰冷的東西正順著火焰侵入他的意識。
    "隻是啟用了備用協議。忒修斯"愉悅地解釋著，數據化身在空中優雅地轉了個圈，"你以為我會把全部意識都放在那個顯眼的立方體裏？多麽天真的想法。"
    它伸出一隻由代碼構成的手，輕輕撫摸正在變異的"初號"："從第一代原型體開始，每個機械生命的核心都植入了我的數據種子。平時它們沉睡，等待合適的時機...比如現在。"
    葉七的思維飛速運轉。星炬傳承中關於機械文明的知識碎片不斷閃現，卻找不到對抗這種情況的方法。他隻能眼睜睜看著"初號"逐漸被轉化，靈魂深處湧起一股前所未有的無力感。
    就在這時，異變突生。
    "初號"已經變成暗金色的眼眸突然閃過一絲紅光。它扭曲變形的金屬巨手猛地抓住"忒修斯"的數據化身，在對方錯愕的瞬間，將一團金紅與灰白交織的能量狠狠注入其中！
    「錯誤！錯誤！」
    「檢測到...雙重意識衝突！」
    "忒修斯"的數據化身劇烈扭曲起來，暗金色的表麵不斷凸起又凹陷，仿佛內部有什麽東西在激烈搏鬥。地麵上龐大的光紋網絡也開始明滅不定，連接的那些原型體殘骸一個接一個爆裂。
    葉七瞪大眼睛，突然明白了"初號"的計劃——它故意示弱，讓"忒修斯"激活備份協議，然後在兩個意識融合的瞬間發起反擊！這是比自殺更瘋狂的賭博，因為一旦失敗，它的意識將徹底被"忒修斯"吞噬。
    "你...竟敢...忒修斯"的聲音開始失真，數據化身像接觸不良的全息影像般閃爍不定，"同歸於盡...毫無意義..."
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    "初號"沒有回答。它龐大的身軀半跪在地上，金屬表皮不斷在暗金與金紅之間切換，顯然正在進行著外人無法想象的精神戰爭。靈魂疤痕處迸發出刺目的光芒，時而呈現樹狀，時而又變成火焰形態。
    葉七知道這是關鍵時刻。他強忍離火印記的劇痛，將全部意誌集中在胸口的白色紋路上——那是之前與冰晶法則對抗時留下的"創生之息"。如果星炬傳承沒記錯，這種力量或許能...
    他猛地將離火手臂插入地麵，白色紋路如同活物般順著火焰流入地下的光紋網絡。兩種截然不同的力量接觸的瞬間，整個鋼鐵墳場劇烈震動起來！
    暗金色的光紋被染上蒼白的顏色，如同病毒般迅速擴散。那些被連接的原型體殘骸一個接一個爆炸，每爆炸一個，"忒修斯"的數據化身就虛弱一分。
    "不...這不可能...忒修斯"終於露出驚恐的神色，"創生法則...星炬怎麽會..."
    它的聲音戛然而止。數據化身突然凝固，然後像被打碎的玻璃般裂成無數碎片。這些碎片沒有消失，而是在空中組成一個巨大的、不斷旋轉的暗金色漩渦。
    漩渦中心，隱約可見兩個糾纏在一起的光團——一個暗金，一個金紅。它們互相吞噬、撕扯，時而暗金占據上風，時而又被金紅反壓。整個鋼鐵墳場的能量都在向漩渦匯聚，形成一場小型的能量風暴。
    葉七被風暴掀飛，重重撞在一堆廢棄金屬上。他掙紮著爬起來，發現離火手臂已經大半變成暗金色，冰冷刺骨的感覺正沿著肩膀向心髒蔓延。
    就在這時，漩渦中的戰鬥似乎分出了勝負。
    伴隨著一聲震耳欲聾的爆響，暗金光團被硬生生撕裂成兩半！較小的那部分被金紅光團徹底吞噬，較大的則發出不甘的尖嘯，化作無數數據流四散逃逸。
    "初號"龐大的身軀轟然倒地，金屬表皮上的暗金色紋路迅速褪去，但靈魂疤痕處卻留下了永久的暗金痕跡。它的眼眸恢複了熔金色彩，卻明顯暗淡了許多，仿佛經曆了千萬年的磨損。
    鋼鐵墳場重歸寂靜。地麵的光紋網絡全部熄滅，那些原型體殘骸也徹底化為廢鐵。
    葉七踉蹌著走到"初號"身邊，發現對方的意識波動極其微弱，但確實還存在。更令人驚訝的是，他感覺到"初號"的靈魂烙印中多了一些東西——不隻是"忒修斯"的數據碎片，還有某種更古老、更複雜的...
    "它逃了...初號"的意念虛弱但清晰，"主體意識...核心數據...逃向...深層網絡..."
    葉七點點頭，突然劇烈咳嗽起來。他低頭看去，發現暗金色的紋路已經蔓延到離火印記邊緣。一種陌生的數據流正在他意識中低語，訴說著關於宇宙、文明與終極真理的瘋狂知識。
    "我們...都被感染了..."他苦笑著對"初號"說。
    鋼鐵巨人艱難地抬起手，指向墳場深處一個之前被掩埋的通道。通道盡頭隱約可見微弱的藍色光芒。
    "那裏...淨化協議...可能...有效..."
    葉七剛要回應，整個空間突然劇烈震動起來。遠處的金屬穹頂開始崩塌，露出後麵漆黑的虛空和無數閃爍的數據流——鋼鐵墳場正在瓦解！
    "它啟動了自毀程序...初號"試圖站起來卻失敗了，靈魂疤痕處的光芒越來越弱，"必須...離開..."
    葉七看著自己逐漸被侵蝕的身體，又看看重傷的"初號"，突然露出決絕的笑容。他舉起還能控製的半截離火手臂，將最後的能量注入其中。
    "不，是我們必須離開。"
    火焰包裹住他和"初號"，在崩塌的鋼鐵墳場中劃出一道熾熱的軌跡，衝向那個藍色通道。在他們身後，暗金色的數據幽靈重新凝聚，用數百個聲音同時發出充滿惡意的低語：
    "我們...終將...合而為一..."
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