然後是疼痛——一種從意識最深處蔓延開來的、如同靈魂被撕成碎片的尖銳痛楚。葉七感覺自己像是被投入了恒星內核又瞬間拽出，每一個構成意識體的粒子都在尖叫著抗議。
    他艱難地“睜開”感知。視野中是一片模糊的暗紅色光暈，如同透過血水看到的扭曲世界。身體——如果現在這團勉強維持人形的潰散能量還能稱之為身體的話——正不受控製地旋轉、墜落。離火本源黯淡到幾乎熄滅，隻剩下意識核心深處那點被灰白空間淬煉過的印記還在頑強閃爍。
    星芒！
    混沌的意識突然驚醒！葉七猛地“低頭”，看到自己潰散的意識體手臂如果那還能稱之為手臂的話）中，星芒那小小的銀灰淡金形體依然被緊緊護著，但光芒比之前更加微弱，幾乎與周圍的暗紅色背景融為一體。它雙眼緊閉，體表那些曾經流轉的古老紋路完全消失，隻剩下核心處那一點微弱的、如同風中殘燭的銀灰淡金光芒，證明著這個新生意識尚未徹底熄滅。
    還活著…都還活著…
    葉七強忍劇痛，嚐試凝聚潰散的意識體。離火本源如同幹涸河床中的細流，艱難地運轉起來。隨著意識的逐漸清晰，他看清了周圍的環境：
    他們正在墜落。
    穿過一片厚重、粘稠、散發著腐爛氣息的暗紅色星雲。星雲中漂浮著無數細小的晶體碎片和金屬殘骸，偶爾閃過詭異的磷光，如同某種巨獸腐爛內髒中未消化的骨渣。更遠處，透過星雲稀薄的間隙，能看到一片令人窒息的宇宙圖景——
    這是一個巨大的、由無數破碎星艦和行星殘骸構成的墳場！有些殘骸大如月球，有些則細小如塵埃，全部以一種詭異的、近乎生物組織般的形態相互纏繞、嵌套，形成一片望不到邊際的立體迷宮。殘骸表麵覆蓋著奇特的紋路，像是某種超巨型電路板，又像是被放大億萬倍的神經脈絡。
    而他們墜落的目標，正是這片宇宙墳場中央，那顆被暗紅色星雲包裹的、如同巨大腐爛眼球般的行星！
    隨著距離拉近，行星的細節逐漸清晰：
    它的表麵並非固態地殼，而是由無數蠕動、扭曲的暗紅色有機質構成的“海洋”，這些有機質不斷翻騰、重組，形成類似血管和神經的巨型結構。在“海洋”表麵，散布著數千個大小不一的、如同潰爛傷口般的黑色漩渦，漩渦中心偶爾會噴發出高聳的暗紅色能量柱，直插星雲深處。
    最令人不安的是行星的“瞳孔”區域——一個巨大到足以容納整塊大陸的、絕對光滑的黑色圓形平麵。它不像其他區域那樣蠕動，而是如同死物般靜止，卻又散發著一種令人毛骨悚然的“注視”感。
    葉七的靈魂在戰栗。這不是自然形成的行星！它更像是某種超巨型生命體的遺骸，或者…某種人工培育的、活體與機械融合的恐怖造物！
    就在這時，懷中沉寂的星芒，那點微弱的銀灰淡金核心，突然極其輕微地閃爍了一下。一股斷斷續續的意念波動，如同垂死者的囈語，傳入葉七的意識：
    「…這裏…有…星炬…的…回響…」
    「…但…扭曲了…汙染了…」
    「…小心…不要…被…注視…」
    星炬的回響？在這顆如同腐爛眼球的恐怖行星上？
    葉七的離火本源本能地與之共鳴，確實感知到了一絲極其微弱、卻無比熟悉的波動——星炬傳承的獨特頻率！但這頻率中混雜著某種令人不適的、如同腐爛血肉般的雜質，使得原本溫暖神聖的波動變得扭曲而病態。
    更糟的是，隨著他們的持續墜落，那絲星炬波動似乎也“感知”到了他們的存在，開始以一種詭異的、如同心跳般的節奏增強！行星表麵，那些蠕動的暗紅色有機質突然劇烈翻騰起來，數千個黑色漩渦同時加速旋轉，噴發出的暗紅色能量柱在空中交織，形成一張巨大的、如同神經網絡般的捕捉網！
    “該死！”葉七在心中咒罵。這顆行星——或者說這個存在——正在主動捕捉他們！
    他拚命催動離火本源，試圖改變墜落軌跡。但力量太微弱了，而且那顆行星的引力異常強大，如同有無數無形的觸手纏繞著他們，強行拖向表麵最大的那個黑色漩渦！
    掙紮無果，葉七轉而將最後的力量用於加固意識體防禦，同時將星芒盡可能嚴密地護在核心位置。他死死盯著越來越近的行星表麵，離火本源深處，星炬傳承的知識碎片瘋狂閃爍，試圖分析眼前這恐怖存在的本質。
    沒有時間了！
    轟——！！！
    劇烈的衝擊伴隨著難以形容的粘稠觸感！葉七感覺自己像是墜入了一潭由腐爛血肉和液態金屬混合的沼澤！暗紅色的有機質瞬間包裹上來，帶著強烈的腐蝕性和某種令人毛骨悚然的“消化”意圖！更可怕的是，這些有機質中混雜著無數納米級的機械單元，它們如同食人魚般瘋狂啃噬著葉七意識體的邊緣，試圖分解、吸收他的存在本質！
    劇痛！分解！同化！
    葉七的意識在痛苦中嘶吼！離火本源爆發出最後的抵抗光芒，金白色的火焰在暗紅色粘液中艱難燃燒，但很快就被更多的有機質淹沒。構成意識體的能量結構開始崩解，記憶碎片如同被風吹散的沙畫，一點點模糊、消散。
    就在這生死存亡的刹那——
    嗡！
    一股奇異的、帶著金屬質感的冰冷波動，突然從行星深處傳來！這股波動掃過葉七和星芒的瞬間，那些瘋狂攻擊的有機質和納米機械單元如同被按下了暫停鍵，瞬間停止了所有動作！
    緊接著，一個機械化的、毫無情感的聲音直接在葉七瀕臨崩潰的意識中響起：
    「檢測到外來能量特征：星炬傳承載體…」
    「檢測到共生能量體：未知融合核心…」
    「匹配協議：’燈塔‘第37條…」
    「執行：捕獲…轉移至核心分析室…」
    隨著聲音落下，包裹葉七和星芒的暗紅色有機質突然重新蠕動起來，但不再是攻擊性的分解，而是形成一條狹窄的、由粘液構成的通道。一股強大的牽引力作用在他們身上，沿著通道，向著行星深處急速移動！
    穿過粘稠的、布滿脈動結構的有機質層…
    穿過由無數精密機械單元構成的過濾網…
    穿過閃爍著暗紅色能量的、如同生物神經元般的傳導節點…
    最終，葉七和星芒被“吐”進了一個巨大的、半球形的金屬空間。空間內壁由某種閃爍著冷光的銀色合金構成，表麵布滿了複雜的、如同神經突觸般的能量紋路。中央是一個懸浮的、由純淨藍色能量構成的透明立方體，立方體內部充滿了某種透明的維持液。
    那股牽引力毫不猶豫地將葉七和星芒投入了藍色立方體的維持液中！
    咕嚕…
    葉七下意識地想要掙紮，卻驚訝地發現，這維持液不僅沒有腐蝕性，反而帶著一種奇特的修複屬性！他潰散的意識體邊緣，那些被有機質腐蝕的傷口，開始以肉眼可見的速度愈合！離火本源如同久旱逢甘霖，貪婪地吸收著維持液中的能量，黯淡的光芒逐漸恢複！
    星芒那沉寂的小小身軀也微微顫動了一下，銀灰淡金的核心光芒雖然依舊微弱，但比之前穩定了許多。
    得救了？暫時？
    葉七警惕地環顧四周。這個金屬空間明顯是人工建造的，與行星外部那惡心的有機質環境截然不同。那些內壁上的能量紋路，帶著某種熟悉的科技文明特征。而那個機械化的聲音提到的“燈塔協議”和“星炬傳承載體”，更暗示這裏的主人對星炬有所了解。
    但為什麽星炬的波動會如此扭曲？為什麽這顆行星外表如此恐怖？那些有機質和納米機械的融合體又是什麽？
    就在葉七思索之際，金屬空間的一麵牆壁突然無聲滑開。一個高大的身影邁著機械般精準的步伐走了進來。
    葉七的瞳孔意識聚焦點）驟然收縮！
    那是一個…難以用語言準確描述的“存在”。
    它有著大致的人形輪廓，但全身覆蓋著一種介於生物皮膚與機械裝甲之間的暗紅色材質。頭部沒有五官，隻有一個光滑的、如同鏡子般的平麵，反射著藍色立方體的冷光。軀幹和四肢的關節處，裸露著精密的機械結構，但那些齒輪和軸承之間，又纏繞著類似肌肉纖維的有機組織。
    最引人注目的是它的胸口——一個嵌入軀幹的、散發著暗淡金紅色光芒的、如同熔爐般的核心。這核心的光芒中，隱約可見一個殘缺的、由三道螺旋構成的印記投影…
    星炬印記的變體！
    “歡迎，傳承者。”人形存在停在藍色立方體前，它的聲音不再是之前機械化的廣播，而是帶著一絲詭異的、近乎人性的溫和，但深處依然能聽出金屬的冰冷，“我是燈塔37號的守護者，你可以稱我為…‘守墓人’。”
    葉七沒有放鬆警惕，離火本源維持在隨時可以爆發的狀態：“這是哪裏？你為什麽會有星炬的力量？”
    “問題總是這麽多，傳承者。”守墓人那鏡麵般的頭部微微偏轉，反射的光斑在葉七和星芒身上掃過，“這裏是‘終焉之墓’，埋葬著無數文明的遺骸和…星炬的碎片。而我，是最後一個清醒的守墓人。”
    它抬起一隻手臂，指向藍色立方體上方。那裏的金屬穹頂突然變得透明，顯示出外部的宇宙圖景——那片由無數殘骸構成的巨大墳場。
    “看到那些殘骸了嗎？每一個，都曾是一個輝煌的文明，一個試圖點燃星炬、照亮宇宙的種族。而現在，它們都成了‘噬者’的養料，成了這座墳墓的磚石。”
    噬者！收割者的另一個名字！
    葉七心頭一震：“你是說…那些殘骸都是被收割者毀滅的文明？那這顆行星…”
    “是‘噬者’最初降臨這個宇宙的‘臍帶’。”守墓人的聲音帶著一種詭異的平靜，“也是我們——最後的守墓人——用無數犧牲和星炬碎片的力量，強行改造的‘牢籠’與‘燈塔’。”
    它胸口的星炬變體印記微微閃爍，投射出一幅全息影像：
    影像中，一顆正常的、生機勃勃的行星，被一道從天而降的、如同巨型水母般的暗紫色存在行星級收割者）侵入。行星表麵的文明瘋狂抵抗，卻如同螳臂當車。就在整個行星即將被徹底吞噬的瞬間，一道璀璨的星炬光芒從地核深處爆發，與收割者同歸於盡。殘存的文明幸存者，利用星炬碎片和收割者殘留的有機質，開始了長達萬年的改造計劃…
    “我們失敗了，但也成功了。”守墓人關閉影像，“我們沒能拯救自己的文明，但我們將‘噬者’最初降臨的通道，改造成了監視它們的‘燈塔’。每當有新的‘噬者’靠近這個宇宙，我們就會發出警告…用被汙染的星炬頻率。”
    葉七終於明白了那扭曲的星炬波動從何而來！這是一座用敵人屍體和自身文明殘骸建造的、悲壯的警示燈塔！
    “那為什麽捕獲我們？”葉七依然沒有放下戒備。
    守墓人沉默了片刻，鏡麵頭部轉向星芒：“因為這個…奇特的存在。它體內有