1. 群星歸位
    星穹機甲的殘軀沉入冰蓋之下，成為新紀元的第一座豐碑。
    葉七站在北極永晝的極光下，神經星圖的最後一絲刺痛終於消散。暗金結晶的殘渣從指縫滑落，被寒風卷向天際，混入璀璨的極光之中。遠處，第一批搭載火種基因的兒童正在雪原上奔跑，他們的瞳孔偶爾閃過齒輪、蛇影或星芒，卻又很快恢複成孩童獨有的清澈。
    慕雨晴的右眼纏著繃帶，趙明軒的巴蛇血脈已完全穩定，唯有逆鱗處留下一道無法愈合的傷痕。雲澈的太初劍徹底碎裂，金影的虛影再未出現，但每當葉七閉上眼，仍能聽到那熟悉的電子雜音在意識深處低語：
    “火種已燃，前路自明。”
    蘇嬋的幽藍長發褪去了數據流的質感，化為普通人類的墨黑。她站在葉七身旁，指向天空——十二處文明遺跡的光柱雖已熄滅，但它們的投影卻永遠烙印在了大氣層中，如同無形的坐標，為人類指引方向。
    “星穹最後上傳的數據顯示，仙道病毒並未完全消亡。”她輕聲道，“它隻是進入了休眠，等待下一個文明輪回。”
    葉七點頭，掌心攤開，裏麵躺著星芒核心最後的碎片——一枚鏽跡斑斑的齒輪，邊緣刻著歪歪扭扭的字跡：
    【給搭檔的星星】
    “沒關係。”他握緊齒輪，抬頭看向天穹，“這一次，我們不會再給它機會。”
    2. 逆命者
    三個月後，龍武盟舊址。
    初代總壇的廢墟上，新生代的孩子們正在練習最基礎的武道。他們沒有依賴火種基因的先天優勢，而是像舊時代的武者一樣，從紮馬步開始錘煉筋骨。葉七站在演武場邊緣，看著一個紅發女孩咬牙堅持著雲澈曾創下的“九霄引氣”紀錄。
    “她的神經接口適配率隻有7。”醫療官低聲道，“理論上不可能承受高強度訓練。”
    “我知道。”葉七笑了笑，“但她每天都在加練。”
    女孩突然摔倒，膝蓋擦破滲血。她一聲不吭地爬起來，繼續擺出起手式。那一瞬間，葉七仿佛看到了少年時的雲澈——同樣的倔強，同樣的不服輸。
    神經星圖突然接收到一段陌生頻段的信號。來源地：地下三千米的玄武岩密室。當他趕到時，發現原本存放天機圖的石台已經裂開，露出內部隱藏的青銅柱。柱麵刻著一行嶄新的文字，墨跡未幹：
    “監察使非敵，病毒非源。”
    “真正的敵人，是放棄選擇的我們。”
    落款是一個簡單的符號：閃電）
    ——星芒的塗鴉標誌。
    3. 星火不滅
    十年後的深秋，人類第一艘跨世代星艦“薪火”號升空。
    艦橋中樞，葉七將鏽蝕的齒輪嵌入控製台。神經星圖與星艦主腦完成最終同步時，全息投影在指揮室亮起——星穹機甲的虛影立於艦首，熔金左眼映照著無垠星河。
    “航線鎖定。”ai的合成音帶著熟悉的電流雜音，“目標：獵戶座β3火種庫。”
    慕雨晴的機械右眼早已摘除，此刻她抱著剛滿月的女兒，輕聲哼著搖籃曲。女孩的左手腕有一圈極淡的蛇鱗紋路，那是趙明軒的血脈饋贈。
    雲澈的弟子們站在舷窗前，太初劍的碎片被鑄成星艦的龍骨。當引擎點火時，十二處文明遺跡的投影在尾焰中重現，如同為遠征者送行的燈塔。
    星艦突破大氣層的刹那，葉七的神經星圖突然收到一段來自地心的信號。信號源是北極冰蓋下三百米的星穹殘軀，內容隻有兩個字：
    “再見。”
    葉七笑了笑，將手按在舷窗上。窗外，地球正在遠去，而群星近在咫尺。
    “不。”他輕聲糾正，“是下次再見。”
    4. 通天之路
    星曆217年，“薪火”艦隊發現第七處火種庫時，葉七的神經星圖已與主腦完全融合。
    他的意識漂浮在艦橋中樞，看著新一代的孩子們在無重力訓練艙中嬉戲。他們有些背後展開光翼族的等離子羽翼，有些瞳孔浮現巴蛇族的豎瞳，但更多的，隻是普通人類孩童的模樣。
    “葉七閣下。”ai突然切換成星芒的聲線，“接收到地球發來的量子通訊。”
    全息屏展開，畫麵中是白發蒼蒼的慕雨晴。她的身後，龍武盟總壇已重建為通天巨塔，塔頂懸浮著十二文明火種凝聚的晶體。
    “按照你的計劃，人類已在新紀元站穩腳跟。”她撫摸著塔身的銘文，“但北極的星穹殘軀…昨天突然消失了。”
    葉七的虛擬影像微微一怔。
    下一秒，艦隊外圍的探測器同時警報！
    一艘鏽跡斑斑的機甲正從虛空中浮現，左半身是簡陋的拚湊零件，右半身覆蓋著光翼族的幽藍裝甲。它的熔金左眼望向“薪火”號，胸口的能源爐緩緩開啟——
    裏麵藏著一朵用廢鐵折的小花。
    ai的合成音在此刻徹底複現為星芒的語調：
    “搭檔，要去看真正的星星嗎？”
    葉七大笑起來，虛擬影像在笑聲中化作流光，匯入星艦主腦。
    “薪火”艦隊調轉航向，朝著銀河深處進發。在他們身後，十二處文明火種庫的投影連成一線，如同通天之路，照亮了人類的前路。
    而路的盡頭，群星正等待新的故事。