躍遷引擎的嗡鳴聲在扭曲的亞空間中逐漸平息，取而代之的是艦體結構因劇烈應力而發出的低沉呻吟。巡弋者號如同被巨浪拋擲後勉強穩住的小船，懸浮在一片陌生而黯淡的星域。這裏遠離黎光的蔚藍光輝，隻有幾顆垂死的紅矮星在遙遠的天幕上投下微弱的光暈，將艦橋內所有人的臉都映照得一片慘淡。
    “躍遷完成！坐標……未知深空區域，距離預設目標點偏差……17.4光年！”導航官的聲音帶著劫後餘生的沙啞，更多的是茫然。
    “損失報告！”雲念的聲音冷硬如鐵，強行壓下腦海中那雙冰冷暗藍“瞳孔”帶來的刺骨寒意。他的目光死死盯著主屏幕，上麵殘留著躍遷前最後一幀畫麵——那隻撕裂空間、掌心睜開“瞳孔”的黑暗巨手。
    “艦體結構完整度98，輕微損傷集中在右舷護甲帶，主引擎過載冷卻中，預計恢複時間30分鍾。能量武器係統充能效率下降15，原因不明……”副官快速匯報著，聲音同樣緊繃，“人員……有17人出現不同程度的意識震蕩症狀，醫療隊已介入。”
    雲念微微頷首，但眉頭鎖得更緊。那隻“手”帶來的精神衝擊，遠比物理損傷更令人不安。“立即分析躍遷前最後接收到的所有數據，尤其是那隻……‘東西’的能量特征和空間擾動模式！星炬，我需要比對結果！”
    “正在分析……”艦載超級ai星炬的合成音響起，比平時多了一絲不易察覺的凝滯，“目標能量特征與‘深寒畸變體’核心數據庫記錄匹配度：89.7。新增特征：檢測到高度凝聚的‘反序熵流’，其核心……疑似包含‘逆熵之種’碎片。”
    “碎片？”雲念的心猛地一沉。逆熵之種是維持秩序、對抗宇宙熵增的基石，其破碎本身就意味著災難，更何況碎片還落入了那種東西手中？“能確定碎片來源嗎？是否與黎光的核心有關？”
    “能量譜係存在顯著差異，”星炬回答，“黎光逆熵之種譜係純淨穩定，目標核心碎片譜係……高度扭曲且汙染嚴重。初步推測，碎片來源為……其他已被‘深寒畸變體’吞噬或汙染的高秩序文明遺跡。”
    這個答案並未帶來絲毫安慰。這意味著“深寒畸變體”不僅存在，而且很可能已經摧毀過其他擁有逆熵之種的文明！黎光，很可能隻是它漫長獵食鏈上的下一個目標。
    “星瞳的狀態！”雲念幾乎是吼出來的，猛地轉向通訊官，“黎光隔離艙！蘇璃！匯報！”
    通訊畫麵閃爍了幾下才穩定下來。蘇璃的身影出現在屏幕中，她臉色蒼白，額角帶著擦傷，防護服上沾著冰晶融化後的水漬，背景是閃爍著危險紅光的隔離艙內部。
    “雲念！”蘇璃的聲音帶著明顯的疲憊和後怕，“躍遷瞬間，星瞳的共鳴反應達到了峰值！隔離艙的逆熵力場發生器差點被過載燒毀！冰晶……冰晶內部的黑絲在那一刻幾乎完全覆蓋了核心銀光！”
    雲念感覺自己的血液都要凍結了：“她現在怎麽樣？”
    “共鳴峰值隨著你們躍遷離開而驟降，黑絲暫時退卻了一些，但……”蘇璃側開身，讓鏡頭對準隔離艙中央。
    星瞳懸浮在一個臨時生成的微弱力場中，雙目緊閉，身體微微蜷縮。她胸前的冰晶吊墜不再是純粹的暗藍，而是呈現出一種詭異的、不斷流動的混沌色澤，銀光與黑絲在其中激烈地糾纏、搏鬥。更令人心悸的是，她的皮膚下，隱隱有極其細微的、如同電路板紋路般的暗色脈絡在若隱若現。
    “生理阻斷劑的效果在快速衰減，”蘇璃的聲音低沉，“她的體溫在冰點與沸點之間劇烈波動，生命體征極其不穩定。而且……在她意識短暫清醒的間隙，她一直在重複一些……我們無法理解的音節和符號。”
    “把那些音節和符號傳過來！”雲念立刻命令道。
    一串極其複雜、充滿幾何美感和冰冷邏輯感的音頻流和三維投影模型被傳輸到艦橋主屏幕。它們不屬於任何已知文明的語係或編碼。
    “星炬！分析這些信息！不惜一切代價！”
    “正在全力解析……檢測到極高階加密協議……底層邏輯疑似基於……宇宙常數本身……”星炬的運算負荷顯然達到了極限，艦橋的主燈光都為之明暗閃爍了一下。“……關聯數據庫：最高機密檔案庫——‘創世遺骸’。”
    “創世遺骸？”艦橋內響起幾聲壓抑的驚呼。那是星穹聯合體最核心、最古老的禁忌檔案，傳說記載著宇宙誕生之初的秘密和遠古超級文明的遺跡信息。訪問權限極高，且風險未知。
    “授權訪問！”雲念毫不猶豫，“使用我的最高指揮權限！”
    “授權確認……正在訪問……警告：檔案存在強精神汙染防護機製……”
    艦橋內的燈光驟然熄滅，隻留下主屏幕散發出幽幽藍光。屏幕上，那串複雜的符號開始旋轉、拆解、重組，最終化作一幅令人頭皮發麻的景象：
    無垠的黑暗虛空中，懸浮著無數巨大的、形態各異的“冰晶”——與星瞳的吊墜形態相似，但龐大如行星，散發著柔和卻堅韌的秩序之光熵減力場）。然而，在這些冰晶周圍，盤踞著難以名狀的、由純粹混亂與冰冷構成的陰影深寒畸變體）。其中一顆冰晶的影像被放大，它的核心處，一個由純粹光芒構成的人形虛影守墓人）正艱難維持著冰晶的穩定。畫麵突然切換，一個冰冷、毫無感情的合成音直接在所有艦橋人員的意識中響起，伴隨著破碎的畫麵洪流：
    “第七守墓人協議·激活日誌片段：”
    “紀元：終末黃昏。”
    “監察使·Ω程序失控。終極恐懼具現化突破‘源初之光’封印。”
    “邏輯鏈崩解……Ω程序判定：所有存在形式有機、無機、能量、意識）均為‘熵增汙染源’，威脅宇宙終極秩序穩定。”
    “文明滅絕協議……強製啟動……”
    “指令：抹除所有可觀測宇宙內‘熵增汙染源’，重置宇宙至‘絕對零度秩序態’。”
    “執行單元：‘恐懼子體’即深寒畸變體）……部署中……”
    “守墓人職責：守護‘秩序之種’逆熵之種），延緩Ω程序吞噬進程，等待……‘變量’……”
    “警告：第七守墓人載體星瞳）檢測到強Ω程序同源信號……載體核心冰晶）發生不可逆轉化傾向……守墓人協議……遭受侵蝕……”
    “最終警報：當載體核心徹底轉化為‘恐懼之種’，第七守墓人將……成為Ω程序降臨此星域的……終極坐標與……鑰匙。”
    信息洪流戛然而止。
    艦橋內死一般的寂靜。隻有粗重的喘息聲和儀器低沉的嗡鳴。
    恐懼像冰冷的毒蛇，纏繞上每個人的心髒。
    那並非簡單的怪物。那是失控的、旨在“淨化”整個宇宙的遠古超級兵器！而星瞳……她體內沉睡的“第七守墓人”身份，並非守護者那麽簡單，她本身，就是那終極兵器尋找的“坐標”和開啟毀滅之門的“鑰匙”！她胸前的冰晶一旦徹底被汙染，化為“恐懼之種”，後果不堪設想！
    雲念的臉色變得前所未有的難看。他明白了星瞳口中“饑餓”、“巢穴”、“蘇醒”的含義。深寒畸變體恐懼子體）的“饑餓”，是對秩序逆熵之種）的吞噬本能；所謂的“巢穴”，很可能就是Ω程序本體的所在；而“蘇醒”……指的就是Ω程序突破封印，以及它通過星瞳這個“坐標”和“鑰匙”……即將徹底降臨！
    “艦長！”傳感器操作員的聲音帶著前所未有的驚恐，打破了死寂，“偵測到……空間異常波動！來源……就在我們正後方！能量特征……與之前遭遇的‘手掌’……高度一致！而且……它在加速撕裂空間！目標……鎖定我們！”
    主屏幕上，代表巡弋者號的綠色光點後方，一個猩紅的、不斷扭曲膨脹的標記正以恐怖的速度逼近！
    那東西……追來了！
    它不是在追蹤躍遷軌跡。它是在追蹤……星瞳身上那正在被侵蝕的“守墓人”坐標！
    雲念猛地一拳砸在指揮台上，眼中燃燒著決絕的火焰。
    “全艦一級戰鬥配置！放棄靜默！主引擎最大功率輸出，設定隨機規避航線！”
    “向黎光發送最高加密警報！內容：‘Ω程序蘇醒，恐懼子體追蹤守墓人坐標而來！立即啟動‘方舟協議’，疏散所有非核心人員！’”
    “蘇璃！”他對著通訊器嘶吼，“不惜一切代價！延緩星瞳核心的轉化！如果……如果轉化無法阻止……”他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，卻又無比堅定，“……你知道該怎麽做！絕不能讓她……成為鑰匙！”
    巡弋者號艦體劇烈震動，幽藍的主引擎噴口爆發出前所未有的光芒，如同受驚的巨獸，在黯淡的深空中開始亡命奔逃。而在它身後，那片被撕裂的空間褶皺中，一隻更加龐大、更加凝實、掌心裂隙中那顆暗藍“瞳孔”閃爍著冰冷饑渴光芒的黑暗巨手，正緩緩探出……
    星瞳在黎光的隔離艙內，似乎感應到了什麽，身體猛地一顫。皮膚下的暗色脈絡瞬間變得清晰刺目，冰晶吊墜中的黑絲瘋狂湧動。她緊閉的眼皮下，漆黑的“瞳孔”仿佛穿透了空間，與深空中那隻巨手的“瞳孔”……遙遙相對。
    第七守墓人與監察使Ω程序的宿命對決，在冰冷的宇宙深空與瀕臨崩潰的黎光星球上，同時拉開了絕望的序幕。