老周轉身擋在陳魁身前：“陳大人，錢我們不要了，您還有什麽事要吩咐。”
    陳魁瞥了他一眼，淡淡道：“本人是稅字班稅吏，你說還有什麽事？剛才我和李三的話你們沒有聽到麽，他們一夥地痞流氓都知道加稅了，你們不知道？”
    鏡城說大不大，說小不小，城主府衙門運轉全部依靠賦稅，自鱗幣正式替代銅錢流通後，因為白素素需要依靠鱗幣攫取民願，除了農耕種植行業外，其他行業一應稅收是按月征收。
    今天，剛好就是稅吏下來催繳的日子，因為李三鬧事收茶水錢，倒是把這事給忘得一幹二淨。
    “增稅的告示可貼得到處都是，我就不一一細說了，隻說各位老板大爺，你們都是做大買賣的，《增稅民易知由》已明確寫著對你們另增商雜之稅，具體細目與各位買賣有關，《比單》在我這兒，等會兒你們輪流到這裏交錢，我就不一家家跑了。”
    眾商鋪攤販老板盡皆嘩然。
    陳魁不以為意，臉上掛著笑容朝著嘩然的眾商販拱手，然後才對老周幾人淡淡道：“借用你們的地方不介意吧，哈哈，好歹剛才幫你們打跑了流氓，別這麽小氣。”
    不等老周他們回應，便開始吩咐身後稅吏：“去，收拾一下，拖到這邊來，我聞不慣他們那味道，搞幹淨點。”
    身後幾個稅吏應聲出列：
    “您瞧好勒~！”
    根本沒有讓人拒絕的餘地。
    三人臉色難看至極，眼睜睜看著攤位上的棚子和桌椅板凳被生硬拖拽到街麵上，地上被犁出幾道難看痕跡，其間鍋碗瓢盆自然也不能幸免，劈裏啪啦的碎了一地，麵粉饅頭被碾成黑泥。
    “大人，你讓他們輕點，輕點！”
    “嘭嘭！”
    “哎呀，我的籠屜！”
    “呯！”
    “陳大人！”那些稅吏聽到他們的聲音反而更起勁，故意用胳膊和大腿去撞那些好的物件，神態戲謔。
    陳魁好整以暇的坐在條凳上，眼皮抬也不抬“我這些兄弟平常粗手粗腳慣了，曆來做事就是如此，我雖然是頭，但是也不好多說，你們見諒吧。”
    “來，你們也坐，不要客氣。”
    三人站在原地，紋絲不動，用憤怒的眼神看著陳魁，若眼神能殺人，此時陳魁已經死了八百遍了。
    陳魁卻渾不在意，翹著二郎腿，雙臂環抱，斜眼睨著他們，慢悠悠道：“稅字班每月收這商稅，從來都是老大難，哪家不是哭窮喊難，找盡借口？收點錢比登天還難！”
    陳魁話鋒一轉，帶著一副施舍口吻：“今兒我替你們趕跑了開天教的潑皮，出了這口惡氣，你們總該懂點規矩，知道什麽叫投桃報李吧？”
    老周三人不知他說這些是什麽意思，隻是冷著臉不開口接話。
    陳魁見此，目光轉正，從三人緊繃的臉上一一掃過，語氣陡然轉冷，帶著不容置疑的命令：“錢呢，我也不多收你們的，什麽火耗，腳費我都不要，但商雜稅你們得帶個頭先繳。”
    “嘭！啪——”
    稅吏拖拽條凳撞翻了摞好的粗瓷碗，打斷了陳魁的說話，陳魁眉頭一皺，朝著稅吏嗬斥道：“動作輕點，沒看到我在做事麽？！混賬東西！”
    “是！”
    稅吏們見陳魁發火，動作馬上規矩了不少，根本不像是陳魁口中“粗手粗腳”的樣子。
    陳魁這才臉上掛笑，轉身繼續道：“商雜稅是上頭的命令，我們也沒辦法，你們帶個頭，不要讓我為難。”
    “沒有...”
    聲音微弱，以至於陳魁以為幻聽，盯著嘴唇嗡動的老趙道：“什麽？”
    老趙木著臉，悶聲悶氣道：“沒錢，錢全部被你拿走了。”
    老周扯了扯麵攤老趙的袖子，卻被對方甩開，一時也有些詫異。
    陳魁臉上的最後一絲假笑瞬間凍結，眼神像刀子一樣，死死釘在老趙身上，聲音從牙縫裏擠出來道：“你說——什——麽？我沒聽清，你再說一遍？！”
    “嘭！”
    “嘩啦！”
    他身後，剛被壓製下去的混亂聲響立刻死灰複燃，仿佛在回應他的怒意。
    “再說一遍！”陳魁聲音如同冬天的冰窖。
    老趙卻像沒聽見，他木著一張臉，猛然轉身，微微佝僂，徑直朝著自己狼藉的麵攤走去，把陳魁徹底晾在身後，他的聲音不高，卻像鐵錘砸在砧板上，每一個字都清晰的撞入在場之人的耳朵：
    “說一遍沒有，說一百遍——我還是沒有！我趙立民，今天一枚鱗幣也不繳！”
    這擲地有聲的宣言，如同平地驚雷，瞬間傳遍了小半條灰街，連那些凶神惡煞的稅吏都愣住了，驚疑不定地看著這個仿佛吃了豹子膽的小攤販。
    老趙根本不理睬那些驚愕的目光，更無視擋路的稅吏，他縮著肩膀，從人牆之中擠出一道縫隙，旁若無人地走到自己倒伏的桌椅旁。
    卷起袖子，彎腰，扶起一張瘸腿凳子。
    又從地上撿起一塊被踩得很髒的抹布。
    狠狠地，一下下地擦拭著凳子上的汙漬，布料摩擦木頭發出“咯吱咯吱”刺耳又執拗的噪音。
    這聲音，像砂紙一樣狠狠的摩擦陳魁的臉麵，陳魁感覺無數道視線轉到他臉上，火辣辣地。
    陳魁的臉色鐵青，最後一絲耐心徹底消耗殆盡，他眼中凶光畢露，聲音冰冷如刀：“給臉不要臉，去——幫幫這位趙立民老板，讓他用皮肉好好記清楚，什麽叫‘按時交稅’，什麽叫‘奉公守法’，給我往‘明白’了打！”
    那些稅吏得令，獰笑著圍了過去，一腳便踹翻了老趙手裏的凳子，
    “不識抬舉，陳大人的話你都敢忤逆，兄弟們，給我打！”稅吏拳腳毫不吝嗇的砸在老趙佝僂的身體上。
    “交不交錢！啊？”
    “說話！”一腳跺在老趙肚子上，老趙抱著頭一聲不吭。
    “嘭！真是他娘的皮癢，賤骨頭。”
    “別打了，別打了，要出人命的！”老周和包子鋪老板衝過去想要拉架，卻被那些稅吏推搡著攔在外麵，還挨了幾個耳：“動他媽的什麽動，再往上湊連你們一塊收拾！”
    其中一個稅吏踩著老趙的頭，壓低聲音道：“你不是沒錢麽，收拾完你，老子直接上你家搜，搜出一枚鱗幣老子就踹你一腳。”
    “嘭！”
    老趙麵容扭曲，眼中全是紅色血絲，雙手朝著身後摸去。
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