江奔宇穿好衣服，便推開沉甸甸的房門板時，一股遠比屋內更為冰冷、潮濕、凝滯得如同實質般的寒氣，猛地迎麵撲來，狠狠地嗆了江奔宇一口。院子裏的景象，與其說是在眼前，不如說是包裹著他。
    漫天遍野的濃霧。
    那霧，是白的，卻又並非純白。是一種摻雜了大地塵土氣息和草木衰敗腐爛氣息的慘灰，無邊無際，稠密如剛出鍋冷卻下來的濃稠米湯，在冬日清晨死寂而冰冷的空氣中緩緩翻湧流淌。它沉甸甸地壓在院子上空，壓在一排排低矮的農舍屋頂上，壓在光禿禿的枝椏上，壓得人喘不過氣來。
    視線所及，不過院子中央幾步開外。那棵熟悉的老樹隻剩下一個模糊扭曲的暗影輪廓。院門更是徹底隱沒在了這片乳灰色的混沌深處，仿佛消失在世界的盡頭。屋頂的瓦片、門前的石階、晾衣的竹竿，一切都失去了原有的棱角和線條，被霧氣塗抹、稀釋、吞噬掉了本來的麵目。天地間一片靜穆，連平日裏最聒噪的麻雀也杳無蹤影，唯有冰冷濃稠的霧氣帶著萬鈞重量，無聲地擠壓著一切。江奔宇甚至能清晰地感受到那些微小到極致的水珠，帶著刺骨的寒意，爭先恐後地吸附在自己的眉毛、睫毛、暴露在外的每一寸皮膚上。
    院子的角落裏，果然有一小堆篝火，火焰在濃霧裏跳動得有些費勁，透出慘淡的桔紅色，勉強照亮了兩張年輕的臉龐和七個小孩子的臉，幾縷嫋嫋上升的青煙。那煙霧一冒出來，便被濃霧包裹、同化、撕碎，掙紮了幾下便蹤跡全無。
    兩個壯實的小夥子正對著火堆哈氣跺腳——覃龍身板更結實，何虎則略顯精瘦。他們每人手裏都捧著個烤得焦黃、冒著騰騰熱氣的大番薯，小心翼翼又動作迅速地剝著皮，顧不得燙嘴，大口大口地啃著。火堆旁還扔著幾個剛啃剩的紅薯皮。
    “老大，你可算出來了！再不來，這烤紅薯皮我們都快啃光了！”何虎眼尖，第一個看到從堂屋霧氣裏走出的身影，立刻含糊不清地喊道，嘴裏還塞著薯肉。
    “老大，吃早飯不？這剛烤好的，還燙著呢！這群小孩子們早就吃飽了。”覃龍也抬頭招呼，順手拿起火堆旁一個滾燙的紅薯朝江奔宇遞了遞，蒸騰的熱氣在冰冷的空氣中格外誘人。
    江奔宇的目光掃過那火堆，掃過那散發著質樸香氣的紅薯，肚子確實空空如也，但心頭壓著更急迫的事。他擺了擺手，聲音在濃霧中傳出去竟像是蒙了層布，顯得有些沉悶：“不用了！我沒胃口。東西都備好了？”
    他把視線投向院牆根下靠著的家夥什兒：三根沉甸甸的木棍，幾捆結實的麻繩，還有厚厚一疊油布土話叫雨披，其實隻是浸過桐油的大塊粗布），幾個看起來可以折疊的麻袋，一堆雜七雜八顯然是做誘餌的穀物雜糧，還有幾把柴刀。
    “老大，放心！木棍、麻繩、誘餌、袋子、油布雨披！全在這兒，一樣不落，齊活了！”何虎幾口把剩下的紅薯塞進嘴裏，拍了拍胸脯保證道，因著急顯得有點噎著，連連咳嗽了幾聲。覃龍也在一旁跟著點頭，放下紅薯，站起身開始活動因久坐而有些發僵的腿腳。
    “行！”江奔宇幹脆利落地點點頭，走過去彎腰抄起屬於自己的木棍、雨披和袋子。那雨披冰得刺手，散發著濃重的桐油混合著泥土黴菌的味道。“那走吧！動作麻利點！早去早回！完了事還得往鎮上趕一趟，再晚了怕鎮裏辦事的人都回家了。”他說著，當先一步，趟開濃重的霧氣，徑直向那完全看不清輪廓的院門走去。沉重的木棍握在手中，倒不像是探路的工具，更像是隨時準備對付霧中未知障礙的武器。
    覃龍和何虎見狀，哪敢怠慢。原本坐著的小板凳被他們“哐當”兩聲踢到一邊，兩人迅速穿上各自散發著土腥味的油布雨披，背上鼓鼓囊囊的袋子和家夥什，如同兩片笨重而蓄勢待發的葉子，緊緊跟著江奔宇那高大模糊的背影，一頭紮進了那片無邊的乳灰色混沌之中。
    院門之外，霧更濃，寒更甚。
    這霧仿佛活了過來，有了實體和生命。它不再是靜止的籠罩，而是無聲地翻滾流動著，時而聚合，凝聚成幾乎不可視物的棉花牆；時而又倏然散開些許，能勉強瞥見幾米外扭曲變形的樹影或者一截灰黃色的田埂，旋即又被更濃的霧氣吞沒。腳下的路完全被霧氣遮蔽，隻能憑著熟悉的記憶和感覺深一腳淺一腳地摸索前行。田埂的泥土早已凍得梆硬，上麵覆蓋著一層薄薄的白霜，踩上去除了堅硬，還發出輕微的“咯吱”聲。草叢裏每一片枯葉的邊緣都凝結著細密剔透的霜晶，草莖上則掛滿了沉甸甸的露珠，早已不是水滴，而是一粒粒凍得結實的小冰珠，硬得像砂礫。
    何虎自告奮勇走在最前麵開路。他身上的油布雨披在濃霧中呈現出一種奇特的暗青色。他用手中結實的棗木棍不停地撥打著兩側高過人膝的枯草叢，發出嘩啦啦的聲響。每一次撥動，便有大片被凍成冰珠的露水簌簌掉落，砸在油布上“劈啪”作響，如同下了一場小冰雹，有些大顆的冰珠撞在褲腳上，立刻留下濕冷的印記。雖然油布能擋去大部分“冰露”，但那寒意依舊能透過布料滲入。更糟糕的是油布雨披的邊緣無法完全閉合，隨著何虎前行的動作不斷搖晃，像張不稱職的嘴，把更多的冷霧和冰露兜了進來，很快他內側的襖子肩頭就洇開了一片濕冷。刺骨的寒氣開始往衣服裏鑽。
    “真他娘的冷！”何虎忍不住咒罵一聲，聲音在濃霧中變得有些發飄，“這鬼天，這鬼霧！油布也擋不住水汽，裏麵濕透了，凍得骨頭都疼！”他加快了腳步，想要從行動中獲取一點熱量。
    江奔宇和覃龍就跟在何虎身後大約三四步的距離，緊盯著何虎那在霧氣中時而清晰、時而徹底模糊的背影。這個距離已經是濃霧中能保持聯絡的極限。即使如此，何虎開路的聲響和偶爾的話語也變得模糊不清，仿佛來自另一個空間。饒是他們跟在“開路人”身後，也同樣無法幸免濕冷的侵襲。
    那些飄浮的、沉重的、無孔不入的冰涼水汽，悄無聲息地滲透進江奔宇和覃龍褲腳的每一個針眼和布麵的縫隙。他們腳上厚重的千層底老棉鞋，底部堅韌的硬殼能擋住凍土的寒氣，但鞋幫部分卻早已被濃密的霧氣和草叢裏更重的濕氣完全浸透。濕冷的感覺一點點從腳踝向上蔓延，棉褲腳很快就被打濕了半截，冰冷沉重的布料緊緊貼在皮膚上，帶走所剩無幾的熱量。每一次抬腿邁步，都仿佛掙脫著一雙看不見的、濕冷沉重的手的桎梏。手指暴露在寒冷的空氣裏，早已凍得麻木發硬，幾乎失去了知覺，隻能死死攥緊手中的木棍來維持一絲暖意。
    整個世界都在這片濃稠的、慘淡的、無邊無際的灰白中沉淪。天空被徹底封死了，看不見一絲雲彩的縫隙，更別說日頭的蹤影，隻有沉重得令人窒息的一片穹窿似的霧氣。遠處的山巒、村莊，全都被吞沒了，不見蹤影。極目望去，除了濃霧，就隻有偶爾在霧氣稀薄間隙裏，艱難凸顯出幾個比別處更濃、更高的模糊影子——那是平日裏巍峨壯闊的筆架山、老鷹岩的峰頂！它們此刻也失去了往日威嚴的雄姿，隻露出極其細微的一角山尖，如同在茫茫灰白海洋裏掙紮浮沉的幾小塊黑色礁石，是這片混沌天地間唯一的、孤獨的坐標。這景象非但沒有開闊之感，反而更顯出一種被巨大牢籠困住的壓抑。
    三人都沉默下來，隻有深重的喘息聲、腳踩凍土的“哢嚓”聲、撥打草叢的“嘩啦”聲、露珠冰粒砸落油布的“劈啪”聲交織在一起，艱難地劃破這凝滯的寂靜，在這片冰冷而死寂的濃霧荒原中，掙紮著前行。每一次的聲響都顯得格外微弱，迅速被無邊無際的霧海所吞噬。