自與秦王結識，百官相迎，禮遇甚隆，連姻緣之事亦親自操持，對自家眷屬更是關懷備至。
    這般情誼，趙遲難以置喙。
    然而，若要他屈居秦王諸子之下，實難從命。
    既握權柄，又怎能居於人下？趙遲難以接受。
    “且行且看。”
    “距離秦亡尚有時日，我能做的隻是盡力報答秦王的恩德。
    待秦二世即位，我會盡力保全秦王的一些血脈，也算是盡了一份心。”
    在旁人看來，秦王對趙遲的優待皆因他為大秦立下了諸多戰功。
    趙遲自己也是這樣認為的，除此之外，再無其他解釋。
    正思索間，門外傳來叩門聲。
    “武安君是否已醒？”
    “大王與侯爺請您共進早食。”
    呂府管家恭敬稟告。
    “好。”
    趙遲回過神，起身開門，見管家肅立門前。
    “請武安君隨我來。”
    偏殿中，祖龍與呂不韋分坐兩旁。
    趙遲到來後，祖龍笑意盈盈地問：“遲小子，昨夜睡得如何？”
    祖龍對這子嗣流露的盡是長輩的慈愛，毫無威嚴可言。
    “嗯，還算可以。”
    趙遲答道。
    呂不韋笑容滿麵，語氣仿若青年時期般活潑：“武安君切莫嫌棄宅院簡陋。”
    趙遲注意到，昨日所見呂不韋滿頭銀絲，今日竟多了幾縷黑發，皺紋也有所減少。
    這一變化讓趙遲明白，必是秦王賜予了呂不韋那顆大還丹，否則絕無可能。
    “文信侯言重了。”
    趙遲回道，“我本鄉野之人，四海皆可棲身，在府上留宿一夜，已是莫大的榮幸。”
    “武安君年方少壯，氣度非凡，未來數十年，天下必為你所有。”
    呂不韋捋須而笑，此話暗藏深意。
    “文信侯過獎了。”
    趙遲謙遜地說。
    “鄉野之人，四海為家。”
    “遲兒，這是為父的過錯，日後定不會再讓你受委屈。”
    祖龍自責道。
    無意間的話反而讓祖龍更加愧疚。
    呂不韋見狀，急忙提醒道：“大王，還不請武安君入座？”
    祖龍這才醒悟，和顏悅色地招呼道：“一起用膳吧。”
    “諾。”
    趙遲毫不推辭，直接坐下。
    於是三人開始用餐。
    宴席間話語不多，這是當時的禮製要求。
    飯畢，祖龍開口：“仲父在國事上有諸多成就，遲兒若有不解之處，可時常赴洛請教。”
    呂不韋含笑應允：“大王過獎，老臣定當竭力為武安君釋疑。”
    趙遲亦笑著點頭。
    稍作閑談，話題輕鬆，但趙遲感到乏味，難以專注，隻覺時間飛逝卻又緩慢難熬。
    祖龍啟程前說：“此行一是為久別仲父，敘舊情；二是讓其識得武安君。”
    稍頓，他又道：“今日一聚，我也該歸返鹹陽了。”
    呂不韋略顯不舍：“大王，何不留宿幾日？”
    祖龍安慰道：“下次仲父返鹹，相聚時日自多。”
    呂不韋無奈應允。
    離去後，祖龍與趙遲回鹹陽。
    目送車駕遠去，呂不韋沉思：“子楚，汝心安矣，政兒已成明主。
    我未負所托，政兒重情義，此行令我重拾信念，更特意帶他敬重之人來見我。”
    “汝孫天賦卓絕，出身雖微，卻堅韌不拔，憑戰功助我大秦平晉，功績斐然，實為最佳繼任者。
    大秦百年基業有望，全賴他統籌全局。”
    呂不韋感慨萬千，對管家笑道：“一夜未見，你覺我如何？”
    管家驚異於他的神采：“主人愈發精神煥發。”
    呂不韋笑言：“或許是心願達成，心中喜悅所致。”
    “多年來大王暗中護佑於我，這份情誼無人能及。”
    祖龍低聲接話：“他是我  ，怎會不知？得此  ，實為幸事。”
    “你可曾好奇，坊間傳言我已亡，而我卻安然無恙？”
    祖龍問趙遲。
    趙遲困惑不解。
    祖龍解釋：“昔日嫪毐謀反，文信侯遭貶回封地。
    各國欲招攬，他均拒之。
    後來各國使節入秦，似有叛意，朝臣及我震怒，流放其家眷，他最終鬱鬱而終。
    然今日看來，這一切皆我布局，表麵看來，文信侯確已仙逝。”
    “秘密中，文信侯雖隱匿，但洛陽之事盡在掌控，黑冰台密探遍布各地，察覺異常即除隱患。”
    “此外，無我旨意，任何人不得擅入洛陽。”
    祖龍語氣平靜。
    “大王對文信侯可謂仁至義盡。”
    趙遲歎服。
    “並非如此。”
    祖龍搖頭，“是仲父恩深似海。
    初至秦帝國，政務人事，皆仰賴仲父指引。”
    “平定嫪毐之變後，歸還兵權，穩固君權，仲父始終至關重要。”
    “直至秦帝國重歸安寧，我完全掌握權力時，仲父察覺自身可能對我構成威脅，便借嫪毐之亂主動辭官，離開鹹陽。”
    “初入秦帝國，他為權力而活；但我父王去世後，他的每一步都為秦帝國，也為我。
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    即便我生母拋棄我另擇他人，唯獨仲父始終守護我。”
    “他的餘生，全為我而活。”
    “這般情誼，我又怎能忘懷？”
    祖龍微笑，但言語間隱約透出痛苦。
    這種痛非為自己，而是為他的仲父——那位世人眼中的權力操控者呂不韋。
    世人常以為呂不韋為權力所惑，視其為不忠之輩，終致祖龍不得不除去他，以穩固自身地位。
    然而，唯有祖龍深知，呂不韋所作所為皆為秦帝國，為其學生祖龍。
    他不懼世人眼光，唯求強國之實，深念祖龍安危。
    這些心意，唯祖龍知曉。
    今祖龍將呂不韋之事告知趙遲，世上又多一人知此隱秘。
    趙遲聽罷，陷入沉思。
    "史書稱呂不韋為權臣，因權誤國，終敗於王權，然據始皇帝所述，真相迥異。”
    "呂不韋一生效忠秦帝國，竭力奉獻，可見其胸襟膽略。”
    "曆史終歸是曆史，並非事事皆真。”
    "今日方明呂不韋內心。”趙遲暗自感歎，亦感振奮。
    融入曆史，目睹真相，乃重生者震撼體驗。
    "文信侯。”
    "心係秦帝國，忠於大王。”
    "這般情誼，世間稀有。”
    "他為秦帝國之功，大王永記於心，文信侯必受觸動。”趙遲見祖龍憂慮，笑言安慰。
    "或許你說得對。”
    "然我對文信侯尚有虧欠，他曾可遊曆四方，現卻困於一城。”
    "諸國欲請他為相，他隻需應允，便可脫囚居，但他為秦帝國，為我，未肯離去。”
    "他為我，為秦帝國付出了太多。”祖龍低語。
    "今因外敵，且慮朝中影響，不得不將其拘於此，然待天下一統，陛下成就偉業，無人可擋。”
    "屆時解除禁令，誰敢異議？"
    "請大王安心。”趙遲笑著寬慰。
    "一統天下，成千古一帝。”
    祖龍目光如炬，聞"千古一帝"四字，身心震動，似被深深吸引。
    "若大王統萬邦，造絕世奇觀，令山河重合，立不世功業，豈不當稱為萬古一帝？"趙遲神色莊重。
    "萬古一帝"四字銘刻祖龍心底。
    "萬古一帝"之誌。
    雖時未至，卻是後人對秦始皇無上功績的認可，亦是崇敬與畏懼。
    簡短話語，承載祖龍一生榮耀。
    "妙哉，妙哉。”
    "遲小友。”
    "汝言甚是。”
    "若寡人真能完成天下一統，統我炎黃血脈，以萬古一帝之名，誰敢抗衡？"
    鹹陽。
    武安君府。
    “遲兄，你回來了！”
    李煙言欣喜地迎上前。
    “孩子們呢？”
    趙遲溫和一笑。
    “睡下了。”
    李煙言笑著回答。
    趙遲牽起李煙言的手，目光溫柔：“那正好，今晚我有空陪你。”
    次日清晨，趙遲準備離去。
    他輕聲對李煙言說：“煙言，我該回去了。”
    李煙言麵露不舍，但她明白此行的重要性。
    “孩子交給我，你安心去吧。”
    李煙言笑著說。
    “此去不知何時能歸，務必保重。”
    趙遲撫摸她的發絲，從懷中拿出一隻瓷瓶，“這是獻給大王的禮物，日後入宮時呈上。”
    “你不打算與大王告別？”
    李煙言接過瓷瓶問。
    “昨日已辭別，今日就不打擾了。”
    趙遲溫言道，“別送了，我該走了。”
    府外，五千精銳衛隊整齊排列，武安君府氣氛肅穆。
    “李青。”
    趙遲沉聲下令。
    “武安君，將士們已準備妥當，隻等出發。”
    李青恭敬答道。
    “血虎！”
    趙遲再度呼喊。
    “嗷！”
    一聲震天長嘯回蕩。
    那血虎體形巨大，比尋常猛虎大出一倍，渾身血紅，背上配有虎鞍和馬鐙，鞍側還放置箭囊與強弓，顯然訓練有素。
    這血虎非凡品，身為神獸之後，已達先天之境，戰力超群。
    僅是年幼，未來潛力無限。
    “出發！”
    趙遲躍上血虎，環視眾衛士，一聲令下。
    “是！”
    李青高聲應答。
    趙遲率五千精兵，大軍直指邯鄲主營，沿途百姓敬仰。
    秦王宮內，辛勝稟報：“武安君已離鹹陽赴邯鄲。”
    祖龍握刀稍頓，繼續批閱奏章。”朕與遲兒情非泛泛，他重任在肩，朕亦然。
    亂世未靖，天下未定，聚少離多。
    唯天下一統，方可太平。”
    辛勝言：“武安君乃秦最強將帥，燕國行刺之事隔二十日，燕國當已收到戰書。
    武安君回邯鄲籌備滅燕，理所當然。”
    祖龍微笑回應：“朕信遲兒。
    去吧。”
    趙高奉召入殿，心中忐忑。
    雖失昔日榮耀，仍謙恭待命。
    祖龍示意他處理事務，趙高領命退出。
    趙遲揭露胡亥野心後，這些日子趙高隱忍不語。
    但內心翻騰。
    趙高匆忙趕到章台宮，跪拜叩首：“臣在。”
    “你在宮中待了多久？”
    祖龍溫和發問。
    此問似驚雷，趙高驚懼交加，汗流浹背。”臣惶恐……不知錯在何處，請大王責罰。”
    “回稟大王，大王登基時，臣也入宮，至今二十多年。”
    趙高顫抖答道，神色慌張。
    “二十多年，你伴朕左右，該知朕厭惡何事。”
    祖龍冷言道。
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