“大哥回來了！”
    不一會兒，城門大開，陳武親自下樓迎接李煜。
    “大哥。”
    “嗯，趙翼大敗的消息你們都知道了吧？”
    陳武答道：“大哥讓我們時刻留意趙翼大軍的動向，所以他們大敗的當天，我們就已經知曉。”
    “好，李信、趙無恤、韓廣和魏豹呢，他們是否按計劃行事？”
    “大哥放心，李信和趙無恤領五千兵馬去招降陳陵，韓廣和魏豹領三千兵馬去招降薛城，他們打算先拿下這兩座大城，再攻打其他小城。”
    “好，出發就好。城裏現在還有多少兵馬？”
    陳武立刻回答：“五千兵馬，我們把其他縣城的兵馬都調集過來了。”
    李煜滿意地點點頭。
    “這位是張先生，從今天起，他便是我們的軍師，你們要像尊敬蕭大人那樣尊敬他。還有，秦雄可能這兩日就會兵臨李縣城下，陳武，你要守好城樓，有任何情況立刻向我和張先生匯報。”
    陳武向張良深深鞠了一躬，與樊虎等純粹的武將不同，陳武身上有一絲儒將的氣質，對張良露出敬畏之色。
    ……
    次日，尚未到正午，陽光高懸，李縣城頭遠眺的原野上，人影漸漸密集。
    從遠處的地平線到城頭之下，不過五六裏的距離，秦雄的潰敗部眾竟走了近一個時辰，不知情的人還以為他們是出遊的隊伍。
    城頭之上，李煜望著遠處，隻見秦雄的部眾陣形鬆散，他嘲諷地對身旁的陳武和樊虎說道：
    “這些人怕是有幾天沒吃飯了吧，兵器都拿不動了，你們覺得他們能攻下我們李縣嗎，哈哈。”
    陳武也大笑起來，張良則笑著搖了搖頭。
    “兄長，我想，不如讓我下去挑戰那陳雄，順便招降那一萬敗軍，如何？”
    李淵向張飛投去一個安撫的眼神，隨後打算好好奚落一番這位昔日不可一世的陳雄。
    “各位兄弟，待會兒我可要好好稱讚一下這位陳雄大人啊，十萬大軍竟敗於三千人之手，這可是場了不得的‘大戰’啊，你們說，是不是這個理兒？哈哈。”
    “哈哈哈哈，確實了不起！”
    城牆上傳來一片歡笑聲。
    “籲——”
    陳雄勒緊韁繩，望著身後那些狼狽不堪的殘兵敗將，心中苦澀，連蓬頭垢麵的形象都無暇顧及，隻能獨自策馬向城門行去。
    “嗯，哼……城樓上可是趙將軍的部下？”
    陳雄決定先禮後兵，畢竟身後這些人已無力再對城牆發起攻擊。
    李淵冷哼一聲，走到城頭欄杆旁，一手搭在欄杆上，顯得悠然自得。
    “喲，這不是陳雄大人嗎？好久不見啊，李某在此有禮了！”
    李淵向陳雄抱了抱拳，顯然是在故意譏諷城下的陳雄，身後的張飛、關羽也不約而同地大笑起來。
    啊，李淵？
    陳雄揉了揉眼睛，看看自己現在的模樣，不禁感到一絲羞愧。
    猶豫片刻後，陳雄還是覺得肚子比麵子重要。
    “原來是趙將軍啊，幾日不見，趙將軍可好啊？”
    陳雄結結巴巴地說道，而城樓上的李淵卻忍不住笑出了聲。
    “我說陳雄大人，這才幾天不見，你和齊王就攻下了豐縣？真是了不起啊！不過，看你身後兄弟們的模樣，這次攻城的傷亡可不小吧？”
    陳雄更加羞愧，但還是朝城樓上的李淵抱拳道：“李淵兄，你有所不知啊，我們……我們並未攻下豐縣。
    那項羽太過勇猛，他一路追殺齊王，我軍無人能敵。眼睜睜看著他一槍刺死了齊王。
    哎……我們十萬大軍竟這樣敗在了項羽手裏，說來……兄弟我，真是慚愧啊……”
    “什麽？十萬大軍都敗了？”
    李淵故作驚訝，隨即又放聲大笑起來。
    “我說，你十萬大軍都敗了，齊王也死了……你怎麽還有臉活著？是不是項羽看不上你，所以才留你一命啊？”
    李輝終於領悟了趙辰的弦外之音，立刻指著城牆上的趙辰怒斥道：“好你個趙元，之前幾次你來求援，我們念在大家都是反抗軍的份上，派兵助你攻下鹿城，怎麽，你現在就忘恩負義了嗎？”
    “呸，你還有臉提這事？求援之事，我可沒少給你回報，怎麽，打不過張雄，就想來找我騙點吃喝？李輝，你是不是還打算攻打栗城？做夢吧！”
    趙辰伶牙俐齒，對城牆下的李輝滿是嘲諷。
    “這樣吧，李輝大人，看在我們同為反抗軍的份上，你身後的這些兄弟我就收下了。隻要他們願意跟我，我保證他們有吃有喝，總比跟著你李輝大人，一路挨餓受凍的好。李輝大人，你要是不嫌棄，來我這邊也行，不過，首領的位置暫時沒有了，隻剩下守門的差事了，你有沒有興趣考慮一下？”
    “你……好你個趙元，竟敢如此羞辱我！”
    李輝猛然抽出佩劍，他沒有料到，如今就連曾經需要依附於自己的小勢力趙辰，竟敢如此嘲諷他。
    “喲，怎麽了李輝大人？生氣了？生氣也別衝我發火，有本事去找張雄啊，是吧兄弟們！”
    “是啊是啊，你這一仗可真是名震四方啊，還好意思跑到這裏來大呼小叫！”
    “你們……你們！”
    李輝氣得渾身發抖，這幾天憂心忡忡，雙眼似乎要噴出火來。
    “啊！”
    李輝怒火攻心，一口鮮血噴出，整個人頓時感到虛弱，重重地倒在地上。
    “什麽？”
    趙辰大吃一驚，看著李輝倒在地上，一動不動。
    “這家夥不會被我說死了吧？”
    等了一會兒，見李輝仍然沒有反應，趙辰才讓韓信迅速前去查看。
    “真死了？”
    “確實死了。”
    趙辰也暗自思量，這李輝的心理承受能力也太弱了，竟被幾句話氣死了。
    陳平看著城牆下仍未離去的潰兵。
    “沛公，既然李輝已死，我們也該行動了。”
    趙辰點了點頭，當即命令夏侯嬰打開城門，數百名騎兵朝著四處逃散的李輝部眾奔去。
    “反抗軍的兄弟們，景駒李輝已死，沛公願意繼續領導你們。願意效力的，城裏已經備好了肉湯和飯食；願意歸降的，請進城飽餐一頓吧！”
    數百名騎兵向那些饑餓難耐的潰兵們呼喊，在肉香和飽餐的誘惑下，越來越多的身影朝著城門匯聚。
    “太好了，這次可真是大獲全勝，不知道周勃他們那邊進展如何了？”
    ……
    栗城。
    在韓昭府邸，李牧正與韓昭共享香茗。
    “如此說來，韓昭兄不追擊趙雄，是別有深意啊。”
    李牧領悟了韓昭的意圖，隻是未曾料到，韓昭的謀略竟是先造就一個強大的對手，再一舉將其擊敗。這樣的平亂方式，相較於反複出現的叛亂，確實效率倍增。
    “按韓昭兄的預測，趙雄已無力回天？他麾下尚有數萬殘兵呢！”
    韓昭輕輕擺手：“李兄且看，不久之後，泗水郡的局勢將煥然一新，陳勝或是劉辰定會乘勢消滅趙雄，並收編其部眾。”
    正當二人閑聊之際，一名侍衛匆匆入內稟報。
    “報，稟告上將，參軍大人，彭城急報，五日前，劉辰率近十萬大軍攻打彭城，彭城縣令雖奮力抵抗，但不足半日，彭城便淪陷於賊人之手。”
    “什麽？”
    “彭城失守了？”
    李牧麵露訝異，而韓昭則顯得波瀾不驚。
    “韓昭兄又料事如神，劉辰確是不可輕視的勁敵。彭城既失，接下來，便是我們與劉辰正麵交鋒之時了。”
    韓昭起身，衣袖輕揚。
    “如此甚好，我正愁劉辰不來，唱獨角戲有何趣？舞台已備，隻待劉辰大軍駕臨。”
    韓昭昂首望向遼闊天際。
    項城之下
    項羽身披銀白戰袍，跨坐一匹雄壯的白馬之上。
    其身後，項家軍的精銳之士槍戟如林，氣勢如虹。
    城頭之上，縣令與縣尉望著城下列陣以待的叛軍，心中忐忑不安。
    “大人，您看，那領頭的少年，身材魁梧，坐騎亦比旁人高大許多，莫非便是劉辰麾下猛將項羽？傳聞此人勇猛無雙，曾一人攻下一城！”
    縣尉麵露憂色，縣令聽後頗為震驚。
    “一人便攻下一城？”
    “看這群叛賊如此迅速便兵臨城下，顯然早有圖謀。大人，我擔心這隻是叛賊的先鋒部隊，後續必有大量兵馬跟進。”
    “嗯？送往韓昭將軍的求援信使可已出城？”
    縣尉答道：“昨晚便已出發，但韓昭將軍此刻身在梨縣，往返至少需三日，即便派來援軍，亦是遠水解不了近渴啊！”
    縣令望著城下整裝待發的項家軍，心中暗歎這群叛軍果然非同凡響，戰鬥力已今非昔比。
    “城內尚有多少兵馬可用？”
    縣官稍作停頓，隨即抬手說道：“僅憑這兩千人，要對付城下的叛賊已是勉強，而那項羽，實在難以估量其勇猛程度，若真如傳聞，我們恐怕難以等到章將軍的援軍。”
    “依你之見，我們眼下該當如何？”
    縣官沉思片刻，無奈開口：“歸順是絕對不行的，大人或許已知，項家軍乃舊楚項氏後裔，對我等朝廷官員恨之入骨。若是項梁還好，項羽則萬不可降。依我看，不如主動撤離此城，向章將軍稟報項家軍已北上。”
    主動撤離？