魏囂借由修行的名義，讓君主暫時遠離了歌舞升平，而在這日清晨，正當君主沉浸於歌舞之時，韓淵攜同陳棄疾與將軍陳戍前來進諫，這無疑觸動了君主的敏感神經。
    一番苦口婆心的勸說後，韓淵主張停止宮殿建設，減輕徭役，此舉徹底激怒了君主，三人隨即被囚禁於死牢。
    在武士的簇擁下，魏囂穿行於昏暗潮濕的走廊，不久便來到一處最為陰暗的牢門前。透過微弱的光線，魏囂瞥見牢中的韓淵，此時的他已蓬頭垢麵，飽受獄卒折磨，不複往日風采。
    “哎呀呀，這不是韓大人嗎？”
    “咱們可真是久違了，韓大人，在這牢裏的日子可還習慣？”
    韓淵斜倚在草堆上，傷痕累累，血跡斑斑的囚衣緊貼身軀。回顧一生，他未曾料到晚年竟會落得如此田地。
    “原來是大人駕到，在下……無法起身迎接，還望……大人海涵。”
    韓淵的話語中暗含譏諷，一個宦官如今竟位極人臣，掌握帝國大權，真是風光無限。
    韓淵心中感慨萬千，回想起往昔，也曾有位宦官權勢滔天，被封為顯貴之爵，但最終不也是落得個身首異處的下場。
    “韓大人果然還是伶牙俐齒，咱們也算老相識了，提醒你一句，進了這死牢，就別指望能出去了。”
    魏囂說罷，頭也不回地離去。韓淵坐在濕漉漉的草堆上，理了理淩亂的發絲，攤開手掌，凝視著掌心的紋路，回憶起年少求學的時光，一時神思恍惚。或許，就在這間牢房裏，他的師兄也曾命喪於此，如今，他也算是遭到了報應。
    （注此段為根據原文改編的虛構內容，人物及事件均為創造，與曆史事實無關。）
    陰暗的地牢裏，微弱的光線穿透縫隙，照亮了陳瑾孤身在囚室中的身影，而緊鄰的牢房內，囚禁著他的次子。
    不僅陳瑾一家，連同韓韜與韓烈兩家亦皆陷入囹圄。所幸，陳瑾早有防備，為避免不測，早已向遠在河東郡的長子陳軒密書一封。
    豈料，這胡玄竟將兩位丞相一並治罪下獄。陳瑾一生宦海沉浮，卻遭逢胡玄這等政治庸才，心中悔恨交加。
    此刻，他唯有寄望於河東郡的陳軒，能設法營救。否則，此番劫難，陳瑾恐怕難以脫身。觀趙崇先前的言辭，他絕不會給陳瑾留活路。
    “一生功過，竟落得如此田地，哈哈……”
    陳瑾苦笑搖頭，憶起初入仕途之時，正值戰國末年，秦國一統之誌漸顯。他懷揣壯誌，毅然辭官，遠赴齊國，投於大家荀逸門下，研習法家典籍。
    在那裏，他結識了同窗韓非子，後者終成法家理論大家，而他則成為法家治國謀略的籌劃者。
    學業有成後，陳瑾選擇秦國，獨赴鹹陽。彼時，嬴政年僅十三，他卻同時得丞相呂韋與嬴政賞識，步入決策核心。嬴政親政後，他策劃覆滅六國之策，大秦一統的號角響徹華夏。
    從嬴政繼位，呂韋掌權，到嬴政親政，呂韋失勢，再到嫪毐叛亂，他皆親身經曆。《諫逐客書》使秦國廣納賢才，為一統奠定基礎。
    帝國一統後，書同文、車同軌、統一度量衡、製秦律、行郡縣製，陳瑾皆貢獻卓越，成為始皇最信賴的謀臣，位極人臣。
    然而，始皇崩逝，陳瑾為保富貴，聽信趙崇之言，篡改遺詔，誅扶蘇、蒙恬，擁立胡玄。自此，他踏上不歸路。
    前半生因嫉妒致韓非子枉死，後半生為富貴與趙崇同流合汙。這兩大汙點，注定他無法成為一代賢相。
    陳瑾凝視著昏暗的囚室，蒼老的身影顯得格外孤寂。
    “榮華富貴，終為空幻啊……”
    ……
    函穀關外，項雄率十餘騎抵達關下。
    “爾等何人麾下？為何來此？”
    項雄掏出一枚印信，城樓上守將見狀，立即下樓查驗。
    “此乃章邯將軍印信，我們有緊急軍情需入關。”
    守將一聽是章邯麾下，又見大秦唯一上將軍印信，當即下令開城。
    “將軍無需憂慮，昔日秦嵐將軍引領大軍對抗周武後，命我再次駐守。我本是守衛驪山李陵將軍部下的一名平凡軍侯，得大將軍提拔，才有幸成為函穀關的守備。聞大將軍一路征討叛逆，不知秦嵐將軍近況可好？”
    英武因此全然安心，對守備道“既然是大將軍一手栽培，那便好辦了。我乃英武，大將軍已蕩平魏楚兩地，大軍正於臨濟休整。
    我此行是奉大將軍之命，前往鹹陽執行要務。大將軍命我暫代函穀關守備之職，你，沒有異議吧？”
    守備望著英武，略顯驚訝
    “原來是大將軍麾下的先鋒大將——英武將軍，屬下有失迎迓。既是大將軍之命，將軍盡管接管便是，我唯大將軍之命是從。”
    “好。”
    英武拍了拍守備的肩，順利接手了函穀關的全部防務。
    關城內，守備備下佳肴美酒款待英武。
    英武下令後續五千兵馬入駐函穀關，此地為通往鹹陽的咽喉之地，抵達此處，騎兵至鹹陽不過一兩日路程。英武詢問周邊情形
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    “不知當下鹹陽城境況如何？”
    “稟英武大人，過了函穀關，便是內史管轄之地，與鹹陽城有別，函穀關曆來獨立防禦。
    自秦嵐將軍擊退周武大軍後，我這裏隻遵從皇命與秦嵐將軍軍令，因此，末將與內史並無多少交集，對鹹陽的消息知之有限。
    英武將軍或許知曉，時下朝中，多數朝臣依附趙權，鹹陽哪還有餘力顧及其他。秦嵐將軍現今有權統帥天下郡縣兵馬，我這裏自然也不例外。”
    英武見守備竟敢如此直言趙權，心中生出好奇
    “你也知曉趙權？”
    守備飲了一口酒，見英武四處張望，擺手示意其放心
    “將軍寬心，秦嵐將軍將守衛函穀關的重任托付於我，這裏的士兵，我皆了如指掌，英武將軍但說無妨。”
    英武放心地點了點頭
    “近日，聽往來關中的商販言，丞相李淵大人竟遭問罪入獄，背後定是趙權這逆賊作祟，蒙蔽聖聽，四處殘害功臣，實在令人憤慨。”
    “看來，趙權這逆賊確是天下共憤啊！”
    守備又飲了一口酒，借著酒意，向英武吐露心聲
    “英武將軍有所不知，我等皆是關中老秦人，我原在蒙毅將軍麾下，隨蒙毅將軍北擊匈奴，修築長城。”
    未曾料到皇權隕落，蘇逸公子與蒙傲將軍不幸遭賜死，吾與手足私下議論，蒙傲將軍之死，趙殷定是脫不了幹係，國家何以至此，竟容不下一位功勳卓著的大將！
    此言甚是，稍有智慧之人皆能揣測，蘇逸與蒙傲之死，乃趙殷暗中操縱。
    “言之有理，趙殷禍亂朝綱，確是死有餘辜。”
    “楚飛將軍，吾等老秦人日日企盼，能有位威望卓著之士，引領我等鏟除奸佞趙殷，還大秦以清明。”
    “兄弟，此願，必將成真。”
    楚飛內心深處極為讚同守將之意，暗自思量，無須多時，不單趙殷將被清除，既然要變，便要徹底，連帝王亦需更迭。
    洛邑，因地處河洛之北而獲名，東漢之時，更成為大漢王朝之都，其地近關中平原，曆來為軍事爭奪要地。
    司馬翼領騎兵至洛邑，與章晗、李辰匯合，自洛邑西進。
    鹹陽城內，
    一張新告示引來民眾圍觀。
    “秦明謀逆，判腰斬，夷三族，馮康、馮威已自殺謝罪，同夷三族，七日後於市集行刑。”
    圍觀民眾驚愕，然時下的鹹陽已非昔日，言語不慎，生死難料。
    鹹陽遍布趙殷耳目，他們偽裝成百姓，借輿論之名，四處逮捕士人與平民，鹹陽籠罩在一片恐懼之中。
    昔日帝國丞相，今朝卻遭腰斬示眾，可悲可歎。
    “七日，必須加速行動。”
    楚飛頭戴鬥笠，身著布衣，身邊十餘人皆是偽裝後的秦軍。
    函穀關稍作停留，楚飛即率部混入鹹陽。
    入城後，依據地形分析，楚飛於城門附近部署百人，扮作百姓與商販，時刻監視動靜，又在鹹陽宮與城門間，尋得幾處空宅作為臨時指揮中心。
    空宅背靠市集，白日人聲鼎沸，可容納大量人員，秦律嚴苛，宵禁嚴格，夜晚城門緊閉，街巷空無一人。
    返回宅邸，楚飛與心腹聚集。
    “子軒公子的消息，可有探得？”
    “將軍，今日擒獲兩名趙殷爪牙，據他們供述，子軒公子一月前已被秘密接入鹹陽宮。”
    此乃章晗囑托之重任，楚飛不敢怠慢。
    “接入宮中？”
    “詳情可知？”
    “經過連續審訊，一人透露，似乎是某位公子的親姐，晴月郡主曾向趙高求情。加之那位子軒公子行為失常，對趙高不再構成實質威脅，於是被送往晴月郡主身邊。”
    “原來如此。”
    英豪微微沉吟。
    “必須盡快將此事告知章晗將軍，還有，七日之後，李沐大人及其家眷將被處以腰斬之刑的消息，也需快馬傳遞至章晗處。”
    “是。”
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