上回書說到陳勝吳廣揭竿而起，六國舊部紛紛響應，把個大秦江山攪得地動山搖。胡亥在鹹陽宮啃著荔枝幹著急，多虧趙高舉薦了少府章邯。這位爺也不含糊，從驪山工地拽出二十萬刑徒，給每人發把鋤頭就開赴戰場。您道這刑徒軍咋打仗？據說每個囚犯的鞋底都縫著塊碎陶片，走起路來"哢嚓哢嚓"響，夜裏聽著跟閻王爺催命似的。
    一、刑徒軍的"野路子"
    章邯帶的這幫人，論裝備是破衣爛衫，論兵器是鋤頭鐮刀，可打起仗來比狼還凶。為啥？都想著玩命換前程呢！有個叫李三的刑徒，原是個殺豬匠，頭一仗就掄著屠刀砍了三個楚軍，還搶了匹戰馬。這事兒傳開，刑徒們都紅了眼，見人就往脖子上招呼。
    更邪乎的是他們的夜戰。有個盜墓出身的刑徒獻計，讓大夥臉上抹著鍋底灰，嘴裏叼著竹哨，專挑墳地走。楚軍哨兵夜裏聽見"嗚嗚"的怪響，還以為鬧鬼，結果被摸了營寨。這法子雖然上不得台麵，可管用啊！沒倆月就把陳勝的張楚政權打得七零八落。
    二、定陶城下的"生死局"
    正當章邯得意時，江東殺來倆硬茬——項梁、項羽叔侄。項梁是老江湖，帶著八千江東子弟，走到哪都威風凜凜；項羽更厲害，能舉千斤鼎，單手能撕老虎。這叔侄倆打著"複楚"旗號，一路攻城略地，眨眼間占了大半個江東。
    章邯領大軍殺向定陶，頭一仗就吃了虧。項梁使了個誘敵深入，把秦軍引到蘆葦蕩，放起大火燒得章邯丟盔卸甲。楚軍這下可飄了，天天在營裏擺酒慶功。項梁摟著歌姬喝得爛醉，連哨兵都抱著酒壇子打盹。
    三、夜襲定陶的"陰招"
    章邯在營裏氣得直跺腳，胡子都揪掉半截。這時候有個刑徒小兵湊上來："將軍，小人知道有條暗道，能摸到楚軍後營。"原來這小兵是個獵戶，熟悉山裏的狐狸洞。章邯一聽大喜，挑了五百精壯，每人發把匕首，順著狐狸洞摸了過去。
    當夜月黑風高，五百刑徒像老鼠似的鑽進楚軍營地。他們先把哨兵的脖子擰斷，再往營帳裏塞硫磺包。火一燒起來，楚軍亂作一團。項梁醉醺醺爬起來，剛出帳門就撞見章邯。章邯長槍一挺，"噗"地挑了項梁的咽喉。可憐這位反秦老將，沒死在戰場上，倒栽在酒色上頭。
    四、項羽的"破釜之戰"
    項梁的死訊傳到項羽耳朵裏，這黑漢子當場把碗摔得粉碎。他帶著人馬殺到漳水，幹了件驚世駭俗的事：下令把所有渡船鑿沉，行軍鍋砸個稀爛，每人隻帶三天幹糧。有老兵急得直哭："將軍，沒了鍋，咱咋吃飯？"項羽瞪圓了眼："打贏了，吃秦軍的肉；打輸了，喂漳水的魚！"
    這一招果然靈驗。楚軍沒了退路，個個抱著必死的心。項羽身先士卒，霸王戟一揮就是一片血霧。有野史說他單人獨馬衝進秦營，連挑三十員大將，最後累得胳膊都抬不起來，就坐在死人堆裏啃生肉。
    五、新安城外的"千古冤"
    章邯連敗數陣，又聽說趙高在鹹陽殺了胡亥，知道大勢已去，帶著二十萬秦軍投降。可項羽犯了難：這麽多人，咋養活？有謀士出主意："全殺了，省得麻煩。"
    當夜，新安城外殺聲震天。二十萬降卒被驅趕到山穀，楚軍居高臨下放箭投石。據說那一夜，新安的井水都變成了紅色，到現在陰雨天還能聽見地下傳來嗚咽聲。有老輩人說，那些冤魂化作螢火蟲，每隻尾巴上都亮著半塊破碎的陶片——正是當年刑徒軍鞋底縫的碎陶。
    結語：亂世裏的"生死博弈"
    章邯用刑徒軍打出回光返照，卻逃不過趙高的算計；項羽破釜沉舟成就威名，卻也埋下了殘暴的惡名。這場亂世博弈裏，沒有真正的贏家。二十萬刑徒的冤魂，成了大秦帝國的陪葬，也給後來的劉邦、項羽敲響了警鍾。欲知後事如何，且看那沛縣亭長如何收攏人心，在這亂世裏殺出一條生路。
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