一、繈褓中的金枝：武則天的掌上明珠
    唐高宗麟德二年的長安大明宮，紫宸殿的偏殿裏傳來一陣嬰兒的啼哭。武則天小心翼翼地接過繈褓，看著女兒粉雕玉琢的小臉，眼角的笑意藏都藏不住。這是她與唐高宗李治的小女兒，後來被封為太平公主的傳奇女性。據《新唐書·太平公主傳》記載：“主，武後所生，愛之過於諸女。”這種寵愛，從太平公主出生便已注定。
    武則天對這個女兒的疼愛到了何種程度？野史《控鶴監秘記》裏有個故事：太平公主三歲時，吐蕃派使者前來求婚，點名要娶唐朝公主。武則天舍不得女兒遠嫁，又不好直接拒絕，便命人在宮中修建了一座“太平觀”，讓女兒以“為祖母祈福”的名義出家，借此推掉婚事。觀中的陳設極盡奢華，連香爐都是用西域進貢的暖玉雕琢而成，冬天焚香時，玉爐會透出溫香熱氣——這便是“太平公主出家避婚”的典故，雖不見於正史，卻說明了武則天對女兒的疼愛。
    太平公主的童年，是在錦衣玉食與權力陰影中度過的。她常常跟著母親出入朝堂，躲在帷帳後麵，看武則天與大臣們議事。那些複雜的政治術語、大臣們的察言觀色，像種子一樣埋進她的心裏。有一次，武則天問她：“你覺得朝堂上的宰相們，誰最有才幹？”年僅十歲的太平公主眨眨眼，指著宰相狄仁傑說：“狄公斷案如神，比戲文裏的包龍圖還厲害。”武則天聽了哈哈大笑，從此更覺得這個女兒“類我”——既有女子的細膩，又有不輸男子的見識。
    二、兩次婚姻的玄機：從薛紹到武攸暨
    太平公主的第一次婚姻，嫁給了唐高宗的外甥薛紹。婚禮的盛大程度，創下了長安城的紀錄。《朝野僉載》記載：“婚禮於萬年縣館，門隘不能容翟車，有司毀垣以入。自興安門至宣陽坊，道旁燃燭，槐木為枯。”意思是婚車太大，城門進不去，隻好拆了城牆；沿路點燃的蠟燭，把槐樹都烤枯了。這場婚禮，與其說是皇家嫁女，不如說是武則天向天下展示權威的政治表演。
    可惜好景不長，垂拱四年，薛紹的哥哥薛顗yi）參與了李唐宗室的謀反，連累薛紹下獄。武則天為了震懾反對勢力，竟下令將薛紹餓死在獄中。《舊唐書·太平公主傳》記載：“紹以謀逆伏誅，主懼，乞為尼以贖，不許。”太平公主跪在母親麵前，哭著請求出家為尼，武則天卻不為所動——在權力麵前，女兒的幸福也可以犧牲。
    幾年後，武則天為太平公主選了第二任丈夫：她的侄子武攸暨。為了讓太平公主順利改嫁，武則天竟暗中處死了武攸暨的原配妻子。這次婚姻，明眼人都看得出是政治聯姻——武則天想通過女兒，將李唐與武周兩個家族緊緊捆綁。太平公主似乎也明白了母親的用意，婚後對武攸暨相敬如賓，卻在私下裏開始培植自己的勢力。據《新唐書》記載，她“益縱聲色，田園遍近甸，市易造作，吳、蜀、嶺表車馬不絕”，意思是她大肆收斂財富，在長安周邊購置田產，派商船到各地做生意，排場比皇子還大。
    三、神龍政變的推手：從幕後到台前
    聖曆元年，武則天病重，住在迎仙宮，隻有男寵張易之、張昌宗兄弟在身邊伺候。太平公主意識到，改朝換代的機會來了。她聯絡了宰相張柬之、羽林將軍李多祚，又說服哥哥李顯當時的太子）參與政變。神龍元年正月二十二日，張柬之率羽林軍衝入玄武門，誅殺二張，逼武則天退位——這就是曆史上著名的“神龍政變”。
    太平公主在這次政變中扮演了關鍵角色。她不僅提供了二張“謀反”的證據，還親自入宮，勸說母親傳位給李顯。《資治通鑒》記載：“公主多權略，武後以為類己，每與謀議。”政變成功後，李顯複位，是為唐中宗，太平公主因功被封為“鎮國太平公主”，食邑增至五千戶，這在唐代公主中是前所未有的榮耀。
    中宗即位後，朝政被韋後和安樂公主把持。韋後想學武則天當女皇帝，安樂公主甚至吵著要當“皇太女”。太平公主看不慣她們的跋扈，又開始暗中布局。景龍四年六月，臨淄王李隆基後來的唐玄宗）發動“唐隆政變”，誅殺韋後和安樂公主。太平公主再次站對了隊伍，她親自帶人入宮，宣布廢黜韋後所立的傀儡皇帝，擁立哥哥李旦唐睿宗）即位。
    四、權傾朝野的“鎮國”：七位宰相五出其門
    唐睿宗李旦即位後，太平公主的權勢達到了頂峰。《舊唐書·太平公主傳》稱：“主既負其功，益橫恣，田園遍於近甸，皆上腴。吳、蜀、嶺表，市作器用，州縣護送，道相望也。”她的府邸比皇宮還要豪華，光奴婢就有上千人，珍寶古玩堆積如山。更厲害的是，她開始直接幹預朝政——當時朝廷的七位宰相中，有五位是她的門生，時人稱“七位宰相五出其門”。
    太平公主的弄權手段，可謂爐火純青。她知道睿宗性格懦弱，便常常在他麵前搬弄是非，今天說這個大臣謀反，明天說那個皇子結黨。有一次，她坐著轎子到中書省中央辦公廳），把宰相們召集起來，當場宣布罷免某位官員，就像吩咐家奴一樣隨意。《朝野僉載》裏記載了一個細節：她的兒子薛崇行、薛崇敏、薛崇簡都被封王，連她的乳母的兒子都當了三品官，真正是“一人得道，雞犬升天”。
    她還喜歡搞“政治投資”，在長安城的興道坊開了一家“太平酒肆”，表麵上是賣酒，實則是情報中轉站。各地來的官員、商人，都要到這裏“喝酒”，實則是向太平公主匯報消息、送上賄賂。酒肆的後堂裏，有一麵巨大的屏風，上麵畫著長安地圖，太平公主常對著地圖，指點手下如何安插親信、監視政敵——這簡直就是一個民間版的“軍機處”。
    五、與李隆基的較量：姑侄鬥法的巔峰
    太平公主的權勢，引起了太子李隆基的警惕。李隆基年輕有為，又有“唐隆政變”的功勞，在朝中威望日增。姑侄兩人的矛盾，逐漸從暗中較勁變成公開對抗。太平公主散布謠言，說李隆基不是嫡長子，不該當太子；又派人監視李隆基的一舉一動，甚至在他的飲食裏下過毒《新唐書·太平公主傳》）。
    李隆基也不是吃素的。他提拔了姚崇、宋璟等能幹的大臣，又暗中聯絡羽林軍將領，準備反擊。有一次，太平公主在光範門攔住宰相們，公開要求罷免李隆基的太子之位，遭到宋璟的嚴厲駁斥：“東宮有大功於天下，真宗廟社稷之主，公主奈何忽有此議！”《資治通鑒》）
    先天元年，睿宗禪位給李隆基，是為唐玄宗。太平公主不甘心失敗，決定鋌而走險，發動政變推翻李隆基。她聯絡了宮中的禁軍將領、禦林軍軍官，甚至買通了宮女，準備在李隆基舉行祭天儀式時動手。誰知消息走漏，李隆基搶先一步，調動羽林軍包圍了太平公主的府邸。
    六、玉殞香消的結局：一場政變的落幕
    先天二年七月三日，李隆基下令逮捕太平公主的黨羽。她的兒子薛崇簡因為早就看不慣母親的所作所為，主動向李隆基告密，被免於處罰。太平公主見大勢已去，逃進終南山的佛寺裏，躲了三天三夜。《舊唐書》記載：“主走南山佛寺，數日乃出，賜死於家。”李隆基念及姑侄情分，沒有公開處斬，而是賜她在家中自盡。
    太平公主死後，她的家產被抄沒，光是綾羅綢緞就堆滿了幾個倉庫，珍寶古玩比皇宮還多，光是放債的契約就有幾大箱。負責抄家的官員發現，她府中甚至藏有皇帝才能用的儀仗器物，可見其野心之大。唐玄宗李隆基下令，將太平公主的兒子除了薛崇簡）全部處死，黨羽也被一一清算，這場持續多年的姑侄鬥法，終於以李隆基的勝利告終。
    七、曆史天平上的評價：紅妝時代的句號
    太平公主的一生，橫跨武則天、中宗、睿宗、玄宗四朝，三次參與政變，兩次擁立皇帝，是唐代曆史上最有權勢的公主之一。史書對她的評價褒貶不一：《新唐書》說她“性警敏，多權略”，肯定她的政治才能；《舊唐書》則批評她“挾所愛，佻橫溢”，指責她的跋扈專權。
    在民間傳說中，太平公主的形象更加豐滿。《薛剛反唐》等小說裏，她被塑造成李唐王朝的保護者，多次拯救李家子孫於危難；而在一些野史筆記中，她的私生活被無限放大，說她效仿母親武則天，養了許多男寵，其中最有名的是一個叫“蓮花六郎”的美少年，堪比張昌宗《控鶴監秘記》）。
    無論如何，太平公主的死，標誌著唐代“紅妝時代”的終結。從武則天到韋後，從上官婉兒到太平公主，這些活躍在政治舞台上的女性，最終都沒能逃脫權力的漩渦。當
    長安的朱雀大街依舊車水馬龍，太平公主府第的廢墟上，新的權貴正在崛起。但每當人們路過興道坊的舊址，總會想起那個穿著華麗宮裝、在權力場上縱橫捭闔的公主——她用一生證明，在男權至上的時代，即便身為金枝玉葉，想要握住權力，也必須付出沉重的代價。