開元盛世氣象新，鬥雞走馬遍帝京。
    一朝漁陽鼙鼓響，繁華落盡歎伶仃。
    老翁細說當年事，淚灑青燈憶舊盟。
    莫謂浮生如一夢，興亡盡在笑談中。
    列位看官， 這章咱要講的這段故事，與一位曾在長安城裏名噪一時的人物有關。此人非文非武，亦非官非宦，說起來不過是個弄雞的童子，卻曾得天子寵愛，享盡榮華富貴，後來又曆經滄桑，看透世事興衰。這正是：“少時鬥雞金明殿，老來枯坐青燈前。” 列位且安坐，聽在下細細道來這《東城老父傳》中賈昌賈公子的前塵往事。
    話說大唐自太宗皇帝貞觀之治，經高宗、武後，到了玄宗李隆基手裏，已是開元天寶年間，真個是四海升平，八方來朝。長安城裏更是車水馬龍，繁華似錦，東西兩市商賈雲集，朱雀大街人潮如織。上至王公貴族，下至販夫走卒，各有各的營生，各有各的樂子。要說當時長安最時興的樂子是啥？不是聽曲兒，不是看戲，卻是——鬥雞！
    列位您道這鬥雞有何趣味？殊不知，當時上至天子，下至庶民，無不為這雄雞爭鬥之事癡迷。玄宗皇帝李隆基，年輕時勵精圖治，開創開元盛世，可到了晚年，卻也不免耽於享樂。他在宮中立了個“雞坊”，搜羅天下良種鬥雞，更選了五百小兒專門馴養。這雞坊之中，鬥雞皆披金戴銀，那雞冠子用彩綢紮起，雞爪上套著銅爪套，走起路來昂首挺胸，威風凜凜。每逢鬥雞之日，玄宗必登興慶宮勤政務本樓觀看，有時一看就是一整天，連朝政都暫且拋在一邊。
    閑話少敘，且說這雞坊之中，有個小兒名叫賈昌，長安宣陽裏人氏。這賈昌生得眉清目秀，手腳麻利，更有一樁絕技——最會相雞、馴雞。他父親本是雞坊裏的老卒，賈昌自小在雞群裏打滾，耳濡目染，對雞的習性了如指掌。哪隻雞勇猛，哪隻雞狡猾，哪隻雞耐力好，哪隻雞善啄擊，他一眼便能看出。更奇的是，他馴雞有術，那些桀驁不馴的雄雞，到了他手裏，不出十日，便能服服帖帖，聞令而動。
    開元十三年，玄宗皇帝要在泰山舉行封禪大典，這可是天大的事！天子車駕東巡，隨行的除了文武百官，還有那雞坊的五百鬥雞和馴雞小兒。當時賈昌年方十三，也在隨行之列。一路之上，風餐露宿，可到了泰山腳下，玄宗一時興起，要看看鬥雞取樂。眾小兒各顯其能，唯有賈昌所馴之雞，不僅鬥得勇猛，更是聽他號令，或進或退，或攻或守，如同軍陣一般。玄宗龍顏大悅，當場賞賜賈昌布帛百匹，更誇他“神雞童”。
    封禪歸來，賈昌的名聲便在長安城裏傳開了。玄宗更是對他寵愛有加，常召他入宮，陪在左右。有時玄宗在便殿與諸王宴飲，賈昌便站在一旁，看他逗雞；有時玄宗出遊曲江池，賈昌便騎馬隨駕，手中牽著最神駿的幾隻鬥雞。那時候的賈昌，真個是“少年得意馬蹄疾”，穿的是錦袍玉帶，吃的是山珍海味，出入宮禁如履平地，連王公大臣見了他，也要客氣三分。
    列位您道這是為何？皆因玄宗愛屋及烏，對這能逗他開心的“神雞童”另眼相看。賈昌的父親也因此沾光，從雞坊老卒升為京營小校，家裏更是奴仆成群，良田千畝。長安城裏的百姓見了，都羨慕不已，編了首民謠唱道：“生兒不用識文字，鬥雞走馬勝讀書。賈家小兒年十三，富貴榮華代不如。” 這正是：“君恩如流水，一朝得寵便登天。”
    光陰似箭，日月如梭，轉眼間十幾年過去，賈昌已從少年長成青年。此時已是天寶年間，玄宗皇帝年紀漸長，怠於政事，寵信李林甫、楊國忠等奸佞，又納了楊玉環為貴妃，終日在後宮宴樂。那雞坊之事，更是玄宗心頭所好，愈發看重。賈昌作為“神雞童”之首，更是聖眷正濃，權勢日盛。
    且說這一日，正是清明佳節，長安城外桃李爭豔，城內更是熱鬧非凡。玄宗皇帝在大明宮金明殿設宴，命雞坊進獻鬥雞，與文武百官同樂。但見那金明殿前的廣場上，早已用錦緞圍起鬥雞場。賈昌身著彩衣，頭戴花帽，手持小旗，在場上往來奔走。他身後跟著四百隻雄雞，隻隻都是身高頸長，羽毛絢麗，頭上戴著紅綢紮的花，腳上套著銅製的爪套，煞是好看。
    “神雞童，開始吧！” 玄宗坐在殿上，笑著吩咐。
    “遵旨！” 賈昌答應一聲，將手中小旗一揮。但聽“咯咯”之聲四起，四百隻雄雞分成二十組，兩兩相對。賈昌口中發出各種呼哨，時而急促，時而悠長，手中小旗或指東，或指西。那些鬥雞竟似通了人性一般，隨著賈昌的指令，或騰躍撲擊，或盤旋遊走。但見爪來喙往，羽毛紛飛，隻鬥得難解難分。百官看得眼花繚亂，連聲叫好，玄宗更是笑得合不攏嘴，頻頻舉杯。
    其中有一隻金尾紅冠的大雄雞，乃是賈昌最得意的“將軍”，隻見它怒目圓睜，振翅揚威，幾個回合下來，便將對手啄得落荒而逃。賈昌見狀，吹響一聲長哨，那“將軍”便昂首闊步，走到賈昌麵前，用頭蹭著他的褲腿，竟似邀功一般。玄宗大喜，命內侍取來黃金打造的雞食盆，賞給這隻“將軍”，又賜賈昌金帛無數。
    此時的賈昌，真可謂是“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花”。他在長安東城置了大宅，府中亭台樓閣，奇花異草，堪比王府。每日裏賓客盈門，不是王孫公子，就是富商大賈，都想巴結這位天子跟前的紅人。賈昌也樂得應酬，日日宴飲作樂，揮金如土。他哪裏知道，這表麵的繁華之下，早已暗藏危機。
    天寶年間，朝政日益腐敗，藩鎮勢力坐大，尤其是平盧、範陽、河東三鎮節度使安祿山，早已心懷不軌。那安祿山長得肥頭大耳，卻能言善辯，深得玄宗和楊貴妃的信任，被封為東平郡王。他見玄宗沉迷享樂，朝政荒廢，便暗中招兵買馬，準備謀反。
    而賈昌呢？他隻知在雞坊中逗雞取樂，在長安城裏享受榮華，對於外麵的風雲變幻，竟是充耳不聞。他哪裏想到，這盛世繁華，如同那鬥雞場上的羽毛，看似絢爛，一陣風來，便會吹散殆盡。正是：“暖風熏得遊人醉，直把杭州作汴州。” 哦不，這裏是長安，可道理卻是一樣的。隻可惜，當局者迷，旁觀者清，而賈昌此時，正是那迷在局中的人。
    天寶十四載冬，一個驚天動地的消息傳到了長安——安祿山在範陽起兵謀反了！那叛軍號稱二十萬，以“清君側”為名，一路勢如破竹，直逼東都洛陽。消息傳來，長安城裏人心惶惶，玄宗皇帝起初還不信，以為是謠言，後來探馬連連告急，這才慌了手腳。
    此時的玄宗，早已沒有了當年的英武，終日隻知與楊貴妃飲酒作樂，朝政全委於楊國忠。那楊國忠是個庸才，隻會弄權納賄，哪裏懂得用兵？他胡亂調兵遣將，結果唐軍屢戰屢敗，洛陽很快便落入叛軍之手。安祿山在洛陽稱帝，國號大燕，隨即揮師西進，直指潼關。
    潼關乃長安門戶，若潼關失守，長安危矣。玄宗命大將哥舒翰鎮守潼關，哥舒翰采取堅守不出的策略，叛軍一時也難以西進。可那楊國忠卻進讒言，說哥舒翰按兵不動，意圖謀反。玄宗老糊塗了，竟下旨逼迫哥舒翰出戰。結果唐軍在靈寶中了叛軍埋伏，大敗虧輸，哥舒翰被俘，潼關失守！
    潼關一失，長安頓時成了孤城。消息傳到宮中，玄宗嚇得魂飛魄散，再也顧不上什麽天子威儀，連夜召集楊貴妃、皇子、公主以及親近的大臣，準備逃亡。那一夜，長安城裏火光衝天，人喊馬嘶，一片混亂。玄宗帶著數千禁軍，悄悄從延秋門逃出，直奔蜀地而去。
    列位看官，您道那“神雞童”賈昌哪裏去了？原來，玄宗逃亡倉促，隻顧著帶後宮妃嬪和心腹大臣，那雞坊的鬥雞和馴雞小兒，早已被他拋到了九霄雲外。賈昌得知皇帝出逃的消息時，叛軍已逼近長安城下。他想追隨聖駕，卻被亂軍衝散；想回家躲藏，卻見家中已被亂兵搶掠一空。昔日裏前呼後擁的賈公子，轉眼間成了無家可歸的喪家之犬。
    長安破城之日，叛軍湧入城中，燒殺搶掠，無惡不作。賈昌混雜在難民之中，東躲西藏。他看到昔日繁華的朱雀大街如今屍橫遍野，看到自己居住的東城建業裏大宅已被焚毀，隻剩下斷壁殘垣。想起當年玄宗的寵愛，想起自己風光無限的日子，再看看眼前的慘狀，真是恍如隔世，淚如雨下。
    叛軍知道賈昌是玄宗寵信的“神雞童”，也曾四處搜捕他，想拿他去邀功。賈昌嚇得魂不附體，隻得剃光了頭發，換上破衣爛衫，裝成一個乞丐，逃出長安，一路向南流亡。一路上，隻見田園荒蕪，餓殍遍野，到處都是逃難的百姓。賈昌飽嚐了人間疾苦，再也不是那個衣來伸手、飯來張口的“神雞童”了。
    他想起小時候父親說過的話：“兒啊，伴君如伴虎，榮華富貴如過眼雲煙，切不可恃寵而驕。” 當時他哪裏聽得進去，隻當是老生常談。如今想來，父親的話真是字字珠璣。隻可惜，明白得太晚了。這正是：“繁華如夢易凋零，回首方知萬事空。”
    賈昌一路流亡，曆經千辛萬苦，最後到了江南一帶。他本想找個地方隱居下來，可天下之大，竟似乎沒有他的容身之處。每當夜深人靜，他總會想起長安城裏的鬥雞場，想起金明殿上的玄宗皇帝，想起自己風光無限的少年時光，心中便是一陣酸楚。
    後來，他聽說玄宗的兒子肅宗在靈武即位，年號至德，開始組織軍隊平叛。又過了幾年，郭子儀等大將收複了長安和洛陽，安祿山被兒子殺死，叛亂總算平息了。賈昌聽說後，心中又是激動，又是悵然。他想回長安去看看，可又怕物是人非，更怕被人認出，惹來麻煩。
    猶豫再三，賈昌還是決定回長安。他一路北上，來到長安城邊，隻見城牆依舊，隻是城門上的旌旗已換了顏色。他小心翼翼地進城，走在熟悉的街道上，卻發現一切都變了。昔日繁華的東市西市，如今雖有恢複，卻不複當年的盛況；興慶宮、大明宮依舊矗立，卻顯得有些荒涼。他走到自己昔日的大宅舊址，隻見那裏已變成了一片菜地，唯有牆角的那棵老槐樹，還依稀認得。
    賈昌站在老槐樹下，想起當年在這裏宴飲作樂的情景，不禁老淚縱橫。這時，有幾個老人路過，見他對著廢墟流淚，便上前詢問。賈昌不敢說出自己的真實身份，隻說是早年流落外地，如今回來尋親。老人們歎息著說：“唉，這地方以前是‘神雞童’賈昌的宅院，當年那叫一個風光！可惜啊，安史之亂一鬧，什麽都沒了。聽說那賈昌也不知去向，多半是死在亂軍之中了。”
    賈昌聽了，心中更是感慨萬千。他謝過老人，默默地離開了。經過這一番變故，他早已心灰意冷，覺得紅塵俗世皆是虛妄。他想起流亡途中曾見過的寺廟，那青燈古佛的日子，或許才是他的歸宿。
    於是，賈昌來到長安城南的薦福寺，請求出家為僧。寺裏的住持見他雖然衣衫襤褸，但眉宇間自有一股不凡之氣，又聽他說曆經滄桑，看破紅塵，便收留了他，給他取了個法名，叫做“道林”。
    從此，賈昌便在薦福寺裏住了下來，每日裏掃地焚香，誦經念佛。他不再是那個風光無限的“神雞童”，隻是一個普通的僧人。起初，寺裏的僧人並不知道他的來曆，隻覺得他做事勤懇，沉默寡言，有時看著天邊的浮雲，會呆呆地坐上半天。
    後來，時間長了，賈昌偶爾也會向相熟的僧人提起一些往事，但也隻是寥寥數語，從不細說。他尤其喜歡在傍晚時分，坐在寺前的石階上，望著夕陽下的長安城，一坐就是幾個時辰。那夕陽的餘暉，照在他蒼老的臉上，映出無盡的滄桑。
    光陰荏苒，歲月如梭，轉眼又是幾十年過去。此時已是唐德宗貞元年間，距離安史之亂已過去近四十年。當年的“神雞童”賈昌，已是一個白發蒼蒼的老翁了。他在薦福寺裏一住就是三十多年，早已是寺裏的老和尚了。
    這一日，春和景明，長安城裏遊人如織。有一位名叫陳鴻的文人，字大亮，乃是貞元年間的進士，素有才名，尤好尋訪前朝遺事。他久聞長安城裏有一位曾親曆開元盛世的老和尚，名叫道林，便慕名來到薦福寺，想拜訪一二，聽聽前朝舊事。
    陳鴻在寺裏見到了賈昌，隻見他雖然年事已高，但精神矍鑠，目光深邃。一番寒暄之後，陳鴻便向賈昌請教開元天寶年間的往事。賈昌起初還有些猶豫，後來見陳鴻態度誠懇，又是文人雅士，便歎了口氣，緩緩開口，說起了自己的前塵往事。
    “唉，居士啊，” 賈昌捋了捋花白的胡須，聲音有些沙啞，“說起開元年間的事，那可真是恍如昨日啊。想當年，玄宗皇帝勵精圖治，天下太平，那長安城裏的繁華，如今想來，真像是一場夢啊。”
    他便從自己如何進入雞坊說起，說到如何得玄宗寵愛，如何在金明殿上鬥雞，如何享受榮華富貴。他說得很慢，眼神中充滿了懷念，仿佛又回到了那個意氣風發的少年時代。
    “那時節，上至天子，下至庶民，無不愛這鬥雞之戲。” 賈昌感慨道，“玄宗皇帝愛雞，勝過愛江山啊！我一個弄雞的小兒，竟能得天子如此寵愛，穿金戴銀，奴仆成群，現在想想，真是罪過，真是罪過啊！”
    說到安史之亂，賈昌的聲音哽咽了，眼中流下淚來。“叛軍打來的時候，長安城裏亂作一團，皇帝倉皇西逃，哪裏還顧得上我們？我從一個人人羨慕的‘神雞童’，轉眼間成了無家可歸的難民，一路流亡，吃盡了苦頭。親眼見到昔日繁華的長安變成一片廢墟，那滋味……唉，真是刻骨銘心啊！”
    陳鴻聽得入了神，不時點頭歎息。他問賈昌：“大師後來為何選擇出家為僧呢？”
    賈昌苦笑了一下，說道：“經曆了那場大亂，我才算真正明白，這世間的榮華富貴，不過是過眼雲煙，轉瞬即逝。當年的風光，如今看來，不過是一場空歡喜。唯有遁入空門，方能超脫世俗，求得內心的安寧。”
    他又說起玄宗逃亡後，肅宗即位，收複兩京，以及後來代宗、德宗年間的事情。“如今雖然天下還算太平，但比起開元年間，終究是差了許多。藩鎮割據，宦官專權，朝政日非，唉……” 賈昌連連搖頭，眼中滿是憂慮。
    不知不覺，天色已晚，夕陽的餘暉灑在薦福寺的塔尖上，金光閃閃。賈昌望著遠處的長安城，沉默了許久，才緩緩說道：“居士啊，你看這長安，曆經興衰，依舊矗立在此。人生在世，如同白駒過隙，富貴也好，貧賤也罷，終究是塵歸塵，土歸土。當年我癡迷於鬥雞之樂，貪圖那榮華富貴，如今想來，真是太愚鈍了。”
    陳鴻聽了賈昌的一番話，感慨萬千，覺得這真是一段不可多得的前朝秘聞，於是便將賈昌的口述記錄下來，整理成篇，名曰《東城老父傳》。他在文中寫道：“觀夫昌之經曆，雖微物小節，而世道興衰，盡在其中矣。”
    這正是：
    鬥雞走馬少年狂，曾伴君王樂未央。
    一朝亂起繁華盡，青燈古佛話興亡。
    人生如戲多起落，世事如雲少久長。
    若問東城老父事，至今猶歎李唐殤。