經曆了這麽長時間的出差，燦星自然是選擇窩在家裏好好休息，在陪帶土和琳玩鬧了一個下午之後，接下來的時光他便又占據了旗木朔茂的書房，時而研究一下自己的血脈和忍術，時而閱讀一些書房原主人的藏書，日子過得倒也充實而安逸。
    隻是卡卡西又接了任務，和他的隊長一同外出了；而旗木朔茂也是公事不斷，開始經常性地夜不歸宿…一時之間在這個家裏，燦星卻是忽然變成了最閑的那一個。
    清晨的木葉，遠處的火影岩在晨光裏泛著柔和的灰白色，近處的石板路上浮著薄霧，炊煙從層疊的屋簷後漫出來，在流淌著曦光的瓦片上暈開，遠處商業街上響起的人聲慢慢喚醒這座沉睡的村子。
    燦星抱著黑毛綠瞳的小貓坐在自家的屋頂，他側頭靠在煙囪柱上，手上有一搭沒一搭地輕撫貓咪柔軟的毛發。
    “喵～”
    黑貓在少年懷中翻了個身，用腦袋去蹭人的胳膊，嘴裏發出軟糯且綿長的輕叫，倒是與初見時的嘶啞難聽完全不同了，也不知道是去哪裏進修學習的。
    燦星明白了對方的意思，伸手撓撓對方的下巴，輕笑一聲：“真是會使喚人。”
    可惜的是這一人一貓還未享受多久晨間的靜謐時光，一位穿著緊袖白衫的青年就突然瞬身到了他的眼前。
    燦星看清來人的樣貌之後瞳孔微微一縮，這是山中小星，隻是對方那頭及肩的卡其色頭發被幾乎剃成了短寸，額前端正地綁著木葉護額，臉上再沒了從前詼諧幽默時的平易近人。
    山中小星那冷漠的眸光落在燦星身上時稍稍融化了些許，他輕聲道；“休息的也夠了，隊長叫你一起集合，快去換身衣服，有任務要即刻出發！”
    燦星怔住，黑貓恢複原音長叫了一聲，一下子躍出少年的懷抱消失了蹤影。
    山中小星的這句話就像一個訊號，忙碌的生活便由此再次開啟。
    自燦星歸隊後，藤木小隊便開始了幾乎沒有停歇地執行任務，除了偶有受傷短暫的休養之外，就不斷地重複著接取任務——完成任務——接取任務這個過程。
    在任務進行中，少年注意到自己呆在茶之國的那三個月裏，藤木晃和山中小星好像已經習慣了行動中不會再有白眼的情報支援，而他們的戰鬥方式也隨之變得更加謹慎小心，甚至還會在戰鬥焦著時特意分出心神格外到照顧自己這裏。
    少年對此提出過一些希望相信自己的實力之類的話語，卻隻被那二位年長者用沉默婉拒，久而久之，自然也沒有再作無用功了。
    隨著在外日久，燦星也漸漸發現，周邊幾個國家之間的摩擦似乎確實變得更加頻繁了——雖然本來彼此便有齟齬，可是過去在沒有任務衝突時也不至於一見麵就劍拔弩張。
    “最近各個國家之間的摩擦好像比以前頻繁了一點。”
    從前卡卡西不經意的話語在他耳邊再次響起，這讓少年的心情變得更沉重起來。
    他早就領會了，對於忍者來說，和平絕不是生活的主旋律。
    時光匆匆，並不會因為少年的憂愁而有所駐足，一年的時間轉瞬即逝。
    ——
    一刀結果了麵前這個前來搗亂的砂忍小隊的最後一人，燦星抖了抖短刀上的鮮血，扭頭去看身後戰鬥的兩個隊友。
    藤木晃和山中小星已經處理好了屍體，各自抱臂站在那裏望過來。
    燦星將屍體拉過去和它的同伴擺在一起，隨後問道：“怎麽樣？”
    藤木晃木著臉舉起手上的一個黑色卷軸：“密信拿到了，撤退吧！”
    山中小星遞給燦星一枚特製的兵糧丸：“補充一下查克拉吧…這次任務結束，應該暫時就可以閑下來一陣了。”
    他的眉中擰著不甘的愁緒——這次來草之國和間諜交換密信，依然沒有打聽到有關綱手閣下的消息。
    其實大家都知道，那麽久過去了，日向勇樹的胳膊恐怕已經再無恢複的希望了，隻是一朝沒有被下定論，那就代表著尚還有一絲希望，吧？
    三人很快就回到了木葉，藤木晃獨自去找到火影提交密信，燦星則與山中小星暫時道別回到了家裏。
    推開家門，淡淡的灰塵漂浮在照入屋中的陽光裏，一片安靜中看起來並沒有人此刻在家。
    少年默了默，找了個空桶選擇先給家裏做一個清潔。
    隻是還沒忙活多久，屋門在他的身後再次開啟，旗木朔茂大踏步走進屋子，看見站在客廳裏的黑發少年，他的表情明顯懵住：“燦星？你回來啦，任務還順利嗎？”
    他一邊說著，一邊匆匆走進書房，沒多久就拿著厚厚一遝文件走了出來，男人似乎這時候才意識到燦星的沉默，他定睛望過去，看見了少年腳邊的水桶抹布，有些不好意思地撓了撓頭：“抱歉抱歉，最近比較忙忘記打掃衛生了，等我稍微閑下來了一定會認真做一次大掃除的！”
    他說話間已經走到了大門前，臨出門前，對著望向他的少年露出一個溫柔的笑容：“辛苦你了，我記得應該冰箱裏有吃的，任務回來也不要太累著自己。”
    啪，大門關閉了。
    燦星撐著拖把站在原地，目光定定地落在大門背後那不斷搖晃的掛墜上。
    旗木朔茂看起來蒼老了很多，他這樣想道。
    其實這一年裏雖然大家都很忙碌，但作為家人總有見麵的機會，隻是少年直到此刻，迎著對方那溫暖如初的笑容，才有些恍惚地發覺，那張臉上的皺紋比從前深刻了許多，眉眼之中好像也裝滿了疲憊與滄桑。
    明明男人也不過是才三十出頭的年紀，此刻卻讓人感覺一下子就邁入了沉暮的中年。
    做完了大掃除，燦星走到廚房打開了冰箱，滿滿的一層淩亂地擺著許多速食飯團，他隨便拿起幾個看了看，最長的一個距離生產日期超過了三個月，已經過期了。
    …旗木朔茂這家夥，是笨蛋嗎？
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