饑荒世界的第七個黃昏，雖然看不見太陽，但天邊卻燃燒著壯麗的紫紅色霞光，將餘暉灑在嶄新的“齒輪要塞”上。
    要塞的核心，是中央那座覆蓋在【發條鑄造廠】上的圓木堡壘。堡壘牆壁由兩層交錯的粗大原木構成，厚度驚人，高度足有五米。頂部是一個寬敞的露天平台，此刻成了眾人臨時的餐廳和觀景台。
    堡壘外圍，在大理石地毯區域，分布著四間已經封頂的原木小屋，分別是廚房、食物倉庫、物資倉庫及一間預留的功能房，空地上，還搭建了一些晾曬架，用來製作肉幹。
    再往外，便是環繞整個棋盤地塊的木製圍牆。圍牆由雙層原木夾土石構成，高度達到三米五，頂部鋪設了可供行走的通道。在圍牆的東南角和西北角，各矗立著一座高達十二米的了望塔，塔身由更粗壯的原木搭建，結構堅固。此刻，每個塔頂的平台上，都靜靜站立著一個發條主教，時刻監視著圍牆外的草原和樺樹林的方向。
    此刻，所有人都聚集在中央堡壘的頂層平台上。
    麵前是用木板臨時拚湊的長桌，上麵擺放著簡單的晚餐烤得焦香的皮弗婁牛肉排、燉煮的胡蘿卜漿果魚湯、還有大量烤熟的樺樹果實。
    “開飯啦！”尹藝貞殷勤地為每個人盛上魚湯。
    眾人圍坐，享受著難得的安寧與豐盛。
    連續幾天的奮戰，這座凝聚了所有人（王戰？）汗水的要塞終於初具規模。
    “榜單馬上就要更新了！”莎爾娜狼吞虎咽地嚼著肉排，眼睛裏滿是期待，“老大，我們今天能拿什麽排名啊？昨天圍牆沒閉合，廚房也沒蓋好，都排到92名了！”
    “材料利用率、結構強度和功能性，我們都做到了目前條件下的最優。”韓彩兒分析著，“加上那兩個發條主教哨塔，評分肯定大漲。”
    最後一縷霞光沉入地平線，濃稠的夜色開始彌漫。幾乎在光線徹底消失的瞬間，幽藍色的榜單麵板準時在每個玩家眼前彈出！
    【建設榜】
    ——團隊6969
    ——建設評價466分
    ——當前排名第1位
    【探索榜】
    ——團隊6969當前排名第1位
    【獵殺榜】
    ——團隊6969榮譽擊殺106分當前排名第1位
    短暫的寂靜之後，平台上爆發出震耳欲聾的歡呼！
    “哇！第一！三榜第一！”莎爾娜第一個跳起來，把湯勺都扔飛了！
    “哈哈哈！我就知道！我們是冠軍！”哈莉大笑著，興奮的對著空氣揮拳。
    “太好了！”李秀利激動得小臉通紅，她猛地撲到王戰身邊，也不顧油乎乎的嘴巴，抱著他的脖子就在他臉上“吧唧”、“吧唧”連親了好幾口，“歐巴最棒了！我們是第一！三榜第一！”
    “恭喜隊長！”韓彩兒笑容燦爛。
    “主上英明。”島姬微微頷首，眼中也盛滿了笑意。
    王戰輕輕推開了熱情過頭的李秀利，抹了抹臉上的油漬，站起身。他的聲音不高，卻清晰地壓過了眾人的歡呼
    “各位，”
    歡呼聲漸漸平息，大家都看向他。
    “拿到第一，值得高興。”王戰的目光掃過每一張興奮的臉，“但這並不意味著我們就高枕無憂了。我們能拿建設榜第一，很大程度上是因為我們找到了這片‘棋盤’和‘發條鑄造廠’，了極高的基礎評分加成。我們建造的速度快，效率高，結構也足夠堅固。”
    他頓了頓，指向腳下堅固的堡壘和遠處的圍牆“但是，你們要清楚，這種規模的木質堡壘，其他人隻要花費足夠的時間和精力，一樣能夠建造出來！甚至可能比我們更大、更堅固！功能更齊全。我們現在能做的，頂多是在圍牆外開辟種植區、養殖區，或者在功能房裏添加些設施。想要在建設榜上繼續保持領先優勢，僅靠修修補補，很難！”
    這番話如同一盆冷水，讓興奮的眾人稍微冷靜下來。李秀利撅起嘴，抱著王戰的胳膊搖晃“歐巴~那怎麽辦嘛？人家想一直當第一！”
    “我們不是石匠兄弟會，造不出暴風城當然，我們也不用擔心被拖欠工資。”王戰沒有直接回答李秀利，而是抬起腳，輕輕跺了跺腳下的平台木板，“這些天來，我也一直在思考未來的方向。而我們腳下這個‘發條鑄造廠’，這樣的特殊設施，就是未來的方向。”
    他的目光變得銳利起來“這個世界裏，類似這樣的地方還有很多。我們要找到它們，掌握其中的科技！製造更強大的守衛，製造像‘發條氣象儀’那樣能改變規則的神奇設施。隻有不斷獲取並整合這些獨一無二的科技，將它們融入我們的要塞，我們才能打造出別人無法複製、無法超越的終極堡壘！這才是我們保持第一，甚至拉開差距的關鍵！”
    “所以，”哈莉立刻接話，“還是要出去浪呃，探索！”
    “沒錯！”王戰點頭，“固守隻能保一時平安，探索才能贏得未來！所以，都給我吃飽喝足，早點休息！明天天一亮，我們就出發！”
    他指向平台外那片愈發深邃的樺樹林。
    “目標——探索清楚這片樺樹林！找到可能存在的豬人村落，或者其他”
    “汪汪汪汪——嗷嗚——！”
    一陣突如其來的狗吠打斷了王戰的演講。
    吠叫聲並非來自一處，而是從圍牆外的黑暗中，從多個方向同時響起！聲音由遠及近，速度極快。
    平台上的歡快戛然而止。
    此時天色已完全黑，隻有安裝在大理石柱頂端的永動火把照亮了圍牆裏的區域。
    從堡壘頂上向外看向更遠的地方，眼前一片漆黑，隻能聽到那令人心悸的犬吠越來越近，卻看不到任何具體身影。
    “呀——！”尹藝貞第一個發出短促的尖叫，臉色煞白地躲到王戰身後，“什什麽東西？狼嗎？”
    “都別慌！”王戰的聲音非常沉穩，他側耳傾聽著那越來越近、越來越密集的犬吠，嘴角反而勾起一絲了然的笑意，“是獵犬！饑荒世界裏定期襲擊玩家的‘訪客’！”
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