祭祀鱷魚尾：
    “我們印第安人都是玉米的後裔，世上有很多玉米神存在。所有人，包括尊貴的西班牙人，都必須給予足夠的尊敬；如果玉米神發怒，大家都會餓死。”    所有人都醉了，沒人在意格雷特說什麽，也不會有人深究這句話的涵義。
    累了，困了，小隊沒有霸占虎頭部落的睡房，就在篝火旁，打地鋪睡覺。進入旱季，天氣幹燥；虎頭村坐落在小土包之上，地麵並不潮濕。村子周圍有低矮的柵欄保護，房屋都是破爛不堪的茅屋，不如自己的鋪蓋舒服。
    格雷特被狗吠吵醒，從被窩裏伸頭看去，一條禿毛老狗蹲在附近，是印第安人的狗。老狗扭過頭，借著月光，盯著格雷特，仔細打量。格雷特毛骨悚然，十分懷疑，老狗正在品鑒食物。
    老狗膽子很大，不滿足於遠觀，起身走到格雷特身旁，走來走去，嗅來嗅去。老狗很失望，甩甩頭，又扭頭打了一個大噴嚏，唾液噴向旁邊的草叢。格雷特慶幸於老狗的禮貌，沒有對著人噴。
    老狗極為蕭索，低頭走回原地蹲下，麵南俯瞰。小山下麵是糜子人戰士小隊，舉著火把，向南方撤離。格雷特擔心被發現，急忙把自己藏在草叢、樹林中，露出頭，偷偷看。
    一個戴麵具的糜子人走過小土包時，老狗狂吠幾聲；格雷特很確定，麵具人聽到了狗吠，離開隊伍，走到路邊，轉身看向小土山，看向老狗。
    格雷特汗毛炸起，斧頭麵具，是斧頭麵具！這不就是那個跟自己長得一模一樣的糜子人嗎，怎麽又是他？格雷特趕緊將頭縮進草叢，不讓麵具人看到。
    麵具人揮揮手，想讓老狗趕快跟過去。老狗靜靜地看著麵具人，不吠也不動，眼睛裏流露出深深的回憶，還有一絲哀傷。格雷特不敢出聲，小土山上靜悄悄；小蟲子什麽都不怕，發出各種聲音。
    麵具人連續揮手，老狗不為所動；似乎很無奈，麵具人改變手勢，揮手告別，頭也不回地向南走去。老狗一直盯著麵具人的背影，眼睛隨之而動。
    古城燃起了熊熊大火，從最北麵的小山丘開始，逐漸向南延伸。一隊隊戰士小隊，走出古城，經過小土山，向南撤離。最後一支小隊經過的時候，點燃了小土山前麵的草木；大火躥起很高，擋住了南麵的視線。老狗還是蹲著，盯著南方，一動不動；格雷特同樣趴在草叢中，一動都不敢動。古城的大火從後麵燒過來，小土山被大火包圍。
    格雷特很急，戰士小隊怎麽還不離開？他們不離開，怎麽逃生？大火越來越近，溫度越來越高；老狗紋絲不動，依舊盯著南方，仿佛能夠看穿火幕。
    戰士小隊終於啟程，大汗淋漓的格雷特，欣喜萬分，打算起身逃離。身後的大火似乎點燃了油脂之類的易燃物，劈裏啪啦的聲音暴響，火苗突然竄出，點燃整個小土山。格雷特全身起火，如同火人。
    格雷特吼出一聲滲人的慘叫，從被窩裏跳起來，頭也不回地向前逃去，一邊跑一邊慘叫。一直跑到木柵圍牆前，沒有了路，才停下來大口喘氣。
    從驚夢中清醒，格雷特轉身看回去，原來是鋪蓋著火了；跑回鋪蓋想滅火，又手足無措。海內斯拍拍格雷特的肩膀，說道：
    “格雷特，被褥而已。回到特諾奇提特蘭，什麽都能買到。跟利息比起來，這不算什麽，花不了幾個錢。”
    維提笑嘻嘻地說道：
    “格雷特，老實說，是不是做了什麽虧心事？”
    哈吉斯給了維提一拳，遞給格雷特幾件衣服：
    “維提，別胡說！這裏有一套衣服，先湊合著穿吧，回城後馬上去買。放心，我這裏有些。”
    格雷特冷靜下來，聳聳肩，攤開雙手雙臂，還能說什麽呢？人要倒黴，說什麽都沒用。
    埃爾南·科爾特斯征服阿茲特克帝國時，毀掉了特諾奇提特蘭城，現在的新城建在廢墟旁，規模不大。新城的名字混亂，有人稱之為特諾奇，又有人叫墨西哥城，還有人叫阿茲特克城。城裏是有錢人的天下，什麽東西都貴，吃頓飯都能心痛好多天。在這裏，哈吉斯小隊屬於窮人中的窮人，要不是西班牙人這層皮，可能比印第安人還要鄙賤。
    因為格雷特天天噩夢，進城之後，哈吉斯小隊先到教堂，借口探險歸來，擔心遇到不潔之物，求神父驅魔。魔鬼上身非同小可，小隊怕麻煩，含糊其辭而不敢詳細說明。
    讓眾人放心又失望的是，教士很平靜，並沒有想象中的追根問底，反而勸慰道：
    “你們是新人吧，所有小隊探險歸來，都會到教堂驅魔，以防意外。放心，你們不會因此被人刁難。”
    離開教堂之後，小隊到城裏各處溜達，補充必要物資，吃頓飯，搜集所需要的金銀消息。此時此刻，最熱的話題是“黃金七城”，就連教堂的教士都在談論。
    幾年前，四名幸運的探險隊員，從遙遠的北方，輾轉來到特諾奇提特蘭城，帶來了黃金七城的消息。據說，在遙遠的北方，越過大漠，有印第安人建造的黃金七城，規模超過特諾奇，到處都是黃金，到處都是綠鬆石，肯定比阿茲特克帝國富裕。他們的探險隊由數百人組成，從哈瓦那城乘船，到北方探險，最終以失敗告終，僅四人活著歸來。
    副王安東尼奧·門多薩滿懷信心，令新加利西亞總督科羅納多組建探險隊，尋找傳說中的黃金城。目前，科羅納多總督正在特諾奇提特蘭城，招募探險隊員。
    如果還有什麽東西比黃金更有吸引力，那就是窮人的食宿。哈吉斯小隊來到特諾奇提特蘭幾個月，一無所獲，不要說還貸，連利息都無法支付；再找不到賺錢的門路，連吃飯都成問題。聽到招募消息之後，小隊立即應聘，唯恐遲人一步，失去吃飯的機會。
    小隊趕到營地，與科羅納多總督交談之後，當場接受雇傭。探險隊公司化運營，可以做雇員，也可以出資做股東。
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