賽米斯·吉塔嘿嘿一笑，問到：
    “既然如此，艾斯比諾拉家族為什麽不自己建莊園，反而借錢給我們？等到那天想明白了，你們才會成為真正的貴族。記住，上帝麵前人人平等，這句話是真理！明白了這句話的深刻內涵，才能發大財。
    “我警告你們，多用腦子，少用、甚至不用蠻力。能賺錢，絕不用鞭子，那是下賤人的手段。”
    小隊成員各有分工，格雷特因為武力超強，公推為護衛隊首領。護衛隊戰士從諸貴族後代以及原虎頭部落中挑選。鑒於新西班牙的局勢，印第安人有諸多限製，鎧甲、火器都在限製之列；莊園的終極護衛力量，還是哈吉斯小隊成員。
    建莊園，首先要保證繁衍生息。艾斯比諾拉先生有先見之明，送來了一批熟奴家庭。在家鄉，格雷特都算是最好的農夫，放牧、種地，樣樣精通，卻無法與這些行家裏手相比。格雷特備受打擊，這才明白，莊園與放牧、種地，完全不是一碼事；曾經的雄心，一落千丈，全身心投入護衛大業。
    時間久了，莊園的一切都成了習慣，根本不用費心思。格雷特發現，人心這個玩意很奇怪，無事可做的時候，總是胡思亂想；心裏有個聲音，不時責問道：
    “這是想要的生活嗎？這是來印第安的追求嗎？”
    除了責問，還有回憶，回憶黃金夢，回憶探險過程的點點滴滴，回憶糜子地、糜子人。
    無所顧忌的亂想、瞎想，徹底攪亂了記憶，形成一部光怪陸離、戰天鬥地的史詩。探險過程中的苦難徹底抹去，剩下了觀光、出遊與奇幻。如此浪漫想象，時時刻刻刺激著格雷特的心：枯燥、無味的莊園生活，真的是宿命嗎？究竟想要什麽？黃金嗎？財富嗎？如果順風順水，有幸成為富有的莊園主，成為西班牙貴族，又能怎樣？
    格雷特不知道，真正想要什麽；但可以肯定，莊園裏一定沒有。然而，心裏麵根本沒有一個明確思路，應該做什麽；難道說，就這麽渾渾噩噩，一直等下去？
    格雷特隱約想起，某個不記得的人曾經說過一句話：
    “路是走出來的，吹不出來。”
    一曲狂暴的歌舞之後，格雷特鄭重宣告：
    “兄弟們，我打算到外麵闖蕩，立即、馬上！”
    不顧吉塔教士、鱷魚尾及其他“貴族”的勸阻，第二天，格雷特便離開莊園，到特諾奇提特蘭城，尋找可做之事。找來找去，加入一支傭兵隊，替人賣命。傭兵隊由一批窮困潦倒的西班牙人聯合組建，為了擴充實力，又招募了一批更窮的印第安扈從。格雷特有西班牙人這層皮，加盟之後，直接升級為合夥人。
    傭兵隊在特諾奇提特蘭範圍內接受雇傭，像科羅納多那種遠征，從不參與。傭兵隊的收入很低，僅僅維持生活而已。事實上，每一位隊員，包括印第安扈從，都懷揣金子夢，都夢想一覺醒來，撿到金子，成為富翁。
    現實與夢想差距很大，美夢破碎的人有萬般選擇，而心懷夢想的人，隻有一條路可走：探險。傭兵隊集聚了一批又窮又有夢想之人，拿著可憐的收入，尋找、等待渺茫的機會。格雷特這才真正明白，究竟想要什麽；不是金子，不是富貴，而是一個虛無縹緲的未知！具體是什麽，還是不知道。
    憑著高強的武力，豐富的探險經驗，僅用一年時間，格雷特便升級為傭兵隊隊長。對此，格雷特無感，甚至嗤之以鼻。所謂的隊長，就是要保護傭兵的安危與利益，帶領傭兵發財，不是嗎？
    格雷特給傭兵團訂立的目標是，維持傭兵團，不至於散夥；通過傭兵團的活動，讓所有成員都有機會，尋找到屬於每個人自己的機會。格雷特同樣期望，找到實現“夢想”的機會。
    1545年是值得深刻記憶的一年，也是記憶深刻的一年，至少對哈吉斯公社、虎頭部落是這樣。按鱷魚尾的說法，雨神真的很慷慨，雨水充足，生機勃發，眼看著又是一個豐收年；無論莊園的貴族、平民還是奴隸，都翹首以盼，希望因此而翻身，進入新紀元。
    按西班牙時間，夏秋之交；按墨西哥天氣，雨季過半，格雷特帶傭兵團回來休整。距離特諾奇提特蘭城還有20裏格的時候，聽到消息，整個地區陷入大恐慌。傭兵更恐慌，轉道孔波斯特拉城躲避。格雷特心有牽掛，孤身趕回莊園。
    特諾奇提特蘭遭遇怪病襲擊，病人先是高燒不退，口渴難耐，進而痢疾、全身發黃、七竅出血、口腔潰瘍、耳後出現堅硬膿包。最後的最後，病人在神誌不清、胡言亂語甚至癲癇中死去。病變速度非常快，從發病到死亡，僅僅三天時間。
    鱷魚尾表麵平靜，背地裏驚恐萬分，偷偷告訴格雷特：
    “是刻刻立死力izti），是休亦·刻刻立死力回來了！”
    格雷特質問道：
    “那是什麽？”
    鱷魚尾抖抖索索，急促地告訴格雷特：
    “三十年前，阿茲特克帝國覆滅後，特諾奇就遭受了這種大瘟疫，死了好多人，到處都是死人！”
    鱷魚尾等行使祭司職能，用各種方法醫治病人，包括灌腸、放血；神父賽米斯·吉塔也用教會的方法救治病人，包括聖水、聖餅、贖罪券，也包括西班牙的放血。吉塔稱瘟疫為：定他命的三日pujaiento de sangre，大量出血，全血腥）。兩位最接近神的人私下斷言，這是我主神）的天譴，非人力可以救治。
    莊園貴族都清楚，如果放任恐慌持續，造成大量逃逸，莊園、部落一定會分崩離析。吉塔與鱷魚尾等祭司聯合起來，天天舉行祭祀儀式，為病人祈福，為莊園祈福。
    儀式看起來四不像，以羅馬公教規矩為主，加入阿茲特克因素，向我主祈禱，向各路仙神祈禱。格雷特也被安排，帶領少男、少女及身體康健之人，圍著篝火跳祭司歌舞。
    賽米斯·吉塔神父莊重宣告：
    “我們都是有罪之人，這是我主的震怒，是主對我們的懲罰。孩子們，懺悔吧！敞開心扉，向主懺悔我們的罪、我們的惡，祈求主的原諒、赦免。相信我主，祂會原諒相信祂、對祂虔誠的羔羊！”
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