陽城西郊。
    通往城防軍大營的官道上。
    大約四五十人，清一色騎著馬，他們舉著火把，圍在一輛十分氣派的馬車四周。
    火光照耀下，車廂表麵竟能反射火把的光芒。
    鐵皮！
    車廂外包裹著一層鐵皮。
    車廂內，端坐著兩人，此時，微弱搖曳的燭光，讓兩人臉上的表情看上去格外怪異與陰森。
    “嚴大人，我們還要多久才能抵達城防軍大營？”
    嚴明眼中閃過一絲不易察覺的鄙夷，果然，人一旦貪圖享受慣了，那便再也吃不了一點苦。
    僅僅是馬車的這點顛簸，坐慣轎子的蘇郎中，一路上叫苦連天。
    早知如此，他肯定單刀赴會。
    “蘇郎中再忍忍，還剩四五裏地就到了。”
    “那就好。”蘇青嘀咕道。要不是辦成此事大功一件，他打死也不會願意，半夜三更坐著令他難受的馬車趕路。
    摟著小娘子，卿卿我我，談情說愛，不好嗎？
    想著通過聊天可以分散注意力，蘇青說：“嚴大人，本官想不明白，這些年，為了拉攏各地官員，你們的家底也該掏空了？這次，明明烏金陽開出的價碼高得離譜，為何王爺還會同意？”
    “形勢所迫，逼不得已。按照原本的計劃，我們還需要一兩年左右的時間，才能完成剩下布局。可惜影衛橫插一手，讓皇帝提前發難，打亂了我們的節奏。”
    哼，等事成之後，老子一定要殺光所有影衛，嚴明暗暗發誓。
    顯然，他在影衛身上吃過大虧。
    蘇青驕奢淫逸是不假，可他能在戶部混，至少證明他不是傻子。
    “嚴大人，本官的問題你好像隻回答了後麵一半？”
    “你是想問，這筆錢我們是怎麽解決的，對嗎？”
    蘇青點頭。
    “快刀斬亂麻！有些人貪得無厭、有些人舉棋不定、有些人價值不大，我們幹脆放棄了這部分文官武將的收買，集中錢財辦大事。”
    “懂了，舍得之道！”
    放棄這部分人的收買，那之前的投入可都打了水漂，損失自然不會小到哪去。
    成大事者不拘小節。
    恭清王好魄力！
    “對了，蘇大人。大牢那邊，被寧德才抓走的那些官員、商人、混混們，你家大人不打算處理了？”
    蘇青問了一個問題，嚴明也問了一個問題，再公平合理不過。
    蘇青眼眸中閃過一道狠戾，陰笑連連。
    “嚴大人，監獄中哪有你說的官員、商人、混混？監獄中隻有死囚！死囚早死晚死總歸是要死的。”
    “明白了，死無對證！”嚴明模仿著蘇青的語氣說道。
    兩人笑得陰森可怖，讓四周的護衛感到脊背發涼。
    馬蹄聲噠噠噠噠，動靜著實不小。
    突然，有人一聲悶哼，一頭栽倒在地。一根犀利的箭矢穿透了他的胸膛，帶走了他的生機。
    “敵襲。小心，右前方有弓箭手。”通過中箭之人胸口箭矢的角度，薑維瞬間判斷出弓箭手大致所在的位置。
    可惜，現在是大晚上，判斷出位置又有何用。那個位置漆黑一片，根本看不清人影。黑夜之中，眼睛也很難捕捉高速飛行的黑色箭矢。
    馬車中，嚴明聽到外界的吼聲，迅速從車廂頂部取下一大三小四片鐵片。
    四片定製的鐵片，很快就將車廂三麵的窗戶和大門，堵得嚴嚴實實。
    此時的車廂，就像是一個巨大的鐵皮棺材，刀箭難入，十分安全。
    “嚴兄，回西北後給我弄幾輛這樣的馬車。”
    這一刻，蘇青稱呼都變了，也不再抱怨坐馬車不舒服。
    咻～
    尖銳的響聲劃破夜空。
    響箭！
    薑維一怔，不好的預感油然而生。
    這個時候，放響箭是對方進攻的信號，還是在召集人手？
    噗、噗。
    沒時間給他多想，瞬間又有兩名同伴倒地不起。
    緊接著，又是一道射向他們的響箭。
    聲音尖銳刺耳。
    這一刻，響箭仿佛成了閻王爺的催命符，叫人心神懼怕。
    有人想要下馬，利用馬匹龐大的身軀替他們擋箭，薑維立刻製止，他運功怒吼一聲，聲響甚至蓋過了響箭的聲音。
    “不準下馬，全速前進，拉開與弓箭手的距離。”
    夜間遭遇弓箭手，要麽尋找掩體躲避，要麽拉開距離。眼下身處官道，避無可避，拉開距離便是唯一的正確選擇。
    不對不對！
    對方能在此地埋伏，一定知道他們要去城防軍大營，前方，肯定還有埋伏或者陷阱等著他們。
    而他們剛剛來時的道路，絕對沒問題。
    電光火石之間。
    薑維迅速調整戰略部署，“調頭，往回跑。”
    僅僅是一瞬間的耽擱，又有一位戰友倒地不起。
    隊伍在慌亂中掉頭，策馬揚鞭。
    此時，所有人隻顧著遠離是非之地，沒人注意到，第三支響箭沒有如期而至。
    包括領隊薑維。
    幾個呼吸之後，人仰馬翻，哀嚎不止。
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    直到墜馬昏迷的前一刻，薑維仿佛開了竅似的，刹那間想明白了響箭真正的用途，也後悔自己下達調頭的指令。
    往後撤，必是萬丈深淵，向前跑，或許一片坦途。
    可惜，為時已晚。
    從他墜馬的那一刻起，陽城之爭最終的結果，便不再確定。
    時間。
    影衛一方，爭取到了最為寶貴的時間。
    烏將軍不見兔子不撒鷹，不見銀子不出兵。如此一來，對方便有了更多時間調兵遣將，或許真能逆風翻盤。
    可惜，說什麽都晚了。
    暗夜下，紀雲不顧形象，放聲大笑，帶走一隊人馬火速清理戰場。
    他們與西北、戶部培養的高手暗中交過手，知道對方武力高強，配合亦不差。十分難纏，也讓他們損失不小。
    眼下痛打落馬狗的機會可不多，自然要把握住。
    周春生更是嗷嗷直叫，興奮無比。把宋終騙入影衛，是他這輩子做得最正確的一件事。
    隻有白麵的臉色不太好看，本以為能好好幹上一架，就這麽輕易解決了？
    真廢，真無趣。
    瞅了一眼身旁瘦小的宋終，渾身上下結實的肌肉竟沒有帶給他一絲的安全感。
    他發誓，這輩子寧願與獅虎搏殺，都不打算跟玩腦子的人鬥，太可怕了。
    顧問射出的正常箭矢，作用很多，譬如：製造殺戮，製造混亂，吸引注意力。
    而響箭的作用很純粹，根本就不是為了召集人手，也不是開始行動的信號，是為了掩蓋他們鬧出的小動靜。
    什麽行動？
    在對方身後布置絆馬索。
    雖然他們布置絆馬索的速度很快，動靜很小，但諸事不怕一萬就怕萬一，萬一被對方察覺呢？
    響箭能完美掩蓋他們弄出的細微聲響。
    薑維昏迷前心存僥幸，想著往前跑可能會沒事。
    怎麽可能會沒事，往前跑同樣死路一條。宋終的計劃怎麽可能會留下如此巨大的破綻。
    看著陷入昏迷接著又被影衛撬開嘴巴拔掉毒囊的敵人，宋終咧嘴一笑。
    這不就有活口了。
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