吉祥酒樓，
    人頭攢動。
    店門口的小二熱情洋溢：“馬爺，裏麵請。”
    “小二，來兩斤鹵牛肉，一碟花生米，一壺燒刀子。”
    門口小二恭敬道：“好咧，馬上為馬爺安排。”
    馬大紅習慣性地瞥了一眼櫃台，“咦，今天你家掌櫃怎麽不在？”
    小二歎了口氣，臉上的笑容收斂了稍許：“馬爺，李掌櫃去城主府赴宴了。”
    馬大紅驚呼：“啥？我沒聽錯吧，城主大人會邀請你家掌櫃去城主府赴宴？”
    “小的沒騙馬爺，掌櫃的真的去城主府赴宴了，隻可惜，宴無好宴啊！”
    顯然，店小二提前聽到了一些風言風語。
    似乎不願意多說這個話題，給馬大紅安排好座位，店小二便一溜煙跑了。
    三杯酒下肚，馬大紅聽店小二喊道：“掌櫃的，你回來了。”
    “嗯，讓後廚隨便給我炒個菜，餓死我了。”
    原本打算直奔後廚的李掌櫃，看到馬大紅在向他招手，便讓店小二替他通傳一聲。
    李掌櫃快步來到馬大紅身前，躬身道：“馬爺，您找我？”
    馬大紅點了點，笑眯眯地問道：“去城主府赴宴，難道冷城主沒給你吃的？怎麽一回來就讓夥計給你準備飯菜？”
    李掌櫃輕歎一聲：“還真讓馬爺猜對了，冷城主宴請全城大大小小所有商戶的老板，壓根就沒有準備酒菜。”
    聞言，馬大紅來了興趣：“哦，冷城主這是何意？”
    李掌櫃搓搓手指，低聲道，“冷城主叫我們過去，其實就是通知我們稅賦要再加三成。”
    “前不久才加了三成，現在又加三成，這是要逼死全城的商戶嗎？”
    李掌櫃笑容苦澀，他說道：“到這個月底，我這吉祥酒樓便要關門大吉啦。還有賣酒的孫掌櫃，賣衣物的姚掌櫃、吳掌櫃，開戲院的李老板等人，都不打算繼續經營下去。”
    “哎。你們都不幹了，我又得重新找賣家，麻煩。”
    “這麻煩好解決，張三不幹了，還有李四、王五幹。不過，以後這貨物的價格恐怕會大幅度上漲。好在大衍宗財大氣粗，也不差這點小錢。”
    財大氣粗？
    馬大紅笑了笑，沒有多說。
    “對了，馬爺，月底烽火城宗門大比，大衍宗準備的怎麽樣了？”
    “都差不多了，就是還缺些人手。”
    “此話怎講？”
    “宗門大比的時候，宗門內吃喝的人數一下子會增加許多，負責燒菜做飯的外門弟子肯定忙不過來。今天，我是專門來找你的，目的就是想尋求李掌櫃的幫助。”
    宋終一點就通，“馬爺的意思是想讓本店的廚子和夥計前去幫忙？”
    “對嘍，就是這個意思！你放心，絕不讓你吃虧，那幾日酒樓的損失，大衍宗會補償。”
    “馬爺，您話都說到這份上了，我要是還不肯幫忙，那就是不懂事了。”
    “哈哈哈～”
    馬大紅哈哈大笑。
    “馬爺，這幾日的食客都在談論今年的宗門大比，小的聽說好幾個宗門都聯手了。其目的好像就是為了應付貴宗的天驕。”
    大半年前，大衍宗無涯長老招收了一名弟子，名為穆白。
    原本此子籍籍無名。
    可是，隻用半年時間，他便成了烽火城第一天驕。
    穆白僅用三天時間，便引靈氣入體，完成築基。
    一月後進入築基中期，再兩個月，築基後期，再三個月，築基巔峰。
    穆白的修煉速度是烽火城有史以來最快的記錄。
    眼下，穆白進入築基巔峰已一月有餘，估計他的一隻腳已經踏入了凝元期。
    “哼，一群土雞瓦狗。烽火城各宗門內築基期的弟子沒人能戰勝穆白。”
    馬大紅自信滿滿。
    突然，門口傳來一道不和諧的聲音：“死胖子，話別說得太滿。”
    宋終聽聲音就知道來者是火炎派的外門執事——葛不理。
    馬大紅戲謔道：“喲，是老狗啊！幾日不見，嘴又變硬了。”
    葛執事主動坐在兩人身旁，掌櫃的馬上起身，快步前往櫃台又取來一壺酒和一副碗筷。
    李掌櫃向店小二使了個眼色，小二秒懂，再次折返廚房。
    別看兩位執事鬥嘴，實際上各大宗門外門執事之間的關係極好。
    為何？
    看看各大宗門的采購清單，上麵同一種商品的價格都是一樣的，你就懂了。
    “胖馬，我沒胡說，最近本門天驕赤牙功法小成，宗主又賞了他一件厲害的法器，戰鬥力飆升一大截，穆白想勝赤牙恐怕沒那麽容易。”
    “另外，我昨天碰到老豬、瘦猴他們，據他們講，他們門派的天驕，最近也得到不少好東西，實力大增。此次宗門大比意義非凡，各大宗門都很拚。”
    馬大紅依舊是一副雲淡風輕的模樣，他喝下一口酒。
    “老狗，你們沒見過穆白出手，所以不急根本不知道他的可怕。這麽跟你說吧，大衍宗三名築基期圓滿的核心弟子聯手，都輸給了他。”
    “什麽？你沒忽悠我？”葛執事一臉驚駭。
    三名煉氣圓滿的核心弟子聯手，都有實力與凝氣初期的弟子一較高下，竟然會輸給穆白！
    “我發誓絕對沒有，穆白對法術的理解和運用，遠超常人。小道消息…”
    馬執事的聲音輕了幾分：“據說穆白對戰三位師兄的時候還保留了實力。他掌握的凝元期法術，一個都沒有施展。”
    “真的假的？他已經掌握凝元期的法術了？”
    “不確定，我也是聽說。不過無涯長老每天都要教導他一個時辰，應該不是空穴來風。”
    葛執事感慨：“真是一個可怕的少年。”
    兩人碰了個杯，各自暢飲一杯。
    馬大紅想起一名核心弟子委托他辦的事情，便問道：“對了，我正好問你個事？”
    “啥事？不會又是…”
    馬執事立馬打斷葛執事：“不是你想的那樣，我隻是想問問你，知不知道烽火城哪裏有雪藍花出售？”
    葛執事不假思索道，“知道！長春藥坊。”
    “長春藥坊那幾朵雪藍花被人買走了。除了長春藥坊，還有誰手裏有雪藍花？”
    葛執事頭搞得像撥浪鼓：“那我就不知道了？”
    這個時候，店小二端著一盤菜過來。
    李掌櫃接過菜將其放在桌上，然後開口道：“兩位爺慢用，今日我請客。”
    望著離開的背影，馬大紅歎息道：“哎，烽火城以後就沒有像他這麽上道的酒樓掌櫃了。”
    葛不理一怔，問道：“怎麽回事？”
    “混不下去了唄，今日，城主府又給所有商戶加了三成稅賦。”
    葛不理驚呼：“前幾日才加三成，又加？”
    “是的！”
    兩位執事相視一眼，眼中都有一絲凝重。
    看樣子傳言是真的，幾大頂級宗門真的要打起來了。
    大亂將至。