夜色如墨，新泉州欽差行轅內燈火幽暗，庭院中偶有巡邏衛士步伐聲響起，打破沉寂。行轅深處的密室之中，隔絕了外界喧囂，空氣中彌漫著一股淡淡的檀香氣息，混雜著墨硯與老舊書卷的氣味。密室四壁皆以厚重青石砌就，牆角一盞青銅燈盞搖曳著微光，映照出三道身影。
    龍飛與李宸並肩而立，神色沉穩，目光卻不時掃向對麵之人。欽差高士奇端坐於紫檀木椅上，身著四品官服，烏紗帽下那張白淨麵孔在燈火映襯下顯得有些陰鬱。他雙手交疊於膝，目光低垂，正凝視麵前案幾上攤開的一冊賬本與幾封密信，眉間鎖著深深的褶痕，似在權衡著什麽。身旁一名幕僚低頭站立，手抱一方硯台，筆觸在紙上沙沙作響，似在記錄要點，氣氛壓抑得令人幾乎喘不過氣來。
    “高大人，此乃我等自匪人巢穴中繳獲之物，賬冊上所記，多為貢金轉運與銀兩收受之詳，末尾提及‘覆海會’，並隱有京城某人之代號。”龍飛聲音低沉，語調中帶著幾分試探，目光卻緊緊鎖在高士奇臉上，試圖捕捉對方每一個細微神情變化。他懷中“海龍佩”雖隱隱發熱，卻被他強行壓下，不露分毫端倪。至於那塊“海靈玉”及其與自身傳承的關聯，更是被他與李宸心照不宣地隱去，未曾提及。
    高士奇聞言，緩緩抬起頭來，目光在龍飛與李宸二人臉上逡巡片刻，似笑非笑地扯了扯嘴角，輕聲道：“覆海會？哼，這名字倒不陌生。南洋之地，魚龍混雜，地方豪強與海匪勾結，素來不是什麽新鮮事。隻是……”他手指輕叩案幾，發出一聲清脆聲響，目光再度落在那賬冊上，“此中提及‘弘方’二字，倒是耐人尋味。爾等可知，這代號背後，究竟是指何人？”
    龍飛與李宸對視一眼，心中皆是一凜。高士奇此言，分明是在試探二人是否知曉更深內情。龍飛心念電轉，麵上卻不露聲色，拱手答道：“回大人，我等不過邊陲小卒，隻知賬冊所錄牽涉甚廣，具體內情，卻是不敢妄自揣測。貢金失竊一案，幹係重大，卑職等唯恐遺漏，方將此物呈上，望大人明察。”
    李宸亦在一旁頷首，沉聲附和：“正是如此。高大人身負聖命，督辦此案，我等自當知無不言，言無不盡。然此等賬冊線索，恐非我等所能窮盡，尚需大人明斷。”他語調平緩，目光卻如刀鋒般銳利，隱隱帶著一絲審視之意。畢竟，他雖以“李宸”之名行走南洋，但骨子裏那股皇族血脈的高傲與機敏，卻讓他對高士奇的態度格外敏感。
    高士奇聞言，輕哼一聲，目光微眯，似在揣摩二人言辭中的真假。他緩緩站起身，負手踱步至密室一角，目光掃過牆上懸掛的一幅南洋海圖，聲音低沉道：“爾等之心，老夫自是明白。南洋總督暴斃，貢金失竊，此案已然驚動朝堂，若不查個水落石出，老夫又豈能向聖上交差？隻是……”他頓了頓，轉過身來，目光如鷹隼般犀利，直刺龍飛與李宸，“朝中之事，盤根錯節，絕非你等區區邊將所能想象。この賬冊與密信若全盤呈上，恐非但不能立功，反會引火燒身，殃及無辜。”
    此言一出，密室內氣氛驟然一滯。龍飛心頭微震，麵上卻依舊沉靜如水，拱手道：“大人言重了。卑職等既奉命追查貢金下落，自當以事實為憑，不敢有半點私心。至於朝中之事，非我等所能置喙，唯願大人能以社稷為重，秉公處置。”
    高士奇聽罷，目光微微一閃，似對龍飛的應對頗感意外。他沉默片刻，忽而露出一抹意味深長的笑意，擺手道：“好一個‘秉公處置’。老夫自有分寸，此案既牽涉覆海會與南洋官員勾結，少不得要上書一封，稟明聖上。隻是，如何措辭，如何取舍……”他瞥了一眼案幾上的賬冊，語氣忽而一轉，“倒需再細細斟酌一番。爾等既將此物呈上，便也莫要再多問，安心候命便是。”
    龍飛與李宸聞言，心下皆是明了，高士奇此舉，分明是已看出賬冊中的凶險，打算先壓下一部分線索，至少在未摸清京城風向之前，不願將自己陷入過於被動的境地。二人雖有幾分不甘，卻也知曉，眼下欽差態度曖昧，若強行逼迫，反易壞事，隻得齊齊拱手，應道：“卑職遵命。”
    高士奇擺了擺手，示意身旁幕僚收起賬冊與密信，又道：“貢金失竊一案，老夫自會盡快定論，爾等這些時日辛苦，功勞簿上自有你們一筆。今夜天色已晚，且先退下吧。”言罷，他重新坐回木椅，端起一旁茶盞，輕輕啜了一口，似已無意再多言。
    龍飛與李宸對視一眼，知曉再留無益，躬身告退。退出密室之時，龍飛目光掃過高士奇身側那名低頭記錄的幕僚，隱約見到對方筆下紙頁上，似有“弘方”二字一閃而過，心頭不由一緊，暗道：“此人既知‘弘方’之名，是否早已知曉背後之人？高士奇看似中立，實則城府極深，此番呈上證據，究竟會如何發酵？”
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    二人步出行轅，夜風吹來，帶著幾分腥鹹海氣，新泉州城內燈火點點，遠方海港處隱有船帆搖曳，似在訴說這片南洋之地的風雲變幻。李宸低聲問道：“龍兄，你看這高士奇，究竟是何打算？方才他言辭閃爍，顯是不願全盤托出，莫非他對‘弘方’二字，早已心知肚明？”
    龍飛微微搖頭，目光深邃，沉聲道：“高士奇身在朝堂，自知水深，若無十足把握，斷不會輕易得罪京城權貴。今日我等呈上證據，不過是試探一二，他如何取舍，猶未可知。”他頓了頓，語氣微冷，“隻是，覆海會與朝中勢力勾結，此事絕非一介欽差可斷。我等雖奉命查案，卻也需自保，免得成了他人棋盤上的卒子。”
    李宸聞言，目光微閃，似有深意，點頭道：“龍兄所言極是。南洋之地，暗流湧動，我等既已卷入其中，便隻能步步為營。眼下貢金既已尋回大半，案情亦有眉目，欽差如何定論，或將在數日間見分曉。”他目光遙望遠方海天一線，聲音低沉，“隻是，我總覺此事背後，尚有更大的陰謀未現……龍兄，你可有同感？”
    龍飛心頭一震，腦海中浮現出“海靈玉”與“海龍佩”共鳴時的異象，以及那古老低吟之聲，似在訴說某種未解的宿命。他強壓下心中波瀾，淡然一笑：“南洋之海，藏龍臥虎，陰謀也好，機緣也罷，總要一一麵對。眼下，且靜觀其變吧。”
    夜色愈深，二人身影漸隱於長街盡頭，而欽差行轅內，高士奇卻未如他所說般安然入睡。他獨坐密室，手中把玩著一封尚未封口的奏折，目光陰沉，似在權衡著什麽。案幾一角，那名幕僚低聲稟道：“大人，若此賬冊全數上呈，恐會觸動京中那位，屆時南洋風波，或將牽連更廣……”
    高士奇冷笑一聲，緩緩起身道：“觸動？哼，老夫身在此位，又豈會不知其中利害？隻是，此案若不結，聖上怪罪，老夫亦難辭其咎。罷了，需得折中一二，保全大局……”他目光陰鷙，喃喃自語，“至於那龍飛與李宸，小小邊將，倒有幾分膽識，若用得好，或可為我所用，若用不好……”
    言未盡，他手指輕敲奏折，室內燈火搖曳，映得他麵容愈發莫測。而這份奏折究竟將如何書寫，那“弘方”背後之人，又是否會被提及？一切，似乎都將在接下來的朝堂風雲中，逐漸揭開一角。
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