海天盡頭，殘陽如血，鎮海號甲板上硝煙未盡，斷桅殘帆隨浪搖曳，兵士們拖著疲憊身軀，清點傷亡，搬運屍首，四下裏盡是呻吟與低語。龍飛立於船頭，長刀收鞘，胸膛起伏，真氣雖已耗盡大半，然眼神依舊銳利如鷹，掃過海麵與島礁，似在警惕那佯裝退卻的敵軍是否卷土重來。他腰間“海龍佩”微光漸隱，先前與“海靈玉”共鳴激起的海浪異動，仍在他心頭回蕩，揮之不去。
    “龍哥，兄弟們傷亡過半，鎮海號亦受重創，若再有敵襲，隻怕難以招架。”王鐵柱走來，肩頭傷口已草草包紮，粗聲中帶著幾分憂慮，手中大刀猶沾血跡，刀刃崩出數道豁口，顯是先前拚殺之慘烈。他頓了頓，又道：“不過，雷震虎那狗賊被你一招嚇破了膽，此刻怕是已逃出百裏，短期內不敢再犯。隻是……這海麵空蕩蕩的，高大人適才點起的訊號火器，怎還未見援兵蹤影？”
    龍飛聞言，眉頭微皺，轉頭望向船艙方向，高士奇正倚在艙門旁，麵色陰晴不定，手握象牙杖，似在沉思何事。訊號火器既已點燃，按理不該如此寂靜，莫非其中又有蹊蹺？他心念一動，低聲對鐵柱道：“鐵柱，命人嚴守各處，非我號令不得擅動。我去問問高大人，此訊號究竟傳給了何人。”言罷，他邁步走向艙門，步履雖緩，卻自有一股威勢，叫四周兵士不由自主讓開道路。
    艙前，李宸正擦拭長劍，劍身上血跡未幹，映著殘陽，寒光刺目。他見龍飛走來，微微一笑，收劍入鞘，低聲道：“龍兄，適才一戰，你那海浪異動，著實叫人歎為觀止。佟國綱伏兵雖退，然此局未完，我觀高大人神色，似已有後手，隻是……”他話音未盡，目光一瞥艙內，隱含深意。龍飛心領神會，點頭道：“宸兄放心，我自有分寸。此戰若無你護住高大人，我等縱有神通，亦難全勝。”
    正說話間，高士奇抬頭，冷冷掃了二人一眼，沉聲道：“龍飛，李宸，爾等不必多慮。老夫所傳訊號，乃是京畿密令，非尋常援兵可比。爾等隻管休整，若有變故，自有老夫擔待。”他語氣雖硬，眼中卻閃過一絲不安，似在掩飾什麽。龍飛與李宸對視一眼，未再追問，然心頭皆知，此事絕不簡單。
    海風漸急，浪濤拍打船舷，帶來陣陣低鳴。龍飛轉回船頭，遙望海天交接，烏雲雖散，然空氣中卻似醞釀著一股無形壓迫。就在此時，海麵遠方忽有異動，一抹黑影自霧氣中浮現，初時不過針尖大小，眨眼間卻化作數點，漸而清晰，竟是數艘船隻，帆影重重，速度極快，直朝鎮海號所在逼近。船頭了望兵急聲高呼：“前方有艦隊靠近，旗號不明，速做防備！”
    龍飛聞言，身形一震，立時登上高台，手搭涼棚遠眺，果見那艦隊約有十餘艘，船體狹長，甲板上人影攢動，似有武備，然旗幟卻非大滿水師之號，亦非佟國綱黑帆戰船之樣，反倒隱隱帶著幾分商船氣度。他心頭微動，暗忖：此地荒僻，怎會突有商船靠近？莫非是敵軍偽裝，再施詭計？
    “全軍備戰，弓弩上弦，若有異動，立時還擊！”李宸自艙前趕來，目視遠方，沉聲下令，手中長劍再度出鞘，寒光閃動。鎮海號上兵士雖疲憊不堪，然聞令後仍咬牙行動，弓弦拉緊，火銃填藥，一時殺氣再起。王鐵柱更是一躍而起，手持大刀，立於龍飛身側，罵道：“娘的，佟國綱那狗賊，莫不是真以為爺爺好欺，又殺回來了！”
    龍飛未言，目光卻愈發深邃。他凝視那艦隊，忽覺一股莫名熟悉之感自心頭升起，似曾何處見過這船隊風貌。他低頭一瞥腰間“海龍佩”，玉佩雖無異動，然直覺卻告訴他，此來者恐非敵軍。他沉聲道：“鐵柱，宸兄，勿急動手，再觀片刻。此艦隊若為敵，怎敢以區區十餘艘，直闖我等防線？”
    話音方落，那艦隊已近至數裏，船頭旗幟迎風展開，赫然繪有一隻金色鯉魚，躍波而起，栩栩如生。龍飛瞳孔微縮，脫口道：“這是……四海通之旗！蘇家船隊！”他心頭一震，立憶起蘇櫻那明眸皓齒之貌，此旗號正是蘇萬三“四海通”商號之標誌，莫非是蘇櫻早有安排，派人來援？
    果不其然，領頭一艘大船甲板上，一名管事模樣的老者高舉銅號，聲如洪鍾，遙遙喝道：“鎮海號上眾將聽著，我等乃四海通商號船隊，奉蘇小姐之命，前來接應欽差高大人！速請龍都司出麵答話！”此言一出，鎮海號上兵士無不嘩然，龍飛卻是長舒一口氣，嘴角泛起一抹笑意，暗道：櫻兒果有遠見，早知此行凶險，竟遣船隊暗中接應，實乃天降援兵！
    “速放信號，示意友軍，收起弓弩，迎接友船！”龍飛高聲下令，聲音中自有一股不容置疑之威。兵士們依令而行，鎮海號側舷升起綠旗，示意無敵意。蘇家船隊迅速逼近，十餘艘船雖以商船之名，然船舷炮口森然，甲板上武弁成列，顯然早有備戰之姿。龍飛心知，蘇桜此舉絕非臨時起意，定是早通過“聽潮閣”情報網，料到了欽差此行的殺機。
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    與此同時，島礁另一側，亦有動靜傳來。數十艘狹小快船自西北方向破浪而出，船體輕巧，桅杆上掛著斑斕羽旗，船頭站立的武士皮膚黝黑，赤膊持矛，氣勢彪悍。龍飛目光一掃，認出那是蘇祿群島土著部落之船，先前結識的部落首領之女莉亞娜，曾言其父麾下有數百勇士，熟悉此片海域，莫非也是聞訊來援？
    果然，一艘快船上，莉亞娜一襲彩裙，立於船頭，手持一枚貝殼信物，高聲用半生不熟的大滿官話喊道：“龍將軍，莉亞娜帶族人來助你！これらの海賊、皆殺しだ！”她身旁一名老者以土語號令，數十艘快船如離弦之箭，迅速朝先前佟國綱伏兵退卻的方向追去，欲截其後路。龍飛見此情景，不由心頭一熱，暗歎莉亞娜情義深重，竟能說動族人，冒險來援。
    “龍兄，如此看來，蘇小姐與莉亞娜皆有後手，這內外夾擊之勢，已成定局！”李宸立於旁側，劍眉微揚，沉聲道：“我觀敵軍退卻倉促，陣腳已亂，若趁此時追擊，可一舉斷其根基！”他言罷，身形一躍，登上指揮台，高聲下令：“鎮海號聽令，調撥三成兵力，駕小艇分散敵陣，餘者與蘇家船隊合圍，切斷敵軍退路！此戰，務必全殲餘敵！”
    龍飛點頭，目光如炬，喝道：“鐵柱，率我直屬哨隊，隨我親自衝陣！既逢援兵天降，便叫佟國綱之流，知道我南海水師之威！”王鐵柱咧嘴一笑，揮刀高呼：“得令！兄弟們，跟龍哥殺過去，宰了那些狗賊！”一時間，士氣大振，先前疲憊之兵受此激勵，紛紛振奮，戰意再燃。
    海麵之上，戰局驟變。蘇家武裝船隊自東側壓來，火炮齊鳴，炮彈如雨，轟得敵軍殘艦左支右絀；莉亞娜部落快船則自西北方向切入，船隻雖小，卻迅捷如風，土著勇士以短矛飛擲，配合水性極佳之長處，頻頻躍上敵船近戰，令敵軍防不勝防。鎮海號兵分兩路，李宸指揮小艇穿插分割，龍飛則親率精銳，與敵艦正麵交鋒，刀光如虹，真氣縱橫，所過之處，敵兵無不披靡。
    島礁海域，殺聲再起，火光映天，佟國綱殘部本已士氣低迷，此刻內外受敵，陣腳大亂，數艘戰船試圖突圍，卻被蘇家船隊炮火攔腰截斷，沉沒海底。龍飛立於一艘敵艦甲板，環顧四周，見戰局已定，心頭卻無半點鬆懈。他遙望遠方，敵軍旗艦上，雷震虎身影若隱若現，似在指揮最後抵抗，他冷哼一聲，暗道：“此賊不除，終是後患！”
    “龍哥，敵軍旗艦欲逃，咱追不追？”王鐵柱大刀一揮，劈開一名敵兵，滿臉殺意。龍飛目光一凜，尚未答話，忽聞後方海麵再起異動，一聲清越笛音自蘇家船隊方向傳來，似有隱秘訊號。他心頭一動，暗忖：蘇桜既遣船隊來援，定有更多布置，此笛音莫非另有深意？而莉亞娜部落快船，為何能如此精準趕至，莫非也早有聯絡？
    思及此處，他暫壓下追擊之念，沉聲道：“鐵柱，暫勿冒進，先穩住陣腳，合圍殘敵。我有預感，此戰背後，尚有隱情未現。”言罷，他回首望向蘇家船隊方向，笛音悠揚，似在召喚什麽，而海天盡頭，似有更大風波，正悄然逼近。
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