馬六甲巡防營衙門內燈火通明，肅殺之氣彌漫。龍飛端坐於堂上主位，著一身深藍色官袍，腰間長刀斜倚一旁，寒光隱現。他目光如炬，緊鎖下方被五花大綁的兩名刺客，麵上冷若冰霜，令人不寒而栗。堂下，王鐵柱與數名親衛分列兩側，手中長槍緊握，眼神淩厲，廳中空氣似凝固一般，壓得人喘不過氣。
    “說吧，誰指使你們膽敢在馬六甲城中行凶？”龍飛聲音低沉，字字如刀，透著一股不容置疑的威壓。體內真氣微微運轉，覆海訣的氣息若隱若現，似有海潮低鳴，回蕩於大廳之中，震懾心神。那兩名刺客本已重傷，此刻更覺一股無形之力壓身，額上冷汗涔涔，嘴唇不住哆嗦，卻始終緊閉不言。
    王鐵柱見狀，麵色一沉，跨步上前，怒喝道：“大人問話，竟敢裝聾作啞？再不開口，休怪老子不客氣！”言罷，他提起手中長槍，槍杆狠狠敲擊地麵，發出“咚”的一聲悶響，震得兩人身軀一顫。其中一人終於支撐不住，顫聲開口：“大人饒命……小人，小人隻是拿錢辦事，實不知幕後主使是何人啊！”
    “拿錢辦事？”龍飛冷笑，緩緩起身，步伐沉穩，每一步皆似帶著百鈞之力，逼得那刺客低頭不敢直視。他走到近前，俯身盯著那人，低聲道：“既是拿錢，必有交接之人。你若再推脫，本官不介意讓你嚐嚐巡防營的手段。說，與你接頭的是誰？錢從何處來？刺殺之命，又從何處下？”
    那刺客被龍飛目光逼視，隻覺心神欲裂，忙不迭地答道：“大人明鑒，小人隻是一個小卒，接頭之人……隻知是個蒙麵漢子，自稱‘黑帆’的使者。錢銀乃是提前藏於城郊一處破廟之中，小人等隻管去取，至於其他，實在不知啊！”他話音未落，另一刺客連忙附和，點頭如搗蒜，唯恐落得個審訊酷刑。
    “黑帆？”龍飛眉頭微皺，複又坐下，陷入了沉思。馬六甲地處海貿要衝，海盜幫派林立，種類繁多。有明目張膽劫掠商船的“南海鯊”，有專做走私勾當的“暗礁狼”，更有依附泰西諸國私掠船的“紅髯鬼”。然這“黑帆”之名，他卻不曾耳聞，顯然是更為隱秘的一股勢力。他冷哼一聲，沉聲道：“既是黑帆使者，爾等可知其據點所在？再有半句虛言，休想活著走出這巡防營！”
    那刺客聞言，臉色煞白，忙顫巍巍答道：“大人，小人不敢妄言……據點所在，小人隻知大約在馬六甲東南數十裏的海灣一帶，具體何處，實是不清。黑帆之人，行事詭秘，常以暗號接頭，非核心之人，根本不得其門而入啊！”他言辭懇切，似已將所知盡數吐出，另一人低頭不敢多言，顯然無更多可供。
    龍飛聽罷，目光微斂，與王鐵柱對視一眼。鐵柱會意，上前低聲道：“大人，這二人怕是小卒，知曉有限。但東南海灣之說，或可一查。馬六甲周邊海盜猖獗，若真有‘黑帆’之名，定非善類。屬下願帶一隊人馬，先行探查一番！”
    龍飛擺手示意暫且不急，沉聲道：“不可莽撞。海灣地形複雜，暗礁密布，若無確切情報，貿然出動，反易打草驚蛇。”他頓了頓，目光遠眺廳外，似在思忖更深之計，複又道：“刺殺一事，來者不善，且目標明確，不獨衝本官，連蘇小姐亦在其內。此事若與蘇小姐提及的‘覆海會’有關，恐非一小小海盜幫派所能為之。鐵柱，先將此二人看押嚴實，待本官再細細推敲。”
    王鐵柱領命，命人將刺客拖下，堂中重歸寂靜。龍飛獨坐主位，心頭卻如海潮翻湧，難以平靜。黑帆之名，覆海之局，彼此之間是否真有關聯？而玄洋子臨行前所贈書信中，曾隱晦提及“馬六甲藏機緣，亦有危機”，此番刺殺，是否便是那危機之始？又或者，黑帆背後，更大的陰謀仍在醞釀？他低頭凝視腰間海龍佩，佩上幽光微閃，似在低語某種不可捉摸的玄機。
    翌日清晨，巡防營中尚餘昨夜肅殺之氣未散，龍飛卻已換上一身便裝，乘馬直奔蘇家商號據點。此處位於馬六甲城東，臨近港口，商號內外皆是南洋風格的雕梁畫棟，門前兩尊石獅昂首而立，頗顯氣派。然比起望海樓之奢華，蘇家據點更多幾分低調穩重，往來之人多是商人裝扮，或操南洋土語，或說泰西各國方言，熱鬧中透著井然有序。
    龍飛方步入前廳，便見一婢女迎上，恭敬行禮道：“龍大人，小姐已在內院候駕，請隨婢子前來。”龍飛微微頷首，隨婢女穿過數道回廊，繞至一處幽靜小院。院中奇石嶙峋，海風送來陣陣花香，蘇櫻正立於一株榕樹下，身著月白長裙，端莊中透著幾分清靈。她見龍飛到來，微微一笑，福身道：“大人今日親臨，蘇櫻有失遠迎，還望恕罪。”
    “蘇小姐客氣，龍某不請自來，實是打擾。”龍飛拱手還禮，目光掃過院中，見四下並無外人，便直入正題，“昨夜刺殺一事，巡防營已有所獲，特來與小姐商議。小姐既知‘覆海會’之名，敢問可知一個喚作‘黑帆’的海盜幫派？”
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    蘇櫻聞言，秀眉微蹙，似在思忖片刻，方低聲道：“黑帆……龍大人所言，可是‘黑帆蛇’？此幫派在馬六甲附近盤踞已久，行事極為隱秘，以蛇為圖騰，船上皆懸黑帆為號。據‘聽潮閣’所探，其勢力遠勝‘南海鯊’之流，非但劫掠商船，更有傳言稱其與某些地下交易往來密切。蘇櫻曾疑其與‘覆海會’有染，然苦無實據，不便妄言。”她頓了頓，目光微凝，又道：“大人既提及黑帆蛇，莫非刺客供詞，與此有關？”
    龍飛微微點頭，將昨夜審訊所得簡要道出，末了沉聲道：“刺客所供，黑帆蛇據點或在東南海灣一帶。龍某欲清剿此幫，一為維護馬六甲航道安寧，二為追查‘覆海會’之線索。然敵情不明，不便輕動，特來向小姐借力。不知蘇家‘聽潮閣’，可有更多關於黑帆蛇之情報？”
    蘇櫻聽罷，神色一肅，點頭道：“大人有命，蘇櫻自當相助。‘聽潮閣’雖未探得黑帆蛇確切據點，然其活動範圍、暗號接頭之法，或有些許眉目。東南海灣地勢險惡，暗礁叢生，尋常船隻不敢近前，若黑帆蛇果真藏身其內，定有不為人知的水道入口。蘇櫻可命人即刻整理情報，供大人參考。”
    龍飛聞言，心中微動，拱手道：“多謝小姐相助。既如此，龍某便先行回營備戰，待情報齊備，再議清剿之計。小姐若有其他線索，亦請隨時示下。”言罷，他目光微轉，語氣略緩，又道：“昨夜刺殺，蘇小姐亦在目標之中，今後出行，還請多加小心。龍某雖有巡防之責，然馬六甲水深，難保無遺漏之處。”
    蘇櫻微微一笑，柔聲道：“大人關懷，蘇櫻銘記在心。蘇家既在馬六甲紮根，自有些許自保之法，大人無須掛懷。隻是此番清剿黑帆蛇，恐非小事，若與‘覆海會’牽連過深，大人須得提防其背後更大的陰謀。蘇櫻會調集人手，配合大人所需，但願能早日除此隱患。”
    龍飛點頭未再多言，辭別蘇櫻後，返回巡防營中。他心頭雖有定計，然對黑帆蛇之底細，仍覺撲朔迷離。此幫派若果真與覆海會勾連，其背後之力，是否便是馬六甲暗流之源？更遑論玄洋子書信中提及的“機緣與危機”，是否亦指向此事？他立於營中校場，遙望東南海麵，海風呼嘯而過，似有某種莫名的召喚，自遠方傳來。
    此時，蘇家商號內，蘇櫻立於院中，目送龍飛背影遠去，手中卻緊握一封剛自“聽潮閣”送來的密信。信上字跡倉促，赫然寫道：“黑帆蛇近來頻與泰西商會密會，或有大動作，恐非單純海盜之舉……”她目光微沉，喃喃自語道：“馬六甲之局，果真愈發複雜。龍大人此番出擊，成敗難料，若覆海會果在幕後，恐有更大的風暴將至。”她玉指一緊，信箋微微皺起，眼神中透出一絲前所未有的凝重。
    而與此同時，東南海灣某處隱秘水道，一艘懸掛黑帆的巨船靜靜停泊，甲板上數名黑衣人低聲交談，手中圖紙赫然指向巡防營所在。其首一人，臉側紋著蛇形刺青，目光陰冷，似在籌謀著某種不為人知的殺局……
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