龍飛自地牢中走出，迎麵而來的海風帶著幾分腥鹹之氣，吹散了方才牢中那沉悶的壓迫。他目光遠眺，馬六甲港灣舟楫往來，商船漁舟交錯其間，一片繁忙景象，然在這表麵的繁華之下，卻藏著無數暗流湧動。覆海會的線索雖已初露端倪，但黑帆蛇之言，終究隻是冰山一角，更多的真相，尚待挖掘。
    蘇櫻跟在他身側，秀眉輕蹙，低聲道：“龍兄，黑帆蛇雖已開口，然其言多有保留。那巴達維亞的線索雖是重要，但覆海會既能在此處經營多年，恐非我等巡防營之力便能輕易觸及。況且，他所提‘聖物’之事，若真與海皇傳承相關，你我更需謹慎行事，切不可打草驚蛇。”她言辭雖柔，眼中卻閃著銳光，顯然已在心中盤算，如何動用聽潮閣的耳目，將此事查個水落石出。
    龍飛微微頷首，沉聲道：“櫻妹所慮極是。覆海會之網，遠非一隅之敵，其背後既有西洋勢力，又恐與京中權貴有染。我若貿然行事，恐反為其所趁。眼下，既有巴達維亞之線索，便當穩紮穩打，先探其底細，再圖後計。”他話音剛落，手中海龍佩似又微微一顫，仿佛在呼應他心中所思，令他不由握緊了佩身，神色愈發堅毅。
    正此時，一名巡防營親兵快步而來，抱拳稟報：“啟稟都司大人，總督府有令，著大人即刻前往會客廳，似有要事相商。聽聞……似與昨夜繳獲黑帆蛇一案有關。”親兵言辭間頗有遲疑，顯然此事背後，尚有不為人知內情。
    龍飛與蘇櫻對視一眼，均覺此事來得突然。昨夜清剿黑帆蛇，雖是大獲全勝，但繳獲之物尚未完全清點，總督府怎會如此急切相召？莫非……已有風聲走漏，牽動了某些人的利益？龍飛心頭微沉，麵上卻不動聲色，沉聲道：“既是總督之命，自當從速前往。櫻妹，你隨我同往，若有交涉，或需你之智謀相助。”蘇櫻點了點頭，輕聲道：“自當相隨。”
    二人不敢怠慢，隨即整肅衣冠，帶著幾名親隨，徑直趕往馬六甲總督府。總督府坐落於港灣以北的高地之上，白牆青瓦，氣派非凡，四周有重兵把守，顯示出大滿帝國在南洋重鎮的威嚴。此時正值午後，烈日高懸，府前石階上，幾名身著異邦服飾之人正與大滿官吏低聲交談，言辭間似有爭執，那些人中，有一名高鼻深目的泰西人，穿著荷國東印度公司的製服，麵色倨傲，頗有幾分盛氣淩人。
    龍飛踏入府門，尚未及通稟，便見一名身著四品官服的中年男子快步迎上。此人便是馬六甲總督府的參議趙允中，生得白麵無須，一雙小眼滴溜亂轉，頗有幾分圓滑之態。他堆著笑臉，拱手道：“龍都司來得正好！本官正欲派人再催，不想大人已然趕到。實不相瞞，今日之事頗為棘手，幾位泰西番商，吵著鬧著，非要本官放了那黑帆蛇，還說昨夜繳獲之物，乃是他們的‘正當貨物’，非得索回不可！”他一邊說著，一邊拿帕子擦額上冷汗，顯然此事實在令他頭疼不已。
    龍飛聽聞此言，心頭冷笑，麵上卻不動聲色，沉聲道：“趙參議，黑帆蛇乃朝廷通緝之海寇，罪行累累，昨夜我巡防營將其生擒，乃是大滿律法所定，泰西番商何來立場，敢插手我朝事務？至於那所謂‘貨物’，既是繳獲之物，自當由總督府查驗，若果真與其相關，自有律法定奪，又何須吵鬧？”他言辭淩厲，目光直刺趙允中，顯是不滿其“和稀泥”之態。
    趙允中被他說得一滯，幹笑幾聲，低聲道：“龍大人所言，自然有理。隻是……這幾位番商，背後乃是荷國東印度公司，又有英國東印度公司之人撐腰，他們在馬六甲經營多年，商貿往來盤根錯節，若一味強硬，恐對朝廷南洋之大局不利。總督大人之意，還是希望此事能大事化小，小事化了……”他話未說完，龍飛已然冷哼一聲，打斷道：“趙參議，若因番商之言，便將朝廷律法置於不顧，今日放了黑帆蛇，明日豈不人人效仿？南洋之地，番商雖多，卻非我大滿之疆土？總督大人若有此意，不妨親口告知下官，下官自當遵命！”他聲音雖不重，字字如刀，登時令趙允中啞口無言，額上冷汗更盛。
    蘇櫻見狀，輕笑一聲，上前一步，柔聲道：“趙參議，龍大人性情剛直，忠於朝廷，自是無錯。然既是總督大人之意，我等自當領會。眼下，多說無益，不若先見那幾位番商，聽其所言，再作定奪，如何？”她言辭圓滑，目光卻如針一般，緊盯著趙允中，顯然已看出此人不過是在推脫敷衍。
    趙允中聞言，如釋重負，連連點頭道：“蘇小姐所言極是！二位請隨本官來，會客廳中，幾位番商正等著呢！”說罷，他引著龍飛與蘇櫻，徑直往內院而去。一路之上，龍飛心中已有計較，昨夜清剿黑帆蛇，繳獲之物中，確有不少泰西火器與貨物，極可能是覆海會轉運之物，這些番商如此急切插手，莫非果真與覆海會有更深勾結？若能借此機會，套出些許內情，或對後續追查大有裨益。
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    會客廳中，氣氛已然劍拔弩張。三名泰西人端坐於客座之上，服飾華貴，氣勢不凡，為首一人乃是荷國東印度公司的代表，名喚亨德裏克，年近四旬，高鼻深目，目光中透著幾分狡黠。其餘兩人，一人為其副手，另一人則自稱英國東印度公司的觀察員，姓布朗，神色冷淡，似在旁觀。廳中還站著幾名通譯與隨員，個個神色肅然，顯然此番交涉，非同小可。
    龍飛踏入廳中，目光掃過眾人，拱手一禮，沉聲道：“下官大滿馬六甲巡防營都司龍飛，見過諸位。聽聞諸位為昨夜黑帆蛇一案而來，不妨直言所求，下官洗耳恭聽。”他雖口稱“洗耳恭聽”，語氣中卻無半分退讓，登時令廳中氣氛更緊。
    亨德裏克微微一笑，起身回了一禮，用半生不熟的漢語說道：“龍大人威名，本官早有耳聞。昨夜貴方清剿黑帆蛇，本是朝廷內政，本官不敢多言。然那黑帆蛇所劫之物，卻有我東印度公司數船貨物，價值不菲，此乃我方正當貿易之物，還望貴方查明真相，盡早歸還，以免誤傷了兩家和氣。”他言辭雖恭，眼中卻閃著冷芒，顯然其意不在貨物，而在於試探大滿底線。
    龍飛聽罷，冷笑一聲，正欲開口，蘇櫻卻輕咳一聲，柔聲道：“亨德裏克大人所言，下官自當銘記。然黑帆蛇乃朝廷重犯，其所劫之物，既已落入巡防營之手，自當依律查驗。若果真是貴方貨物，待查清來龍去脈，自會歸還。敢問大人，可有賬冊憑證，證明此物確屬貴方所有？若無實據，恐難令我等信服啊！”她笑語盈盈，言辭卻如刀，登時令亨德裏克麵色一僵。
    亨德裏克強笑一聲，沉聲道：“蘇小姐所問，自是有理。然我方船隊在南洋往來，賬冊多在總督府備案，貴方若有心查驗，不妨派人與我等核對。至於那黑帆蛇，他不過一介海寇，本官隻求貨物，不問其人，望龍大人能體諒一二……”他言辭雖緩，態度卻越發強硬，顯然並不願就此退讓。
    龍飛聞言，心頭怒意漸起，沉聲道：“亨德裏克大人，黑帆蛇之罪，鐵證如山，非我一人之言所能定奪。貴方若真與此事無關，又何必急於求人？若那貨物果真清白，自有總督府定奪，又何須大人親臨？下官鬥膽一問，貴方與黑帆蛇之間，究竟有何瓜葛，竟令大人如此掛心？”他目光如炬，直刺亨德裏克，言辭中暗藏機鋒，廳中氣氛登時降至冰點。
    亨德裏克被問得一滯，目光微閃，強笑道：“龍大人多慮了！我東印度公司，乃是正當商賈，與海寇何幹？本官此來，不過為維護我方權益，免得受無端之損。貴方若一味相逼，恐非兩國和睦之道啊！”他此言一出，廳中眾人皆是心頭一緊，仿佛暗中已然刀光劍影。
    蘇櫻輕笑一聲，接口道：“亨德裏克大人言重了！兩國和睦，自是大滿與貴方所願。然朝廷律法，亦非兒戲。黑帆蛇之案，牽涉甚廣，貴方若真無私心，不妨靜待查驗結果。若果真無辜，我等自會給大人一個交代。眼下多言無益，不若暫且退下，待總督府裁定再議，如何？”她言辭和緩，卻步步緊逼，登時令亨德裏克無言以對。
    龍飛見狀，冷哼一聲，起身道：“諸位既無實據，下官便不奉陪了。黑帆蛇之案，自有朝廷定奪，貴方若有異議，可上書總督府，甚至直呈天京，下官奉陪到底！”說罷，他一拂袖，帶著蘇櫻徑直離廳，留下亨德裏克等人麵色鐵青，廳中一時寂靜無聲。
    走出總督府，龍飛目光沉冷，低聲道：“櫻妹，此輩番商，態度強硬，恐與覆海會有更深勾結。今日之交鋒，不過是試探罷了，未來若再有動作，恐非口舌之爭可解。”蘇櫻點了點頭，輕聲道：“龍兄所慮極是。聽潮閣早有密報，荷國東印度公司在南洋，多有不法之事，與覆海會或有暗中往來。眼下既已撕破臉皮，我等需得加倍提防，免得其背後使絆。”
    龍飛頷首，抬頭遠望港灣，海天一色間，似有更大的風暴正在醞釀。覆海會之影，與西洋勢力之手，究竟在這南洋之地，織就了怎樣一張大網？他心頭微動，手掌輕撫海龍佩，似在暗自立下誓言，無論前路如何，他定要將這迷霧一劍斬開！而此時，遠處的總督府內，亨德裏克的目光陰冷如蛇，似在盤算著，如何將這不識好歹的大滿都司，拉入更深的漩渦之中……
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