龍飛步履沉穩，自港口折返回馬六甲都司府，身後濤聲依舊，似在低吟著無盡的隱秘。海風拂過，將他戰袍下擺吹得獵獵作響，麵上卻無半分波瀾，唯有雙目深邃如淵，似在琢磨著蘇櫻方才所言。覆海會總舵之秘，若果真能從周德遠口中探得，或可直搗敵巢，徹底斷了這跨國邪祟的根脈。然他心底卻隱隱有一絲警惕，周德遠此人，究竟是敵是友？抑或另有算計？
    都司府前，王鐵柱早已率一隊親衛候命，見龍飛歸來，立時上前稟報：“大人，周老丈已在偏廳安置，弟兄們看守得緊，未出半點紕漏。隻是此人醒來後，神色頗有些古怪，似在顧忌著什麽，言語間吞吞吐吐，怕是心有隱情。”
    龍飛聞言，微微頷首，沉聲道：“既如此，本將親自問話。你帶人守在廳外，若有異動，立即示警。”言罷，他徑直朝偏廳方向而去，蘇櫻不聲不響地緊隨其後，青衫飄動，眸中透著一絲審視與好奇。
    偏廳之內，光線昏暗，唯有幾盞油燈搖曳，映得牆上人影憧憧。周德遠半倚在木榻之上，麵容憔悴，雙眼卻透著一絲精光，似在打量著四周動靜。他身上裹著一件粗布舊衣，滿是風浪侵蝕的痕跡，顯然久經海上漂泊。見龍飛踏入廳中，他掙紮著欲起身行禮，卻被龍飛抬手止住。
    “周老丈不必多禮。你既為覆海會中人，本將也不與你繞彎子。”龍飛直截了當，聲音低沉中帶著不容置疑的威勢，“你先前所言，覆海會總舵藏於西洋某古港，本將欲知詳情。你若坦誠相告，自可保你一命；若有半分隱瞞或虛言，休怪本將翻臉無情！”
    周德遠聞言，身子微顫，眼中閃過一絲複雜神色，似在權衡利弊。半晌，他方歎息一聲，低聲道：“龍將軍明察秋毫，老朽豈敢隱瞞？覆海會總舵的確藏於西洋一處隱秘古港，名喚‘黑鯊灣’，地處印度洋沿岸，具體方位，老朽願畫成地圖，指明路徑。隻是……”他頓了頓，似有難言之隱。
    “隻是什麽？”龍飛冷冷一喝，目光如刀，直刺周德遠心底。
    周德遠咽了口唾沫，低頭道：“隻是那黑鯊灣周邊，盤踞著不少海盜勢力，且地勢險惡，暗礁叢生，尋常船隻難以靠近。更要緊的是，覆海會在彼處經營多年，布置了重重機關與人手，非尋常兵力可破。老朽鬥膽一問，將軍麾下艦隊，果真有把握直搗其巢？”
    龍飛聞言，眉頭微皺，未曾答話，目光卻轉向一旁的蘇櫻。蘇櫻會意，微微頷首，聲音清冷中帶著幾分篤定：“周老丈所言，若屬實，倒也不難查證。‘四海通’旗下商船，遍布西洋各港口，‘聽潮閣’的情報網更是無孔不入。黑鯊灣之名，我等並非全然陌生，確有傳聞稱其為海盜巢穴。至於覆海會在彼處經營一事，若能得周老丈詳述一二，我自可命人核實。”
    周德遠苦笑一聲，搖了搖頭：“蘇小姐好手段，老朽佩服。既如此，老朽便將所知盡數告知。隻盼將軍與小姐能信守承諾，饒過老朽一條老命。”言罷，他掙紮著從榻上坐起，取過一旁案幾上的筆墨紙硯，顫巍巍地開始勾畫地圖，一邊畫一邊低聲述說。
    “黑鯊灣位於印度洋一處偏僻海域，距馬六甲約莫千裏之遙，四周皆是荒島與暗礁，非熟悉地形者，極易觸礁沉沒。覆海會在此立舵，已有數十年，灣內建有隱秘船塢，可駐紮不下百艘戰船，更有火器與守衛，堪稱銅牆鐵壘。他們以此為據點，暗中資助西洋諸國中與大滿為敵的小國，亦有海盜頭目受其驅使，截掠商船，換取金銀財貨。至於其目的，老朽不過一介跑腿之人，實難窺探全貌，唯知他們圖謀甚大，似欲顛覆海上秩序，與某大勢力分庭抗禮……”
    龍飛聽在耳中，臉色愈發陰沉。他自是明白，周德遠所言“某大勢力”，十有八九便是大滿帝國。覆海會既敢在西洋海域扶植代理人，與帝國為敵，其背後必定有更深層的算計。莫非，他們不僅與朝中弘方一脈勾結，更欲借西洋諸國之力，徹底動搖大滿的海權根基？
    “周老丈所言，本將姑且信之。”龍飛接過他畫好的地圖，目光掃視其上標注的路徑與地形，低聲道，“然覆海會與西洋小國勾結一事，可有真憑實據？若無證據，單憑你一麵之詞，本將如何取信？”
    周德遠聞言，麵露苦澀，半晌方低聲道：“將軍明鑒，老朽不敢虛言。覆海會確有書信往來，記錄著與西洋小國的密約，可惜那些信件皆藏於黑鯊灣中，老朽並無實物在手。然老朽可指點一處所在——馬六甲西側百裏，有一處無名小島，覆海會常以此為中轉，囤積贓物與書信。將軍事若能突襲此地，或可一舉截獲證據。”
    龍飛目光一閃，與蘇櫻對視一眼，二人皆是心領神會。蘇櫻輕聲道：“將軍，此事不妨交由‘聽潮閣’先行探查。若果真能截獲證據，對覆海會的下一步追剿，自是大有裨益。”
    “也好。”龍飛微微頷首，轉向周德遠，沉聲道，“你且好生休養，本將自會命人查實你所言真偽。若有半分虛假，後果你自當知曉。”言罷，他將地圖收入懷中，轉身步出偏廳，身後蘇櫻與王鐵柱緊隨。
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    廳外，天色已近黃昏，夕陽西沉，映得海麵一片金紅。龍飛立於府前回廊之下，手扶石欄，目光眺望遠方，似在思索著什麽。蘇櫻靜立一旁，見他神色凝重，試探著問道：“將軍可是憂慮覆海會之事？依我之見，周德遠所言，雖不盡可信，但黑鯊灣與那無名小島，確有查探之必要。若能截獲書信，或許可一窺覆海會的全貌。”
    龍飛聞言，緩緩吐出一口氣，低聲道：“本將所慮，不僅僅在覆海會。朝廷雖擢升我為遊擊將軍，賜下艦隊與火器，然此舉背後，恐非全是信任。天命帝年事已高，儲君之爭正值緊要關頭，弘方一脈虎視眈眈，承澤在京中處境艱難。我若在西洋追剿覆海會，勢必牽涉朝中勢力，稍有不慎，便是萬劫不複。”他語氣低沉，似在自語，又似在向蘇櫻傾訴。
    蘇櫻聞言，鳳目微挑，低聲道：“將軍所慮極是。然覆海會既敢明目張膽扶植西洋小國，乃至試圖在帝國使館與商站安插眼線，其野心絕非小可。若不早日鏟除，恐成後患無窮。依櫻之見，將軍何不雙管齊下，一麵命人查探黑鯊灣與那無名小島，一麵借‘聽潮閣’之力，徹查使館與商站內可疑之人，如此或可掌握主動。”
    龍飛聞言，目光微動，點頭道：“此計甚好。蘇小姐，‘聽潮閣’的消息網，便勞你多費心了。至於使館與商站之事，本將自會命親信暗中調查，絕不使覆海會有可乘之機。”
    正此時，王鐵柱快步走來，抱拳稟報：“大人，港口傳來消息，新編艦隊已清點完畢，三營將士皆已就位，隻待大人下令，隨時可出海巡防。此外，‘四海通’商號送來一封密信，言稱在印度洋沿岸某秘密港口，似有覆海會殘餘特工出沒，似在籌謀著什麽，請大人示下。”
    龍飛接過密信，拆開一看，眉頭微微一皺，低聲道：“看來，覆海會殘餘並未因前番大敗而收斂，反倒越發猖狂。傳令下去，命‘鎮海號’與三艘新戰艦整裝待發，本將親自前往那秘密港口一探究竟。蘇小姐，‘聽潮閣’的消息可否指明具體方位？”
    蘇櫻點頭道：“自然可以。‘聽潮閣’探子已將那港口方位與地形探明，我這便命人將圖紙送來，將軍可據此調兵遣將。”她言罷，轉身朝府內走去，似要親自安排此事。
    龍飛目送她離去，轉頭對王鐵柱沉聲道：“鐵柱，點齊精銳，隨本將即刻啟程。此番出海，既要查明覆海會殘餘動向，亦要防範其背後勢力。你親自坐鎮‘鎮海號’，不得有半分疏漏。”
    “遵命！”王鐵柱抱拳應下，眼中燃起一抹戰意，轉身便去傳令。
    夜色漸濃，馬六甲港口火光搖曳，數艘戰艦甲板上士卒忙碌奔走，搬運火藥與糧草，氣氛緊張而有序。龍飛立於“鎮海號”船頭，戰袍在夜風中獵獵作響，目光凝視遠方海麵，心中卻隱隱生出一絲不安。覆海會殘餘在印度洋沿岸的秘密港口籌謀何事？他們與西洋小國的勾結，究竟意欲何為？更要緊的是，若其在帝國使館與商站安插眼線一事果真已然得逞，那自己麾下艦隊的一舉一動，是否早已落入敵手？
    濤聲陣陣，戰艦緩緩起錨，乘著夜色朝印度洋深處駛去。龍飛手扶船舷，懷中海龍佩微微發熱，似在提醒著他，前路風浪險惡，更多隱秘正等待他親手揭開。
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