天命十年，大滿帝國邊疆戰事頻繁，朝廷賦稅加重，京畿之地雖為天子腳下，卻也難逃民生凋敝之苦。龍飛於軍營密室中布下棋局，而遠在城東一隅，愛新覺羅·承澤卻已悄然換上布衣，化名“李宸”，帶著幾名心腹，踏入京城貧民區，欲親眼一睹民間疾苦。
    貧民區內，風雪交加，破敗的屋舍在寒風中搖搖欲墜，巷道中滿是泥濘，幾名瘦骨嶙峋的孩童蜷縮在牆角，身上僅裹著破爛麻衣，瑟瑟發抖。承澤行走其間，眉頭緊鎖，眼中閃過一絲不忍。他雖為皇族血脈，卻自幼顛沛流離，深知民間之苦，而今既有意問鼎大位，自知若無民心，便是空有權謀，也難成大業。
    “李爺，這地方窮得叮當響，官府卻視若無睹，年初那場水患毀了田地，眼下又是大雪封路，糧食早就斷了頓，連過冬的棉衣都沒有。”隨行的老仆低聲說道，語氣中滿是無奈。承澤聞言，冷哼一聲，目光掃過巷中景象，沉聲道：“官府失職，百姓何辜？今日既來了，便不可空手而返。”
    他轉頭看向身後一抹倩影，溫聲道：“蘇姑娘，此事可有應對之法？”蘇櫻一襲青衫，眉目如畫，雖處這破敗之地，卻自有一股沉靜氣度。她微微一笑，低聲道：“李公子既有意為民解憂，我四海通商會自當盡力而為。昨日我已命人盤點城郊倉庫，糧食與棉衣皆可調來，若今夜加緊籌備，天明前便可送至此處，立下賑濟點，先解燃眉之急。”
    承澤聞言，眼中閃過一絲讚許，點頭道：“如此甚好。蘇姑娘思慮周全，我代這些百姓謝過你了。”蘇櫻擺擺手，淺笑不語，心中卻知，承澤此舉，既是為解民憂，更是為收民心。她雖是商賈之女，卻深諳朝堂權謀，明白承澤若欲在諸皇子中脫穎而出，單憑軍權與宗室支持遠遠不夠，唯有得民心者，方能得天下。
    夜色愈濃，貧民區內卻因承澤一行人的到來，泛起一絲微瀾。不多時，蘇櫻派出的手下便趕來稟報，城郊倉庫已連夜調集物資，首批糧食與棉衣正快馬加鞭運來。承澤見狀，當即決定親自坐鎮，選定一處空地，命人臨時搭建賑濟點。天邊微白之際，數輛馬車載著物資，緩緩駛入貧民區，車上米袋堆積如山，棉衣捆紮整齊，引得巷中民眾紛紛探頭張望。
    “這是哪家善人，送來這麽多東西？”一個老嫗顫巍巍地走近，滿臉不敢置信。承澤見狀，上前攙扶，溫言道：“老人家，冬日苦寒，這些糧食與棉衣乃是幾位義商所捐，專為解諸位之困。若有老弱病殘，先來此處領取，我等定當一視同仁。”他聲音洪亮，語氣誠懇，周圍百姓聞之，眼中皆泛起淚光，紛紛圍攏過來，感激之情溢於言表。
    賑濟點內，秩序井然，蘇櫻親自指揮人手分發物資，承澤則站在人群中央，與百姓攀談，詢問疾苦。一名老農接過一袋糧食，膝蓋一軟，險些跪下，哽咽道：“這位公子，我等苦了這些年，從未見官府有過半點憐憫，倒是您這外鄉人，救了我們一家老小的命啊！”承澤連忙扶起老者，沉聲道：“老丈言重了，民為國本，若官府不作為，自有義士替天行道。你等且安心，今日之糧衣，不過是開端，往後定有更多善舉惠及黎民。”
    話音剛落，人群中爆出陣陣喝彩，百姓們交口稱讚，將承澤團團圍住，感激之情如潮水般湧來。蘇櫻立在一旁，靜靜看著這一幕，嘴角微揚。她知曉，承澤此舉看似簡單，實則深遠，民心如水，可載舟亦可覆舟，今日之善名，不過是第一步，未來如何將這勢頭轉為實實在在的支持，才是關鍵。
    然就在此時，人群外圍傳來一陣嘈雜，幾名身著青袍的官吏帶著一隊衙役，氣勢洶洶而來。為首之人年約四旬，麵容刻薄，見到賑濟點內熱鬧景象，眼中閃過一絲不悅，喝道：“何人擅自在此聚眾施粥？未經官府許可，私自賑濟，莫不是有意擾亂京畿秩序？”此言一出，周圍百姓皆露出憤恨之色，低聲咒罵起來，顯然對這官吏並無半分好感。
    承澤聞言，眉頭微皺，緩緩走上前去，拱手道：“這位大人，在下不過見百姓饑寒交迫，略盡綿薄之力，何來擾亂秩序之說？況且，官府若盡職盡責，又何至於民怨沸騰，逼得我等義士出麵？”他聲音雖緩，卻字字如刀，直刺對方痛處。那官吏被噎得一滯，臉色鐵青，強辯道：“你這外鄉人，懂什麽朝政？京畿之地，自有朝廷法度，爾等私自行事，若引發騷亂，誰人擔責？”
    承澤冷笑一聲，目光如炬，朗聲道：“大人所言法度，莫非便是坐視黎民凍餓而死？若朝廷法度果真如此不堪，那我今日便要替天問一問，這法度究竟為誰而設！”他言辭犀利，氣勢逼人，周圍百姓聞言，齊聲附和，怒斥官吏無能。那官吏見眾怒難犯，額頭滲出冷汗，隻得恨恨瞪了承澤一眼，低聲對身旁衙役道：“此事……暫且記下，回頭再稟上官，定要尋這人晦氣！”
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    言罷，他匆匆帶人離去，臨走時眼神陰鷙，似有不甘。承澤望著那背影，眼中閃過一絲深意，低聲對身旁蘇櫻道：“此人背後，恐非簡單小吏，八成與保守派有所勾連。你可命聽潮閣查探一番，此事或可成為一枚棋子。”蘇櫻微微點頭，心中已然明了，麵上卻不動聲色，隻輕聲道：“公子放心，此事交由我便是。”
    時至中午，賑濟點內仍人聲鼎沸，承澤與蘇櫻忙碌半日，終將首批物資盡數分發完畢。百姓們三三兩兩散去，巷中卻仍回蕩著對這位“李公子”的感激之言。承澤站在空地中央，遙望城中皇宮方向，心中百感交集。他知曉，今日之舉，不過是萬裏長征第一步，京城之內，權謀暗鬥如刀光劍影，保守派與“覆海會”虎視眈眈，而那失職官吏背後的黑手，也絕非等閑之輩。
    “李公子，今日之善名，怕是過不了幾日，便會傳遍京畿。”蘇櫻輕聲說道，語氣中帶著一絲笑意。承澤轉頭望向她，眼中閃過一絲暖意，沉聲道：“得民心者得天下，今日之舉，幸有蘇姑娘相助。然這不過開端，後續如何將民意化為助力，還需從長計議。”他頓了頓，目光複又遠眺，喃喃道：“隻是，不知那失職官吏背後，究竟隱藏著何等陰謀？若保守派果真插手其中，此局，又將如何破之？”
    風雪漸止，京城上空的烏雲卻似越聚越濃。承澤與蘇櫻並肩而立，身後貧民區內，尚有百姓遙遙相望，眼中滿是希冀。而在這看似平靜的一隅之地，一場更大的風暴，正悄然醞釀。那失職官吏回到府中，又將如何向幕後之人稟報？而承澤之名，既已傳開京畿，保守派又將作何反應？一切，似乎仍未可知。
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