朝堂大殿之上，金鑾耀目，龍紋雕柱直指雲霄，殿內百官肅立，氣氛壓抑得令人幾欲窒息。天命帝崩逝未久，遺詔未明，皇位之爭暗流湧動，今日之議雖名為“國事獻策”，實則各派交鋒之戰場。龍飛身著一襲青衫，站在殿中偏側，目光如淵，平靜卻帶著一絲深不可測的鋒芒。旁側愛新覺羅·承澤則身著蟒袍，麵容沉穩，目不斜視，似在等待著什麽。
    殿前，大臣分列兩班，保守派以禮部尚書愛新覺羅·弘方為首，氣勢咄咄逼人；中立派則多是些老成持重之臣，目光遊移，似在觀望風向。殿上，監國攝政的肅親王端坐高位，麵無表情，手中撚著一串朝珠，似在示意今日之議可直呈無諱。
    “諸位愛卿，”肅親王聲如洪鍾，打破殿中沉寂，“前日沿海急報，泰西諸國戰事再起，英吉利與荷蘭兩國於海上大動幹戈，戰船往來，硝煙四起。此事雖遠隔重洋，然對我大滿帝國之海防，亦非無涉。今日之議，便以此為題，諸卿可暢所欲言。”
    此言一出，殿中頓時竊竊私語。保守派中有人冷哼一聲，似乎早有準備，而中立派則眉頭微皺，目光多投向承澤與龍飛二人。承澤微微側首，對龍飛低聲道：“龍兄，此刻便是你我開局之時，切莫留手。”
    龍飛點了點頭，眼中閃過一絲精光，隨即踏前一步，朗聲道：“啟稟肅親王，微臣龍飛，願就此海外戰事一事，獻上拙見。”
    殿中目光齊聚，肅親王微微頷首，示意準奏。龍飛不卑不亢，聲音清朗，緩緩道：“泰西英吉利與荷蘭兩國之戰，雖遠在萬裏之外，然其意不在兩邦爭鋒，而在海上霸權之逐。此所謂海權，非僅為船艦之多寡，亦非僅為港口之有無，而是一國之命脈所在。此戰起於順治七年，根由在於英吉利欲以‘航海法’獨占海上貿易，而荷蘭不甘示弱，以戰船應之。兩國互爭，於重洋之上，炮火連天，血染碧海。據南洋‘聽潮閣’傳回之情報，此戰規模雖不如我大滿與前朝之決戰，然其戰法新奇，船艦堅利，實為我等不可小覷之變。”
    此言一出，殿中一片嘩然。中立派中，有老臣撚須沉思，似在咀嚼“海權”二字之深意；保守派中，卻有人冷笑出聲，率先發難。禮部尚書弘方踏前一步，目光陰冷，沉聲道：“龍大人所言，未免聳人聽聞。泰西蠻邦，不過是些彈丸小國，船不過木殼，炮不過鐵塊，焉能與我大滿天朝上國相提並論？海權之說，更是無稽之談。我大滿沿海水師，早已足以震懾宵小，何須勞師動眾，徒耗國帑？”
    龍飛聞言，目光微凝，卻不急於反駁，而是轉向肅親王與眾臣，語氣愈發沉穩：“弘方大人之言，微臣不敢苟同。誠然，我大滿水師曾有赫赫之功，然環顧四海，情勢已非昔比。沿海水師雖有兵卒數十萬，卻多分屬地方，缺乏統合，戰船舊朽者眾，火器落後者亦多。反觀泰西諸國，其船艦以鐵為骨，炮火可達數裏，且有專司海上行軍之將，調度如臂使指。英荷之戰，不過是海上新時代之先聲，若我大滿不早做籌謀，一旦泰西諸國東侵，恐沿海千裏盡成焦土。”
    此言鏗鏘有力，殿中不少中立派大臣露出深思之色，連肅親王亦微微點頭，似有所觸動。然保守派中，弘方卻不依不饒，厲聲道：“龍大人此言，實乃危言聳聽！泰西小邦，焉敢犯我天威？若依你之見，豈非要將國帑盡數投於海船之上，置內政民生於何地？況且，沿海之事，自有地方總督料理，龍大人越俎代庖，莫非有何私心？”
    此言一出，殿中氣氛驟然一緊，幾名保守派大臣紛紛附和，言辭中滿是指責。承澤見狀，眉頭微皺，似欲開口，卻被龍飛以目光示意稍安勿躁。龍飛神色不變，拱手道：“弘方大人之責難，微臣自當受之。然微臣所言，並非為一己之私，而是為我大滿江山萬世之計。諸位大人可知，南洋‘四海通’商號之報，得自泰西諸國之商賈口實，英荷之戰，已非一國之爭，而是海上貿易與殖民之爭。泰西諸國，既謀我富庶之土，亦覬覦我海上之利。若我海防不固，彼等戰船長驅直入，屆時非但沿海不保，恐連天京亦有危矣！”
    此言一出，滿殿皆驚，連一些保守派大臣亦露出遲疑之色。龍飛繼而不緊不慢，又道：“微臣曾遊曆四海，深知海洋之力之浩瀚無邊。我大滿若欲固守千秋基業，須得將海權握於掌中。所謂海權，非僅是戰船之利，更是商貿之通、消息之達、天下之勢。今日泰西之戰，便是明證。微臣鬥膽，懇請肅親王與諸位大人，準許籌建大滿海軍，統合沿海水師，更新戰船火器，以備不測之變！”
    言罷，龍飛退後一步，目光掃過殿中眾人，似在等待回應。中立派中，一位年邁的工部侍郎忍不住開口，語氣中帶著一絲欽佩：“龍大人所言，確有遠見。泰西諸國雖遠，然其船炮之利，早已為南洋商賈所傳。若我大滿不早做準備，恐後患無窮。隻是，此事所需銀帑，動輒百萬，如何籌措？”
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    此問一出，殿中目光再聚。龍飛尚未開口，弘方已冷笑出聲：“老大人此言，倒是問到點子上。龍大人一力主張海權，然此舉耗資巨大，恐非朝廷一時可擔。況且，當此新君未定、國事待興之時，動用巨帑，置民生於何地？依本官看，龍大人之議，不過是好大喜功之舉，實不足取！”
    龍飛聽聞此言，目光微冷，卻不與弘方直接爭鋒，而是轉向肅親王，沉聲道：“微臣以為，海軍之建，銀帑雖巨，然其利在長遠。南洋商貿，每年可為朝廷聚銀千萬，若以海權護之，所得遠勝所出。至於籌措之法，可令沿海商賈認股出資，朝廷則以海關稅賦為本，如此不傷民生，亦可成事。”
    此言一出，中立派中多有點頭者，顯然對龍飛之策頗有認同。然保守派中，卻有人陰冷一笑，低聲道：“龍大人對海軍一事，倒是熟稔得很，隻是不知，這籌銀之策，是否早與某些商賈暗通款曲？聽說南洋‘四海通’之主，與龍大人頗有交情，莫不是早有預謀？”
    此言雖輕，卻如一記重錘，砸在殿中眾人心頭。龍飛心知此言暗指蘇櫻，眼中寒光一閃，卻未直接反駁，而是淡淡道：“微臣一心為國，至於私交之謗，若無實據，恐難服眾。”
    肅親王見殿中氣氛愈發劍拔弩張，擺手道：“今日之議，暫且到此。龍大人之言，確有遠見，然此事牽涉甚廣，非一朝一夕可定。諸卿各回本部，詳擬章程，三日後再議。”
    此令一出，殿中百官紛紛告退，龍飛與承澤對視一眼，退至殿外偏廊。承澤低聲道：“龍兄今日之言，確是直中要害，然保守派之攻訐，亦不可小覷。弘方之流，既如此反對，恐已勾連‘覆海會’，你我須得小心應對。”
    龍飛點了點頭，目光遠眺殿外天際，沉聲道：“無妨，今日之議，不過是投石問路。海權之重，非一言可定，我隻盼能喚醒更多中立派之心。至於弘方……”他頓了頓，眼中閃過一絲冷意，“若他一意孤行，我倒要看看，他背後藏著什麽見不得人的勾當！”
    此時，殿外風起雲湧，似在預示著一場更大的風暴。天京上空，暗流湧動，朝堂之爭如棋局初開，而龍飛與承澤這一步棋，究竟能否掀起波瀾，尚待時日揭曉。遠處，弘方一行人緩步下殿，目光陰冷地掃向龍飛背影，嘴角露出一絲意味深長的笑意，似在醞釀著什麽不為人知的陰謀。
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