龍飛自懸崖邊緩緩起身，夜風吹拂，衣角獵獵作響。他低頭再看了一眼掌中海龍佩，玉佩在月色下泛著幽幽光澤，似在回應他心中那未解的疑問。海潮聲聲入耳，似在低吟著某種古老的呼喚，然玄洋子夢中之言卻如巨石壓心，令他一時難以釋懷。他長歎一聲，將玉佩收入懷中，轉身朝京郊水師大營方向行去。
    夜已深，營帳之間燈火昏黃，巡邏士卒來往有序，偶爾幾聲低語與兵甲碰撞之音在夜色中傳開，顯得格外沉靜。龍飛行至自己營帳之前，掀開帳簾，迎麵便是案幾上堆積如山的軍報與奏折。他方坐下，便有一名親衛急匆匆入內，躬身稟報道：“王爺，宮中來人傳信，陛下有要事相商，著您即刻入宮。”
    龍飛聞言，眉頭微皺，抬眼看向那親衛，沉聲道：“可知何事？”
    親衛搖頭，低聲回道：“來者未言明，隻說是陛下親口所傳，十萬火急，務必今夜麵聖。”
    龍飛心頭一沉，麵上卻不動聲色，隻微微頷首道：“既如此，備馬，我即刻啟程。”
    不多時，馬蹄聲在夜色中響徹，龍飛一襲玄色勁裝，腰懸長劍，率領數名親衛快馬加鞭，直奔天京皇宮而去。京郊至紫禁城不過數十裏，然此刻夜路難行，朔風刺骨，他卻無心顧及，隻覺腹中真氣隱隱悸動，似在警示著某種不祥。玄洋子夢中之言再度浮現心頭——“權力之爭，最是考驗人心，你將來之路，遠比覆海決更難。”他握緊韁繩，雙目微眯，心道：“陛下此番深夜召見，莫非與水師新政有關？還是……別有隱情？”
    半個時辰後，紫禁城巍峨城牆已然在望。月光灑下，琉璃瓦上寒光閃爍，宮城內外禁軍森嚴，來往皆是肅殺之氣。龍飛翻身下馬，將馬匹交予親衛，獨自步入宮門。守宮內侍早早候著，見他到來，忙躬身引路，低聲道：“定海王，陛下正在禦書房相候，請隨小人來。”
    一路穿過重重宮殿，龍飛步履沉穩，目光卻悄然掃過四周。宮中燈火雖亮，然氣氛卻透著一絲壓抑，似有無形暗流在湧動。他心頭微動，忽憶起昔日與承澤共飲暢談之景，那時君臣相得，意氣風發，然如今……他輕歎一聲，未再多想，隻隨內侍止步於禦書房外。
    “臣龍飛，拜見陛下。”他拱手一禮，聲音低沉而不失恭敬。
    房內傳出一聲清朗之音：“飛弟免禮，速速進來。”
    龍飛推門而入，隻見禦書房內燭火搖曳，案幾上奏折摞得高高，承澤一襲明黃龍袍，正端坐於龍椅之上，手執朱筆，似方批完一封急報。他抬眼看向龍飛，麵上露出幾分笑意，起身道：“飛弟，深夜召你入宮，實是有要事相商，來，坐。”
    龍飛依言落座，目光不動聲色地打量著承澤。卻見他雖是笑容滿麵，眼底卻似藏著幾分複雜之色，似欣慰，又似審視。他心頭微凜，然麵上隻恭聲道：“陛下言重，臣職分所在，隨時聽候聖諭。”
    承澤輕笑一聲，揮手讓內侍退下，待房門緊閉後，方緩緩開口道：“飛弟，這些年你統領水師，功績赫赫，南海平定、東洋歸服，皆是你一手促成。尤其是水師新政，朕聽聞南洋諸島已漸顯安穩，商貿往來日盛，連泰西諸國亦不敢輕犯我大滿海疆，此等中興氣象，實乃大滿百年來未有之盛況。”
    龍飛垂首，沉聲道：“陛下過譽，臣不過盡本分而已。新政之所以有成，實賴陛下聖明，朝中諸公齊心，加之南洋諸民思穩，臣不過因勢而為。”
    承澤聞言，微微頷首，目光卻漸漸深邃，似在揣摩他言語中深意。片刻後，他忽而一笑，語調一轉道：“飛弟謙遜，然功就是功，朕心知肚明。隻是……如今水師日強，海外之地盡在你掌中，朝中卻有佞臣小人，暗中非議，說什麽‘功高震主’，甚至有人謠傳你有不臣之心，你可曾聽聞？”
    此言一出，房內氣氛陡然一緊。龍飛隻覺一股無形壓力撲麵而來，然他心頭早有準備，麵上卻不動聲色，隻微微抬眼，直視承澤，恭聲道：“陛下，臣心唯有一片赤誠。此生所為，但求大滿海疆安寧，百姓安康，絕無半點私心。至於小人讒言，臣從不曾放在心上，唯願陛下明鑒。”
    承澤聞言，目光微閃，似在審視他神情是否屬實。良久，他方輕笑一聲，擺手道：“飛弟，朕自然信你。隻是你也知，帝王之位，最忌諱的便是權臣過盛。自古以來，君臣相疑，多由此起，漢之霍光、唐之李林甫，莫不如此。朕今日與你言此，非是為試探，而是提醒你，身為定海王，掌天下水師，權勢滔天，更需謹言慎行，莫讓宵小有機可乘。”
    龍飛心頭一震，承澤此言，雖看似關懷，實則字字如刀，暗藏機鋒。他立時起身，單膝跪地，沉聲道：“陛下教誨，臣銘記在心。臣此生，唯有為國效力，絕不敢有半分逾越之心。若有朝一日，陛下疑臣，臣願自請歸田，卸甲歸隱，絕不戀權。”
    承澤見他如此，麵上露出幾分複雜之色，似欣慰，又似有幾分惋惜。他起身親自扶起龍飛，歎道：“飛弟，朕知你忠心，然帝王家，總是多疑。你我自幼相識，情同手足，朕又怎會真疑你？隻是……”他頓了頓，目光深邃，複又一歎，“罷了，朕今日之言，你且記在心上，他日若真有事，朕自會護你。”
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    龍飛聞言，垂首不語，心中卻如 bind浪翻湧。承澤之言，半真半假，似關懷，又似敲打。他忽而想起玄洋子夢中之語——“權力之爭，最是考驗人心。”果不其然，此刻承澤雖言笑晏晏，君臣和睦，然那無形之隔閡，已悄然生根。他不禁心生警惕，暗道：“看來，聖心已非昔日，今後行事，需更加謹慎。”
    正思量間，承澤忽又開口，語調一緩道：“不說這些了，朕聞你近日自南洋歸來，可有何新見？泰西諸國近況如何？英荷之爭，可有我大滿可乘之機？”
    龍飛收斂心神，沉聲回道：“稟陛下，英荷之爭已入白熱化，泰西海域戰火連綿，雙方皆有求於我大滿，或求軍資，或求盟約。臣以為，此刻正是擴張我大滿海貿之機，若能趁勢而為，南海至西洋之航路，盡可為我所控。”
    承澤聞言，雙目微亮，撫掌道：“好！飛弟所見，正合朕意。明日早朝，你可將此詳奏與百官，朕定會力挺。隻是……”他話鋒一轉，似笑非笑道，“此事若成，飛弟權勢更盛，朝中那些老臣怕是又要聒噪了，你可有應對之法？”
    龍飛心頭一凜，知承澤此言又在試探，忙恭聲道：“陛下，臣隻管出策，至於朝中風波，自有陛下聖心裁決。臣不敢越雷池半步。”
    承澤聞言，深深看了他一眼，終是未再多言，隻擺手道：“夜已深，飛弟且回吧。明日早朝，朕候你詳奏。”
    龍飛告退，步出禦書房時，夜風撲麵，寒意刺骨。他抬頭望向天際，那一輪殘月懸掛，似也在冷眼旁觀這紫禁城內的風雲變幻。他心頭沉重，知曉今日承澤之言，已非單純君臣之談，而是暗藏玄機。那無形的裂痕，已然悄然拉開，日後君臣之路，怕是愈發難行。
    行至宮門之外，他翻身上馬，目光卻不自禁地投向遠處海天交接之處。那裏，似有一抹紅光若隱若現，與夢中玄洋子所指之象，竟有幾分相似。他心頭忽生一念：“莫非海皇使命，與此紅光有關？承澤之變，是否也與此息息相關？”疑問未解，夜色愈發深沉，馬蹄聲在長街上回蕩，似在預告著更大的風暴，即將降臨。
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