第34章 南洋舊誼,初探盟友
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船身輕搖,海風帶著腥鹹之氣撲麵而來。龍飛立於甲板之上,披著一襲青灰色的粗布長袍,腰間懸掛著那塊愈發光澤內斂的海龍佩,目光如炬,遙望南洋海麵盡頭那座若隱若現的貿易港口。海水在覆海訣的感應之下,仿佛與他心意相通,每一波浪起伏都似在低訴這片海域的隱秘與喧囂。他身旁數名精幹部下肅立,皆是龍淵中精挑細選的勇士,手中緊握長刀,目光中透著對未知的戒備。
“主公,前方便是南洋重鎮‘聚寶港’。”身旁一名皮膚黝黑、身形矯健的漢子沉聲道,此人名喚阿鐵,曾是龍飛在南洋初曆風雨時的舊部,熟稔此地水路與風土,“此港雖隸大滿藩屬國暹羅治下,實則各方勢力盤根錯節。大滿水師雖有駐軍,卻隻管收稅與彈壓,港口內泰西諸國的商賈、地方豪強乃至海盜,皆有各自的地盤。咱們此行雖是為結盟而來,但若稍有不慎,恐會引來不必要的麻煩。”
龍飛聞言,微微點頭,目光未動,聲音卻沉穩如磐“阿鐵,此言不虛。南洋之地,自古便是四海交匯之所,既有天下之財,亦藏天下之凶。我既來此,便早有此覺悟。今日所會之人,乃是昔日與我並肩抗敵的老友,‘聚寶港’商會之首,鄭三爺。此人雖為商賈,卻頗有膽識,當年泰西佛朗機人欲占此港時,他曾以一己之力籌措銀兩,聯絡眾商賈共同抵禦,實乃可信之人。隻是……時過境遷,承澤暴政之下,帝國威壓日重,他是否還有當年之誌,仍是未知數。”
阿鐵聽罷,似有猶疑,低聲道“主公,屬下聽聞聚寶港近來與大滿水師走得頗近,鄭三爺雖有舊恩於您,可若其已為形勢所迫,向承澤一方妥協,我等此行,豈非自投羅網?”
龍飛轉頭,目光如刀般掃過阿鐵,嘴角卻微微上揚,露出一抹意味深長的笑意“投羅網?阿鐵,你小瞧我了。若鄭三爺真有二心,我自有法子讓他吐露實情。況且,我此行非為求其效忠,而是要以利動之、以誠感之。承澤之暴,已令天下寒心,四海商盟之理念,若能在此紮根,未來便是燎原之勢。”他頓了頓,覆海訣悄然運轉,周身真氣隱隱外放,海麵之下似有暗流湧動,船身周圍的風浪驟然平息,平穩如鏡。他低聲道“海上風浪,我尚能平之,區區人心,又有何難?”
阿鐵見此一幕,眼中敬畏之色更濃,忙低頭稱是,不再多言。船隻在覆海訣的暗助下,乘風破浪,速度更疾,不多時便已接近聚寶港的入口。遠遠望去,港口內外舟楫如雲,數十艘商船或停泊岸邊,或往來穿梭,岸上人聲鼎沸,叫賣聲、吆喝聲混雜著各地方言此起彼伏,隱約還能聽見泰西語的交談,彰顯出此地作為南洋貿易樞紐的繁華與複雜。然在這繁華之下,龍飛敏銳地察覺到幾分異樣——港口處大滿水師的旗幟隨風招展,數艘戰船停泊在入港要道,甲士林立,似在嚴密盤查過往船隻。
“看來,承澤的手已伸到此處。”龍飛心中暗道,麵上卻不動聲色,吩咐部下將船緩緩駛向一處偏僻的泊位,避開大滿水師的耳目。他深知,聚寶港雖是大滿藩屬之地,但承澤近年來對南洋的控製愈發嚴苛,各地商會與豪強多半不堪重負,心中積怨已久。若能借此機會,點燃他們對暴政的不滿,商盟之計或可事半功倍。
船隻方才停穩,岸邊已有一名身著錦袍、年約五旬的中年男子率眾迎了上來。此人身材略顯富態,麵容和善中透著幾分精明,正是聚寶港商會之首,鄭三爺。他遠遠見到龍飛,便朗聲笑道“龍兄,數年不見,風采更勝往昔!今日一別重逢,實乃三生有幸,快快請上岸,吾已在‘聚寶樓’備下薄酒,恭候大駕!”
龍飛聞言一笑,拱手還禮,邁步下船,朗聲道“三爺抬愛,龍某不勝惶恐。此番冒昧來訪,隻因心中有一樁大事,欲與三爺商議,酒宴雖好,待事商畢再暢飲不遲。”言罷,他目光微動,掃過鄭三爺身旁數名隨從,見其皆是精壯之士,腰間隱隱佩刀,似有戒備之意,心中不免一凜“看來,此地果非久留之地,需速戰速決。”
雙方寒暄片刻,便在鄭三爺的引領下,移步至港口內一處氣派非凡的酒樓“聚寶樓”中。此樓臨海而建,三層高,雕梁畫棟,極盡奢華,樓內賓客往來,異域風情的裝飾與南洋的熱帶器物交相輝映,彰顯此地的中西交融之貌。龍飛與鄭三爺登上頂層雅間,推窗遠眺,海港全景盡收眼底,然龍飛卻無心欣賞美景,隻在心中暗忖如何切入正題。
雅間內,僅有兩人對坐,龍飛揮手令阿鐵等人守在門外,方才低聲開口“三爺,龍某此來,非為私事,而是有一樁關乎四海之大計,欲與貴方共謀。不知三爺可有意一聽?”
鄭三爺聞言,端著茶盞的手微微一頓,眼中精光一閃,麵上卻依舊笑意盈盈“龍兄何須如此客氣?當年你助我等抗擊佛朗機人,保下聚寶港一片基業,此恩三某銘記於心。你既有事相商,但說無妨。”
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龍飛點頭,目光直視對方,沉聲道“既如此,龍某便直言了。如今大滿帝國承澤當政,橫征暴斂,苛政酷刑,天下民不聊生。四海之內,商賈往來受阻,各地商會苦不堪言。我於海外已建成一處隱秘之地,名曰‘龍淵’,欲以此為基,創立‘四海商盟’,旨在公平貿易、共享資源、互助共榮。龍淵之中,藏有取之不竭的海洋能源之秘,若三爺願加入商盟,此秘我願與諸位共享,助貴方船隊遠航無憂,貨物往來無阻。不知三爺意下如何?”
此言一出,鄭三爺笑容一僵,眼中閃過一絲複雜之色。沉默片刻,他方才低聲歎道“龍兄之言,字字動人,三某並非不識大義之人,亦知承澤之政已令天下寒心。隻是……”他頓了頓,眉頭微皺,“聚寶港雖看似繁華,實則早已為大滿水師所控,我等商賈,每月上繳之稅銀如山,若稍有不慎,便是抄家滅族之禍。龍兄所言之商盟,理念雖美,但若傳至天京,恐會引來雷霆之怒。屆時,不隻我等商會難保,恐連龍兄之‘龍淵’亦會成為眾矢之的。”
龍飛聞言,心中冷笑,麵上卻不動聲色,覆海訣悄然運轉,周身氣度陡然一變,仿若海潮起伏,帶著令人窒息的威壓。他低聲道“三爺之慮,龍某豈會不知?然正因此,天京暴政方是真正之敵,若我等一味忍讓,今日失一寸,未來便失一丈,終至無立足之地。四海商盟,非為一己之私,而是為天下商賈謀一出路,為四海蒼生謀一未來。三爺若憂天京之怒,龍某可明言,龍淵之基,已非承澤所能輕易撼動。我之真氣,亦可護諸位周全。”言罷,他輕撫海龍佩,掌心微震,雅間內似有暗流湧動,桌上茶盞竟無風而顫,仿佛整個樓宇都被一股無形之力籠罩。
鄭三爺見狀,瞳孔驟縮,額間冷汗涔涔,方知龍飛如今之實力,已遠非當年可比。他咽了口唾沫,低聲道“龍兄神威,果非凡人。三某佩服,然此事非我一人可決,需與港內諸商會商議。還請龍兄容我三日,定給一答複。”
龍飛微微一笑,收斂氣勢,起身拱手道“三爺既有此意,龍某便靜候佳音。三日之後,我再來此相會。望三爺三思,天下大勢,早已不再是天京一言堂。”言罷,他轉身離去,步伐沉穩,背影如山,似蘊藏無盡之力。
雅間外,阿鐵等人迎上,龍飛低聲囑咐幾句,率眾返回船上。然他心中卻隱隱不安——鄭三爺雖有動搖,但其顧慮之深,恐非三日可解。聚寶港內,大滿水師與泰西勢力虎視眈眈,若鄭三爺稍有動搖,泄露商盟之秘,未來恐有更大風波。而遠在龍淵的蘇櫻,此刻是否已收到舊日盟友的回信?商盟初創,步步如履薄冰,稍有不慎,便是萬劫不複。
夜幕降臨,聚寶港燈火通明,龍飛立於船頭,遙望那片喧囂之地,耳邊似有海潮低語。海龍佩微泛光芒,覆海訣心隨意動,海麵之下,似有某種未知的力量正在悄然匯聚。而就在此時,遠處一艘小舟自暗處駛來,舟上一人低頭劃槳,形跡可疑,直奔龍飛船隻所在。龍飛目光一凝,手已按住腰間長刀,低喝道“來者何人?!”
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