第37章 貿易航線,阻力初現
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龍淵基地的燈火映照著平靜的海麵,遠處的濤聲若隱若現,似在低語著四海的秘密。龍飛負手而立,目光深邃地凝視天際,海龍佩的溫熱仍未散去,仿佛在心底催促著他,未來的路絕非一帆風順。他長歎一聲,轉身回望燈火通明的議事廳,蘇櫻正與幾名商盟骨幹商議首批貿易航線的細節,眉宇間滿是憂慮。
“盟主,首批船隊已整裝待發,淡化海水與龍淵特產明早便可啟程,前往南洋吉羅港與東海青鯉灣。”一名身材魁梧、皮膚黝黑的船隊長快步走來,抱拳稟報。他是商盟水師中的得力幹將,名喚石虎,自幼生長於海邊,熟諳航路與風浪。
龍飛微微頷首,沉聲道“石虎,航線已定,沿途海峽多為大滿帝國藩屬國掌控,切不可掉以輕心。若遇盤查,務必以禮相待,切勿起衝突,商盟初立,根基未穩,凡事以大局為重。”
石虎點頭應是,眼中卻閃過一絲不服“盟主放心,咱老石縱橫海上二十載,還怕那些藩屬小國的巡船不成?不過是仗著大滿帝國的名頭,狐假虎威罷了!”
龍飛聞言,眉頭微皺,語氣加重幾分“老石,莫要小覷對手。大滿帝國雖頹勢漸顯,但對海上咽喉之地的掌控未曾鬆懈,藩屬國雖小,卻皆是帝國爪牙。此行不僅僅是貿易,更是試探天下對商盟的態度,成敗皆在你等肩上,切記謹慎。”
石虎見龍飛神色嚴肅,不敢再多言,恭敬應下,退去安排船隊事宜。龍飛目送他遠去,心中卻隱隱不安。商盟初成,百廢待興,雖有四海盟約約束各方,可人心隔肚皮,誰又能真正齊心?更何況,大滿帝國對四海商盟的存在,必然不會坐視不理。
翌日清晨,海天一線處泛起魚肚白,龍淵基地外碼頭上一片忙碌,十餘艘大船整齊排列,船艙中滿載著用龍淵地熱泉淡化的純淨海水,以及產自深海的珍稀貝珠與藥草,這些皆是沿途港口夢寐以求之物。商盟眾水手來回奔忙,裝卸貨物,扯帆點檢,石虎立於主船甲板,高聲指揮,聲如洪鍾。
“啟航!”隨著石虎一聲令下,船隊緩緩離岸,旗幟迎風招展,上書“四海商盟”四字,氣勢不凡。龍飛與蘇櫻立於碼頭,遙望船隊遠去,蘇櫻輕聲道“此行若能順利,便可為商盟立威,吸引更多港口加入。隻是,我總有些不安,帝國對海峽的掌控,向來不允外人染指,隻怕石虎他們此行,不會太平。”
龍飛握住她的手,溫聲寬慰“櫻兒,商盟既立,便注定要麵對風雨。我已命人沿途傳訊,若有異動,速報龍淵。況且,我亦不會坐以待斃,若真有變故,我自會親自前往。”
蘇櫻聞言,微微一笑,眼中卻仍藏著擔憂。她知龍飛此言不虛,以他對覆海訣的掌控,若親臨海中,足以翻江倒海,威懾宵小。可她更明白,商盟要想真正立足,單憑武力終非長久之計,唯有讓天下人心歸附,方能成就大業。
數日後,商盟船隊一路順風,行至南洋一處咽喉海峽,此地名為“鯨牙峽”,兩側高崖如利齒交錯,海流湍急,素來是大滿帝國南洋藩屬國的要衝之地。石虎立於主船甲板,眺望遠處崖岸,眉頭緊鎖,喃喃自語“這地方,水勢險惡,隻怕不是善地啊。”
話音未落,了望台上的水手忽然高喊“船長,前方有船!是藩屬國的巡邏艦,掛著大滿帝國的旗號,足有五艘,正朝我們逼近!”
石虎聞言,神色一凜,立即下令船隊減速,靠攏布陣,以防不測。片刻後,五艘巡邏艦已逼近百丈,船頭立著一名身著藩屬國官服的中年將領,膚色黝黑,滿麵橫肉,手持長刀,指著商盟船隊喝道“來者何人?此乃大滿帝國屬地,鯨牙峽為禁行要道,未經許可,任何船隻不得擅闖!速速報上名號,否則以私渡論處,格殺勿論!”
石虎聞言,冷笑一聲,抱拳回道“在下石虎,四海商盟水師護衛,奉盟主之命護送貨物前往南洋吉羅港。我等船上載的皆是民生之物,並無違禁,更非私渡,還請將軍通融一二。”
那將領聽聞“四海商盟”之名,眼中閃過一絲陰冷,冷哼道“四海商盟?哼,打著貿易名頭,實則聚眾為亂,意圖不軌!我隻知大滿帝國的律令,未聽過什麽商盟之名。既無帝國文書,休想通過此峽!再不退去,休怪本將無情!”
石虎氣得咬牙切齒,但他記著龍飛臨行前的囑托,強壓怒火,沉聲道“將軍,我等無意挑釁,隻求通商互利,鯨牙峽雖屬藩屬重地,曆來卻未全然禁行。將軍何不網開一麵,待我等奉上薄禮,求個方便?”
將領聞言,麵上稍有動容,但語氣依舊強硬“哼,空口白牙,誰知你們船上藏著什麽鬼胎?若要通行,需得全船下錨,待我等登船盤查,確認無誤後,方可放行!”
此言一出,商盟船隊眾人盡皆嘩然,盤查貨物無異於挑釁尊嚴,更何況船上淡化海水乃龍淵秘產,若被對方窺見端倪,恐生事端。石虎強忍怒意,正要再辯,忽然海麵風起雲湧,遠處一道身影踏浪而來,衣袂飄飄,氣勢如虹,正是龍飛親至!
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“何人敢於此阻我商盟船隊?”龍飛聲音朗朗,傳遍海峽,每一字皆如驚雷,直震得對方巡邏艦上眾人心頭一緊。那將領見龍飛踏浪而行,麵色大變,強撐氣勢喝道“你是何人?好大膽,竟敢在此撒野!”
龍飛冷笑一聲,立於海麵,周身真氣湧動,覆海訣悄然運轉,腳下浪潮陡然高漲,化作數丈巨浪,朝巡邏艦逼去,聲勢駭人。他沉聲道“在下龍飛,四海商盟之主,此番船隊乃奉我之命,為天下蒼生謀福祉,若爾等一意孤行,休怪本座無情!”
巨浪拍岸,濤聲震天,巡邏艦上眾人無不心驚膽戰,那將領更是雙腿發軟,手中長刀險些落地。他強自鎮定,勉強擠出一絲笑意“原來是……商盟之主,本將不知貴人親臨,多有冒犯。隻是,此峽乃帝國屬地,我等職責所在,不得不查,望盟主恕罪。”
龍飛見對方態度稍軟,冷哼道“既知職責,便該明白商盟與帝國並無敵意,我等隻求通商,而非挑釁。若一味阻攔,誤了天下民生之利,你等可擔得起這罪責?”
言罷,他足尖輕點,覆海訣再催,海麵驟然翻湧,巨浪直撲巡邏艦,眼看便要將其吞沒。那將領驚恐萬狀,忙高聲喊道“盟主息怒!本將不敢再攔,請……請貴船通行!”
龍飛聞言,收斂真氣,浪頭緩緩回落,恢複平靜。他負手而立,淡淡道“既如此,便速速退開,莫要再誤事端。”
巡邏艦隊不敢再言,忙掉轉船頭,狼狽退去。商盟船隊眾人見狀,無不歡呼雀躍,石虎更是滿麵敬服,朝龍飛深深一禮“盟主神威,果非常人所能及!若非您親至,我等今日恐難脫身。”
龍飛擺擺手,眉頭卻未展開,沉聲道“此番雖退敵,但商盟已暴露於大滿帝國視線之內,鯨牙峽之事,很快便會傳至天京。帝國對海峽與貿易的掌控,向來不容挑戰,承澤必不會善罷甘休。”
他轉頭望向蘇櫻,恰巧她也趕至甲板,聞言輕歎道“夫君所言極是,此事若傳到承澤耳中,帝國恐將采取更強硬手段,或增派水師,或唆使更多藩屬國為難商盟。咱們雖勝一仗,卻也埋下隱患,未來之路,隻怕更加艱難。”
龍飛聞言,目光深沉,遙望海天盡頭,沉聲道“風雨將至,便是試煉。商盟既立,便注定要與天下爭鋒,若承澤一意孤行,我自當以覆海之力,護四海蒼生周全!”
海風獵獵,巨浪翻湧,龍飛立於甲板,衣袂飄動,眼中透著無盡堅韌。商盟船隊再度啟航,朝遠方港口駛去,然眾人皆知,此刻看似平靜的海麵之下,更大的風暴,或許已悄然醞釀。天京之內,承澤是否已得知鯨牙峽之變?他對四海商盟,又將如何反擊?一切,皆未可知。
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