崇德十七年初，大滿帝國的京城天京籠罩在一片沉重的陰霾之下。寒風呼嘯，卷過巍峨的紫禁城牆，帶來刺骨的冷意，也吹不去城中百姓心頭的惶恐與不安。街頭巷尾，茶樓酒肆，低語之聲此起彼伏，盡是關於新政重稅的怨言。自從皇帝愛新覺羅·承澤親政以來，國事愈發嚴苛，賦稅一增再增，人心早已沸騰如滾水，隻差一個火星，便要徹底炸開。
    皇宮之內，位於紫禁城核心的議事殿燈火通明，映得殿中鎏金龍柱熠熠生輝，卻難掩空氣中的肅殺之氣。大殿正中，承澤高坐於龍椅之上，身著明黃龍袍，頭戴十二旒冕冠，麵容冷峻，目中隱有血絲。龍椅之下，兩旁站立著數位心腹大臣，個個低眉順眼，大氣不敢出，唯恐觸怒上方那位喜怒無常的帝王。
    “哼，區區商賈草民，也敢抗稅作亂？”承澤冷冷開口，聲音低沉而陰鬱，帶著不容置疑的威嚴。他手中握著一份來自地方的緊急奏報，上麵清楚寫著南直隸數個州府，竟有膽大包天的鄉紳與小吏暗中拒交新稅，甚至聚眾私議，言辭之間多有不敬之意。雖已被地方守軍迅速鎮壓，但這消息如同一根尖刺，狠狠紮進了承澤本就緊繃的神經。
    他將奏報猛地擲於案上，發出“啪”的一聲脆響，震得殿中眾人心頭一顫。左首為首的老臣，戶部尚書張廷玉，硬著頭皮出列，恭聲道“陛下息怒，此事雖屬不法，但根源在於新稅過重，地方積弊已久，百姓不堪重負，恐非一朝一夕之過。臣以為，當暫緩加稅，遣使安撫，方為上策。”
    “安撫？哼！”承澤冷笑一聲，目光如刀，刺向張廷玉，“爾等身居高位，食朝廷俸祿，竟連幾許重稅都收不上來，還要朕去安撫那幫刁民？張廷玉，你莫不是覺得，朕的刀不夠快，血不夠紅？”
    此言一出，張廷玉額頭冷汗涔涔，忙跪地叩頭，顫聲道“臣不敢！臣隻是……隻是憂心地方不穩，若再激民變，恐對陛下剿滅四海商盟的大計有礙。”他低頭不敢直視，隻覺那龍椅上的目光如芒刺在背，恨不能將自己徹徹底底看穿。
    承澤聞言，目中寒光一閃，沉默片刻，方緩緩道“四海商盟……哼，那龍飛不過一介叛賊，仗著些許武藝與妖術，竟敢僭越天威，建立什麽‘龍淵’，拉攏海內外的烏合之眾，與朕作對！若不將其連根拔起，朕如何能安枕無憂？”他的聲音漸高，帶著幾分咬牙切齒的恨意，顯然對龍飛的崛起已是恨之入骨。
    殿中另一位大臣，兵部侍郎王弘毅，低聲附和道“陛下所言極是。那四海商盟近年來聲勢日盛，勾結泰西諸國，掌控海上商道，已成大滿心腹大患。南直隸、兩廣之地，多有商人與之暗通款曲，若不以重稅斷其財路，恐其羽翼更豐。若地方有變，正好借機清洗，殺一儆百，以保江山穩固。”王弘毅此人素以鷹犬自居，最懂承澤心意，此刻字字句句都直指強硬手段，正是投其所好。
    承澤微微點頭，冷冷一笑“說得好。財為兵之本，既要剿滅龍飛，斷其根基，便少不得銀兩。重稅之事，斷無暫緩之理。至於那些不識抬舉的刁民與官員……”他頓了頓，目中殺意驟顯，“但有異心者，格殺勿論！傳朕旨意，命錦衣衛即刻南下，徹查南直隸抗稅之人，凡有可疑者，無論官民，一律拿下，抄家滅族，以儆效尤！”
    此言一出，滿殿大臣皆是心頭一震，雖有不忍之色，卻無人敢再多言半句。承澤的目光掃過眾人，似在審視，又似在警告，最終冷哼一聲，揮手道“退下吧。爾等好自為之，若再有地方不穩之事，休怪朕無情！”
    群臣叩拜退下，議事殿內霎時空蕩蕩一片，隻餘承澤一人端坐龍椅，麵色陰沉如水。他低頭看向掌心，似在凝視什麽，掌中隱有黑氣流轉，若有若無地纏繞指尖。他眉頭微皺，自言自語道“這功法……怎的愈發不受製禦？莫非是……”他猛地閉口，似不願多想，握拳將那黑氣強行壓下，臉色卻越發蒼白，額間隱有冷汗滲出。
    夜色漸深，議事殿外的長廊上，風燈搖曳，映出一片昏黃。守衛的侍衛手持長戟，肅立如雕塑，卻無人敢直視殿內一眼。自數月前起，皇宮深處的夜晚，總有詭異之聲響起，時而如鬼哭狼嚎，時而如低語呢喃，令人毛骨悚然。更有小黃門私下傳言，半夜巡值時，曾見過太極殿附近黑氣繚繞，似有怪物出沒。雖無人敢明言，但侍衛們心知肚明，這一切怕是與陛下修煉的秘術脫不了幹係。
    而今夜，這詭異之聲似乎來得更早了一些。戌時剛過，議事殿後方的寢宮方向，便隱隱傳來一陣低沉的嘶吼，似人非人，似獸非獸，夾雜著風聲，令人不寒而栗。守在殿前的侍衛頭領低聲咒罵一句，強作鎮定，喝令手下“都站直了，陛下還未休息，誰敢擅動，仔細你的皮！”可他自己的聲音，也帶著幾分掩不住的顫意。
    與此同時，天京城中，百姓的日子已然苦不堪言。新稅一出，糧價飛漲，市井之間滿是哀聲。城東一處破敗茶樓內，幾名布衣老者圍坐一桌，低聲議論著近日朝廷的種種苛政。
    這章沒有結束，請點擊下一頁！
    “聽說南直隸那頭，已經鬧起來了。幾個州府的鄉紳帶頭，寧可坐牢也不肯交稅，結果全被官軍抓了，家產抄得一幹二淨！”一名老者壓低聲音，麵帶憂色。
    “唉，這稅要得咱們老命喲。田租重了三成，雜捐又多出七八項，家中老小連糙米都吃不起了，還要賣兒賣女去填窟窿。這朝廷，怎的半點憐民之心也無？”另一人歎息道，語氣中滿是絕望。
    “噓，小聲些！”第三人忙打斷，左右張望一番，方低聲道，“我聽說，這事不光是稅重，朝中那位……怕是練了什麽邪門的玩意兒，近來怪事不斷，宮裏夜夜有鬼哭聲傳出，莫不是要出什麽大事？”
    幾人聞言，麵麵相覷，眼中皆是恐懼與不安。他們雖是市井小民，卻也知曉，朝廷若亂，百姓必苦。那茶樓一角，燭火搖曳，映得幾人麵色晦暗，仿若這帝國氣數，亦如這燭火一般，搖搖欲墜。
    而遠在千裏之外的南直隸，幾名被錦衣衛秘密押解的抗稅官員，已被鎖於囚車之中，沿官道押往天京。囚車顛簸，鐵鎖叮當作響，其中一名中年文士，麵容憔悴，滿身血汙，卻仍低聲咒罵“承澤暴君，如此倒行逆施，天理不容！老夫便是死了，也要詛咒這大滿江山，速速崩塌！”他身旁同伴低聲勸阻，卻是無濟於事。那文士目光怨毒，望向北方天京方向，似要將那座巍峨皇城，一並吞噬進無邊的恨意之中。
    夜色愈濃，天京皇宮之內，寢宮方向的詭異之聲愈發清晰，竟隱隱夾雜著承澤本人的低吼，似在掙紮，又似在痛苦呻吟。守衛們雖強作鎮定，卻一個個背脊發涼，隻覺這皇宮之中，似有某種不可言喻的恐怖，正在悄然滋長。而那暗藏於承澤體內的邪門力量，又將以何種形式反噬其主，亦無人能知。
    這一夜，大滿帝國的都城，注定無眠。城中百姓的怨氣，地方官員的異心，承澤自身的隱憂，種種暗流交匯湧動，似在醞釀著一場更大的風暴。而那遙遠的海域彼岸，龍飛與四海商盟的動向，又將如何回應這天京的亂象？一切尚未可知，隻待風起之時，驚濤駭浪，席卷而來！
    喜歡四海龍吟請大家收藏101novel.com四海龍吟101novel.com更新速度全網最快。