五月初一，剛露頭的太陽喚醒了喧鬧的京城。
    張璁起了個大早，沒有早朝的日子，他喜歡到城西的羊肉餛飩館，來一碗小蔥餛飩。
    餛飩館老板為人實在，羊湯熬得濃稠，羊肉放得很足，咬上一口肉香四溢，再配上一口秘製小菜，那味道真是絕了。
    “老張頭，生意興隆啊。”
    “啊，張大人，您請這邊來，王三，快把樓上的雅間收拾出來！”
    “好勒！”
    張璁笑著連連擺手，“不麻煩了，我坐在樓下正好，瞧瞧煙火氣。”
    老張頭嘿嘿一笑，手上的動作不慢，左手揪起一個麵團，右手擀麵杖耍得飛起，麵粉一撒，片刻的功夫，桌麵上就摞起了一小疊的麵皮。
    張璁狠狠地吹了幾口氣，終是沒有忍住，夾了餛飩就往嘴裏放。
    “唉，你聽說了嗎？真他娘高興，打跑了紅毛鬼！”
    “嘿嘿，這誰不知道，八百裏加急的快馬，那氣勢，就在昨天，就從我家門前跑過！”
    鄰桌的兩人麵色潮紅，一邊吃著餃子，一邊手舞足蹈。
    小二王三走到張璁的鄰桌，收拾碗筷也插上了一嘴。
    “要我說，還得看當今聖上，別瞧年紀小，辦起事來可不含糊！這一仗打得痛快！”
    “對了，有句話怎麽說來著？”
    “英雄出少年！”
    “就是這個理，咱們陛下就是這個”鄰桌的大哥伸起大拇指，對著張璁連連點頭。
    張璁心中也是激動萬分，剛想有所動作，樓上一個小廝快步走了下來，高喊道：“明軍大勝，收回屯門島，我們家少爺說了，今天的餛飩他請了”
    說著，小廝將一大塊銀錠丟在了餛飩館的櫃台。
    “這位公子真是敞亮，俺佩服！”
    “對，感謝公子！”
    ……
    樓上的郭言嘿嘿一笑，一甩手打開手中折扇，愜意地扇了扇。
    張璁這幾日都埋首於案牘之中，為了提俸費盡心力，連大明收複屯門島這樣的大事，也是今天才知道。
    匆匆將餛飩湯的湯汁喝完，爽快地付了錢，他向一旁老板言道：“老張頭，下次再來！”
    “張大人，這錢……”
    老張頭看著手中的銀子緊皺眉頭，疑惑地看著張璁。
    張璁指了指，門外偶爾駐足的孩童，他們頻頻向餛飩館探頭，卻並不靠近。
    隻是待在館子的門外，順風的方向，閉著眼睛，輕輕地抽動鼻子，大口地往嘴裏呼氣，仿佛這樣就真吃到了羊肉。
    “這錢不用找了，剩下的就給這些孩子做碗餛飩吧！錢不多，能做幾碗算幾碗。”
    張璁言罷瀟灑離開，老張頭愣在原地。
    老張頭看著手中的銀子，一臉感慨趕忙叫來一邊的小二。
    “王三，讓廚房準備一百碗餛飩，不一百五十碗，趁熱送去城西的濟孤院。”
    “好勒！”
    張璁興衝衝地跑到桂萼的院子外，剛想把這個好消息分享給他，卻忽然想到今天是五月初一，金水橋選官的日子。
    他口中念叨的桂萼，此刻在金水橋畔聚精會神地答著考卷。
    “汝為郡官，縣內突起大疫，疾疫者千，棺貴，至秋未止，何解？”
    第一場是統考，所有人的考卷一致，而這一題是最後一題，也可以稱之為壓軸。
    楊廷和輕撫胡須，意味深長地看向金水橋外的禁軍，他們神情整肅，紀律嚴明，而更遠一些的地方，腰跨繡春刀的錦衣衛不時巡邏。
    “看來陛下遠比我們想像的，重視此次選官！”
    “是呀，那宣紙都是進貢！”毛紀挑了挑眉毛，嘴角一撇：“甚至提前一天安排人住到西宛，那地方如今可不是誰，都能進的！”
    王瓊冷哼一聲，聽出了毛紀的言下之意，還不就是禮爭。
    大明朝第一次選官外任的考試，內閣五位閣老坐鎮，六部尚書也都來齊了，對此不可謂不重視。
    桂萼看到了最後一道題，眉頭先是一緊，沉吟片刻，才慎之又慎地開始動筆。
    “民疾疫者，舍空邸第，為置醫藥……”
    而離他稍遠一些的楊慎，從開場到現在筆就沒停下過，仿佛如有神助一般，答題從容淡定，運筆酣暢淋漓。
    楊慎寫道：“疫之所興，或溝渠不泄，蓄其穢惡，熏蒸而成者，疏浚河道，勿使積汙，廣鑿井泉，勿使飲濁……”
    參加選官外調考試，除了文官之外還有武將，二者的統考試卷一樣，隻是進階考試的試卷不同。
    南京都督同知馬澄是此次考試中的一員，他本就有在外為官的經曆，年輕時也在地方曆練，答起題來也是得心應手。
    信筆寫道：“官府出錢贈予棺木，埋葬疫病屍體，哄抬物價者斬……”
    不多時，朱厚熜也來到了金水橋，楊廷和等人皆是一揖，正要口呼萬歲，就被他揮手製止。
    他邁步不來到考試眾人前方，但也不下去觀看考生的試卷，反而招呼了一聲麥福，坐到了最前方的桌案上。
    隨即麥福將一套一模一樣的卷子呈了上來，在桌案上鋪展開，黃錦也適時的遞上一套文具。
    楊廷和臉帶驚疑之色，朱厚熜卻已經開始下筆。
    隻見他運筆如飛，仿佛答的不是考題，短短三炷香的工夫，所有的考卷都被他答完了。
    相比之下，眾人之中答題最快的楊慎，也才答道第四套卷子，堪堪完成了一半。
    “這……”毛紀心中震顫，有些驚疑不定的看朝費宏。
    費宏瞧著他的目光，也感覺匪夷所思，這幾道卷子被他們稍改動過，較之原先更顯難度，即使讓他來做也不可能這麽快。
    蔣冕想得更多，自從朱厚熜掌權，內閣就默契地不再提及經筵，而如今陛下又是如此了得，那講學豈不是……
    除了統考卷之外，由完成內閣部指定三套卷子，其餘兩套可自選。
    每一套試卷對應一個地方，最後根據綜合成績，選派外任地點。
    而翰林院的學士們，還會多做兩套卷子，確定監察使外任的地點。
    今天六部官員不單單隻為監考，他們還是下一場麵試的主考官。
    由朱厚熜提議，大明朝劃時代的，製度化的麵試第一次出現在華夏大地上。
    看到朱厚熜答完考卷，楊廷和想起昨晚的信件，神情一肅，正要上前言語。
    黃錦卻麵色一變，躬身一禮後走到朱厚熜麵前，言道：“陛下，太後有事相請。”
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