三裏灣馬匪二當家，帶著一幹小弟出來采買，幸運地躲過了觀複師兄弟。
    他在純寧縣的身份是當地一戶有頭有臉的富商，自然引來了四處招人的雷縣丞。
    兩人關係平日也算融洽。
    雷縣丞一來，立即喝上了泡好的烏龍茶，“您這府上還有多少家丁？”
    佐二當家，不動聲色地問道：“大人，招人是…………”“唉，別提了。”吃了口鮮切的蘋果，雷縣丞氣罵道：“新來的縣尊不知抽了哪根筋？好好的要去三裏灣那窮山惡水推行新禮。”
    “我府上有十幾個壯勞力，任憑大人驅使。”
    “好，你才是咱的好老弟呀。”雷縣丞拍了拍佐二當家的肩膀。
    “在你之前我已經拜訪了幾十個鄉紳，都說家裏沒人，再這麽找下去，什麽時候是個頭啊！”
    雷縣城心中埋怨，找人消耗的可是我的情麵，我得發發牢騷。
    “說得好聽是去推行新禮，難聽點就是蕩平匪患。”
    佐二當家眼皮狂跳，“大人說的是，說的是。”
    “找人是我受累，人沒找齊是我擔罪，人找齊了吧說不定最後還要我背口黑鍋，你說，我的命怎麽就這麽苦，攤上這麽個上司啊。”
    “老弟，下回見，我還要繼續找人去。”田縣丞一口將茶水喝下，隨即匆忙離開。
    待田縣丞走後，佐二當家陰沉著一張臉，“王麻子，你騎快馬回三裏灣通知大當家，其餘人跟我留下探探消息。”
    黃昏時分，雷縣丞再次登門拜訪，說是有好事。
    不由分說，他就拉扯著佐二當家到了縣衙。
    “我推舉你為模範，縣尊大人就在堂內等你，要表彰你的功績。”雷縣丞得意洋洋地說，話裏話外誇獎著自己的功勞，一推手就把茫然不知所措的佐二當家，引進了大堂。
    “你就是左儒商，確實是大義凜然一表人才。堪為本縣商人楷模。”付有福笑著迎了上去，可走到近前他的步子卻緩了下來。
    “大人謬讚，做商人的要想著多為大明繳稅，做百姓的更是要安分守己，我做到了為民的本分，大人才是憂心萬民之人。”佐二當家，硬是搜腸刮肚，講了幾句自認為妥帖的話，說了出來。
    可這幾句話，卻讓付有福聽得刺耳。
    真正圓滑的商人，會在接受表彰時主動提到稅務？
    就不怕知縣趁機再宰你一刀？
    這套說辭，還比不過鑲著的一口金牙。
    金牙尚且可以裝點門麵，這滿是缺點的說辭就是牙縫裏的肉餡兒了，除了顯示飯菜吃得香，還暴露出破綻。
    付有福又是一番試探，他托詞來到書房示意自家州府帶來的小斯端上一碗特製的茶。
    兩人一番交談，佐二當家便倒在了太師椅上。
    佐二當家行動舉止確實偽裝得很好，但那股幹脆利落的勁不像一個滿身銅臭的商人，反倒是有血腥之氣，就好比這身袍子太小，遮不住裏麵的內衣。
    他當機立斷搜身，果然從佐二當家身上取到了一些巨額天寶和幾份交易文書，連帶著還有藏在鞋底夾層中的兩封密信。
    別問他怎麽會想到搜鞋底，跟著錦衣衛一起斷案久了，是個人也學得精。
    他展開信封，眉頭緊鎖。
    “鴉片，馬匪！”撓撓昏脹的額頭，他感慨道：“看來一千人，還是不夠啊。”
    …………
    田縣丞看了許久沒有見到佐二當家出來，以為他從側門離開了。
    聽到付有福的召喚，他便趕忙小跑進去。
    進入大堂之前，他把自己的頭發理亂了一些，苦著一張臉跑了進去。
    “大人哪，我把這張老臉豁出去了，差點就到那些富戶門前下跪。”
    “卑職召集到了一千四百三十二人。”
    他略顯得意正想坐在太師椅上，雖說他隱瞞了一半的人沒報，可短短幾個時辰就召集到一千多人也算是他的能耐了。
    “不夠！遠遠不夠，天還沒有黑透，再去找。”付有福早就對雷縣丞知根知底，知道這老小子的本事，他一定還在偷著懶。
    “三千人，少一個都不行。”
    “大……人，你就是讓我跑斷腿，也找不到啊。”他索性擺爛，打算以退為進。
    “大人翻翻大明律，看看有哪條罪，提前處決了我，也好過提心吊膽。”
    看著一臉無所謂的雷縣丞，付有福放出了剛剛這位同僚親自送給他的殺手鐧。
    “你認識左桂嗎？”
    “他是咱們縣遠近聞名的大善人，平日裏卑職也多和他走動。”雷縣丞還以為是要誇自己，便興奮地說道。
    “那你知道他私賣鴉片，還是三裏灣馬匪的二當家嗎？”
    “大人，可不敢開玩笑！”他跳著從太師椅上起身。
    “販賣鴉片，馬匪，這兩件事沾著哪一件都是要牽連三族的，您可不要騙我。”
    他連連揮手，“您就算想要嚇唬我，也不是這麽個嚇法呀。”
    付有福，單手握拳，抵在臉上，做出愁苦之狀。
    “再說了，要是左貴真的是馬匪，大人您…………”
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    他再次壓大了籌碼，“三年前為涓河馬匪為患，當地知縣巡查不力，滿門抄斬，三代以內流放嶺南！”
    “三裏灣是他們的老巢，破了那裏，我們就是剿匪功臣，若是等朝廷查到了這件事，你我就是瀆職之罪！”
    “可您不說，上官又怎麽會知道呢？”
    “我已經派人八百裏加急，將此消息遞送知府！”
    “什麽！”雷縣丞癱坐在地上，再次站起身時，臉上頭一次出現了凶惡的神情。
    “我不怕死，更何況眼前並非死路一條。”付有福淡淡地說道。
    “再去叫人！”
    “好，光腳的怕不穿鞋的，要命的怕不要命的，我田正光認栽了。”他長歎了口氣。
    耷拉著肩膀，雷縣丞感歎道：“哎，找人，我這就去找人…………”
    低著頭邁出大堂，一不留神他還被門檻絆了個踉蹌。
    “這次要賣十二分的力了。”他心中暗道。
    次日清晨。
    付有福梳洗之後穿著新發的官服，騎馬趕到了巡檢所在的“大營”，雷縣丞也騎著一匹馬緊隨其後。
    “巴巡檢，這大營裏一共有多少兵？”
    “回大人的話，一共有三百六二十名將士。”
    “怎麽操練的？”
    “拚刺砍殺之術，對著靶子射箭。”
    付有福搖搖頭，“沒有打過仗，沒有見過血，哪裏練得出好兵？”他感慨道。
    “三裏灣推行新禮，不妨讓將士們過去練練。”
    “大人，萬萬不可。”粗壯的巴巡檢，大驚失色。
    付有福既然對此心中早有預料，可難免心中愁苦。
    他牢騷道：“上麵知府幾尊大佛，下麵是三裏灣的刁民，現在連你們也過來擠兌我。”
    “不敢，卑職萬萬不敢啊！”
    “不敢！三裏灣有馬匪，有匪必剿的朝廷禁令，你難道不知道嗎？”
    雷縣丞跟著嗆聲，“今天你不發兵，明日朝廷怪罪下來，那就是死罪！”
    巴方一臉為難，臉色鐵青。
    付有福安撫道：“出了事我們一起擔。”
    “保險起見，把火器庫的火器也給調出來。”
    “不可能，沒有上邊的命令，我不敢做這個決定！”他的腦袋搖得像撥浪鼓，發不發兵是死罪尚且兩說，他要是私用火器一定會被流放。
    況且，他自己心裏也有些說不得的秘密。
    “無事，我親自畫押寫下一份調令，出事你我共擔！”付有福暗暗威脅，“知府已經知曉此事，想必府軍已在趕來的路上，我們必須先以不動手搶到首功，否則…………”
    巴方明白了富有福的意思，咬著牙答應了下來，他當即命人拿來印泥和筆墨。
    付有福爽快地簽上了大名，巴方扭扭捏捏地把名字寫了上去。
    雷縣丞在一旁看得暗爽，看你平日神氣的樣子，你小子也有今天。
    正笑著，一雙大手無情地提著他的領子，將他拉到桌子前。
    “快簽字！”
    “我……我簽什麽字。”他對著付有福哭訴道：“卑職區區八品，官小而職微，調動火器這麽大的事，有我一個不算多，沒我一個不算少，想我家中八十老母，三歲幼童，您就高抬貴手免了這個字吧。”
    火燒到自己頭上，示弱保命最為要緊。
    巴方可不慣著他，狠狠地扭著雷縣丞的肩膀，強行讓他按下了手印。
    “我…………”
    “快簽！”巴方惡狠狠地罵道。
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