西藏冰川的寒風卷著雪粒打在臉上，像無數細小的刀片。我們拖著疲憊的身軀向營地走去，身後是崩塌的青銅樹廢墟。雖然成功阻止了第七枝椏完全亮起，但每個人心裏都清楚——這隻是一場短暫的勝利。
    “那玩意兒還會長出來的，對吧？”胖子搓著已經青銅化的右臂，呼出的白氣在空氣中凝結。
    張起靈走在最前麵，青銅左眼已經完全恢複常色，但步伐明顯不穩：“係統...有自修複程序...時間問題......”
    陳皮阿四被我和胖子輪流攙扶，老頭子輕得不像話，仿佛隻剩下一層皮包著骨頭。他時不時咳嗽，嘴角滲出青黑色黏液，但眼神比之前清明許多。
    “小子...”他拽了拽我的袖子，“你的手......”
    我低頭看去，右臂的青銅化部分竟然在緩慢褪去！皮膚下的金屬光澤像退潮般回縮到手肘位置，被正常的血肉取代。更奇怪的是，新長出的皮膚上浮現出淡淡的蛇形紋路，與左臂的紋身遙相呼應。
    “見鬼了...”胖子瞪大眼睛，“這玩意兒還能往回縮？”
    張起靈突然轉身，一把抓住我的右臂。他的手指在新生皮膚上輕輕摩挲，眉頭越皺越緊：“西王母的...血脈印記......”
    “什麽意思？”
    沒等他回答，遠處營地傳來引擎的轟鳴聲。一輛雪地車正向我們飛馳而來，開車的是趙誠——或者說，半張臉已經青銅化的趙誠。
    “快上來！”他停車大喊，聲音嘶啞得像砂紙摩擦，“南海出事了！”
    雪地車後廂堆滿了設備，其中一台顯示器正播放著衛星傳回的圖像：南海坐標上出現一個巨大的漩渦，漩渦中心隱約可見青銅結構。
    “什麽時候開始的？”我扒住前座椅背問。
    “兩小時前。”趙誠猛打方向盤避開冰裂縫，“同一時間，西藏的青銅樹被你們摧毀。就像...某種平衡被打破了。”
    陳皮阿四劇烈咳嗽起來：“南海王...感應到...係統重置...提前蘇醒了......”
    顯示器上的畫麵突然切換，變成水下攝像機拍攝的影像。渾濁的海水中，海底碑林正在崩塌，中央祭壇上的蛇眉銅魚石碑自行碎裂，露出裏麵蜷縮的...某種生物？
    “阿寧團隊最後傳回的影像。”趙誠指著時間戳，“之後就失聯了。”
    畫麵劇烈晃動，攝影師顯然在拚命後退。石碑完全裂開，一條覆蓋青銅鱗片的蛇形生物緩緩舒展身體。雖然影像模糊，但那東西的體型絕對不小於火車車廂！
    “南海王的...真身......”陳皮阿四的聲音帶著恐懼，“他把自己...改造成了......”
    影像戛然而止。趙誠遞給我一個密封袋，裏麵是半塊青銅碎片：“阿寧最後送出來的，說是能對抗那東西。”
    碎片形狀不規則，但表麵刻著精細的紋路。當我觸碰它時，右臂新生的皮膚突然發燙，碎片上的紋路亮起微弱的紅光。
    “血脈認證......”張起靈盯著碎片，“隻有你能...激活......”
    雪地車一個急刹停在營地前。這裏已經部分撤離，剩下的幾個研究人員正在打包最後設備。趙誠跳下車，從帳篷裏拖出兩個防水背包：“裝備好了，直升機十分鍾後到。”
    我檢查背包，裏麵是改裝過的潛水裝備，氧氣瓶上纏繞著青銅絲，麵罩鑲有奇怪的晶體。最下麵壓著一個金屬盒，打開後是我再熟悉不過的東西——青銅羅盤。
    “阿寧的人特意送來的。”趙誠說，“說是在海底碑林找到的......”
    羅盤比我記憶中的更加精致，中央的蛇形指針呈現出一種活物般的質感。當我拿起它時，指針立刻直立起來，瘋狂旋轉後指向東南方——正是南海的位置。
    “我們必須回去。”我抬頭看向張起靈，“如果那東西真是南海王......”
    張起靈的眼神變得異常銳利：“不隻是他...還有...逃逸體的...備份......”
    直升機的轟鳴打斷了談話。我們匆忙登機，趙誠塞給我一個平板電腦：“實時衛星監控，南海漩渦還在擴大。”
    隨著海拔升高，西藏的冰雪景觀逐漸被雲層取代。我靠在舷窗邊，摩挲著青銅碎片。右臂的異變讓我既期待又恐懼——如果真如陳皮阿四所說，我體內流著西王母的血，那這種血脈會把我帶向何方？
    平板上突然彈出警報：南海漩渦中心出現異常能量讀數！畫麵放大後，所有人都倒吸一口冷氣——漩渦中心豎起一條巨大的青銅柱，柱頂盤踞著那條鱗片巨蛇，正對著天空吐出青黑色的信子！
    “它...在等我們......”胖子聲音發緊。
    張起靈閉目養神，但眼皮下的眼球在快速轉動，像是正經曆激烈的夢境。他的右手無意識地抽搐，皮膚下浮現出鱗片狀紋路。
    飛行四小時後，南海出現在視野中。那片海域現在像一鍋沸騰的墨汁，中央漩渦直徑超過一公裏！青銅柱矗立在漩渦中心，巨蛇的身影時隱時現。
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    “不能直接降落！”駕駛員大喊，“氣流太不穩定！”
    我們在距離漩渦五海裏的平台換乘快艇。海浪高達三米，快艇像玩具般被拋來拋去。趙誠留在平台上操作設備，通過無線電保持聯係。
    “青銅柱在釋放某種信號！”他的聲音夾雜著電流雜音，“頻率與西藏青銅樹毀滅前一模一樣！”
    我們穿好特製潛水服，這種裝備比常規潛水服沉重許多，內襯織有青銅絲線。張起靈檢查完裝備，突然將黑金古刀遞給我：“你...主攻......”
    “什麽？”
    “你的血...能傷它......”他的眼神又開始渙散，“我的記憶...不穩定...可能...失控......”
    我接過刀，沉甸甸的觸感讓人心安。胖子調試著水下攝像機，鏡頭對準越來越近的漩渦：“哥幾個，我有種不祥的預感......”
    快艇在距離漩渦一海裏處停下，再往前就會被卷入。我們戴好麵罩，依次入水。海水中的青銅微粒濃度高得嚇人，能見度不足兩米。潛水燈的光線被微粒散射，形成詭異的青色霧靄。
    羅盤指引我們向漩渦邊緣遊去。隨著深度增加，水壓讓耳膜刺痛不已，但右臂的蛇紋卻開始發燙，某種奇異的力量在血液中流動，緩解了不適。
    突然，前方出現一道青光。遊近後發現是海底碑林的遺跡，現在隻剩幾根殘柱歪斜地插在海底。中央祭壇完全破碎，露出一個直徑十米的黑洞，漩渦就是從那裏產生的。
    “歸墟之眼......”陳皮阿四的聲音通過通訊器傳來，“南海王陵的...自毀裝置......”
    我們謹慎地靠近黑洞邊緣。就在這時，一條巨大的黑影從洞中竄出，速度快得隻在視野中留下殘影！下一秒，胖子的驚叫在通訊頻道炸響，攝像機畫麵天旋地轉——他被什麽東西卷走了！
    “胖子！”我調轉方向追去，張起靈緊隨其後。
    穿過一片珊瑚殘骸，眼前豁然開朗——青銅柱就矗立在百米開外，柱身刻滿與雲頂天宮同源的符號。而胖子被一條青銅鱗片覆蓋的巨尾纏住，正拖向柱頂！
    那東西的全貌終於清晰：上半身是畸形的人體，下半身是巨蛇，全身覆蓋著青銅鱗片，縫隙中滲出青黑色黏液。頭部還保留著些許人類特征，但嘴巴已經裂到耳根，露出三排青銅尖牙。
    “南海王......”我握緊黑金古刀，血液在血管中咆哮。
    巨蛇——或者說南海王——發現了我們。它鬆開胖子，蛇尾以驚人的速度掃來！我勉強閃避，仍被擦到肩膀，潛水服瞬間破裂，鮮血湧出染紅周圍海水。
    疼痛讓我動作遲緩，眼看第二擊將至，張起靈突然從側麵衝出，用匕首刺向蛇尾！刀刃與鱗片相撞迸出火花，竟然刺穿了！青黑色液體從傷口噴出，南海王發出震耳欲聾的嘶吼，整片海域為之震動。
    我趁機遊向胖子。他情況不妙，右臂的青銅化已經蔓延到胸口，但神誌還算清醒：“操...這玩意兒比錄像裏...大十倍......”
    南海王放棄張起靈，轉頭向我們撲來。千鈞一發之際，我舉起黑金古刀迎上去。刀刃與蛇牙相撞，衝擊力讓我雙臂發麻。近距離看，那張半人半蛇的臉恐怖至極——青銅色的眼睛沒有瞳孔，隻有無數細小的六邊形複眼；鼻孔位置是兩個黑洞，不斷噴出青黑色微粒。
    它的利爪劃過我的前胸，潛水服像紙一樣撕裂。劇痛中，我反手一刀砍在它脖子上，蛇血噴濺而出！幾滴血落在我的傷口上，奇跡發生了——傷口以肉眼可見的速度愈合，皮膚下的血管泛起青光！
    南海王似乎也震驚於這一現象，動作停滯了一秒。就這一秒的空檔，張起靈從背後突襲，匕首精準刺入它後頸。南海王瘋狂扭動，蛇尾掃起海底泥沙，能見度瞬間降為零。
    通訊器裏突然響起陌生聲音：“吳邪...用青銅碎片...刺它心髒......”
    “黑眼鏡？”我不敢相信自己的耳朵，“你不是......”
    “沒時間解釋...碎片是西王母的...鑰匙......”
    我摸出那塊青銅碎片，它現在燙得幾乎握不住。渾濁的海水中，南海王的輪廓時隱時現。張起靈正與它纏鬥，但明顯處於下風——他的右臂已經半鱗片化，動作越來越遲緩。
    “小哥！引它過來！”我大喊。
    張起靈似乎聽懂了，一個假動作後急速後退。南海王緊追不舍，張開的巨口離我越來越近。我能聞到那股腐朽的金屬味，看到喉嚨深處蠕動的透明觸須......
    就是現在！我側身閃避，用盡全力將青銅碎片刺入它胸口。碎片像磁石般吸附在鱗片上，隨即亮起刺目紅光！南海王發出前所未有的慘嚎，全身鱗片紛紛豎起，青黑色液體從每個縫隙中噴湧而出。
    “砍它頭！”黑眼鏡的聲音再次響起，“趁現在！”
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    我舉起黑金古刀衝向痛苦掙紮的巨蛇。張起靈也從另一側遊來，手中匕首直指蛇眼。就在我們即將得手時，南海王突然自斷蛇尾！斷裂處噴出的不是血，而是無數透明生物，像子彈般射向四麵八方！
    一條透明生物直接命中我的麵罩，瞬間融化了強化玻璃。海水湧入的同時，那生物試圖鑽入我的口腔！我拚命咬緊牙關，它轉而攻擊我的眼睛——
    劇痛中，左眼視野突然變成青銅色，看穿那生物的弱點！我拔出腰間匕首刺去，精準命中核心。生物炸裂成無數微粒，被海水衝散。
    轉頭看張起靈，他也被透明生物圍攻，情況更糟——那些生物似乎特別針對他，專門往青銅化的右臂裏鑽。胖子遊過去幫忙，用攝像機當武器擊碎了幾條。
    南海王趁亂逃向青銅柱。雖然重傷，但速度依然驚人。我緊追不舍，黑金古刀在水中拖出青色軌跡。
    青銅柱底部有個圓形入口，南海王鑽進去的瞬間，入口開始閉合。我加速前衝，在最後關頭擠了進去！裏麵是條向上的螺旋通道，壁麵布滿黏液，攀爬起來異常艱難。
    爬出水麵時，我發現自己站在青銅柱內部的平台上。南海王盤踞在中央，胸口還插著青銅碎片，紅光已經暗淡許多。它正在...啃食什麽東西？
    看清那“東西”後，我胃部一陣絞痛——是阿寧！她的下半身已經被吃掉，僅剩的上半身仍保留著部分人類特征，眼睛直勾勾地盯著我，嘴唇蠕動：
    “快...走......係統...在騙你......”
    南海王一把捏碎她的頭，轉身麵對我。令人毛骨悚然的是，它胸口的傷口正在愈合，青銅碎片被新生的血肉慢慢推出！
    “你...西王母的...血脈......”南海王——或者說占據南海王身體的某個意識——第一次開口，聲音像是無數人同時說話，“加入...我們...永恒......”
    “去你媽的永恒！”我揮刀衝上去。
    南海王不再躲閃，任由黑金古刀砍入肩膀。與此同時，它的利爪也刺穿我的腹部！劇痛讓我眼前發黑，但更可怕的是，我能感覺到那爪子在體內釋放某種物質，血液迅速變得滾燙。
    “注入...青銅之種......”南海王獰笑著，“你會...成為...完美的......”
    它的狂言戛然而止——張起靈不知何時出現在平台邊緣，全身青銅化程度加深，但眼神異常清明。他手中拿著一個奇怪的裝置，正是黑眼鏡在西藏用過的那種青銅立方體！
    “吳邪...退後......”他按下立方體上的某個機關。
    立方體發出高頻嗡鳴，南海王體內的青銅碎片應聲爆裂！衝擊波將我們三人掀飛，青銅柱內部開始崩塌。我撞在牆上滑落，看到南海王的胸口炸開一個大洞，露出裏麵的...齒輪和發光的管線？！
    “機械......”我喃喃自語。
    南海王並沒有立刻死去。它掙紮著爬向平台邊緣，用最後的力量撞向支撐柱。隨著一聲巨響，整個青銅柱開始傾斜，即將墜入歸墟之眼！
    張起靈拽起我跳入水中。下落過程中，我看到南海王的"屍體"卡在齒輪間，那半人半蛇的頭顱突然轉向我，裂開一個詭異的微笑：
    “第七枝椏...終將亮起......”
    我們墜入冰冷的海水，上方是崩塌的青銅柱和無數墜落的碎片。就在即將被砸中的刹那，一股強勁的水流將我們卷入海底隧道——歸墟之眼的反向通道！
    在失去意識前的最後一刻，我看到胖子的攝像機燈光在不遠處閃爍，而我的左眼視野中，微型青銅樹模型的第七個枝椏...開始閃爍微光......
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